第一節 英雄無覓處（一）

江南的夏天，花紅柳綠，蟬鳴鳥啾，阿紫卻視而不見，隻留心打聽蕭峰的消息。這一日，到了無錫城，阿紫曾聽蕭峰講起他在無錫杏子林被人揭開身世之謎的事，她心想蕭峰或許會故地重遊，因此把無錫城裏裏外外都轉了個遍，但卻不見什麽杏子林，也打聽不到一點兒蕭峰的消息。

阿紫坐在太湖邊，麵對著煙水迷朦的湖麵，心潮起伏。人世間已滄海桑田，一百多年之後人海茫茫，不知蕭峰身在何處，又想起阿朱，原是生在這江南水鄉，卻紅顏薄命，葬在他鄉。想到這裏，阿紫一拍手掌，脫口叫道：“對，小鏡湖，姐夫一定在小鏡湖。”她興奮得站起來，轉身上馬，揚鞭出城，朝河南信陽方向奔去。原來她想起阿朱葬在小鏡湖邊，蕭峰對阿朱情深似海，如果他還在世，必定會到阿朱墳前探視，即使見不著蕭峰的麵，多少也能打聽到他的一點兒消息。

阿紫一路風餐露宿，日夜兼程，不幾日，已趕到信陽。小鏡湖所在之處極為隱蔽，一般的人無從知曉，阿紫曾在小鏡湖住過，雖然時間已過去一百多年，但路途依稀還可辨認。阿紫牽著馬沿著忽東忽西的小路迂回前行，經過那座大青石橋時，不由想起蕭峰一掌打死阿朱的那個大雨夜，蕭峰抱著阿朱痛哭流涕，她躲在一旁看了，竟從此愛上蕭峰，永遠不能自拔。人間已是一百多年後的人間，但那座大青石橋依舊還是老模樣，隻是當年的人兒卻不知到了哪裏，阿紫呆立橋邊，竟想癡了。

阿紫將馬韁綁在一株柳樹上，從大青石橋右首的小木橋走過去。道路越來越狹窄，時有長草及腰，走了半個時辰，前麵豁然開朗，一潭明亮如鏡的湖水呈現眼前，湖邊一片竹林圍繞，想是百多年來，竹子繁衍茂盛，占據了整個湖畔。當年的竹屋早已不複存在，阿紫在竹林裏找了好一陣子，才找到了阿朱的墳，說也奇怪，一百多年過去了，當年蕭峰用花鋤挖成的墳竟未被風吹雨打去，依然孤獨地立在那裏，仿佛在守候遠方親人的歸來，墳前芳草萋萋，墳旁開著幾株鮮紅欲滴的杜鵑花。

阿紫用手拔著墳前的野草，心裏默默地道：“阿朱姐姐，你一生雖然苦短，但卻得到了姐夫至死不渝的愛，也不枉此生了，我雖然整日在姐夫跟前，他卻從不把我放在心上，你告訴我，我究竟有什麽比不上你……”想到這裏，她忽然“哎喲”一聲立起身來，腳下沒站穩，一下子跌坐在墳前。原來她想到，蕭峰如果來過這裏，墳前絕不會長著這麽高的雜草，從自己受傷算起到現在已經過去了三個月，蕭峰如果尚在人世，他必定首先來這裏，他至今未來，是不是他早已死了，根本不在這世上？

阿紫想到這裏，渾身發抖，她抬頭看著天空，天空依然如從前般蔚藍，當年她第一次見蕭峰，亦是在這般蔚藍的天空下，在這般明淨的碧水間，耳旁仿佛還聽到蕭峰斥罵自己的聲音。阿紫喃喃道：“姐夫，姐夫，如果能再聽你罵一次我，要我立時死了，也是願意的。”淚眼模糊間，似乎蕭峰就站在眼前，她站起來，朝前撲出幾步，卻見風吹竹葉動，哪裏有蕭峰的影子？

“我知道你還活著，我知道的！”阿紫聲嘶力竭地喊著，衝出竹林，朝來路直奔出去，她病後體弱，又兼小路難走，也不知摔了多少跤，她卻絲毫不覺疼痛，過了小木橋，解開馬韁，縱馬狂奔。

也不知奔出了多遠，天色已漸漸暗下來，阿紫勒馬止步，隻覺渾身酸軟，在馬背上搖搖欲墜。她定了定神，朝四周望去，隻見處處種滿了莊稼，自己的馬正踩在一畦金黃色的油菜花地裏，好些油菜已被踩得稀爛。阿紫自小不懂愛惜糧食，當下也不覺內疚，提著韁繩準備走出菜地。身後忽傳來一少年的呼喝聲：“呔！哪裏來的臭丫頭，竟敢踩老子的油菜，快給我滾下來！”

阿紫回頭，看見一個蓬頭垢麵的少年從後追來，她正自傷心失望不已，被那少年一喝，當下牽轉馬頭，冷冷地道：“我就不下來，你待怎樣？”那少年氣喘籲籲地跑上來，罵道：“臭丫頭，踩了老子的菜還那麽橫！識相的就乖乖賠錢來，要不然，哼哼……”阿紫撇撇嘴道：“哼哼，我好害怕呀，可是我偏不賠！”

那少年氣得從田基上跳到阿紫馬前，嘴裏罵道：“別以為老子不欺負女人，我把你揪下來，看你賠不賠！”說著，伸手去拉阿紫的腳，阿紫掉轉馬鞭疾抽過去，那少年吃痛，急忙縮手，可是手上已被抽出一條血肉模糊的口子，他忙又跳回田基上，倒退幾步，破口大罵：“臭丫頭，你***夠狠，看老子今天怎麽收拾你！”邊罵邊從地上拾起幾塊泥塊，朝阿紫扔過去。

阿紫側身避過，但那少年不停手地扔著，泥塊就如雨點般打過來，阿紫終究病後體弱，又加長途跋涉，已疲憊不堪，身上中了幾下泥塊，心裏氣苦，竟一下子暈過去，直從馬上摔下來。那少年停了手，嘴裏猶自罵道：“哼！不知死活的臭丫頭，竟敢跟老子鬥！我問你服了沒有？”話雖如是說，他卻不敢靠前，生怕再吃一鞭子，“喂！快站起來，想躺在地上裝死啊？！”

叫了幾聲，卻聽不到阿紫一點兒聲息，空曠的田野隻有幾隻麻雀的叫聲。

“莫非她讓我給打死了？”那少年慌起來，跳進油菜地裏，見阿紫雙目緊閉躺在地上，臉色青白。“別真是死了吧？”那少年顫抖著手，伸到阿紫鼻子前探了探，感覺還有氣息，不禁長籲一口氣，拍著自己的胸口道：“嚇死我了，還以為你死了呢！”又看了阿紫一眼，“瞧你這個樣子，還神氣呢，我現在把你賣了你都不知道。”感覺手上辣辣地痛，怒氣頓生，拾起馬鞭，想朝阿紫身上抽去，一眼瞥見她秀麗的麵厐，手再也抽不下去，隻得把馬鞭扔了，跺了跺腳道：“我不理你，夜裏讓野狗吃了你。”說著抬腿就走，走出幾步，心裏終覺不妥，又折回來，一邊把阿紫抱上馬背，一邊嘟嘟噥噥地道：“我真是上輩子欠了你的，你踩了我的菜，又抽了我一鞭子，我竟還要救你，真***倒了八輩子的大黴。”拔了幾根野藤，將阿紫綁牢在馬背上，牽著馬，朝家裏走去。