第1章 掙錢
第1章 掙錢
“做冷欺花，將煙困柳，
千裏偷催春暮。
盡日冥迷，愁裏欲飛還在。
驚粉重、蝶宿西園，
喜泥潤、燕歸南浦。
最妨它，佳約風流，
鈿車不到杜陵路。
沉沉江上望極，
還被春潮晚急，難尋官渡。
隱約遙峰，和淚謝娘眉嫵。
臨斷岸、新綠生時，
是落紅、帶愁流處。
記當日門掩梨花，剪燈深夜語。”
這一天陽春三月，小雨微寒，一陣清脆婉轉的歌聲，從湖麵上隱隱傳來。那歌聲音色清越動人，嬌柔無邪，令人歡悅動心。隻是其中的愁苦相思之意，卻未免消融了許多。
歌聲的主人坐在船頭，透過煙雨蒙蒙中望去，正是一位豆蔻年華，喜樂無憂的少女，船一邊坐著一位老翁，手上撫琴，以為應和，那琴聲悠揚和諧，柔婉如點點雨絲，隨風飄蕩，在湖麵上久久縈回。
一曲漸了，琴聲也慢慢低沉下去，小船兒漸漸消失在煙雨之中，江邊的一位外披蓑衣，裏麵穿著粗布袍子的少年悄立已久，心頭思潮起伏，不由得苦笑一聲，沉默良久，複而一聲長歎，挑著扁擔，循著小雨浸潤過的草地，走進城中。
到了城內，他三拐兩拐，便走向一家鋪子。
那鋪子的夥計站在門口翹首以盼，遠遠看見他，不由得“啊哈”一聲，急忙迎上道：“小哥兒，今兒有什麽？”
那少年笑道：“兩隻獐子，別的沒啦。”
那夥計略有點失望道：“怎麽沒有大蟲，狗熊之類，劉老爺前些日子還念著宴客，要幾道時令好菜呢。”
那少年“嗤”一聲笑，說道：“我管他劉老爺、李老爺，打獵夠吃飯就中啦，這幾日陰雨連綿，若不是沒錢買米，我也懶得上山。”
那夥計也不欲得罪這少年人，急忙上前接過他身上扁擔，笑道：“走，我陪你去找掌櫃的要錢去。”
兩人進到鋪子中，那掌櫃本來正在低頭算賬，抬頭一見，不由得眼睛發亮，道：“小哥兒，今兒你可來著了，有趟好買賣介紹與你，不知你做是不做？”
那少年不禁一愣，忙問道：“什麽買賣？”
那掌櫃走出櫃麵，先不與他說話，就著茶壺嘴抿了口茶，然後笑嘻嘻低頭掀開蒙蓋看了一眼，說了句：“嗯，兩隻獐子，都挺肥的，這個時節可不容易，作價一貫錢如何？”
那少年想了一想道：“賤了，再加二百文。”
掌櫃笑道：“小哥兒可不要貪得無厭，我與你介紹的這樁買賣，少說也能賺幾千錢，多了說不定有個十兩八兩白花花的銀子。你可別因小失大。”
其時正值大明成化年間，一貫錢便等於白銀一兩，但太祖時曾有法令，持有金銀者，不許私下交易，隻能換取通行寶鈔，但時已至此，在民間，一兩銀子可比一貫錢值錢不少。
那少年一聽，頗為意動，不由得問道：“什麽生意，麻煩不麻煩？”
那掌櫃道：“不麻煩，不麻煩。跑趟腿罷了，若是快了，都不耽誤你今兒個回家吃晚飯。”
那少年一聽，眉開眼笑道：“如此好買賣，掌櫃的快說。”
掌櫃的捋須微笑道：“不是老夫為難與你，你這買賣，沒我介紹還真不成。”
“到底是什麽買賣？掌櫃的但說無妨，今後獵物，必定還送你家。”少年一見這掌櫃的要賣人情，當下豪爽的應了下來。
掌櫃的人情賺足，關子賣夠，才施施然道：“你可知道今日是何日子？”
“三月初十，怎麽了？有甚麽特殊之處？跟明兒是穀雨有關麽？”少年想了一想，疑惑的問道。
掌櫃的嘿一聲笑，說道：“一見你就是久居鄉僻之地，居然連這日子幹什麽的都不知道，今日可是道試放榜的日子，咱們這有人執筆，有人看榜，單缺一個腿腳麻利，熟悉鄉道之人。這生意你可願意？”
那少年楞道：“道士，什麽道士？有人要出家嗎？”
那掌櫃一聽不由得皺眉，伸手在少年頭上彈一個爆栗，恨鐵不成鋼道：“你這孩子，長得也眉清目秀，斯斯文文，怎麽卻如此不學無術，這道試乃國家選拔秀才的考試，三年才得一遇。”
“一會兒衙門放榜，咱們寫一張大紅的報喜帖子，然後專門送到那些鄉下偏僻人家的中試人家手中，這賞錢必不可少。”
那少年聽到還能如此漁利，不由得一陣疑惑，問道：“那鄉下子弟，有能有什麽銀錢，怎麽不在城裏找幾家大戶吃吃？”
掌櫃啞然失笑道：“城裏跑腿的太多太快，人家便是賞了自己家的親戚也不會賞你。那些鄉下人家，即使家境貧寒，沒這份錢，同宗同族也得湊錢把這第一個報喜之人的打賞給湊上，若不然豈不全族蒙羞？”
少年聽聞不覺哈哈一笑道：“對，附近幾家村子，起碼都有個財主坐鎮，咱們今天便吃這份大戶。”
掌櫃見少年允諾，不禁大喜說道：“先說好了，跑腿的費用歸你，執筆看榜的錢卻得歸我，咱們四六分成，你四我六。”
少年皺眉道：“不成，我這一走說不定就得幾十裏路，你不過寫幾個字，劉二不過仰脖子望上一望，怎麽分那麽多？”
掌櫃的氣的胡子一翹，說道：“那你說怎麽分？”
少年道：“我也不多吃多占，這買賣你介紹與我，一會兒看了榜說不定還得你教我路徑，我一會兒就同劉二一起去看榜，反正我身子壯碩，一般人也擠不過我，然後我再跑上這一程，回來咱們五五分賬，你說可否？”
掌櫃的聞言，不覺笑道：“弄了半天就討了一成利？”
少年哀歎一聲說道：“不當家不知柴米貴，小子窮困潦倒，不得已而為之，叫您看笑話啦。”
掌櫃思忖了一下，便道：“看在咱們平時買賣融洽的份上，如此分配也罷，離放榜還早，你吃過飯沒有？可得養足精神。要麽我這早飯還有剩，你對付幾口？”
少年擺手道：“老何的餛飩挑子來了沒有？我去光顧他生意。”
那劉二夥計道：“來了，來了，就在旁邊的茶鋪之中。”
少年道：“如此我先去吃碗餛飩，等會兒你來叫我。”說罷起身便往鋪外走去，行至門口，又轉頭道：“老掌櫃，你這看榜生意可真夠黑的，怎麽想出的這般道道？”
掌櫃的笑罵道：“秀才不出門，全知天下事；騾馬行九州，不能識一字。早就叫你過來鋪子幫忙，長長見識，將來也好娶妻生子，在城中安家。你卻守個山林獨自一人當個獵戶，天天與那大字不識的老粗為伍，真不知怎麽想的。”
少年笑道：“哎呦，沒想到掌櫃的居然是秀才出身，那今日這報喜帖子就送你得了，我好也弄個十貫八貫的花花。”
掌櫃的怒道：“去去去，切莫在此羞辱我這老童生。”
少年聞言一笑，轉身出了鋪子，徑直來到旁邊的茶鋪之中，進去找了個座頭。
那賣餛飩的老何本來在牆邊打盹，一見這少年入座，當即睜眼笑道：“小子，照顧老頭兒生意來啦？”
少年叫道：“給煮碗翡翠餛飩，加個雞蛋。”
那老何一笑，卻是紋絲不動，口中說道：“加雞蛋十二文。”
少年撅撅嘴，看他一眼，從包裏掏出十文錢排到桌麵上，那老頭兒一樂，當即揭開鍋蓋，將餛飩拋入熱湯中，過不多時，便煮好了一碗餛飩，熱烘烘的端了上來。
少年接過餛飩，又叫茶博士泡了壺茶，端上一碟南瓜子、一碟蠶豆，付了五文錢，請那老何過來一起喝茶。
少年道：“老何，我教你這翡翠餛飩賣得如何？”
那老何端起茶杯，吹了口氣，繼而抿了一口，微閉著眼睛說道：“開始時人圖個新鮮，賣得還好，可是最近這餛飩卻又不如我的老溫州餛飩賣得好啦。”
少年聞聽，不覺歎道：“本來還指望著這餛飩開家連鎖飯莊，現在看來，是不可能啦。”
老何嗤笑道：“就會做一碗餛飩，還想開飯莊？連個小吃擔子都撐不起來。我老何這餛飩包了幾十年，皮嫩、個大、餡多、味美，鮮嫩爽滑，手藝從戰國時期的西施祖師爺傳到現在，你那餛飩綠了吧唧，就占個奇字，還敢開飯莊？就這隔壁老張的飯鋪招廚子都不要你。”
少年聞言，登時不服氣道：“哼！誰說我當不了廚子，地三鮮，溜肉段，鍋包肉，白肉血腸，這世上除了我擔保無第二人會做！”