第二十二章

陳山妹徹夜不眠，兩隻眼睛盯住對麵的牆，眨都不眨。往事像流水一樣，從黑夜的銀幕上淌過，一切都像正在發生著，讓她身在其中。

礦難發生的時候，陳山妹正在村辦的燈籠廠裏做工。

紮燈籠是小尾巴村人祖祖輩輩相傳的手藝，據說有皇上的年月，村裏人紮的燈籠，都貢奉到內官的後花園裏去了。跟老祖宗比，小尾巴村現在的燈籠也不遜色，出口歐洲和美國，聽說也進了總統住的宮裏府裏，專司喜慶的事情。

當初陳山妹挑了這個工來做，圖的就是喜慶。丈夫柱子在井底下挖煤，錢賺得不少，可心裏不踏實，每天每夜隻要柱子當班，她的心裏就有十五個吊桶打水——七上八下。陳山妹在廠裏負責質檢，每個燈籠出廠，都要被她裝上燈泡照一照，看看有沒有破綻和瑕疵。她的敬業在工友們中間有口皆碑，但工友們誰都不知道，陳山妹內心有個不向人言的願望，就是用燈籠紅色的光芒，照耀巷道裏漆黑的路，讓丈夫不至於在八百多米的地底下，迷失了回家的方向。她點亮每一盞燈籠，都是給柱子照路用的，所以她總有使不完的勁頭。

然而陳山妹的燈籠終於失去了功效。這一天，當她得知礦井發生了瓦斯爆炸，不祥之兆如閃電霹靂而下，她手中的紅通通的燈籠立刻慘淡無光。她扔下工具瘋了似的奔往礦區，已經有許多女人在井口焦急等待消息。

不知等了多久，陳山妹與另外三個女人被點了名，領進辦公室。一個又黑又胖的大個子男人接待了她們，陳山妹認得那是村長萬爺的親信，人稱黑七。

黑七二話沒有，上來先跟她們核對每個人丈夫的姓名和年齡，然後對她們說：可以證實你們的丈夫遇難，屍首已經被挖出來了。

連哭的時間都沒給她們留，黑七緊接著又說：礦上決定給每個死人賠付二十萬元，條件是屍體歸礦上處理，全家人搬離礦區，搬遷安置費用由礦上另外開支。你們要是同意，就在這個協議上摁個手印，馬上去財務室領錢。

四個哭成淚人的婦女，有兩個抹著眼淚，當場摁了手印，跟著馬仔領錢去了。另一個執意要領回丈夫屍身，在房子當間滿地打滾，大哭大慟。黑七用腳踢她的屁股，狠狠往她身上吐痰，罵她臭不懂事，不知好歹。然後把她撂在一邊，任其嚎啕，回頭來問陳山妹。

陳山妹覺得自己眼前一陣陣發黑，耳朵嗡嗡作響，她不知道要如何回答黑七的問題，卻知道這麽大的事情，她是不能做主的，必須要問婆婆。

於是，黑七立馬帶著陳山妹回家，去見她的婆婆。

山妹的婆婆，打從二十多歲起就守寡，獨自一人拉扯著三個孩子，中途有兩個夭折了，隻剩下柱子這一根苗。艱難困苦把她熬成了一把骨頭，六十多歲的年紀，已經彎腰駝背，瘦骨嶙峋，看上去倒像八十歲的老嫗。

婆婆聽說兒子歿了，當即昏死過去，被山妹掐佳人中喚醒之後，開口就罵：黑七，你個喪盡天良的東西！怎麽想得出這樣黑心的主意，叫我家柱子死了連屍身也留不下呀！

黑七陰陰地笑道：四婆婆，你這是何苦，他媳婦都認了，你還這麽難說話。

婆婆一聽，立馬目光如炬逼視山妹：什麽，你同意了？！同意把柱子的屍身賣給礦上了？

山妹被婆婆看得渾身哆嗦：沒……沒有……我是說我不能做主，要問你老……

婆婆大哭，又罵：幸好，幸好你不能做主，要是能，肯定賣了。我早就說過你是個賤貨，柱子還不信。

山妹被婆婆罵得抬不起頭來．隻是嚶嚶哭泣並不還嘴。

黑七又十分陰險地勸說道：四婆婆，你也別怪她動心。在全中國你打聽打聽，有哪個煤礦死了工人賠這麽多錢的。也就是碰到萬老板這樣的大善人，你們才占了這麽大的便宜。