五、宮門始開
“別愣著，快些去排隊等簽到，晚了就更不知道要等到什麽時候了，接著還會有很多人來的。”蘭兒見她一副還沒睡醒的迷茫樣子，用手拍了拍她，示意她隨大夥一起跟著排在那條隊伍後麵。
“哦，知道了，這就來。”錢小米唯唯諾諾地答應著，一邊卻在細心觀察著周圍的事情。
“蘭兒姐姐、小米姐姐快來，這個有位置。”和她們同來的小宮女們動作麻利，搶先排在隊上，這便連忙招呼她們過去。
“來了，來了。”蘭兒急忙答應著，拉著反應遲鈍的錢小米趕緊跟上。
怪不得她們要這麽一大早趕來，因為要想在今天與家人相見，須得前行簽到。記下自己的命名、籍貫以及進宮年月，然後便到旁邊的空地等著，待等會宮門開了正式開始今天的“見麵會”，便可按著這些資料在這麽多人中傳喚宮女與對上情況的家人見麵，這樣就免了有人冒充進來。宮裏戒律深嚴，不但宮女們想交給家人的財物在之前要經過仔細檢查，以防有人將不屬於她們的宮中珍寶偷藏出去。而宮人的家人更不被允許帶任何物事交予她們，是為防有不軌者將危險帶入這皇朝重核心的皇室大內。
皇宮大內裏的“保安工作”就是做得到位，每一處都提防著不能混進閑雜人等進來，錢小米心裏自忖道。
“你，叫什麽名字？幾年進的宮？現在那宮裏聽差？”城門旁放置著幾張桌椅，坐了四五個資深的嬤嬤，饒有默契的一邊查看文書證明一邊做登記。
“回嬤嬤，我叫－－－－－－，在－－－－－－－宮裏－－－－－－”輪到的宮女被問到都一一如實回答。
因為人數實在太多負責登記的嬤嬤也盤問得很仔細，所以隊伍移動得很慢，大約過了兩頓飯左右功夫才過去了不到兩百人，錢小米等的很是心煩。而蘭兒她們就顯得有經驗多了，一邊和旁邊的相識宮女們聊著天，一邊還準備了些細嘴零食，大有像在喝早茶似的架勢。
這一年才能和家人見一次的機會，不管是宮女還是太監都十分的珍惜，不想出任何紕漏所以都寧願早早趕到各自皇城門口等著，就是想多一分和家人相聚的時間。如今宮們所在的西皇門已是人頭湧湧，想必南皇門那兒也是差不多的壯觀。大亞皇宮裏有兩千多名宮女和一千多名太監，負責維持整個皇宮裏的日常運轉，為所有貴人主子們提供全方麵的服侍與照料。這個數目對於一個強盛大國的皇宮可謂不過不失，和錢小米所知道最誇張的一個皇朝後宮宮人竟達四萬（注一）的“壯觀”景象相比，如今大亞皇室算是比較節約的了。
錢小米百無聊賴的隨著隊伍慢慢向前移動，一邊偷吃著蘭兒她們帶來的小點心，終於在小半個時辰後輪到她來到負責登記的嬤嬤跟前。剛報上“自己”的資料，高大的皇城大門處傳來一陣鼓聲，本來正安靜地等著的宮女們忽然小小的**起來。
午門城樓上地鼓敲響。意味著開啟城門地時間到了。人群一陣**。難耐地發出一絲壓抑聲響。
“肅靜！回避！”聲響剛起。守在兩旁地禁衛軍們就高聲喝止道。同起同落地喊聲整齊得就像是一個人發出來地。他們這一喊。宮女們馬上禁若寒蟬。本來在城門旁排地好好地隊伍當即又往更邊上挪了挪。為城門往裏麵地通道騰出更寬敞地地方。
“怎麽了？”手裏還拿著一塊棋子餅地錢小米見隊伍忽然向一邊靠攏。渾然不知怎麽回事。
“城門開了。上朝地各位大人要經過。自然要回避。小米姐姐快過來。別礙著大人們。不然要被罰地。”身旁地小宮女手急眼快地拉了錢小米一把。邊提醒到。
“原來是百官上朝。怪不得這般大陣仗。”錢小米趕緊將手裏地棋子餅塞進嘴裏。含糊著道。
“能上朝麵聖地都是大官兒。隨便哪一個都是朝廷要員。當然氣勢不一樣。”那小宮女邊低頭偷看著進來地官員。語氣裏滿是敬仰。
寅時是宮門開啟的時間，也是每天參加早朝的官員們進入皇城準備麵見皇帝的時候。這時代交通不方便就是麻煩，為了每天的早朝大臣必須午夜起床，穿越半個京城前往午門，醜時就要到達午門外等候排好隊伍。寅時一到鼓響起宮門開啟，百官依次進入在大殿外在廣場整隊，然後才正式開始上朝。平日裏這個時分都隻有上朝的官員入皇城，但因為剛好遇上一年一度宮人與家裏見麵，頗有點狹路相逢的趣味。作為奴婢當然不能擋了重臣要員們的議事，很自覺的就讓出路來給他們過去，隨著城門“咧咧”聲打開，一個個作為帝國棟梁的大臣們便在宮女們的偷窺中魚貫而入。因為還沒到大殿所以他們的氣氛也顯得輕鬆很多，邊走邊和交好的同僚們三個一行五個一堆的低聲談笑著，偶爾也有人朝她們這些宮人看幾眼議論幾句，但畢竟每年的這種體恤宮人的做法已經行之已久他們也沒有多大訝異之感。
以前戲裏是看多了，但第一次能親眼看著群臣上朝這個場麵令錢小米感到又是新奇又是好玩，一邊偷瞧著他們，不停地向身邊的宮女套問走過的人物是何許來頭。
後宮裏的宮女沒有機會見過幾個大臣，但八卦就是女人的天性，一番暗聲切語還是讓錢小米聽了不少。比如那個留著羊胡子的是老頭兒是管禮部的秦尚書，五十多歲的人了上個月剛納了第四房姨太，結果身為李太妃姐姐的大夫人跑到太妃跟前哭訴了好一場；又例如那個一臉正氣的吏部侍郎，喪妻不久就被皇帝寡居的姐姐寧陽長公主看中，最近已經在準備向公主的母親常太貴妃提親；還有剛進來的這個冷俊書生模樣的戶部大臣林懷安，向來與皇上三弟旻皇爺不咬弦，最近更是為了京城花魁較勁惹出亂子結果讓皇上訓了自己的弟弟一頓。之類的解說林林種種都是由各宮宮女道來，一旦開了話匝子便不用問也會倒豆子似的說個分明，倒是讓錢小米以另一種方式對這些重臣們有了初步印象。
正說著便看到一個武官打扮的年輕男子走過，身材高挑挺拔生得麵目俊朗，英氣逼人兼又帶有幾分跳脫之氣，在一群持重老成的朝官隊伍中顯得格外特別。錢小米不由對他心生好奇，忙低聲向身旁的人問。
“好妹妹，前麵那個武將打扮的又是那兒的來頭，看起來和一般人不太一樣的樣子？”
身旁一個太後宮裏當差的小宮女聽她這一問，露出了種心領神會的表情，笑得古靈精怪。“姐姐果然好眼光，一眼就看中了一表人才的飛將軍尹東夜，他這些年一直在邊關守衛前幾天才調回來的，她母親衛平大長公主（注二）早兩天才專門帶他去覲見過太後，也怪不得姐姐不認識。”又接著打趣說。“尹將軍常年戍守邊關還未得娶妻，人出身高貴又生得少年英俊，聽說有不少官家小姐皇室郡主對他都很有意思，姐姐看著喜歡也是人之常情。”人在深宮平常除了嚼嚼舌頭說些東宮長西宮短的閑話兒實在沒什麽別的消遣，難得有個英俊爽朗的少年將軍新至，自然少不免拿來分說一番，順帶取笑一下旁人的少女懷春。
“他是將軍？看起來還真是夠年輕的，應該才不過二十四五歲吧。才這麽點年紀怎麽就能做得了將軍的位子了，莫不是因為出身夠高才額外照顧。”小宮女們這些無傷大雅的玩笑錢小米當然也不會當真，便由著她們打趣繼續好奇而問。
她倒不是真如小宮女說的瞧著他長得好看便動了春心，隻是覺得他在這行有些穩重得近乎刻板的人中的確特別顯眼，那感覺就像一隻野生的豹子被人和一群溫順的大象趕到了一起，顯得格格不入又無可奈何。具體她也不知該怎麽說，反正就是在人群中一眼就吸引住了她的視線，仿佛他身上就比別人多了一層光芒似的，晃得她無法不注意他的存在。
“才不是呢，這尹將軍才不是靠裙帶關係坐上這個位置，他是真正憑自己的能力升上去的。”還沒等之前那個小宮女回答，已經有另一個宮女搶先為自己心目中的英雄辯解。
“就是，姐姐可不能隨口亂說。他可是靠真本事從士兵當起，一刀一槍打勝仗攢下功勞才能當了這將軍之職，可不是那些個靠祖蔭的小兒郎可比。”話音未落又有一個插嘴的。
錢小米被她們忿忿不平的小摸樣逗樂了，暗想這個將軍在這群少女懷春的小丫頭心裏還挺有黑馬王子的意思，越發起了逗她們玩兒的童心。“說得他這般好，天下女子還真有那幾個不喜歡，妹妹們可要加把勁啊。”
那小宮女見她一再問道，以為她真的是看上了這個青年才俊，嘻嘻笑道。“尹將軍今年剛好二十四歲，因為在邊關多年才耽誤了娶妻生子，所以衛平大長公主才急著求太後讓皇上把他調回來，早日為他物色良配。姐姐今兒也是二十四，可與尹將軍合配得緊。”
“去去去，小丫頭胡說什麽，怎麽倒扯到我身上。”才二十四歲的小毛頭她怎麽會喜歡得上，錢小米差點脫口而出。雖然現在這個身體才二十四歲，可她真身已經二十七了，這個比她實際年齡要小三歲的青年將軍感覺更多就像個弟弟一樣。
正在反駁，興許是武將特有的敏銳，正好走到對麵道上的尹冬夜好像感覺到自己被人盯著，下意識的轉過頭來向她們這裏擰眉掃射而來。不愧是行伍領兵之人，就是那麽漫無目標的輕輕一掃就已經讓人倍感壓力，一群被他眼光波及的宮女們無不低下頭來不敢與之對視。
糟了，莫不是讓他聽到了。盡管覺得她們說得很小聲不大可能會被對方聽到，可錢小米一接觸到他掃來的銳利視線還是馬上心虛的轉過臉去，裝著一副根本與她無幹的樣子，心裏還自欺欺人的叨念著。
你看我不到，你看我不到。
誰料她越是巴不得那尹冬夜沒瞧到她，反而越是引起尹冬夜的注意，一雙利眼很快就在宮女群裏鎖定目標，停留在故作無辜的錢小米身上，而且還好一會仍不離開好像就是要難為她似的。
說人閑話被捉包已經夠醜的了，偏偏那當事人還得理不饒人要給她難堪，本來還帶著心虛的錢小米火了，也不管有理無理抬頭不服輸的回盯著他。
盯什麽盯，沒見過美女麽！你盯我也盯，誰怕誰啊！
那尹冬夜本來是出於武人本能對別人的舉動特別敏感，發覺隻是對麵那群宮女們在閑話也沒放在心上，但還沒等他收回視線剛剛那個掩耳盜鈴功夫不怎麽到家的宮女竟然還不客氣的回盯自己，倒是讓他意外的愣了一愣。
既然不看都看了錢小米也不想躲著藏著，反正自己是宮女他這將軍又是踏不進後宮半步的大男人，雙方沒有交集倒也不怕他會來找她麻煩，這便越發盯得有恃無恐。有本事來後宮找她算賬好了！
卻說那尹冬夜因為母親的緣故從小便會不時進出皇宮大內，真沒見過她這般沒規沒矩的宮女，一時錯愕又感新奇，便不自覺的和錢小米隔著人群眼神對峙起來。不過這種將軍和宮女隔空交戰的怪異狀況很快就被斷，因為尹冬夜下一刻就回過神來意識到自己正要趕著去上朝，隻得首先“敗”下陣來收回視線。有些不甘心似的皺了皺那對筆秀劍眉，又轉身繼續與同僚們趕去上朝麵聖，漸行漸遠很快就消失在她們眼前。
終於走了，剛才一股子起湧上腦門什麽也沒細想，其實沒事還是少惹麻煩的好。錢小米正暗自鬆了口氣，接著便聽到城頭上的禁衛軍向外麵喊道。
“百官已過，可以放人進來了。”
這一喊，才算是真正拉開了今天的重頭戲，剛剛還在對走過百官暗底裏品頭論足的宮女們馬上變得緊張起來，一些站得後的不由自主都踮著腳向城門口張望。
隨著人影晃動，為了這一天而從各處千裏迢迢趕來的宮女們的家人出現在她們的視線裏，在城門口經過同樣嚴格的盤查才得以進來。心心念念的家人終於出現在眼前，一些眼尖的宮女認出來高興得都快哭出來，但因為這是被禁止的行為沒人敢犯規，不然就會被直接取消見麵的機會。隻得望眼秋水盼禁衛軍快點檢查完畢，好快一點輪候到好喚自己上去和家人相聚。
這時，天色剛剛露出一絲明亮。
注一，唐代開元、天寶年間後宮宮人人數達到四萬，僅宮中每年僅花費的脂粉錢便達到百萬兩。
注二，自漢朝以後，皇帝的女兒稱為公主，姐妹稱為長公主，姑母為大長公主。
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