第38章（捉蟲）
第38章（捉蟲）
石詠心裏暗自揣度, 覺得母親這麽做, 固然有她那不喜與人爭利的性子擺在那裏, 同時也可能是考慮到薑夫子的緣故, 能讓一點, 便讓一點。
石詠自己是覺得隻要公平交易, 大家溝通清楚, 不會起糾紛便好。但是既然母親願意謙讓，不願計較這點兒小錢，他便也不多說什麽。
這下子兩家說妥, 約定了明日立文書過戶。兩家各自請中人見證，姚家那頭是做買賣的，自有相熟的朋友。石詠則請了楊掌櫃楊鏡鋅。
楊掌櫃聽說石家與人換房, 又見是換到椿樹胡同來, 自然是歡喜，似乎以後有什麽急事要找石詠, 過來椿樹胡同一提溜就成。
當晚石家便忙著收拾, 準備搬家。
石家不是富裕之家, 東西家什也不多。隻是石大娘還是有幾件陪嫁的紅木家具, 到底是舍不得拉下, 也打算請人幫忙, 一起搬到椿樹胡同去。
石詠檢查了母親那幾件陪嫁，見都是用上好的木料製的，但畢竟用的時日久了, 多少有些損壞, 或是掉漆，或是磨損。石詠看了暗自記下，準備有空的時候去備一點生漆，將母親這幾件家具好生修一修。枉他有一手好手藝，若是連母親的陪嫁都不能捯飭光鮮了，豈不丟人？
相比石大娘，二嬸王氏的陪嫁就沒多少，隻一兩個箱籠而已。
石大娘則偷偷告訴石詠，二嬸王氏本是南方人，因為是遠嫁，所以家裏沒陪送多少大件的家什。後來石宏文石宏武兩兄弟過世，王氏為了補貼家裏，不少從南邊帶來的東西都偷偷當掉了。所以如今看起來王氏的家當要寒酸一些。
石詠聽過了就算了，在他看來，畢竟都是一家人，實在沒必要計較這許多。二嬸和弟弟那裏家當少，日後他這裏就多貼補一點兒便是。
石家拾掇了一晚上，第二天中午，石詠和姚老板簽了契紙，又到官府去過了戶，兩家便算是彼此交換了產業。
因石詠去當差的日子趕得緊，石家便決定趕緊將大件先搬了。搬家的時候，紅線胡同的鄰居都出來搭把手。石家在紅線胡同人緣算是不錯，不僅有鄰裏出來幫忙，更有幾位相熟的娘子頗舍不得石大娘和王氏，站在石家門口話別。大家話裏話外提到石詠，都誇石大娘教得好，眼看著既能當差，又能領丁銀，石大娘的苦日子算是熬出頭了。
這會兒大家倒再不提石詠那個“呆子”的外號了。
石大娘和王氏則謝過鄰裏多年來的照顧，畢竟她們孤兒寡母的，鄰裏對石家的態度一直是能幫一把就幫一把。石大娘她們也都是心懷感激，頗有些戀戀不舍。
即將搬來的姚老板是做生意的，平時經常用騾車運送貨物，這回就幹脆幫石家一把，用店鋪裏的騾車先將石家的大件都拖到了椿樹胡同，先暫時堆在院子裏。大件一去，石家便隻剩下些細軟。石詠又叫了一趟車，請石大娘和王氏帶著箱籠坐了，如此，就一氣兒全搬到椿樹胡同去了。
饒是石家東西不多，也忙忙碌碌地收拾了兩天才將住處徹底收拾停當。
如今石家有了一座二進的新院子。石大娘和王氏一起住在上房，彼此好有個照應。石詠和弟弟石喻則分了東廂和西廂。以前哥兒倆一直住一個屋的，現在終於有了各自的屋子。這樣石詠晚間做活計就不會打擾弟弟休息了，而石喻頭回有了個自己的屋子，也上竄下跳地十分開心。
石詠忙過這一陣，稍空下來，才有功夫琢磨這差事的事兒。他雖然對內務府的造辦處久仰盛名，可是去了之後，該做什麽，甚至是怎麽去，穿什麽去，他都茫然沒有半點頭緒。
竟是石大娘有些經驗，從箱子底取了一件石老爹石宏文當年穿過的靛青色棉袍出來，在石詠身上比比，將袖口腰身處趕著給他改了，讓石詠穿這身便服先去內務府見了上司堂官，回頭再說穿戴的事兒。
石詠想想也是，他這還不曉得自己到底要做什麽差事，什麽職位，哪裏就知道自己該穿什麽。
他到底還是盼著能有個人指點指點，正茫然之際，突然想起那位讓他到永順胡同去“聽訓”的堂伯父富達禮。
一忙起來，竟然就將富達禮吩咐過的話全拋在腦後了——石詠拍拍後腦，趕緊準備出門。然而看看天色，卻是陰沉沉的，外頭街麵上已經刮起寒風，這才剛進十月的天氣，竟然看著像是就要下雪了。
石詠一捏領口，頂著寒風轉出椿樹胡同，踏上琉璃廠大街，忽然有個聲音招呼他：“石兄弟！”
石詠一回頭，竟見是賈璉，正揭開棉布門簾兒，從一家書鋪裏探出頭來。
“璉，璉二爺……您，您也來逛書鋪？”石詠吃驚地問，趕緊進了那書鋪去稍許暖和暖和。
按照他對賈璉的了解，賈璉愛財愛色，可就是沒聽說過他還喜歡讀書。
賈璉拿眼瞪他：“石兄弟，這麽笑哥哥，可不夠義氣！”
這位是明知自己不愛讀書，所以才聽明白了石詠吃驚之餘的弦外之音。
“是這樣的，舍下有位表親，年方八歲，從揚州過來，寓居京中，”賈璉簡單向石詠解釋了他來琉璃廠的緣故，“家祖母前日接到揚州親長的書信，說是想將那位表親接回揚州去。正巧那位親長酷愛詩書，古籍珍本。所以列了個長單子，想托人在這邊的舊書鋪子尋一尋。”
說著，賈璉一攤手，說：“如今家裏就我最閑，家祖母便打發我出來，到琉璃廠來看看。”
這樁事情說來也簡單，隻要將單子送去舊書鋪子，命夥計對著單子尋就是了。因此賈璉跑的這腿毫無難度。
然而石詠聽了，卻大吃一驚，表親、揚州、親長……這，這不是武皇的寶鏡成天惦記的那位麽？
他一拉賈璉，趕緊問：“二爺，府上那位尊親，敢問可是染恙？”
若是石詠記得不錯，林黛玉從京中回揚州，乃是因為其父林如海身染重疾，才將女兒接回去的。石詠雖然算算覺得時日不大對，可也經不住嚇了一跳，所以才有此一問。
賈璉趕緊“呸呸呸”了幾聲，說了句“童言無忌”，奇怪地看著石詠，說：“你這是從哪兒聽混了的消息？若是親長染恙，我還敢在這兒悠哉悠哉地挑古籍麽？”
石詠一想也是，趕緊摸著後腦，“嘿嘿”地笑了兩聲，隻說是聽岔了。
賈璉也不與他多計較，臉上稍許露出幾分鬱悶，說：“回頭送我那位表親回南，家祖母也說了，要我跑這一趟的。”
石詠一聽，立即又想岔了，連忙問：“璉二爺幾時動身？是待這些古籍置辦齊全了，就立即準備南下麽？”
他的思緒已經飛得很遠。若是林黛玉現在就要動身南下，那他豈不是就剩這幾天的功夫，得趕緊去想法子將寶鏡送到那位的身邊了？一瞬間，石詠已經在考慮是不是該得趕緊去家裏把寶鏡取出來，趁賈璉置辦古籍的功夫，將寶鏡混塞在這些書籍裏送到賈府去。
“咳，你這小子，想啥呢，難道還盼著你哥哥我這麽冷的天出遠門不成？”賈璉故意板起臉，“對不住，不會如你的願，家中表親雖然很想回南盡孝，無奈家祖母憐惜，說是眼見著天冷了，不讓上路，一定要等過了正月十五去，再送我那位表妹回去呢！”
賈璉又回頭，衝那舊書鋪子努努嘴，說：“今兒置辦的這些古籍珍本，則是要先隨著年禮一道送到揚州去的。”
石詠心裏暗自吐槽，攔著不讓人回家過年，賈府那位老太太，也真是槽點滿滿那！
不過他也暗自慶幸，幸虧問清楚了，沒把武皇的寶鏡就這麽混充塞在古籍裏。若是寶鏡先被他這麽著稀裏糊塗地先送去了揚州，回頭再遇見了還不知會把自己罵成什麽樣子。
賈府院子東北角有一處小院落，名叫梨香院，原是當日榮公暮年養靜之所，小小巧巧，約有十來間房舍。
此刻林黛玉正披著一件素色羽緞對衿褂子，立在梨香院門口，望著天上落下的些些雪珠子，聽著眼前屋舍裏的笑語聲聲。
在一眾女眷的說話聲中，寶玉的笑聲聽來尤為清晰。
“我來得不巧！”林黛玉扶著身邊的丫鬟，笑道：“走吧，這麽冷的天，也免得你紫鵑姐姐惦著。”
陪著黛玉過來的小丫鬟是雪雁，年紀尚小，一團孩子氣，偏過臉問自家主子：“姑娘，咱們不是來探病的麽？”
這怎麽門兒還沒進呢，就轉頭先回去了呢？
黛玉已經轉回身，笑道：“既然他來，我就不必來了。”
雪雁似懂非懂，但自家姑娘發了話，她自然樂得聽從。天這麽冷，姑娘回去也好，回頭免得她來回跑著送手爐子。
一時黛玉回到賈母房中，賈母尚未用飯，正等著兩個玉。
有婆子過來稟報賈母，隻說寶二爺在薛家姨太太那裏用飯，賈母怔了怔，看了立在下首的王夫人一眼，什麽都沒說，隻吩咐開席。
賈府三春都在，並黛玉四人陪著賈母一處坐了。李紈在一旁捧杯安箸，王夫人進羹。進羹之後，王夫人在下首坐下，陪著一同用飯。李紈則立在案邊布菜。
原本鳳姐也該來這邊立規矩的，然而她如今有了四五個月的身子，近來稍許有些不舒坦，賈母與王夫人就打發她早早去歇著，隻管在自己屋裏擺飯。
待到眾人都用過飯，飲過茶，賈母才將黛玉叫到身邊，細細問起她在榮國府的生活起居，一應瑣事。黛玉一一都答了。賈母心中未免有些悵惘，問黛玉：“玉兒在京中住得可曾習慣了？可是有什麽不舒心的？”
老人家實實是不明白，外孫女兒在自己身邊住著，府裏那麽多孩子在一處玩耍豈不是熱鬧？女婿為什麽一力堅持，一定要將人接回揚州去？
偏生如今賈家要靠著兩淮鹽稅來填補昔日任上的虧空，離不得女婿的“關照”。賈母縱使再舍不得，也少不得遂了林如海之願。
黛玉通透，聽了賈母的話，便知老人家心內不舒坦。她隻開口緩緩開解：“老太太，這邊府裏極好，大舅母、二舅母、珠大嫂子、璉二嫂子對玉兒都照拂有加，姐姐妹妹們又是極友愛的。”
賈母殷殷望著她，盼她自己能說出想留下來的話。
哪知黛玉接著說：“然而隻消一想到父親獨居清苦，心內便越發難過。玉兒為人子女，恪盡孝道，乃是應有之義。”
眾人都明白她的意思，賈府越是熱鬧，便襯得揚州林如海那裏越發淒涼。黛玉抬出“孝道”這個大道理，賈母便再也沒話可說，整個人悶悶的，隻與眾人坐了一會兒，便說要歇下，打發眾人回去了。
黛玉就住在賈母臥室旁隔出的暖閣裏，晚間紫鵑雪雁自服侍她卸妝梳洗。一時聽見外麵院子裏有動靜，有人高聲說話，便知是寶玉從梨香院回來了。賈母那邊便派了人過去問。
紫鵑悄悄地出去一趟，隨後進來，對黛玉說：“璉二奶奶身邊的平姑娘剛才過來了，說姑娘給的單子，璉二爺今兒去琉璃廠都采辦齊了，會夾在年禮裏一起往南邊送去。”
黛玉聽說父親惦記著的那些古籍珍本在京裏都采辦齊了，登時微微一笑，衝紫鵑點著頭道：“那可真得多謝璉二哥哥和嫂子。”
她說著又沉吟：“我得謝他們二位什麽才好？要不要跟璉二哥哥說說，今日采買的那些裏頭，他若有喜歡的，便盡可以留下！”
紫鵑聽了，掩了口免得笑出聲來，小聲在黛玉耳邊說：“姑娘忘了？璉二爺那夫妻兩口兒，都不讀書的……”
賈璉識文斷字，但打小不喜讀書。他這樣的人家又不需要子弟科舉出仕，賈璉如今身上早有個捐來的同知，更是將聖賢書都拋在腦後。
而鳳姐那邊，因王家原是內務府包衣，舊日規矩，家中女孩子要送去參加小選，入宮執役。因早年間入宮的宮女都不識字，王家的女兒也便都不讀書，到鳳姐這一輩兒，規矩漸漸地鬆了，王家教女，卻也依然如此。
黛玉一想，才將這茬兒想起來，倒是有些為鳳姐惋惜。她想了想，便教雪雁開了箱籠，取出一隻盛在個檀木匣子裏的羊脂白玉的掛件，遞給紫鵑，命她明日給平兒那邊送去。“這是母親留下的，據說由揚州大明寺的高僧開過光。二嫂子生小侄兒的時候我想必已經回南了，這便提前送她這一份賀禮，請二嫂子萬勿嫌棄。”
紫鵑將黛玉的話一一都記下，將玉掛件收起，服侍黛玉睡下。
黛玉睡在榻上，卻並不那麽安穩，想想這邊府裏，旁人且不論，外祖母一片慈愛，她當然辨得出是發自真心。表兄寶玉，初見時，曾有那麽一刻，覺得此人好生麵善，一見便心生感激之意，當是有些淵源。然而府裏現有著那麽多旁人，動著那麽多的心思，黛玉通透，豈有不知的？
她內心多少有些躊躇，反複思量，漸入夢鄉，直至暗夜沉沉，忽地驚醒，隻覺腦海裏嗡嗡輕響，似乎有個聲音始終在對她說些什麽。
“一身才氣靈性，女子裏無出其右。難道你就這樣將一輩子束縛在這宅門裏頭，任人擺布命運麽？”
黛玉一驚睜眼，她兀自好端端地歇在暖閣的榻上。今兒紫鵑值夜，她早先在榻旁的熏籠旁邊鋪了鋪蓋，此刻睡得正沉。
這個聲音，已經好幾次出現在她的夢境裏。
甚至黛玉早先去信回南，請父親修書榮國府，接自己回揚州，多少也是因為這個夢。
年少失恃，無人教養，才被送到外祖母這裏，然而比照這邊府裏的情形，揚州有父親延請名師，言傳身教，除去沒有那些繁文縟節之外，又哪裏比這榮國府差了？
倒是夢裏那個聲音說得對，在這裏，她步步留心，時時在意，這大半年裏，從不敢有半點鬆懈。如此看來，這大好的歲月，便盡數耗在府裏四四方方的一小片天地之間了。再往遠裏想，確實命運為人所左右擺布，自己竟做不得半點主——難道，這真的就是自己想要的？
想到這裏，黛玉重新闔上眼，她去意已決，便不再多想。
豈料她闔上眼，一時也沒法兒再入眠，依稀隻覺得耳邊那聲音越來越清晰，漸漸辨得出是個蒼老卻有力的女聲，隻聽那聲音在耳邊笑道：“朕果然沒有看錯……”
黛玉熟讀書史，自然知道能自稱為“朕”的女人，千百年來也隻有那一位。
她一驚，開口問道：“武皇陛下？”
“是朕！”那聲音果斷答道。
黛玉又驚又喜，驚問道：“這一直以來，難道竟是陛下一直在暗中指點迷津嗎？”
這樣的夢，她一入賈府的時候就做過，迄今為止，不過有這兩三回。但就是這兩三回夢境，這令她的心境慢慢有所轉變，及至終於做出決斷。這……竟是夢中，她與昔日武皇的魂魄邂逅了麽？
“是，也不是……”
那聲音漸漸地隱去。
黛玉急了：“陛下，何時能再得以與陛下相見？”
“終須一會，便在眼前……”
八個字說完，那聲音已經遙不可聞。
黛玉心中大急，想要沿著聲音追去，卻是一驚坐起，扭頭一看，紫鵑正在身邊，握著自己的手，焦急地問：“姑娘怎麽魘住了？”
黛玉睜眼，便見到旁邊賈母那邊的屋子燈還沒有盡熄。紫鵑身上外頭的襖子還未脫去，熏籠旁邊也還未鋪著鋪蓋。
看看暖閣裏的自鳴鍾，黛玉算算，自己這才睡下不過半個時辰的功夫。
——這竟是夢中夢？
永順胡同這邊，石詠正立在富達禮的書房裏，雙手垂在身體兩側，恭恭敬敬，老老實實，聽富達禮訓話。
富達禮早先在正白旗府署的時候被石詠氣到，多半也是自尊心在作祟。他盤算得好好的，要為這個堂侄好生籌劃將來，豈料人家卻神通得很，先尋到了旁的門路。偏生內務府營造司的差使，還真不是找找尋常門路鑽營兩下，就能得來的。
到了石詠過來求見富達禮的時候，這位正白旗都統的氣已經消了大半。
——多年來從未在子侄身上盡過心，這會兒甭管石詠用什麽本事，總是他自己求來的差事，難道富達禮還有立場怪他不成？
於是富達禮依舊板著臉，但語氣卻和藹了許多，問起石詠得這差事的前後經過。
石詠並未隱瞞什麽，隻將他當日在“鬆竹齋”因為一直螺鈿插屏的關係，認得了十六阿哥胤祿手下的靳管事。後來又偶然在“鬆竹齋”見了十六阿哥一麵，期間提起了養心殿造辦處這茬兒。石詠隻說他當時也沒指望著能成，後來好幾個月都沒音訊，沒想到這會卻突然有人過來點了他當差。
他說了往事，但是卻把替雍親王補碗，又送去十三阿哥府上的事兒暫且給瞞了。他覺得這兩者之間，似乎沒什麽關係。
富達禮聽了，緩緩點了點頭：“十六阿哥前段時日隨扈塞外去了，你自然沒他的音訊。”
他見石詠說話時態度誠懇，一點兒也不作偽，又想想十六阿哥隻是個無爵皇子，朝中的大事向來不會瞎摻和，點了石詠當差，可能真的是一時看中了石詠。富達禮多少放了心，便點點頭，說：“這倒也罷了！進了內務府，交到你手上的差事上一定要盡心，但也要記得少說少做……”
石詠心內重複一遍：少說少做？
富達禮“哼”了一聲，說：“你說得多，做得多，錯的就越多，牽扯到宮中貴人的時候，尤其如此。”
他見石詠正凝神沉思，似乎在琢磨著他說的兩句話，心下不喜，覺得這個堂侄看著總是木愣愣的，不夠靈光。
“你這就去吧！給你娘帶個好兒。下回有空的時候帶你弟弟過來，這邊的親戚也都認一認！”
富達禮百無聊賴，揮揮手，讓石詠出去。
石詠心裏納悶：這就完了？
——雷聲大，雨點小。他早先以為富達禮至少得訓上半天的。
他默然走出富達禮的書房，心裏有些悻悻。原本想稍許打聽一下在內務府當差的情形，順便問問這位伯父，有沒有什麽當差時需要注意的。豈料富達禮贈了這“少說少做”的萬金油人生格言給他。石詠無奈，他也不是那種能腆著臉求人的人，當下就辭別富達禮，隨著伯爵府的管事，往外間出來。
剛到伯爵府的外院，就見一個人衝石詠這邊快步過來，邊走邊招呼：“詠哥兒，詠哥兒……”
來人臉上笑嘻嘻的，來到石詠跟前就伸手拍拍他的肩膀：“真有你的，內務府的差使，都叫你給尋著了！怎麽樣，家裏的事都安排妥當了？”
石詠見來人這麽熱情，忍不住也露出笑容，招呼一聲：“二伯！”
來人正是石詠的堂伯父慶德。
早先富達禮隻問了石詠得差事的經過，對他的家事絲毫沒有半點兒關切。這會兒慶德問起他家裏的情形，石詠登時覺得一陣溫暖，連忙點點頭，接著說：“都妥當了！”
慶德趕緊伸手將石詠往裏讓，口中說：“來，到二伯書房去坐會兒。咱倆不說別的，就隻聊聊家事。”
話雖如此，慶德到了書房裏，命人給石詠沏了茶，又讓他隻管坐，可卻是將十六阿哥那回見他的情形詳詳細細都問過了，見石詠確實不像是有任何隱瞞或是遺漏，這才作罷。
不過石詠倒也沒有白白回答，慶德問過之後，便將初次去內務府報道當差的種種細節，如何見上官下官，什麽時候上衙，什麽時候下衙，穿不穿官服，午飯如何解決之類，事無巨細，都一一給他講解了。
慶德原本是工部的員外郎，後來平級轉到禮部衙門去，差事十分清閑。但他在各處混得久了，也算是個人精，說給石詠的，也多是經驗之談。
這正是石詠急需的。因此石詠這回對這笑麵佛一樣的二伯頭一回生出發自內心的感激。
最後慶德不忘了叮囑一句，說：“到了內務府造辦處當差，你可別隻顧著藏拙，該露一手的時候也得露一手。要知道，造辦處又叫‘揍笨處’，你若是顯得太‘笨’了，那時遲早要被人揍的。”
揍笨處？
石詠聽著不免露出笑容。他也聽過這個傳說。
不過他對自己的能力也很有信心，指定不會做被揍的那一個。
那天過來傳話的王主事轉告了石詠，讓他五天之後一大早在西華門候著，屆時自然有人帶他進宮過去造辦處。
這天天還未亮，石大娘就起身，先將茶爐子燒上，然後給石詠烙了個餅，沒忘了打上個雞蛋。
石詠如今住在東廂，也不怕吵著弟弟，趕緊點了燈起來洗漱了，將石大娘烙的餅子三口兩口吃了，揮手向母親作別。
石大娘聽聽外麵北風呼嘯，趕緊又去取了一頂皮帽子出來，給石詠端正戴上。她仰著臉，望著兒子，似乎見到了昔日丈夫的模樣，忍不住便眼中含淚。
石詠卻突然一伸雙臂，將石大娘擁了一擁，低聲說：“娘，您就放心吧，兒子不會給您丟臉的。”
石大娘從不習慣與兒子這樣親昵，嚇了一跳，啐了一口，這才省過來，望著兒子那張年輕而坦白的麵孔，心裏暖暖的。
石詠則一伸臂，按了按頭上的帽子，轉身出了門。他需要在正陽門城門一開的時候，立即進四九城，然後趕到西華門外候著。等到西華門開門的時候，便該有人來接他了。
這一路行去，甚是寒冷。石詠咬咬牙，加快腳步，索性算是鍛煉了，一路走，一路想著，回頭也得讓喻哥兒多運動運動，體格好些，不能一味隻讀書。
待趕到西華門，天還未亮，西華門還未開。
石詠見西華門前也泊了不少馬車與轎子，他便知這裏也有不少人與他一樣，等候“上班”。
然而從這裏入宮“上班”的，卻不是那些閣臣。閣臣們入宮見駕，走的是東華門。西華門這一帶，靠近武英殿修書處、養心殿造辦處等地，因此過來的大多是在這兩處當差的官員與工匠。
少時天亮，西華門開了旁側一道券門。在門外候著的人立時下馬的下馬，下轎的下轎，從那券門中魚貫而入。
石詠無人帶領，便決定先在外麵候著。就在他被寒風吹得瑟瑟發顫的時候，一回頭，正見到王主事踱著方步，來到自己麵前，衝他點點頭：“來吧！”
入宮之人，要麽身穿補服，要麽掛著腰牌，王主事帶著石詠過去那道券門，王主事自管對守門的侍衛說了幾句什麽，然後指指石詠。
石詠卻有些心不在焉。清晨寒風呼嘯，卷入那券門門洞之中便嗡嗡作響，券門門洞一時便似在嗚咽，又似在訴說。石詠曾一度凝神去聽，片刻後立即省過來：這西華門又不是什麽文物，哪裏能夠說話，自己可千萬別魔怔了。
他聽見王主事提了一嘴“十六阿哥”，守宮門的侍衛則轉頭看看石詠，終於點了頭，一揚手，命石詠進去。
“快走吧！”王主事神情始終淡淡的，叫上石詠，往西華門內進去。石詠走進西華門，過了好久，似乎依舊能聽見券門在身後嗚咽。
一進西華門，王主事就加快了腳步，低著頭匆匆而行，一副趕著上班打卡的模樣。石詠跟在他身後，幾乎要一路小跑才能跟上。
兩人一道，從武英殿殿前繞過，沿著宮中道路一直向北，直至養心門。轉過養心門內照壁，繞過正殿，從配殿進入。這裏便是養心殿造辦處了。
內務府造辦處，是清代專事製造皇家禦製用品的作坊。康熙年間，造辦處的地點原本就設在養心殿，因此也叫養心殿造辦處。這裏負責生產、修繕、收藏各種禦用品，除此之外，造辦處還兼有各處宮室的裝修陳設、貢品收發等職能。①
石詠作為後世之人，對這養心殿再熟悉不過，“三希堂”之名如雷貫耳，然而眼前的這一切，卻還都不是後世人們見到的那個樣子。現在的養心殿，還隻是一座簡樸至極的宮苑，因此才會被當做作坊使用。
王主事帶著石詠，進了東配殿一間小小的屋子。石詠這才有機會請教王主事的名姓與履曆。
這位內務府正六品的主事叫王樂水，直隸人士，漢軍鑲黃旗，已經在內務府當差當了十來年了。石詠這回被點了七品的筆帖式，就在王主事手下做事。今天之前，王主事已經將他的腰牌、官袍、補子都事先準備了，就堆在這小屋裏。
石詠一聽說是筆帖式，他就頗不好意思地說：“那個，我滿語……那個，國語，不大行……”
王樂水蓄著一小撮短須，聽見這話短須立即抖了抖，抬眼盯著石詠，飛快地問：“漢字呢，認字不？能寫不？會算不？算盤會打不？……”
連珠炮似的問了一堆，石詠都不知該從何答起，隻能連連點頭：“會……這個，也會……”
王樂水一直盯著石詠，還未等他應完，突然歎了口氣，直接說：“唉，真是麻煩！”
他隻甩下一句：“你現在這兒看上兩天，看看旁人都是怎麽做事的，其他的再說吧！”
說完，王樂水掉臉就走了。
石詠將母親給他的皮帽子從懷裏掏出來，放在屋裏的櫃子上，心裏莫名感到一陣輕鬆——
竟然還有自由參觀時間！
養心殿造辦處，聽著這個名兒，石詠的耳朵都快磨出老繭來了。可此前他做夢也沒想到，竟然能有機會，好好看看這個人才薈萃，製造、研發出無數古代工藝美術精品的大作坊。
養心殿造辦處的範圍，不止在養心殿宮苑內。因近來宮中所需激增，內務府索性將慈寧宮西麵的茶飯房也改成了作坊。據石詠目測，至少有四五百號人集中在這一片不算大的地界之內，各司其職，各有產出。
不少皇家工藝用品的作坊就直接設在這裏，如玉雕、金器，甚至一些竹木材質的家具用品與擺件。這裏產出的成品都有“內造”印記，多半留在宮中使用，也偶有賜給皇公貴戚，乃至文武重臣的。
也有好些是由養心殿造辦處擬定規製，或是設計研發之後，再送出宮交由指定作坊生產的，如官用瓷器、親王的製式袍服、官員的補子等等。
甚至宮中為皇家成員繪製肖像的畫師也在此“辦公”，石詠就親眼見到了兩三名金發碧眼的西洋畫師，正在聚精會神地完善他們為康熙皇帝所繪製的“行樂圖”。
石詠一圈還未轉完，已經到了午時。工匠與官員們紛紛放下手頭的活計，各自匆匆地享用送來的飯菜。石詠回到養心殿東配殿，見到王樂水已經坐在屋內開始吃午飯。
“坐！”
工作使人快樂，王樂水忙活了一早上之後，似乎心情終於好了很多，竟然指點石詠，讓他坐在自己對麵用飯。
石詠打開麵前竹製的“飯盒”，一瞅裏麵，見夥食標準還不錯，有肉有菜，白米飯則撐滿了大半個飯盒。這飯食最大的缺陷就是溫度太低，石詠掂掂，覺得和後世冰箱裏剛拿出來的差不了多少，再嚐一口，隻覺得肉老菜鹹——
這世上，工作餐大概都是這個樣子，好讓大家吃完了趕緊去工作！
石詠心中這樣想著，匆匆扒飯，有些不知其味地將冷飯冷菜都扒進肚腹中。王樂水見對麵的年輕小夥子吃飯吃得這麽香，忍不住也多吃了兩筷子，對石詠的印象稍稍轉好了些。
下午王樂水又自管自去忙，石詠回到自由參觀時間。
他也意識到不能再像上午一樣到處隨便亂看了，自己既然被點了筆帖式，就得想辦法去看看旁的筆帖式都是怎麽幹活兒的。
於是他隻管盯著和自己年紀相仿，官階不高的文職人員，從旁觀察。不多時，還真給他看出了一點兒道道。
這個養心殿造辦處，竟多少和後世裏他們博物館研究院有點兒像。
他們博物館研究院裏，大抵也是如此，各處新發現的文物被送到研究院裏，便一一登記編號，隨即入庫。各種需要修繕的文物則會按類別一一送到各個文物修繕小組。每個小組會有單獨的文物台賬，記錄接受的文物，和修繕完畢後交付的文物，經手人和小組長會簽字確認。
博物館的藏品需要對外展出，或是借與兄弟館展出時，也會有出庫入庫的詳細清單。這就有點兒像這裏造辦處，新製好的成品無論是送到哪處宮苑，或者是吩咐送出宮送到哪家王公大臣府上，在這造辦處都會一一記錄。
除此之外，定期清點，檢查器物有無損耗，數量是否與賬麵相符，這些也是常規的工作。
石詠觀察到這些，便轉回東配殿的小屋，去將見到的一一記下來，然後丟下筆再出去觀察。
王樂水回到東配殿的小屋裏，見到石詠留在桌上的“筆記”，盯著看了一會兒，微微點點頭，開始覺得上頭硬塞到自己手下的這個年輕筆帖式，還成……沒有那麽糟糕！