第19章 飄＆金剛狼
第19章 飄＆金剛狼
“我隻不過需要一把決鬥手·槍而已，你的軍火足夠武裝一支警備隊了。”阿什利的手越過恩菲爾德、夏斯波、夏普斯、斯班瑟等後世出名的步·槍美人後，停在一柄其貌不揚的雷明頓左輪手·槍上。
“我就要她了。”
“隻是為你多提供些選擇。”少年清澈悅耳的嗓音在收藏室裏回蕩。喬納德明明長相遠超年齡的高大英武，卻偏偏有一副冰泉般的好嗓子，不得不說淩冽和危險混合的氣質賦予他獨特的魅力。此時他站在阿什利身後，明明是沒有一點觸碰的守禮距離，卻偏偏像是在說情話。
“不挑一柄再帶勁點的？”
阿什利揚眉，他覺得新交的朋友對他似乎有什麽誤解。
“喬，我提出決鬥隻是為了維護尊嚴，不是為了殺掉史密斯，我可不是個暴力犯。”所以不需要火力更強大的。
阿什利含著笑意專注地望進少年幽藍的眸子，他的手卻漫不經心地撥弄著雷明頓，槍·支上膛的咯噠聲回蕩在昏暗的收藏室裏。
燈下看美人，喬納德覺得自己的心似乎也被那隻骨肉勻稱的手給抓住，隨著玉指波動發出有節奏的跳動聲。
“你真是善良。”你真是美麗。
“善良談不上，隻是無意多生事端。這柄槍夠精準、發動夠快，這就足夠了。”阿什利抽出彈夾，對不知道因何發愣的洛克菲勒先生說，“有練習場嗎？我想熟悉一下她。”
“當然有！”喬納德仿佛被驚醒一般說，引得阿什利微微皺眉，“喬，是有哪裏不方便嗎？如果我給你添了麻煩……”
“不，完全沒有。”喬納德臉上恢複那種家族小少爺特有的矜貴神情，下巴小幅度地上挑，眼神卻是柔和的。“我有一個單獨開辟的練習場，你可以隨意使用。”
季節已經入秋，東海岸的陽光依舊炙熱。鋪滿細軟白沙的海灘聚集著一大圈人，人群的中央便是進行決鬥的兩位主角。
阿什利·威爾克斯向愛德華·史密斯提出決鬥的消息如同長了翅膀當晚就飛便整個北方名校圈，而作為這場決鬥的導火索——博伊德·塔爾頓卻出乎意料地少有問津，人們對他的印象隻停留在“威爾克斯的朋友”或者“被史密斯欺負的小可憐”。
此刻博伊德站在洛克菲勒少爺身邊，在“貴賓席”上圍觀這場因他而起的決鬥，滿臉擔憂。
“他會沒事的對嗎？”過分的憂慮讓博伊德不由自主詢問出口，他也不知是問誰，也許隻是自言自語。
“他當然會平安無事，那個史密斯完全不是他的對手。”和憂心忡忡的小個子相反，喬納德對於新交的朋友非常有信心，從昨天對方幹脆利落的提出決鬥這種欣賞就開始冒芽，在見識過男人百發百中的槍技後信心更是得到升溫，他一定會贏。
“是的，阿什利是有名的神槍手。”博伊德被安慰到了，他相信好友，但信任並不能阻擋擔憂，可憐的小個子他看上去快要昏倒了。
決鬥雙方開始按照禮儀致辭，喬納德分了一絲精力在博伊德身上，此刻不由皺眉道，“你可以嗎？總不會像女士們那樣昏過去吧？我可沒有準備嗅鹽。”
“我當然可以！”博伊德連忙申明，生怕說晚了就被身邊的小少爺帶下去了。
喬納德不甚優雅地撇了下嘴，將全部精力投注到眼前的決鬥上來。
阿什利和愛德華兩人背靠背邁步相前行走，冷峻肅殺的氣氛隨著精準地步伐一陣陣擴散開去，明明是陽光明媚的午間，周遭人還是感受到徹骨涼意，連之前懷抱看熱鬧心態的圍觀者也被氣氛所攝。
海灘算不上好的決鬥地點，柔軟的細沙會影響槍手動作，海風更是會讓子彈產生偏移，但無論是當事人還是圍觀黨都不覺得這裏有什麽不對。
海沙覆蓋過腳麵，每一步都會產生阻礙，兩位年輕的紳士相悖而行，當他們之間的距離達到五十碼時，裁判喊出開始的口號。
阿什利的心情很平靜，無論是人群還是好友焦急的臉都無法撼動他的內心，某種程度來說他對戰鬥有種超越身體局限的本能。他有種超脫物外的冷靜，這是他最出色的天賦，比卓越的藝術嗅覺更稀有更寶貴的天賦。這份天資可以帶他登峰造極，也能讓他滑落深淵，但此時此刻，在這個炙熱的海灘上，冷靜的頭腦令他從風的流向，對手的動作，細微的表情裏迅速判斷出最有利的方案。
世界在他眼中拉長，時間被放慢，愛德華的動作被分解成無數碎片。阿什利輕輕扣動扳機，隨著槍聲和硝煙味道，子彈精準擦過敵方持槍的手指，留下焦黑的痕跡。
愛德華隻感到在轉身瞬間，還來不及完全扣下扳機時，一股可怕的巨力從槍身處傳來。人類的握力根本無法與之抗衡，少年本能地鬆開槍柄，武器掉落至白沙上形成淺淺的凹陷，接著便是手指上火燒般的灼痛。
但比疼痛更令他痛苦的，是失敗的事實。
少年半跪下·身想撿起槍，卻被又一發打在手邊的子彈製止動作。濺起的沙礫打在臉上，猶如被羞辱般，火辣辣的疼。
不用裁判宣布，明眼人都看出勝利者是誰。決鬥簡直如同一場鬧劇，雙方實力相差如此懸殊，愛德華敗地太快。
“我輸了。”愛德華不甘，又不得承認。少年人的驕傲令他不願意低頭，可被所有人見證失敗的羞憤逼紅他的雙眼，隻能低下頭去收拾一彈未發的槍支，不想讓別人看見他的眼淚。
作為紳士阿什利總是會給失敗者留下顏麵，不僅是一種風度也是出於社交上的考量，更何況他和愛德華·史密斯本質上來說並沒有仇怨。
“你是一位很勇敢的紳士，我很榮幸認識你，即使我們直接談不上愉快。”
阿什利的話很快被少年打斷，他的聲音高亢，有種虛張聲勢的偽裝，但充分表達出主人不想接受敵人的示好。
“你在嘲笑我嗎？！我知道我技不如人！用不著你來說！”
“我並無意嘲笑，事實上今天你的表現令我對你改觀很多。從你剛才打槍的動作能看出來你並不擅長，槍械，但你接受我的挑戰並親自站在這裏，而不是選擇代理人。”阿什利走上前去對少年伸出手，“在一場完全公平的決鬥中落敗並沒有什麽大不了，你展示了你的勇氣，也贏得了我的尊重。以及我的友誼，如果你願意接受的話。”
“我才不會躲在代理人後麵。”愛德華定定看著麵前的手，他知道自己應該握住這隻手，像個真正的紳士那樣矛盾過後握手言和，皆大歡喜。但他就是不想，少年人總是有權任性的。
任性的愛德華狠狠拍開阿什利的手，少年不著痕跡地擦幹隱秘的淚水，昂首挺胸站地筆直，“我也不會接受你的友誼。今天是我輸了，但是藝術生你別得意太久，總有一天我會討回來的！”
“我等待著那一天。”阿什利寬容地說。
“神槍手先生，這下你可成為風雲人物了。”沒有人敢阻擋洛克菲勒小少爺和他的新朋友說話，決鬥一結束他就迫不及待地對阿什利說道，“但是你想好要怎麽和校董會解釋了嗎？”
“哦，天呐！希望我不要被退學。”