第11章 蟻川的不在場證明

第11章 蟻川的不在場證明

搭乘省線電車在原宿車站下車，穿越環狀道路後，就能看見通往穩田①一丁目的石階。這附近過去就像山手地區②一樣，屬於高級住宅區，但在空襲中，遭到了嚴重的破壞，直到最近，重建工作仍然在持續進行中。

蟻川愛吉家的門柱上，有塊陶瓷的門牌，找起來一點兒都不費力。或許是因為鬼貫警部已經事先知會過的緣故，塗了白漆的低矮門扉敞開著，玄關門上的水晶玻璃，在門廊燈的照耀下，閃閃發光。雖然因為四周昏暗，看不出房子的外觀，但應該是一棟西洋式的平房。

鬼貫警部伸出拇指，用力按下了門鈴。過了一會兒之後，蟻川愛吉便出現了。他單手拿著海泡石煙鬥，身穿灰色長褲與綠色毛衣，加上背心以及領帶，展現出一種素雅而簡樸的風範。

“我等你很久了，沒有迷路吧？”

“沒有，這裏很好辨認呢。”

蟻川愛吉是一名鰥夫。他去年冬天喪妻，兩人也沒有孩子，因此他的家裏非常寂靜。門廳旁的起居室中，隻有一台煤油暖爐正燒著，發出陣陣聲響；暖爐前排著兩張主人與客人用的椅子。蟻川拿來一隻托盤，上麵放著威士忌、蘇打餅幹以及奶酪。

“很冷吧？來，喝一杯吧！”

“嗬，你還是一樣不近人情啊！……那麽，我泡杯茶給你吧！一到晚上，幫傭的大嬸就回去了，沒辦法好好招待你。我記得好像有立頓③的紅茶吧……”

“不，不用這麽費心。你的好意我心領了，可是我不喝酒的。”鬼貫警部笑著搖了搖頭。

蟻川一邊念叨著，一邊忙著把手中電暖氣的插頭給插上，然後又拿出杯子排到桌上。

“我也不抽煙。”

她的年紀大約二十四、五歲，雖是一位帶有鄉村氣息的美人，但眉宇之間，卻充滿了莫名奇妙的愁緒。在蟻川愛吉拍攝的照片裏的女性，的確就是她。

“沒錯，我是買了。當時是為了亡妻買的。”蟻川愛吉淡淡地回答，聲音中聽不出一絲一毫的情感。

“嗯，還在這兒啊！……”蟻川愛吉點了點頭。

“不好意思，可以讓我看一下那隻皮箱嗎？”

要去蟻川住過一宿的鴨屋分店，得沿著來路，稍微往回走一些才行。在陰沉晦暗的冬日天空下，照射不到陽光的村落，顯得更加陰鬱。

“隻要我出遠門，基本上就帶著那隻皮箱。有人說：要對付鄉下人，就得要用外表去嚇唬他們，事實上也真是如此。住旅館時，穿得越漂亮，態度越囂張，得到的服務就越好，所以要談成生意，一身光鮮氣派的西裝，是絕對不可少的。我曾經在一周的談判中，換了七次衣服，最後，終於成功地讓對方向我低頭。但因為我這次出門，隻是為了舉辦一場宴會，所以並沒有把它帶出去。”

為了謹慎起見，他還把正在燒浴室熱水的女服務員也叫了過來，聽取她所記得的事實，以作為參考，但她的說法，也隻不過是令那個不在場證明，變得更加牢固不可推翻罷了。

蟻川愛吉一派輕鬆地回答後，便起身離開了起居室。很快他便抱來了一隻黑色大皮箱，並將它重重地放到了鬼貫警部的身邊。

這隻皮箱就是X皮箱嗎？……鬼貫警部一想到這件事，就更加用心地檢查了每個細節，但縫上藍色絲絹的黑色皮箱，內部一塵不染，連一點兒新發現都沒有。

鬼貫警部蹲在皮箱前檢查著，不錯過任何蛛絲馬跡；他還把兩條皮帶解開，開了鎖，然後掀開蓋子，仔細察看了皮箱內部。這隻皮箱跟Z皮箱完全相同，就算兩者在中途互換，恐怕也不會有人發現。