第22章不可回避的衝突2
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毫無疑問，敵方開始進攻了。
獸潮向人類的防禦工事推近，打前鋒的是光站立就接近人類兩倍高的四足巨獸，他們被稱作象與巨犀，這些生物雖然體型巨大速度卻不緩慢，要穿越寬闊的平原到達城牆外並不需要太多的時間。
眼力較好的人員站在城牆之上看著逐漸接近的獸群並揮動手上的火把，緊接著城牆上的其他人員一個接著一個地跟著揮動火把，這動作的用意在於隻要看火把點燃的位置，指揮官便能夠在黑暗中簡單明白敵人的所在地。
“弓箭手預備──點火──放箭！”
指揮官看著城牆上的火把燃燒到了弓箭的射程範圍，於是發令舉弓，戰士各自將箭搭於弓上，這些箭都有玄機，除了箭頭不是傳統的木質而是金屬之外，箭上還包了一層不知名的物質，這是在開采陶土之時湧出的黑色黏液，有易燃的特性，一定比例摻上其他物質後能夠長時間燃燒，搭載在弓箭之上可謂一大殺器。
箭矢如雨點落在獸群之中，這些金屬箭頭雖然比木質箭頭鋒利卻對大型生物沒有多少成效，而在大型生物的掩護下小型生物也沒有受到太大波及。
然而箭上的火焰卻不同，火焰墜落在巨獸身上時並沒有在第一時間散去，相反地因為其灼熱的溫度讓不少野獸發狂，使其互相踐踏，造成意料外的損傷。
野獸們看似亂成一團，但指揮官卻不敢大意，因為這些野獸的數量並未被有效削減，真要說不過是傷到皮毛的程度，當火焰被踩熄時人類的陣地就危險了，必須在那之前盡可能消耗對方的數量。
“標槍手預備──放！”
指揮官的聲音再次在戰場上出現，手持標槍的戰士們將標槍大力扔了出去。
標槍與弓矢不同，完全是由金屬打造，不管威力還是破壞力都是箭矢的數倍，當這些尖銳的武器墜落獸群時展現的成效遠遠比弓箭要大，弓箭所造成的不過是中小型生物的傷亡，但標槍卻能夠有效造成巨型生物的損傷，無疑地在這個時期標槍可謂人類的主力武器之一。
密密麻麻的標槍與箭矢不斷墜落在獸群中，確實帶給對方相當的損傷，可是這樣依然不夠，因為雙方還未接觸。
人類的指揮官心中不斷盤算與獸群的勝率，但不管怎樣計算按照現況人類都會兵敗如山倒，可是他知道自己並沒有放棄的權利，隻有咬緊牙根再次舉起手發號施令。
“投石兵就位！盾牌就位！其他人堅守崗位！不要害怕！堅守崗位！”
指揮官在城牆上高喊，但是他看得出牆上的守衛者士氣低迷，因為野獸們依然在持續接近，他們不知道自己身旁的熱油與石塊能夠抵擋這群野獸多久時間，畢竟這些可不是人類而是野獸，無法猜測他們會如何進攻。
野獸們的前鋒已經靠近牆邊了，城牆上的投石兵不管怎麽扔石頭都停不住他們的腳步，轉眼間兩軍將要進行第一次近距離交鋒。
就在這時戰場上突然出現微微的聲響，天上出現密密麻麻的影子，仔細一看是一群蝙蝠，指揮官疑惑著這群蝙蝠出現在這裏有何用意，可在他尚未判斷出情況時，蝙蝠們已經飛到眾人頭上，撒下大量的排泄物。
指揮官皺著眉頭看著這群蝙蝠，他不解這有何用意，他認為這行為雖然惡心卻沒有甚麽實質殺傷力。
但很快地他知道自己錯了，蝙蝠的排泄物一開始是濕潤的，火把因此熄滅了幾支算不上甚麽問題，可這些排泄物被火源烘幹後卻十分易燃，村中的稻草以及事前預備的火油因為未知的燃料而被波及，跟著不受控製地燃燒，使人
類一方的戰況進入了前後都著火的窘境。
在指揮官心神大亂之際巨獸們已經開始攻城了，那景象又讓他更加心神不定。
人類攻城時必須跨過對方所設的路障才能有效進行攻擊，如果強硬地要打穿對方的防禦工事必定遭到毀滅性打擊，所以人類會認為城牆是安全的，事實上正常的情況下城牆確實是安全的。
不過正常的情況下並不會有巨型草食性怪獸奮不顧身地攻擊城牆，人類也想不到這些城牆這樣脆弱，約三個人高的城牆看來雖然安全，但巨獸靠著後腿撐起身體時城牆的高度就失去了它的意義。從巨獸舉起前肢夾帶著體重優勢衝撞城牆，到城牆應聲倒下不過是一眨眼的時間。
其餘獸類雖然沒有巨型野獸這樣的優點，可他們的跳躍力比人類高不知多少倍，隻要有借力的地方隨時都能飛身躍進人類的地盤，更別說有些獸類本身就具備爬牆的能力，城牆這種東西對他們而言如履平地。
不管如何，當指揮官發現這情況時人類外牆的守衛已經全軍覆沒，這些獸類的表現似乎都在宣示著人類引以為傲的城牆根本像個玩笑。
野獸的眼眸在黑暗中閃耀，難以估計的數量有如墜落地麵的銀河。
可惜這些光芒看似柔美卻致命，當城牆倒塌，人類的陣地潰敗之際，象征人類根據地的火焰也一一黯淡，野獸們用各種不同的方式熄滅這些令他們厭惡的文明之光，隻求在大地奔走之時不要被這天地的贈禮灼傷。
人類的防線在迅速崩潰，隨著第一道土牆倒塌後，第二道、第三道土牆也很快地麵臨相同的命運。
指揮官在城牆上看著一切卻手足無措，而眼下第四道土牆也要倒塌了，他看著腳下這最高也最厚的圍牆，心中對這最後一道防禦能撐到何時抱持著疑問。
“你在害怕嗎？”
指揮官對著眼前的猛獸的攻擊束手無策時，忽然有一道聲音從他身後傳來，回頭看去，一個金發男子，名為日生的男人不知何時登上了圍牆。
“你是神殿的……”
“正是，我奉神殿與耆老會兩方的命令來幫忙這次的作戰。”
“幫忙這次的作戰？難道我們還有增援嗎？”
“增援？神殿的守備員是還有兩百人，但我想他們打不過這群怪獸。”
“那麽你在此時來還有意義嗎？城牆這麽簡單地被拆了，我們的隊伍潰不成軍……”
指揮官說到一半之時，卻被日生捂住了嘴，他不解地看著對方嚴肅的表情。
“你很有才幹所以才會被提拔到這個位置，老實說我們在戰場上的時機判斷都不如你，但我卻知道兩件事。第一，當還有一個夥伴在死戰時首領絕對不能夠泄氣。第二，勝敗是十分靈活的東西，端看你要從甚麽角度來看他。”
“你的意思是？”
“城牆要被推才會倒，隻要他們推不就不會倒了嗎？”
指揮官看著金發男子的臉，兩隻眼睛漸漸瞪大。
“你是想……”
“守城戰輸了就輸了，但是要活下來的是我們！”
聽了日生的話，指揮官知道這是一個瘋狂的計畫，但眼下的戰況已經刻不容緩，隻能在短時間內做出抉擇。
“好吧，我知道了──傳令！打開城門！全體撤退！”
指揮官的信號一發出，身旁的傳令人員臉色驚慌，但隨即取出號角吹出撤退的訊號。
隨著這一訊號響起，人類的前線迅速崩潰，野獸們也開始湧入城中。
“放火燒
屋！阻止他們前進！”
指揮官心痛地看著野獸湧入家園，發出下一道命令，為了讓人員能夠有效撤離，他們燒毀了村中三分之一的房屋，並將各式資材作為燃料投入大火中，藉以封鎖住野獸們的路徑。
然而這阻礙並沒有持續太久，野獸被火牆稍微滯留一小段時間後便再次前進，直搗村中廣場，人類一方顯然大勢已去。
野獸在村中肆虐，人類一方隻有不斷敗退的份。
巨犀與大象的力量勢不可擋，銳利的象牙與扇狀的犀角足以破壞最堅硬的防護裝備。
另一頭的豺狼虎豹也不惶多讓，人類對上這些怪獸完全沒有招架之力。
似熊非熊，似犬非犬的怪獸在村中亂竄，利牙如劍一般的猛虎在屋頂上跳躍遊移，隨時準備給地麵上的人類最後一擊。
至於雄鹿、山羊或是野牛則更加霸道，光是橫衝直撞就能夠帶來可觀的損傷，更別提那些因為受傷倒地而被重蹄踏成肉泥的村人。
鼠與兔等等小動物也一改平日的膽小，成群結隊地往人類身上撕咬，使遭殃者七孔流血，麵目全非。
於村中最高的建築，神殿的屋頂上，過去被稱作司徒鵬程，如今被稱作榮鄉的男人正俯瞰著戰場，被指派為神殿護衛長的他心中除了一股哀愁外更多的是想厘清戰況的思緒。
“對方都進來了嗎？”
“河馬與鱷魚還有地懶與猿猴都進來了，沒有錯應該是最後一批。”
“這樣啊？我們的人開始撤退了？”
“從前線撤退的人已經保住了排水道的出入口，其他人都陸陸續續從那個方向離開。”
“這樣就好，接下來就看我們撐多久了。”
男人從神殿屋頂來到正殿，穿上全新打造沉重且堅硬的青銅重甲，看著神殿中的殘存人員。
“注意！有幾件事跟各位說。首先，我們的親人都已經前去避難了，所以高興吧！我們不必擔心家人，因為我們是最後留下來的人！第二，先離開的人已經準備好了反攻計畫，成敗就看我們能夠拖延這些敵人多久！最後，隻要撐得夠久我們就能活下來，所以各位不準隨便死！”
男人的話並沒有得到響應，但是在神殿中的戰士每個人的雙都炯炯有神，他們並不是打一場視死如歸的戰爭，他們將努力斬開路上的荊棘，使自己能夠見到明天的太陽。
“現在！依照計畫人員分成兩類，交戰地點訂在廣場，輕裝人員準備繩套鐵錘以及長竿，專門對巨大怪物出手，其餘怪物由我們重裝人員負責，了解嗎？”
“了解！”
因為前線的努力，使人類一方在觀察戰局時已經擬定出了最基本的戰術，雖然不清楚效果如何，卻也是他們所能托付的最後一線生機。
男人讓人搬出了酒桶，為所有人盛上了一杯。
“如果怕痛就喝下去，如果怕死就喝下去，如果怕考慮太多就喝下去，喝了就回不了頭了。”
“甚麽鬼話，我要喝，回來再喝！”
身穿重甲的戰士中有一名大漢將酒杯放到桌上，臉上露出了笑容，其他人似乎也被感染，紛紛放下手上的酒杯。
男人看著眾人，也跟著笑了起來。
這時天上傳來了鳥啼，那是野獸穿過最後一到警戒線的訊號。
“現在想喝也沒機會了，回來再喝吧！”
“回來再喝！”
戰士們提起武器，成群結隊地走出神殿，三百杯酒依舊在桌麵上完好如初，等待著眾人歸來將其一飲而盡。
（本章完）