第二十一章

第二十一章

我跟著艾麗斯穿過後陽台，走下木樓梯。洛莉坐在木棉樹蔭下的鐵藝花園椅中。我和金姨媽住過的拖車公園裏有兩把一模一樣的椅子，黑色的椅背和坐板，扶手用U形鋼管彎成，坐上去搖搖晃晃。洛莉的椅子除了被日光曬脫了漆，其他都很好。兩把椅子之間有一張三條腿的鐵藝小桌。

後院有一大半種著蔬菜，種得很密，長勢茂盛，有小番茄、胡椒、茄子、兩個品種的南瓜，沿著菜地邊種著一圈甘藍菜和豔麗的黃色萬壽菊，籬笆邊的玫瑰修剪成矮小的植株。

艾麗斯說：“洛莉，這位是金西，她是特倫斯和伊夫琳·戴斯的朋友，你和大衛住在戴西街時的鄰居，你記得他們嗎？”

“噢，記得，真高興又看到你了。”她說，然後望著表妹，等待進一步的提示。

艾麗斯說：“我去給你們拿些檸檬茶，你給金西講講花園。”然後對我說，“洛莉剛搬來和我住的時候，親自設計了菜園，我們費了好大工夫才整成現在這樣。我一會兒就回來。”

她回房裏去了，留下我和洛莉在一起。洛莉完全一副86歲垂垂老者的模樣，瘦得隻剩下寬大的骨架，眼睛四周堆滿皺紋，身上穿著老式的棉布裙子，印著紅色粉色的花，肉色襪子，平底鞋，膝蓋上放了一隻濾盆。她在剝豆子，盆裏大半是剝開的空豆莢，偶見翠綠的豆子。她隔一會兒便低頭看看，露出奇怪的表情，卻不知如何糾正。她的表情一成不變，既顯示友善，又保持距離，很像來到陌生國家的旅人，由於語言不通，盡量避免開口。

她不安地望望後門，向我這裏靠了靠。“那女人是誰？”

“艾麗斯，你的表妹，你們倆的母親是姐妹。”

洛莉表情焦慮。“艾麗斯年紀很輕，那是個老女人。她搬到我家裏來，一天到晚讓我幹活，她有什麽權利命令我？”

我一下子警覺起來。我的鄰居格斯曾經被一個包藏禍心的看護用同樣的手段欺騙過，隱瞞病情，無故說他有精神問題。假如格斯告訴別人自己受虐待，聽到的人隻會認為是格斯的幻覺而不予理會。我看得出洛莉沒有說謊。同樣，如果艾麗斯的確在利用和欺騙老年人，她一開始就不會同意我來見洛莉，不是嗎？

“我第一次見她，”我說。“我打過電話，希望能來拜訪您，她同意了。”

“我從來不認識她，你呢？”

“剛剛才認識，”我說。“您還記得特倫斯和伊夫琳·戴斯嗎？”

“當然，你是伊夫琳的朋友嗎？”

“不是，不過我見過她的兒女，伊桑——”

“埃倫和安娜。”她把家庭關係補充完整了。

好極了，我心中暗想，一切順利。“您對卡倫·科菲這個名字有印象嗎？”

“有啊。她在2月失蹤，幾天之後找到屍體，塞在下水道裏，離戴西街3公裏左右。先奸後殺。家裏人痛苦極了，他們一家都是我們教堂的教友。”

“您的記憶力相當好。”

“是嗎？”她猶豫片刻，又說，“你見過我女兒瑪麗嗎？”

“我不認識瑪麗，我希望能認識她，”我說。“卡倫·科菲失蹤那天晚上你在特倫斯家裏嗎？”

“我在。大衛和我6點鍾去隔壁鄰居家聚餐。我帶去了三豆沙拉和家常肉卷，伊夫琳做了花菜砂鍋、酸乳酪和幹酪。我問她要了4次食譜，她就是不給我。我跟大衛說她就是這種人。”

“聚餐愉快嗎？”

“愉快。我們教堂的牧師夫婦也在。我們吃了飯，然後談了談為新的主H學校籌款蓋樓的事情。”

“大衛是您先生嗎？”

“是的，可他幾年前走了，再沒回來。要是被他知道那女人指派我幹活，他一定生氣。你認識她嗎？”