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“就快到了。”司機打著方向盤，發出爽朗的聲音。在交叉路口左轉，沿直線道路前進。小小的十字路口上信號燈轉為紅色，商務車停下了。窗外的建築物上裝有巨大的顯示屏，正播放著減肥食品的廣告——“比您現在的做法更簡單、更有效。”車裏響起手機鈴聲，大臣起先以為是自己的手機，但幾乎就在同時，秘書官說：“是我的，可以接嗎？”

大臣點頭後，秘書官按下了手機的通話鍵，在應聲附和了幾句後立刻掛斷。

“是我委托的人打來的，我讓他把當時的報紙一個不漏地查一下。”

“發現了什麽嗎？”

“查到十年前的那天，也就是舉行世界杯預選賽的那天，東京都內有一名男性被殺。”

大臣像被人從意料不到的角度戳了一下咯吱窩，突然沒辦法好好思考了。

大臣皺起眉，沒想到會聽到死亡事件。

“殺人事件每天都在發生吧。”

“據說死者是小津選手和宇野選手小學時的學長，足球部的。”

“另外，還查明了一件事。那位學長似乎參與了非法活動。”秘書官說話的語氣依舊像沒血沒肉的機器。

“和這件事有什麽關係嗎？”

“非法活動？是販賣麻藥之類的？”大臣說出腦中所想。

“體育賽事賭博。”秘書官回答。

這一瞬間，大臣的腦中浮現出如下光景。

“為什麽要道歉啊？”

“小津。”宇野走近他後叫他。

“按照賭注，今天必須得輸，但我卻不由自主地想射門。”在接到球的瞬間，他反射性地開始過人。像是無法忍受禁欲，要將自己的感情引爆一般，完全不考慮後果地直衝球門，毫不理會接到的“輸球”指示。

小津猛地抬起臉：“沒關係是指？”

“也就是說，這個人的死與小津他們有關？”大臣摸著鼻子，有些苦澀地說道。

小津聽懂了這句話的意思，目光望向觀眾席。“那麽，”他向童年玩伴宇野確認，“接下來自由去踢就好了？”

看見宇野點頭，小津露出淺淺的微笑，如釋重負。

“據稱嗎？”

“雖然還不清楚，但從情報上推測，有這個可能。”

“為什麽還不清楚？”

“小津選手和宇野選手的少年時代都很貧困，因此，據說他們在跟金錢有關的事上都頗有貪念。”

“如果翻閱有關小津的紀實文學，大致都這麽寫。”秘書官像在講述昆蟲生態般說著他人的人生，“我想問的是，大臣您為什麽如此糾結那次點球？已經過去十年了，如今再特地去調查真相又是為什麽呢？”

“我自己很感興趣。”大臣回答，“除了這個，我還很介意在那場比賽中，小津是否有某種類似信念的東西。”大臣說到這裏，似乎突然明白了自己的想法，“或許，我是想了解那時小津有沒有麵對勇氣的考驗。”

“因為對現在的我來說，那是必須擁有的東西。”大臣在心中默念，所謂勇氣，隻能從擁有勇氣的人身上學到。

沒想到真相竟然跟賭博有關，大臣聳聳肩。

“有時候還是不知道比較好。”