第47章 三百多年前的決定
第一章 死囚
三百多年以前，長生者信徒和驅魔人的聯合部隊取得了最後勝利，不死者巫師大部分被消滅，隻有少數女性巫師在男人們的掩護下脫離了戰場。
這部分女巫被迫分散脫逃，其中一些人逃進了邁雅森林。當時，負責追擊邁雅女巫的驅魔人頭領正是洛倫佐·艾伯特，第一代艾伯特男爵。
邁雅森林麵積巨大，完全就跟一個獨立王國一樣，而且森林中地形複雜，猛獸眾多。洛倫佐心知再追擊下去，就算葬送掉全部驅魔人和軍隊，也無法徹底剿滅邁雅女巫。
於是，他決定停止追擊，在驅魔人總部的協調下，與邁雅森林交界的人類公國和王國紛紛出錢出力，圍繞著森林修建起數個崗哨要塞，將邁雅女巫團團圍住。
隨著艾伯特城堡的建造，驅魔人與邁雅女巫也簽訂了一個千年契約。邁雅女巫不得再隨意遷出邁雅森林，而驅魔人也不再進入森林深處圍剿邁雅女巫。這個千年之契雖然有著魔法效力，但是很多條款都含糊不清，雙方各有心思，不約而同將它當成了緩兵之計。
洛倫佐·艾伯特男爵是一位極為精明的驅魔人首領，他既了解女巫的弱點，同樣也知道人類的缺陷。男爵堅信有一千年的緩衝，人類就算在超自然領域落後女巫，也絕對可以在其他領域拋開女巫一大截。到那時候，女巫將不得不自然消亡。
然而，男爵同樣擔心壽命極短的人類，會由於更新換代而忘記掉邁雅女巫對於人類世界的威脅。隻有他們這些經曆過戰爭年代的老驅魔人，才能夠堅定信仰，絕不與任何邪惡勢力妥協。
在這種情況下，男爵誕生了一個奇思妙想，他希望驅魔人陣營當中能夠保留下一位長生者或者不死者，由這位長生者或者不死者一直教導後輩堅守驅魔人信仰，直到撐過漫長的一千年。
成為長生者是沒有希望的，長生者信徒正要用生命封印長生和不死力量，絕不可能同意他的看法，所以男爵隻能寄希望於保留下一位驅魔人陣營的不死者。
男爵深知自己的想法有些離經叛道，絕不可能得到驅魔人同伴的讚同，所以他隻能在艾伯特家族內部實行。當時的艾伯特家族成員基本上全是驅魔人，體內都有守護力量，無法成為不死者。
男爵想來想去，終於將目光投向了自己的小女兒，剛滿八歲的伊麗莎白·艾伯特。由於年紀關係，伊麗莎白還沒有成為驅魔人，他手裏還有一瓶瞞著驅魔人總部保留下來的不死魔藥，借助自己掌握的魔法力量，他能夠獨自完成不死者的轉換儀式。
伊麗莎白的年紀並不是一個問題，男爵自己春秋正盛，完全可以慢慢培養伊麗莎白的信仰和能力。就這樣，一個擁有驅魔人信仰的不死者誕生了……
當然，男爵的這個計劃在實行過程中，出現了一點小小的瑕疵。他隻知道怎麽使用不死魔藥，卻不知道這種不死魔藥一經使用，使用者的肉體將永遠保留使用魔藥時的體型樣貌。於是，伊麗莎白成為了一個永遠長不大的八歲小公主！
“為了父親的理想，我並不介意這具永遠長不大的小女孩身體！”伊麗莎白甜笑著拉著公主裙在宴會廳轉了一圈，隻是眼神中卻露出了一絲悲哀，“父親意識到我永遠不會再長大時，便銷毀掉了家族內有關於我的所有記錄，讓每一代的艾伯特男爵負責守護我這個不死公主！”
“托馬斯，是這樣嗎？”聽著伊麗莎白和盤托出的艾伯特家族秘辛，諾娃眼中閃過一絲驚喜，忍不住看向托馬斯·艾伯特男爵。
看到托馬斯，也是這一代的艾伯特男爵輕輕點頭，眾驅魔人心中五味摻雜，雖然依然保持著包圍狀態，但是臉上的戒備卻緩和不少。
正如同他們能夠看出秦倫猜想的準確性，現在同樣也可以判斷出伊麗莎白的真假。臨時編一個這樣的故事，這些精明的驅魔人一眼就能夠看穿。
如果艾伯特家族所做的事情與第一代艾伯特男爵有關，隻要他們不反抗，那麽對錯與否恐怕就要交給驅魔人總部來評定了。
正在此時，宴會廳中卻傳出了一個不和諧的聲音。
“既然洛倫佐·艾伯特男爵讓您負責教導艾伯特家族的後輩，那麽現在新誕生的兩種生物又是怎麽回事呢？”秦倫不知何時，已經從宴會廳中央退到了門口附近。
“雖然不死者是他的女兒，但是父親依然擔心不死魔藥會改變我的思想，於是便和我簽訂了仆從契約。”伊麗莎白對於秦倫的質問置若罔聞，隻是愣愣地看著手中的洋娃娃。
“與不死者的仆從契約抵消了他體內的守護力量，損害了他的健康，短短二十年，他就走到了生命的盡頭。”伊麗莎白攤開一雙雪白的小手臂，比劃了一下。
“你們知道嗎？曾經被稱為奧迪亞雄獅的那個男人，死亡的時候體重隻有四十斤，四肢幹枯如柴，凸著小肚腩，就像一條死在街邊的流浪狗！”
一股莫明的寒意從眾人的尾椎升起，伊麗莎白的話語如同來自幽冥的輕聲囈語。
“父親死後的五十年，我無數次從噩夢中驚醒，一遍又一遍地重複著父親教導我的話語。‘千年的職責，千年的守護，千年的榮耀’，那個時候，我感覺自己早就跟父親一起死了，這句話就是我們的墓銘！”
伊麗莎白抬起頭，嫣然一笑，“幸運的是，有關父親的噩夢隻持續了五十多年。此後，我就再也不會夢到父親了，就算是白天看過父親的肖像，夢裏麵也無法想起。”
秦倫輕輕歎了口氣，他知道伊麗莎白的話還沒說完。
“父親雖然從我的夢裏離開了，但是噩夢卻還沒有結束！在此之後的一百年，我的夢裏開始出現了另外一些人。他們不僅有艾伯特成員，也有負責照顧我的仆人。”伊麗莎白微微顫抖著小手，摟緊洋娃娃，仿佛隻有這樣才能感到一絲溫暖。
“斯坦醫生，您應該明白的，對不對？那種看著熟悉的人一個個死在麵前，自己卻無能為力的感覺。我跟他們一起在草坪上玩耍，看著他們長大。那些天真可愛的笑臉慢慢變得成熟穩重，再變得蒼老枯萎。
我是他們的玩伴、姐妹，是他們的母親、老師，還是他們的女兒和孫女。他們陪伴我、守護我、照顧我。而我則教導他們，依賴他們，最後……埋葬他們！”
“在那一百年裏，每一次的葬禮，我都會回想起棺材中有關那個老人的一生。歡樂，悲傷，無奈，痛苦，他們擁有了人生的一切！”伊麗莎白臉上出現了一絲羨慕，“有時候，我經常在想，要是躺在那裏的人是我，我能不能也擁有這一切！”
“父親給了我悠久的生命，卻也奪走了我的人生。我就像一個旁觀者，看到的都是別人的人生。”說到這裏，伊麗莎白出現了一絲歡喜之色，晃了晃小拳頭。
“不過，在一次偶然事件中，我和一個艾伯特的小夥伴起了爭執。我們像兩個鬥士一樣戰鬥，他扯我的頭發，撞破我的頭，我則咬了他的手，狠狠地踢了他的屁股。在爭鬥中，他的傷口沾染上了我的血，一個星期後，他成了第一個……艾伯特狼人！”
“伊麗莎白公主說得都是實話，這起事件讓當時的艾伯特男爵感到震驚，他們起初將狼人關押在監牢副堡，但是後來發現艾伯特成員變成的狼人依然還有智慧，能夠成為驅魔人的幫手。於是，在獲得伊麗莎白公主的同意後，開始培養一部分艾伯特成員成為狼人……”
托馬斯歎了口氣，認真地說道，“後來，這個計劃慢慢擴展到了某些一直為艾伯特家族服務的仆人。這個不能隻怪伊麗莎白公主，大家都不忍心見到……事實上，艾伯特家族很少再同外界聯姻也是因為這個原因，除了不得不犧牲一個人成為男爵，其他艾伯特驅魔人長大後都會被派出城堡。”
“這麽說來，原本你們是打算讓史蒂芬成為下一任艾伯特男爵，讓博尼出外延續艾伯特家族的人類血脈？”麥爾皺眉說道，“那麽小米勒又是怎麽回事？”
“砰！”宴會廳一扇巨大的落地窗忽然爆碎開來，一個矯健的身影從窗外撲進宴會廳，與此同時，一個沙啞低沉的男聲隨之響起。
“這個問題就讓我來回答你們驅魔人吧！”
“這是……什麽東西？”看清窗外撲進宴會廳的身影後，眾驅魔人臉上都出現了一絲震驚之色。
這個人身上穿著一件小鎮治安官的服裝，滿頭濕漉漉的金發長發，麵容蒼白英俊，瞳孔呈現妖異的紫色，兩顆尖銳的犬齒露在嘴唇外麵。最為怪異的是，他身後緩緩扇動著一對巨大的蝠翼，有些像石像鬼的翅膀，離地半尺浮在空中。
秦倫的瞳孔微微一縮，驅魔人們不認識這種生物，他卻在某些書籍當中看到過。這是一種經常與狼人一起出現的神話生物——吸血鬼，也被稱為血族。