十七、怪少女

起先，有人寄來一張上麵隻寫了大大的“8”字的明信片；第二天店主接到一個電話，對方的嗓音沙啞難辨，隻說出“還有七天”就掛斷了。

助手小林知道了這事後，整日心神不寧。他隻能向神明祈禱，希望這次一定要讓老師親手逮到二十麵相。

“老師，如果有什麽我能做的，請盡管吩咐。這次我一定會全力以赴。”

大鳥上門拜訪後的第二天，小林走進明智偵探的書房，十分懇切地說道。

“謝謝。我很慶幸有你這樣的助手。”明智從椅子上站起身，不勝感激地把手放在小林的肩頭。

“其實我正有一件事想拜托你呢。這事很難辦，隻有你才辦得到。”

“沒問題，請務必交代我。隻要老師吩咐的事，什麽我都幹。到底是什麽事？”小林興奮得連可愛的臉頰也漲紅了。

“這個嘛……”明智偵探把嘴附在小林耳邊，低聲說道。

“啊？您說我嗎？我真的辦得到嗎？”

“當然，有你出馬絕對沒問題。另外，師母也會幫你打理一切。你就好好表現吧。”這裏的師母，是明智偵探的妻子文代。

“好，那我試試看。我一定讓老師滿意。”小林神色篤定地回答。

名偵探到底叫他去做什麽呢？小林當場反問“我真的辦得到嗎”，從這句話來看這一定是件頗為棘手的任務。究竟是什麽樣的事情呢？讀者們不妨先行想象。

這件事暫且不說。收到怪盜的預告後，大鳥鍾表店的驚慌非比尋常。十名店員輪番日夜不休地看守著，甚至請求警方的保護，前後門增設了便衣刑警崗，加上還委托了私家偵探明智小五郎，戒備已經到了滴水不漏的地步。

店主大鳥清藏暗暗在心裏盤算：

“內室有那三道牢不可破的關卡，前方又有包括店員、警察及私家偵探在內的龐大的警戒陣容，就算二十麵相真是本領高超的魔術師，這次肯定也無處下手了。因為我的店就等於是個固若金湯的堡壘。”

想到這裏，大鳥有些得意。忍不住想扔出幾句刺激人的話：

“該死的二十麵相，有本事你就試試看吧。”

但是，隨著日子一天天過去，這股氣勢一日弱似一日，直到最後消失於無形中。他的心境從安心轉為不安，不安又變成恐懼，現在，大鳥已經焦慮得坐立不安了。

因為二十麵相每天都以不可思議的手段，告訴店主現在離真正下手的時間還有多久。

十六日，晚報刊出預告，距離預定犯案的二十五日還有八天，但光如此二十麵相還不滿足，之後每日都通過出人意料的手段強調動手時間的逼近，比如：

“好，隻剩八天嘍。”

“好，隻剩七天嘍。”

用這種方式通知大鳥剩下的天數。

起先，有人寄來一張上麵隻寫了大大的“8”字的明信片；第二天店主接到一個電話，對方的嗓音沙啞難辨，隻說出“還有七天”就掛斷了。

第二天清晨，準備開店營業的店員們突然一陣**，隻見正麵櫥窗的玻璃中央，居然用白色粉筆潦草地寫上一個大大的“6”字，不知道誰寫的。

怪盜的預告起先是明信片，接著是公用電話，再來是櫥窗，他一天天逼近大鳥鍾表店。接下來該不會直接進入店裏吧？

櫥窗預告的第二天清晨，洗了臉就趕來值班的店員不由得失聲驚叫。店內大大小小、各式各樣的鍾——不論掛在柱子上或擺在架子上的，那些鍾直到昨晚都還準時，現在居然全部停下了，短針約好了似的，一律指向五點。

懷表和手表都正常運行，但鬧鍾、公雞報時鍾、大理石音樂座鍾，或者麵對正門、高達兩米、有著大鍾擺的鍾，不論大小指針一齊指向五點整，那情景像是中了邪，極其嚇人。

不消說，這自然是二十麵相“隻剩下五天了”的預告。怪盜終於潛入店裏了。