中華全國總工會第一任委員長——林偉民
中華全國總工會第一任委員長
——林偉民
1922年的海員罷工，乃是中國工人階級第一次起來反抗資本帝國主義的壓迫。在這第一次的反抗運動中，已經表現了中國工人階級團結的力量。這次罷工勝利的影響，使全中國的勞動人民奮起，使全中國的工友知道階級團結的必要，知道隻有我們自己團結起來，才能與壓迫我們的資本帝國主義奮鬥，保護我們自己的利益。
——林偉民《告全體海員同誌》
林偉民（1887～1927），中國早期工人運動著名的領導人。林偉民原名林興，廣東香山三灶島人，因為從小立誌要為國為民幹一番偉大的事業，遂改名為林偉民。1921年和蘇兆征等組織中華海員工業聯合總會。1922年參加領導香港海員大罷工。1924年去莫斯科參加赤色職工國際運輸工人代表大會，同年加入中國共產黨。回國後，任中華海員工業聯合總會廣州總辦事處主任、全國總工會委員長。1925年參加領導省港大罷工。後在廣州病逝。
香港海員大罷工重要組織者
廣州越秀公園鎮海樓，沿著東側的石階拾級而上，一座花崗石四柱三間式石牌坊映入眼簾，坊額鐫刻“海員亭”3個紅色楷書大字，坊紀曰：
建國十一年冬，全國海員罷工，要求加薪，迄五十又三日而成，南半球海運為之停頓……
掩映於綠葉中的殷紅字跡，帶領我們穿越紅色光影，那場波瀾壯闊的工人運動仿佛漸行漸近。
繼續前行，在一座重簷八角亭中，藍底黑描白字的中華海員工業聯合會會徽繪於地上。1922年初，香港海員大罷工掀起了中國第一次罷工**。海員亭正是為紀念林偉民等人領導的這次罷工而建。
在歐美工人運動和俄國十月社會主義革命勝利的鼓舞下，林偉民與蘇兆征等人在海員中積極宣傳發動，號召海員們團結組織起來，為謀取自身解放而鬥爭。1921年，中華海員工業聯合總會在香港正式成立。當年的5月17日，工會召集幹事及部分骨幹分子開會，討論如何解決廣大海員工友的生活困難等問題。林偉民作為工會幹事出席了會議，並在會上提出應由工會出頭，代表全體海員兄弟，向各輪船資方提出總要求，方能取得更大效果。大家認為他的意見很好，紛紛表示讚同。隨後，林偉民等經過眾人商量，多次以工會名義向輪船資方發出加薪請求，但始終沒得到回應。
1922年1月12日下午，飽受壓迫剝削的香港海員工人，再也壓抑不住長期埋在心頭的怒火，終於在當天下午毅然宣布大罷工。鄧中夏對這次林偉民等領導的大罷工給予高度評價，稱讚“香港海員首先便掀起中國第一次罷工**的怒濤”。
罷工初期，香港英國當局及外國輪船資本家企圖用壓製威嚇手段來破壞罷工。1月17日，香港華民政務司夏理德約見留港海員代表林偉民等人，威嚇他們答應先行複工然後磋商解決辦法。林偉民毫不畏懼，當場嚴詞駁斥，挫敗其陰謀。
海員們在堅持罷工同時，還采取封鎖香港、串聯其他行業工人舉行同盟罷工等措施，給予香港英國當局以沉重打擊。香港當局限見高壓政策無法奏效，隻好改用“調停”、“談判”等手法，要求罷工海員派出代表進行談判。為表示對解決罷工誠意，海員們選出了蘇兆征等四人為談判代表，前往香港談判。後因蘇兆征擔任了海員工會代理會長職務，談判工作改由林偉民負責。林偉民立場堅定，機智勇敢，既不為花言巧語所迷惑，也不為威逼利誘所動搖，及時揭穿對方耍弄的種種花招，出色地完成了任務。
在罷工過程中，林偉民分工抓宣傳交際工作，他經常通過各種場合和機會，向社會各界人士揭露帝國主義和外國資本家對中國海員以及中國人民進行的殘酷壓迫剝削，宣傳這次海員工人罷工鬥爭的原因及其正義性。
在罷工海員萬眾一心地堅持鬥爭下，香港當局和外國輪船資本家終於被迫接受了海員們的正義要求。3月5日，雙方達成協議。林偉民等人代表罷工海員在協議上簽名。香港海員罷工宣告勝利結束。
1925年
，林偉民為《中國海員罷工三周年紀念冊》撰文《告全體海員同誌》。他寫道：“1922年的海員罷工，乃是中國工人階級第一次起來反抗資本帝國主義的壓迫。在這第一次的反抗運動中，已經表現了中國工人階級團結的力量。這次罷工勝利的影響，使全中國的勞動人民奮起，使全中國的工友知道階級團結的必要，知道隻有我們自己團結起來，才能與壓迫我們的資本帝國主義奮鬥，保護我們自己的利益。”
上海工人運動的先驅
1922年7月2日，上海海員工人成立了自己的工會組織——中華海員工業聯合總會上海支部（以下簡稱海員工會），林偉民被海員們推舉為主任。
海員工會成立後，在林偉民領導下，立即著手醞釀進行要求改善待遇的鬥爭。經過研究，大家決定先由海員工會正式向當時國內最大的輪船公司招商局提出加薪要求，如遭拒絕，就通過罷工手段來爭取實現這一目的。
7月23日、31日及8月3日，海員工會先後三次致函招商局，要求按照香港海員與資本家簽訂的協議加薪。但是招商局都置之不理。海員工人怒不可遏，紛紛要求以強硬的罷工手段來回敬他們。
8月5日，在林偉民的領導下，上海海員同盟罷工正式舉行，海員工會發表罷工宣言：“處於今日新潮澎湃的時代，工人覺悟，無複俯首帖耳，低壓於資本製度之下了，我同業的兄弟，常處於驚濤駭浪之中，百端的辛楚，比別的工人更有甚焉！”宣言號召罷工工人要服從海員工會的統一指揮，統一行動，“必要毅力努力，萬眾一心。”
招商局對於海員工人的合理要求，一開始便抱敵視態度，千方百計地企圖破壞和阻止罷工，拒不承認新成立的海員工會。招商局狂妄地宣稱：“招商局除水手、生火等工會外，絕不承認其他新團體。加薪問題，如有其他新團體出麵要求，則不在招商局董事會範圍之內。他們還收買失業海員，派遣流氓分頭到海員中活動，煽動他們不要服從海員工會的領導，並虛偽地表示，如果他們直接與招商局談判，方允酌加工資。招商局還雇傭了社會上的黑幫分子作為打手，伺機暗害罷工領導人。
在林偉民等罷工領導人的堅強領導下，海員工會采取了一係列正確的鬥爭策略，罷工海員們萬眾一心，同仇敵愾地堅持鬥爭，再加上香港、汕頭等地工人給予強有力的支援，一再粉碎了招商局的種種陰謀，使其陷入走投無路的絕境。在此情況下，招商局知道如再頑抗下去，必將招致更大的損失，終於被迫做出讓步。
8月26日，海員工會舉行了盛大的複工慶祝儀式。海員工人在黃浦江邊搭起了舞台，林偉民和其他海員代表先後登台演講，慶賀鬥爭勝利。群眾紛紛高呼“罷工萬歲”等口號。各條輪船一齊生起了旗幟，點燃鞭炮敲鑼打鼓。在沿岸群眾的歡呼聲和鑼鼓聲中，緩緩地開航。
上海海員工會的成立，以及上海海員同盟罷工的勝利進行，在上海早期工人運動史上占有一定的地位。作為上述鬥爭活動的主要領導人林偉民，由於他的卓越表現和傑出貢獻，不愧為上海工人運動的先驅之一。
與工人同舟共濟
1924年11月初，廣州鹽船工人因為物價飛漲，生活困難，向鹽商提出了增加運費的合理要求，但遭鹽商勾結的兩廣鹽運史鄧澤如的壓製。向鹽商交涉的鹽船工人代表也被無理拘捕。鹽船工人向林偉民求援。林偉民挺身而出，支持並帶領鹽船工人進行鬥爭。
12月2日，他召集鹽船工人開會，商量鬥爭對策，決定全體罷工，並將事件真相通電全國。會後，全體鹽船工人正式宣布罷工。與此同時，林偉民還在報紙上著文公開揭露鄧澤如迫害鹽船工人的劣行。鄧澤如十分狼狽，隻好約請林偉民前往磋商解決辦法。林偉民當場責備他壓製工人的錯誤作法，申明鹽船工人要求增加運費的合理性。鄧澤如無詞以答，隻好表示加價一事，任由勞資雙方自行磋商解決，自己不再插手。
6日，鹽商被迫與鹽船工人談判，終於接受工人們的要求，鬥爭宣告勝利結束。鹽船工人鬥爭勝利，鼓舞廣州地區的工人運動。在林偉民的領導下，廣
州與北江民船工人也進行了反勒索的鬥爭，同樣取得了勝利。林偉民還領導來往於香港廣州之間的“西安”號輪船工人進行反虐待鬥爭，迫使輪船資方承認錯誤，保證今後不再發生類似事件。
1925年，上海五卅運動爆發。為支援上海人民的反帝愛國運動，香港和廣州沙麵的洋務工人決定舉行反帝政治罷工。為此，黨委派蘇兆征、鄧中夏等人到香港組織發動罷工，林偉民、李森等則在廣州負責罷工籌備工作。6月13日，在林偉民等領導下，在廣州成立了省港罷工委員會臨時辦事處，作為接待罷工工人和籌措罷工經費等辦事機構。林偉民等不辭勞苦，積極工作，在國民黨左派領袖廖仲愷等大力支持下，出色地完成了各項籌備工作，保證了罷工的順利實現及勝利進行。
6月19日，省港大罷工正式爆發。罷工工人紛紛撤回廣州。省港罷工委員會正式成立。罷工委員會由香港、廣州沙麵罷工工人及全國總工會三方麵共13名代表組成。林偉民、李森作為全國總工會的代表參加省港罷工委員會。
罷工期間，他親自主持罷工組織機構的建立，領導各項活動的開展，主持一些重要會議的召開。他經常深入罷工工人當中，噓寒問暖，關心他們的生活，及時解決存在問題，使工人們在堅持鬥爭過程中解除後顧之憂。他性情坦率直爽，待人誠懇熱情，作風幹脆利索，平易近人，與工人們打成一片，因而深受工人們的擁戴。
省港罷工期間，全國海員第一次代表大會於1926年1月在廣州舉行。林偉民因病不能出席大會，但代表們仍一致選舉他為全國海員總工會執行委員。1926年5月第三次全國勞動大會在廣州召開時，代表們也一致選舉他繼續擔任全國總工會執行委員大會決定“大會代表每人捐助林偉民同誌醫藥費半毫”。
天妒英才 積勞病逝
多年以前，林偉民便已發覺自己腿部有毛病，走路一拐一拐的。但他一心工作，對自己的病情不以為然。由於長期繁忙的工作、緊張的戰鬥和貧困的生活，省港罷工爆發不久，他的疾病終於惡性發作了。蘇兆征等領導人立即送他到醫院治療。經醫生檢查，原來他的腿部患了骨結核病，決定立刻動手術。
手術後，他躺在床上不能走動，但仍一直密切關注著罷工鬥爭的進行，向前來探望的同誌詳細了解當前鬥爭情況，並盡力為罷工鬥爭做一些力所能及的工作。他向前來探望自己的一些工友詳細講解這次罷工鬥爭的偉大意義，勉勵他們要同仇敵愾，戰勝困難，將鬥爭堅持下去。他對罷工鬥爭問題有些什麽看法，也立即托人向蘇兆征等人轉達，供他們參考。
罷工期間，在蘇兆征、鄧中夏等領導下，在罷工工人中開展了一次工會統一運動。林偉民十分關心與支持這一工作進行，經常向有關同誌提出各種建議。他還抱病撰寫了一篇題為《實際的經驗與教訓》的文章在報上發表，總結過去香港海員鬥爭的經驗教訓，號召人們能以“海員罷工勝而複敗之往事為鑒”，共同努力，促成工會統一運動的進行，務期達到目的。
1927年上半年，林偉民的病情進一步惡化。當時正值國民黨反動派在廣州發動了反革命政變，到處搜捕共產黨人和革命骨幹。同誌們十分擔心他的安全，為他的危險處境而著急。林偉民卻十分鎮靜地說：“我是決不會屈服的。要是敵人下毒手，我就要跟他們拚一場。”由於林偉民平日深深紮根於工人群眾之中，工人們將其視若親人，危難之際無私互助，許多鹽船工人自發捐款維持他的藥費及生活費用。
1927年9月1日，林偉民因病情惡化，醫治無效，不幸病逝。
在香港海員大罷工、廣州鹽船工人鬥爭、上海海員大罷工和省港大罷工中，林偉民領導有方，指揮得當，重挫了資本家的氣焰，維護了工人群眾的合法權益；作為中華全國總工會執行委員會的首任委員長，他為我國工會組織的建立和成長做出了不可磨滅的貢獻。窮苦農民出身，卑微海員起步，林偉民40年短暫的人生是一幅光輝奪目的曆史長卷。中華人民共和國成立後，人民政府將他的遺骨移葬至廣州銀河革命烈士公墓，立碑永誌。
（本章完）