第27章 飄＆金剛狼
第27章 飄＆金剛狼
沒有了畫具阿什利依舊可以幹點別的，比如摸摸親親蹭蹭……
不，重來。
比如用樹枝、石頭、水等原始材料，隨意練手。巨狼也慘遭毒手，被阿什利以藝術創作的名義上下其手，至於它本狼是不是被摸得通體舒泰喉嚨裏呼嚕嚕直叫就是另一回事情了。
阿什利覺得非常開心，直到兩天後他要離開森林還有些依依不舍。
巨狼，阿什利給它起名字菲利普，將阿什利送到臨近小路的地方。
“菲利普，我要走了。我明天中午就回再來，記得來接我哦。”阿什利揪揪狼耳朵。
菲利普用尖鼻子推了青年兩把，向來夾住的大尾巴如同風中搖曳的鬱金香。一直肥嘟嘟的狼崽從巨狼身下探出一個頭，藍汪汪的眼睛像是要哭了。
“別難過，我明天就回來了。”阿什利拍拍狼頭，遠處已經傳來馬車軲轆碾壓的聲響，沒有時間再耽擱，青年最後給兩隻狼一個親密的揉頭。
等爬上馬車，阿什利驚訝地發現裏麵還有一個人。
正是老傑克。
他吃了一驚，而明顯地，老傑克比他還要吃驚。
“你真的回來了。”老獵人第一次主動和阿什利說話，“一個美國人居然得到狼王的承認。”
“等等，你知道什麽嗎？”阿什利直覺老傑克知道很多，有些急切地追問。
這個之前對他冷淡無比的老人，這回出乎意料地平和，“我出生在這裏，當了一輩子的守林人，這座林子裏的事情我都了解。原來這裏的森林狼並沒有什麽奇特之處，即便我熱愛家鄉也不能違心說它們是世界上最強壯的狼。但自從六年前一切都變了，一匹不知道從哪裏來的咖色巨狼加入了族群，它比所有的雄狼都強壯，比所有的母狼都狡詐，比所有的幼狼都有生命力。”
“來到這裏的第一天就咬斷最大族群頭狼的脖子，成為狼王後它不斷擴大領土，森林裏所有的狼都是它的手下。鎮子裏的人都擔心狼群會大規模襲擊村落，但正是從那時候狼不再主動攻擊人類，就算在森林裏碰見也不過遙遙觀望便離開。我們和狼之間互不幹涉，但是曾經有幾個愚蠢的美國流浪獵人想進林子打張狼皮，他們自己的皮卻在第二天被人發現在林邊道路上。”
“你以為我也會被殺死？就和那些獵狼人一樣？”阿什利問，“可是我並沒有要捕獵它們啊。”
“死去的不隻是捕獵者。長期以來我們和狼群形成一個約定俗成的安全距離，但凡突破這段距離的，都不會有太好的結果。”
阿什利想起自己為了接近狼群然後中邪似的狀態，不由靜默無言。老傑克看青年這幅表情就知道他一定遭遇了什麽，但不管青年遭遇什麽他活蹦亂跳地站在自己麵前就是最好的佐證。
“你既然活下來，就說明狼王已經承認你，你在這片森林裏就是安全的了。從今天開始我也不會再陪你進入森林了。”老傑克像個長者一樣拍拍青年的肩膀，語氣前所未有的和緩，“我討厭美國人，不過你還不錯。”
阿什利不知道應該責備老師眼見他去送死，還是為對方難得的好態度激動一把。不過顯然老人並不需要青年多表示，接下來的行程裏又恢複最初的冷淡模樣，一言不發直到終點。
阿什利有心想再多問點，比如巨狼是六年前來的，那狼先生呢？老先生言談間從未提及與狼生活在一起的人類，但狼先生偷蔬菜的行為明顯是慣犯，村子裏的居民真的不知道嗎？
但老人就是鐵了心不回答，阿什利恨得牙癢癢，又拿這個老家夥毫無辦法。隻好想象下給他套黑麻袋來排解心情。
時間過得很快，像是有一隻大手撥動時鍾，嗖地一聲就過去了。阿什利每隔天去一次森林，其間達成摸狼爪、投喂幼狼、刷滿狼王好感等多項成就，並畫出幾幅自己還算滿意的作品。唯一比較遺憾的就是，雖然有他定點投喂，狼先生對他還是拒絕的。
他帶的食品還是得放到地上等對方來拿，兩個人說過的話十根指頭都數的過來。阿什利以為時間就會這樣過去，與狼先生保持默契地互不幹涉，他完成畫作告別回家，狼先生繼續留在森林當野人。
然而，這個世界總是不缺少意外。
又一個傍晚，深秋的風帶著涼意，阿什利乘坐馬車沿森林小道回村莊，他剛剛結束與狼群共度的兩天一夜。回去的道路有些偏僻，兩旁生長茂密的樹叢，行人很難看見植被後的情況。
森林中各種動物、鳥類、昆蟲發出不同的聲響混雜在一起，掩蓋下人類刻意遮掩的動靜。
種種因素相加，直到□□的子彈打破車夫的頭蓋骨，阿什利才意識到他遇到麻煩了。沒有了車夫，馬被槍聲驚嚇後撒踢狂奔，阿什利在突入其來的速度下向後翻倒，正好避開一顆穿透車廂門的子彈。
馬完全瘋了，它癲狂著撒野，車廂因為受到撞擊已經有些搖搖欲墜，即使襲擊人什麽都不做，等車塌了阿什利也隻有死路一條。青年摸索著拔出手·槍，他趴伏著想要跳車，卻不料槍剛剛入手馬車就一個劇烈踉蹌。
青年頓時從車尾又滾到車頭。
該死，他們殺了馬！
阿什利想抓住些東西，但小村莊的馬車是不能指望多好質量的，支撐他重量的椅背在巨大的衝擊下折斷，阿什利不僅沒穩住身形反而更加狼狽。青年掉落到地上，沿著車廂塌下的方向滾兩圈，灰塵和泥土弄髒他的衣服，漂亮的金發也沾染上土漬，然而生命威脅下所有形象問題都要讓道。
阿什利就地打滾，兩枚子彈落在他剛才的地方，青年甚至能感覺到衝擊濺起的泥土。
必須得找個掩體。
阿什利抽身而起，半蹲著躲到倒塌的馬車背後，勉強保護一下身體。
四周的植物細索一陣，六七個持槍的男人從林地裏出來，他們高鼻深目神色凶狠警惕，一看就是亡命之徒。
阿什利的心沉到穀底，如果開始他還抱有一點僥幸的話，現在已經可以完全確定，這些人不會留下活口。
“今天我恐怕是走不了了，但總得讓我死個明白。”阿什利一邊舉槍警戒，一邊說道，“我初來乍到不可能有仇家，你們到底是些什麽人。若是單純求財，一個活的我比死的更值錢。”
襲擊者相互對視，其中為首的那個開口，“我們要五十萬金幣。”
阿什利【目瞪口呆.jpg】
前幾年整個大英帝國全年財政收入也不過兩百萬英鎊，就算後來有通貨膨脹但這個數目本身就已經說明很多問題。眼前的盜匪居然一口價五十萬金幣，哪怕阿什利自認為自己很值錢，也知道家族沒法一次拿得出那麽多。
“這……這太多了。”阿什利盡量讓自己顯得誠懇些，“我的家族在美國南部，我本人也在求學，這次來阿爾伯塔是為了寫生作業。我可以寫信給我的父親送來贖金，但五十萬真的是太多了。”
出乎意料地，神情凶惡的土匪頭子露出一絲滿意的神情，如果眼前男人來自能一口氣拿五十萬的豪門家族，他們才真不能留活口。
“十萬金幣，不能更少了。”
阿什利本來想說二十萬的。
“十萬沒問題，隻是我要給我的老師留信。”
“你的老師什麽樣子？”凶惡的男人露出不可一世的表情，“我會讓兄弟們留他一條命。”
他們居然還有同夥！麥克默裏堡鎮地處偏僻，整個鎮子拉不出一隻能形成有效戰鬥力的隊伍。這夥亡命之徒闖入小鎮，就像惡狼闖入羊群，阿什利眼前仿佛出現小鎮血流成河的景象。
“我的老師年紀很大……”阿什利一邊說著，一邊眼神四處瞟，尋找逃跑空間。
一枚子彈擦腿而過，阿什利的小腿一痛，低頭看去褲子已經被高速旋轉的彈頭撕裂，不用扒開就知道腿一定破了。
“別耍花樣！”
憤恨在胸腔裏匯聚，青年眼眶發紅。正想著不行先搞死一個算了時，一聲嘹亮的嚎叫衝破層層綠蔭。
匪徒們還來不及吃驚，就見一陣暗光閃過，接著便隻覺得一陣溫熱，在感到疼痛前停下呼吸。
阿什利瞪大眼睛，隻看見狼先生緩緩從和自己說話的匪徒首領身上起來，他的手背各伸出三根骨刺，鋒利地閃著血光。死去的男人胸前六個血洞還在泂泂往外冒血，兩根骨刺穿透他的心室，將脆弱的心髒絞碎。
阿什利完全無心去管敵人如何死，他全部的心神都被眼前天神似的男人吸引了。不，他不是天神，他是野獸。
野獸冷酷地收割著敵人的生命，鮮血在腳下匯聚，再在窪地處形成小潭，他的眼睛褪去溫暖的褐色，隻剩下殘酷的冰藍。
一股顫栗擊中了他。
阿什利隻覺得酥麻從心髒處升起，沿著血液擴散到腳趾尖。