第九章

第九章

下午三點半，戴拉接過總機的電話，對梅森說：“凱瑟琳到了。”

“請她進來。”梅森說。

凱瑟琳走進來，先對戴拉笑一笑，然後走到梅森麵前。

“梅森先生，有什麽事嗎？”她說。“麥迪森先生說你在找我。”

梅森點點頭。“請坐。德瑞克和我剛探險回來，我們有了一些新發現。”

“和這個案子有關嗎？”

“是的。”

“你發現了什麽？”

“我先問你幾個問題，”梅森說。“你今天有沒有你姑姑的消息？”

她搖搖頭。

“有沒有聽說她的事？”

“她？她有什麽事嗎？”

“你姑姑昨晚被人襲擊，”梅森說。“歹徒顯然用一個要裝五個電池的大手電筒敲擊她的頭……”

“那把手電筒！那是我的！”

梅森定定地望著她。

“她現在怎麽樣？傷得嚴不嚴重？我的天，我一定要去看她。她在家還是……”

“我最後聽到的是在醫院，”梅森說。“昏迷不醒，而且已經不省人事好幾個鍾頭了。醫生說她腦部有血塊，醫學上稱作硬膜下血腫。這種血腫很可能會致命，常因頭部受重擊而引起，尤其易發生在中老年人。由於血塊凝結在頭殼下，會對腦部產生壓力。如果是發生在靜脈血管，傷口可能會破裂，致使更多血液滲出凝結成塊。”

凱瑟琳睜大眼睛，驚訝般地瞪著梅森。

“你最後一次看到你姑姑，是什麽時候？”梅森問。

“你知道的，就是上次離家時。”

梅森搖搖頭。

“你搖頭是什麽意思？”她問。

梅森說：“我們是在旅館和你分手的。後來你又到你姑姑家去過。”

“你怎麽知道？”她問。“你……是不是計程車……”

“我知道，”梅森說。“警方也可能知道。我們是從你的衣服和鞋子看出來的，那條方格裙子。你曾特別向戴拉問起鱷魚皮鞋，說那是你的工作鞋。由於餐廳的工作經常要站著，你又是新去的，因此格外不習慣。戴拉去幫你拿行李時，你忘了提醒她。後來你特別問起那雙鱷魚皮鞋。戴拉說她沒拿。但今天中午你上班時，卻是穿著那雙鱷魚皮鞋。顯然是你上班前回去拿的。你是今天一早，還是昨晚回去的？”

“昨晚，”她說。“噢，梅森先生，這可太糟糕了。”

“嗯，是昨晚回去的，”梅森說。“昨晚多晚呢？”

“你們走後大概幾個小時吧。我想睡，但睡不著，心裏老想著明天若穿黑皮鞋上班，一定很不舒服。然後我突然想到，我有姑姑家的鑰匙，我可以跑去把鞋子拿來，那不過幾分鍾的工夫。如果姑姑睡著了，那就更方便了。”

梅森說：“凱瑟琳，你最好把鑰匙給我。”

她從皮包裏拿出鑰匙交給梅森。

“嗯，現在把整個經過告訴我。”

“我拿著你給我的錢，坐計程車到姑姑家，我叫計程車在門口等我，然後拿鑰匙開門進去，屋子裏黑漆漆，悄無人聲。我輕輕把鞋脫掉，隻穿著絲襪上樓去。屋子裏一點聲音都沒有。”

“你沒開燈嗎？”

“我摸索著上樓，走過甬道到我的房間。我打開房裏的燈，拿著鱷魚皮鞋、方格裙和其他衣服，關上燈再摸索著走出來。總計我在房子裏的時間不過三、四分鍾。”

“你說那把大手電筒是你的？”

“嗯，我有一把裝五個電池的大手電筒，那是以前住的人留在我房裏的。我已換過新電池，平常晚上姑姑上床後，我怕打開甬道的燈會弄醒她，所以都是用手電筒照明。梅森先生，你能不能問問看我姑姑怎麽樣了？”

這時門突然打開，崔格警官走進來。“嗨，戴拉。你好，佩利。”他說。“請原諒我不請自入，不過，我若是請小姐先進來講一聲，你們這些做律師的，通常都會讓人在外麵等老半天。納稅人可不希望我這樣浪費時間，再者，我這樣突如其來，嫌疑犯才沒機會串供。我猜你就是凱瑟琳·艾莉思吧。很抱歉，艾莉思小姐，我奉命拘捕你。你所說的每一句話，都可作為不利於你的證據。你有權保持沉默，你有權聘請律師參與全部訴訟過程。”