第二章 飛天之路_雲霄萬裏鑄天梯
雲霄萬裏鑄天梯
火箭是人類走向太空的天梯。中國嚐試建造這架天梯的時間可以追溯到很早以前。
火箭,是中國古代的重大發明之一。公元969年,中國已經發明了火藥。到了北宋,軍官嶽義方和馮繼升造出了世界上第一個以火藥為動力的飛行兵器——火箭。這種火箭由箭身和藥筒組成。藥筒用竹、厚紙製成,內充火藥,前端封死,後端引出導火索,點燃後,火藥燃燒產生的氣體向後噴出,以氣體的反作用力把火箭推向前,飛行中殺傷敵兵。
公元12世紀中葉,原始的火箭經過改進後,廣泛地用於戰爭。如公元1161年宋軍與金兵的“采石之戰”中所使用的“霹靂炮”,就是一種火箭兵器。當時在中國民間廣為流行的能高飛的“火流星”(亦稱“起火”),實際上就是世界上第一種觀賞性火箭。元、明代之後,即公元13世紀以後,中國的火箭兵器在戰爭中有了很大發展,並發明了許多與現代火箭類型相近的火箭形式。
中國是火箭的故鄉。在中國科學技術館的中國古代傳統技術展廳裏,展出著“火龍出水”、“神火飛鴉”和“一窩蜂”等中國古代火箭的複原模型,它們充分展現了古代中國人民的傑出智慧和卓越才能。
最早的原始火箭在工作原理上與現代火箭沒有什麽不同。由此可見,人若想飛天,火箭是最佳的運載工具。火箭內儲存大量的燃料和氧化劑,燃料和氧化劑起反應,也就是說燃燒時,會產生高壓氣體,火箭就是利用這些高壓氣體噴出後產生的反作用力飛起來的。
與同樣能飛入雲端的飛機相比,火箭與飛機都儲存著大量的燃料,但是火箭與飛機的發動機有很大的不同,飛機發動機要吸入空氣,利用空氣中的氧氣燃燒,但火箭不用。火箭所需的氧化劑並非來自空氣,而是來自火箭的內部。因此,飛機不能在沒有空氣的地方飛行,而火箭卻可以照常飛行。
當中國開始一天天強大起來的時候,中國人的飛天夢也在逐日實現。這其中,火箭承載著載人航天的重任,同時也見證了中國航天事業的起步。
1955年10月,在美國科學界已經享有盛名的錢學森毅然回國,支持祖國建設。回國後,他很快向中央呈送了一份報告——《建立中國國防航空工業的意見》。1956年3月,國務院根據錢學森的建議,製定出《1956—1967年科學技術發展遠景規劃綱要(草案)》,其中提出要在12年內使中國的噴氣和火箭技術走上獨立發展的道路。綱要提出一個月後,中華人民共和國航空工業委員會宣布成立,聶榮臻掛帥,統一領導中國的航空和火箭事業。從此以後,中國開始架設通往太空的天梯。
同年10月,聶榮臻向中央提交了關於發展中國火箭事業的報告。報告中明確提出:我國發展火箭事業的研究方針為“自力更生為主,力爭外援和利用外國已有科學成果”。這份報告受到了中央領導人的高度重視,並得到了批準。
從此,運載火箭成為了發展的重要目標。1956年10月8日,中國第一個火箭、導彈研究機構——國防部第五研究院正式成立
,著名科學家錢學森任第一任院長。國防部第五研究院的成立,標誌著中國航天事業正式創建。而它所倡導的“自力更生”精神孕育了中國最初的航天精神。
1957年10月4日,蘇聯向太空發射了世界上第一顆人造地球衛星——“伴侶一號”。1958年1月31日,美國向太空發射了人造地球衛星——“探險者”。這兩件事轟動了世界,同時也在提醒著中國的科學家們,需要加快邁向太空的步伐。
科學家們的動作加快了,他們夜以繼日地討論和研究,終於在1958年提交了答卷。1958年10月,中國科學院“自然科學大躍進成果展覽”開幕,人們看到了運載火箭的模型,高空探測儀器的模型,還有一些空間技術發展的推想性模型。
完美的設想總要付諸實踐。1960年2月19日,在上海郊區一處稻田改建的發射場上,中國自己設計製造的第一枚實驗性探空火箭發射成功。借著成功的勢頭,1963年,在新建的安徽火箭發射場,成功發射了中國第一枚氣象火箭。這枚火箭攜帶了40公斤的探測儀器,飛上了115公裏的高空。
1964年6月28日,中國獨立研製的第一枚中近程運載火箭成功發射。同年7月19日,又成功發射了第一枚生物火箭,測量並拍攝了生物在失重環境下的生理狀態。這是中國向宇宙生物學邁出的第一步,也就是說,載人航天有望實現。
1965年6月,中國第一次嚐試進行動物探空試驗,並再次成功發射了一批生物探空火箭。隨火箭一起升空的有大白鼠、小白鼠、果蠅和兩隻小狗。飛天的兩隻小狗各有名字,一隻叫“小豹”,是公狗;另一隻叫“珊珊”,是母狗。關於這兩隻有特殊經曆的小狗,還有一個小插曲。“小豹”和“珊珊”分別由兩枚火箭發射飛天,之後都安全地返回地麵。上天時,“小豹”和“珊珊”相互並不認識,而回到地麵後,竟然成了“伴侶”。它們雖然經曆了一次奇特的太空旅行,但是身體狀況一切正常,並孕育出了健康的“狗寶寶”。
在各類火箭數次順利升空後,中國在運載火箭的研製上邁向了更高一級的台階——開始了長征運載火箭的研製工作。
1966年11月,“長征號”火箭和“東方紅一號”衛星開始研製。12月,中國自行研製的中程運載火箭首次飛行試驗大獲成功。之後的幾年中,中國的科學家們不斷地對運載火箭進行改進。1970年1月,中國自行研製的中遠程運載火箭首次飛行試驗獲得成功。1970年4月24日,中國自行研製的第一枚運載火箭“長征一號”,成功地將“東方紅一號”衛星送入太空。
在“長征一號”運載火箭成功發射之後,中國的運載火箭進入了快速發展的階段。經過30多年的努力,相繼研製成功了“長征一號”、“長征二號”、“長征三號”、“長征四號”四個係列12種型號的運載火箭,形成了一個整體的“長征”運載火箭體係:長征一號、長征二號、長征—號丁、長征二號丙、長征二號丁、長征二號丙改進型、長征二號E、長征二號F、長征三號、長征三號甲、長征三號乙、
長征四號。
黨的十一屆三中全會召開以後,中國全麵實行改革開放政策,中國的經濟實力、科技實力得到了前所未有的發展,開展載人航天的物質基礎、科學技術可以說都達到了一定標準。由此,中國正式啟動載人航天工程已是箭在弦上。
在龐大的“長征”運載火箭家族內,“長征二號F”火箭可以算得上是一大功臣。發射5艘“神舟號”飛船、送中國第一位航天員進入太空的正是“長征二號F”運載火箭。
“長征二號F”火箭是中國航天史上第一個用於載人航天的新型火箭。由箭體結構係統、動力裝置係統、控製係統、推進劑利用係統、故障檢測處理係統、逃逸係統、遙測係統、外測安全係統、附加係統、地麵設備係統等10個分係統組成。其中,故障檢測處理係統和逃逸係統是專門為載人飛行而設計的。火箭全長58.3米,起飛質量約480噸,可以將7.8噸重的飛船送入預定軌道。
在中國所有運載火箭研製中,“長征二號F”火箭是第一次有明確的可靠性和安全性設計指標要求:第一次采用“三垂”模式,即垂直裝配、垂直測試、垂直轉運;第一次實現1500米遠距離測試、發射和控製技術;第一次研製逃逸係統……經過科研人員的不懈努力,“長征二號F”運載火箭航天員安全性指標為0.997,可靠性指標由不載人火箭的0.91提高到0.97。為了達到高安全、高可靠指標的要求,火箭上首次采用的新技術達55項,其中10項關鍵技術達到國際先進水平。
在研製“長征”係列運載火箭過程中,中國是世界上第二個掌握火箭發動機高空二次啟動技術的國家,第三個掌握低溫高能氫氧發動機技術的國家,第四個掌握一箭多星技術的國家。中國在低溫燃料火箭技術、捆綁火箭技術等重要領域,已躋身於世界先進行列。“長征”火箭在入軌精度、有效載荷係數、運載能力和適應能力等方麵均達到國際—流水平。
據統計,長征運載火箭自1970年4月24日首次發射以來,共把52顆不同類型的國產衛星、27顆國外製造的衛星和5艘“神舟”號飛船送入了太空。其中,黨的十三屆四中全會以來的近14年裏,中國航天科技事業得到了持續快速的發展,僅長征運載火箭就進行了51次發射。1996年10月至2009年4月,“長征”係列運載火箭連續成功發射75次。截至2012年11月,“長征”係列火箭共累計發射171次。
幾十年風風雨雨,中國“長征”係列運載火箭走過了從常溫推進到低溫推進、從串聯到捆綁、從一箭單星到一箭多星、從發射衛星到發射載人飛船的技術曆程,具備了發射近地軌道、太陽同步軌道和地球同步轉移軌道、不同類型航天器的能力,並在國際商業衛星發射服務市場上占據了一席之地,為中國國民經濟的發展、國防力量的增強和綜合國力的提高作出了重要貢獻。
從探空火箭,到生物探測火箭,再到“長征”係列運載火箭,這一枚枚運載火箭在中國人實現載人航天願望的道路上功不可沒,為中國人飛向太空架起了一座天梯。
(本章完)