第一節 在水伊人
蕭峰一聽世上還有人能救得了這孩子，當下又驚又喜，忙問道：“老先生，請問此人在何處？”
那大夫指著南邊道：“從這兒往南走六百裏，穿過一片樹林，折而向東，可見一座高山，翻過這座高山，會出現一座山穀。但此穀極深，一眼望下去，懸崖峭壁下，樹木叢生，根本看不見穀內的景象，此人就住在此穀內。”他抬頭看了看蕭峰，道：“就算你能下得去，也未必遇得上她，她一年沒幾天在家。”
蕭峰道：“不管如何，我們總要去碰碰運氣。”他向那大夫一拱手道：“老先生，謝謝你了。”伸手抱過阿紫懷裏的孩子，兩人轉身出門，揚鞭而去。
按著那大夫的指點，兩人朝南急奔了大半天，越走越荒涼，路上幾乎見不到行人。又走了一個時辰，終於看見一片樹林，兩人顧不得勞累，催馬穿過樹林，又向東奔了一陣，果然見一座高山聳立眼前。蕭峰飛身下馬，對阿紫道：“此山甚陡，我們將馬留在這兒，走路上去。”阿紫應了聲，下馬將韁繩綁在山腳下的樹上。蕭峰左手抱著那孩子，右手攬著阿紫的腰，展開輕功，朝山上奔去。蕭峰在這一天一夜之間，比武醉仙閣，掌擊毒蛇陣、突出丐幫重圍，又馬不停蹄千裏奔波，換了任何一個人，早已筋疲力盡，但蕭峰天生神勇，內力深厚綿長，此時翻越這座高山腳下竟絲毫沒有停滯，如雄鷹般朝山頂掠去。
蕭峰提氣疾奔了約摸半個時辰，終於得到山頂。此時正是夕陽西下時分，蕭峰和阿紫站在山頂的積雪上，北風獵獵，吹動兩人的衣衫，夕陽染紅了半邊天空，四下裏靜悄悄的，隻有風吹過的聲音在耳邊回響。蕭峰深吸一口氣，隻覺胸懷豁然開朗，豪氣頓生，他長嘯一聲，聲音高亢激昂，在空中遠遠地送了出去。他轉身攜了阿紫，朝山的另一麵奔下去。
奔了一會兒，眼前果然出現一山穀，穀底很深，正如那大夫所言，穀邊是峭壁懸崖，穀裏樹木叢生。蕭峰喜道：“應該就是此處，趁著還沒天黑，我們趕緊下去。”他拉著阿紫的手提氣朝下一躍，雙足在峭壁突出的石頭上一點，飛身又往下躍去，如此幾個跳躍，已來到穀底。隻見穀底雜草叢生，大樹遮天蔽日，與穀外草木凋零之象大不相同，想是穀內四周被高山所環繞，寒氣無法吹襲進來之故。阿紫四下裏望了望，極目處是看不到盡頭的樹林，不禁道：“不知那大夫住在穀裏的什麽地方？”蕭峰道：“咱們四下裏找找，總能找到，隻是不知他在不在家。”
蕭峰與阿紫在樹林裏穿行了一陣，忽然隱隱傳來淙淙的水聲，蕭峰大奇，暗想穀外冰雪封路，此穀內竟有水流聲！他對阿紫道：“阿紫，你聽，好像有水聲。”阿紫側耳細聽了一會兒，搖搖頭道：“沒聽見，姐夫你會不會聽錯了？外麵都結了冰，這裏怎麽會有水聲？”蕭峰知她內力尚淺，聽不到遠處的聲音，他伸手拉著她道：“跟我來！”展開輕功，朝著水流聲的方向奔去。阿紫隻覺耳邊風聲呼呼作響，被蕭峰拉著毫不費力地朝前疾奔，奔了一會兒，眼前豁然開朗，兩人已出了樹林，隻見一條小溪蜿蜒著向南流去，那水聲正是由這小溪發出。阿紫又驚又喜，奔到小溪旁，伸手到水裏洗了洗，回頭對蕭峰道：“姐夫，這水挺暖的，你也來洗洗。”蕭峰抱著那孩子道：“別玩兒了，咱們得趕緊找大夫去。”他抬頭沿著小溪的流向望去，道：“咱們沿水而下，應該就是那大夫的住所。”
兩人沿著小溪向南奔去，小溪兩旁長著不知名的小黃花，被風吹得搖成一片，甚是美麗。越往下走，小溪的水流越大，景色也越令人賞心悅目。穿過一片小樹林，眼前忽然出現一麵清沏平靜如鏡的小湖，湖旁杏花紛飛，潔白的花瓣落了一地，有些飄到湖裏，隨著粼粼波光輕輕蕩漾，杏花林裏可見一間小屋，微微翹起的屋角在搖曳的杏花枝頭掩映下若隱若現。其時已是黃昏，四下裏靜悄悄的，風裏送來杏花的清香，讓人恍如置身仙境之中。蕭峰一生在刀光血影中度過，何曾見過此等人間佳景，不由竟看得癡了，心裏有說不出的舒坦。阿紫站在蕭峰身旁，心想若能與他一生長住在這裏，縱使他不愛她，她也心滿意足了。忽聞蕭峰輕輕地道：“住在此地之人，必定是神仙般的人物，想此人意趣之高雅，非凡人所能相比。”他頓了頓道：“咱們到那屋裏去看看有沒有人，但願這孩子吉人天相，得遇高人。”
兩人繞湖而行，忽聞琴聲響起，叮咚如泉水擊石，清脆如玉珠擊盤，婉轉如行雲流水，琴韻清雅而高潔，讓人忘憂心醉。蕭峰大喜，道：“看來屋裏有人，想那大夫必定就是撫琴之人。”他信步朝小屋走去。忽然琴音嘎然而止，一個女子的聲音喝道：“誰人在外麵？”
蕭峰朗聲道：“在下蕭峰和妹妹阿紫，冒昧求見，多有打擾，請尊駕包涵。”心裏尋思道：“想不到此人竟是女子，聽那聲音仿佛年紀甚輕，那老先生所言能起死回生的不知是不是她。”
那女子並不答話，過了一會兒，從屋裏出來一個清秀的白衣少女，她向蕭峰打量了一眼，道：“我家小姐請問閣下，來此有何貴幹？”原來她並不是剛才說話之人，隻不過是一個丫頭。
蕭峰指指懷裏的孩子道：“這個孩子中了蛇毒，命在旦夕，聽聞貴府主人能起死回生，特來求治。”
那丫頭道：“我家小姐從不給陌生人看病，你還是請回吧。”
蕭峰將那孩子遞給阿紫，向那丫頭拱手道：“姑娘，請轉告你家小姐，規矩是人定的，想改時可以改，但人要是死了，想救就再也救不活了，還望兩位姑娘看在上天有好生之德的份上，救救這孩子。”
那丫頭眉頭微蹙，道：“我家規矩從來未曾改過，我家小姐不喜見陌生人，特別是陌生的男人，你還是快走吧，另請高明去，別在這兒耽擱了。”
蕭峰見那丫頭口氣堅決，知道再說也無用，暗想世間見死不救的人大有人在，自己也無法強求，當下看看那孩子，長歎一聲，對阿紫道：“走吧，再說也無益。”
“等等……”是那屋裏女子的聲音，“這是你的孩子嗎？”
蕭峰道：“不是，是我在路上碰到的，隻是他因我而受傷，又孤苦無助，我不能置之而不顧。”
那女子又沉默了半晌，忽然叫道：“杏兒，你把那孩子抱進來罷。”
“是，小姐。”那丫頭應了一聲，伸手從阿紫懷中抱過孩子。
蕭峰大喜，向屋裏深深一揖道：“多謝姑娘！”
那女子淡淡地道：“不必多禮。”
“請兩位在外麵候著。”那丫頭說完，抱了孩子轉身進屋，隨手關上了門。阿紫本想跟著走進去，沒想到迎麵吃了個閉門羹，不禁怒道：“什麽了不起的！這麽大架子！”
蕭峰勸道：“阿紫，別任性了，她是世外高人，肯出手相救，已經很給麵子了，咱們就在這兒等等又何妨？”說畢，在屋前的石桌前坐下，其時晚風拂麵，桌旁的杏花開得如雪般漫爛，幾片潔白的花瓣飄落在桌子上，蕭峰伸手拿起一片花瓣，眼裏看著那青山環繞，碧水如玉，落花紛飛，饒是他向來不解風情，此時也不由為之讚歎。他暗想：“如此美景，要是再加美酒，可真是成了神仙了。”
正想著，忽然屋門一開，那丫頭杏兒拎著一小壇子和兩隻青花瓷碗出來，放在石桌上，道：“這是我家自釀的杏花酒，小姐請大俠品嚐品嚐。”蕭峰不禁笑起來，心想：“這小姐倒神通廣大，連我想什麽都知道。”杏兒見他笑而不語，也嫣然笑道：“大俠為何發笑？”蕭峰笑道：“我正自想喝酒，你就送酒來了。”
杏兒似笑非笑般道：“如此說來，大俠倒是與我家小姐心意相通了。”
蕭峰忙起身道：“多謝你家小姐了，蕭峰乃一介粗人，不擅言辭，還請兩位姑娘莫要見怪。”
杏兒掩嘴一笑，“大俠不必拘禮，杏兒信口胡說，大俠不要放在心上。”她盈盈地向蕭峰和阿紫施了一禮，道：“兩位請慢用，我去做晚飯來，不知兩位想吃些什麽？”這丫頭說話溫文有禮，甚是清脆動聽。
蕭峰自進入中原以來，一直被武俠中人圍追堵截，要置之於死地而後快，現在忽然來到這仙境般的地方，聽著溫婉輕柔的話語，不禁深為感動，道：“在下冒昧打擾，已萬分不該，不敢再勞姑娘大駕，在下吃些幹糧就可。”
杏兒又施了一禮，道：“大俠太過客氣，這是杏兒份內之事，既然大俠不說愛吃什麽，那杏兒就將就做些好了。兩位請稍等，很快就好。”說完也不等蕭峰答話，轉身回屋去了。
蕭峰心裏甚覺溫暖，拎起酒壇子倒了一碗酒，一飲而盡，隻覺清香甘醇，滿口留香，比之在醉仙閣喝的濃冽的汾酒又是另一番滋味。