十八
“這個姓蘇的女人肯定是個掃把星，”鄒老爺對此深信不疑，他拄了拐杖，像是沒這個就寸步難行似的，可聲音洪亮，大聲道，“小民的宅子是祖宗傳下來的，從來沒有見過什麽髒東西，倒是自從她來了以後，才鬧出許多事故，我看她實在是個禍害！”
“那你想怎麽辦呢？”小嚴冷笑，“一句禍害就可以打發人，不管去留死活，且不說你以前受過她家的恩惠，就是尋常鄰居，這樣冷漠也叫人寒心。”
“我說過會給她一些錢，但這個家是萬萬容不下她了。”
蘇蘇聽不過去，剛要挺身而出，小嚴暗地裏用力，硬把她扯回身後。
“那就請鄒老爺兌現諾言，出手千萬別太寒酸，知道你家學淵源飽讀詩書，仁義兩個字總還不會忘記吧。”
“慢，”沈緋衣專侯他說完，不冷不熱地接上去，“就算鄒府肯承認自家鬧鬼，卻還要先過我這一關，莫不成結案時把鬼魅之說也一起寫進宗卷去？我還要好好查一查。”
“案子？什麽案子？”鄒老爺莫明其妙，“有誰去衙門報過案了？”
“正是你家五姨太！”
“什麽？這幾天公子是不是太過勞累以至於語無倫次？我家五姨太早死了，屍身下葬也有些日子，她怎麽可能去官中報案？”
“她自然不可能親自去官中報案，但她家人尚在，已去衙門把你告下了。”
“啊！”鄒老爺氣得火冒三丈，隻把眼看住小嚴。
小嚴微笑，模樣像極了狐狸，不錯，當初安撫五姨太家的人是他，萬事商量妥當，解鈴還需係鈴人，如今重新翻出舊案，自然也是受了他的挑唆指使。
“他們告我什麽？”
“他們求我查清五姨太真正死因。”沈緋衣也在微笑，然而太過細微，與冷笑無異，“鄒老爺，這可是我來昌令縣遇到的第一個案子，難道不應該詳細查一查？”
“不錯，”鄒老爺也不是吃素的，眼珠子骨碌一轉，反而和顏悅色起來，“既然公子這麽說，小民一定奉陪到底。”
老奸俱猾！小嚴咬著舌頭沒讓自己說出這四個字。
雖然麵子上扳回了一局，可是他總無法釋懷，尤其當他看到蘇蘇懷裏緊揣的那隻小包裹，裏頭已經多了二百兩銀子，這筆錢說大不大說小不小，足夠她找一處鄉村安身下來，可是當小嚴看著她秀美的身形，麵上醜陋疤痕時就有些心驚肉跳，總覺得長相組合如此奇異的女子不可能真正穩定下來，到了哪裏都是坎坷。
他道：“你……呃……要不……”
蘇蘇一眼就看穿他心思，柔聲道：“我沒事的，嚴公子，我可以找個地方住下來，買間草房，種幾畝田，你放心，我長得這麽醜，沒有壞人會打我的主意。”
小嚴反被她說得臉紅，心裏很不以為然，暗想這也未必，上次那個王道人不是就打你的主意了，期期艾艾地上去替她提了包裹，說：“我送你一程。”
雇了輛牛車慢吞吞地往城外去，兩人對坐，相顧無言，半晌，小嚴幹笑了聲，道：“姓沈的真不是東西，老說自己沒空，還讓我和你打個招呼，我看他是一身大老爺臭派頭，欠抽！”
“那也未必，他是新上任的縣大爺，公務纏身，又為我這個案子很忙活了幾天，沒空出來也是人之常情。”蘇蘇歎，“況且我隻是個又醜又笨的傻丫頭而已，多承兩位公子費心照料，已經過意不去，怎麽還可以怪他。”
她臉上帶笑，卻很有些淒慘模樣，一番客氣話說得小嚴心酸，隻得轉頭去看別處。
天還早，路上行人不多，隻幾個粗布衣衫的農民扛了鋤頭往田裏去勞作，更顯得道旁馬車別樣華美精致，尺長金色流蘇從車頂四角垂下來，車窗處墨綠紗幔半挽，露出女子半邊麵孔，明眸皓齒鮮妍如花。
縣裏很少有這般嬌豔的美人，小嚴忍不住多看了一眼，越看越覺得不對勁，這個女子竟像是在哪裏曾經見過的。
蘇蘇見他烏眉直眼地盯著人家女孩子看，很是失禮，故意道，“嚴公子，咱們是從這條路出城嗎？”
“嗯。”小嚴明顯心不在焉。
蘇蘇臉紅，忍不住推推他手臂，“嚴公子……”
“嘿！”小嚴猛地拔地而起，自牛車上一躍而下，手指了馬車上的女子，“原來是你呀，這次看你往哪裏逃！”
事出突然，不光是蘇蘇，連趕牛車的車夫，路旁農人，甚至馬車上的女子也大吃一驚，眼見他強頭倔腦直衝過去，女子忙招呼車夫趕動馬車。
小嚴像得了失心瘋，人家逃，他就跟，連蘇蘇也不管了，順著方向直追而去。
蘇蘇呆在原地，未料到小嚴竟當眾露出輕薄相，想起方才美人確實桃腮杏眼，明豔嫵媚，想必勾人心魄就是這個意思，一時心中五味陳雜，幽幽地歎口氣，發了會呆，再不等待，自顧自出城。
小嚴倒不是為了色，年輕人慕少艾也沒有慕到這個份上的，實在是那女子是他認識的，何止認識，他還算救過她的命，那女子赫然就是在亂石塚出現的婢女——瑾兒！
仔細算起來，亂石塚荒郊之夜是他第一樁心事，詭異的豪宅，神秘的主人，連這個小小婢女也形容叵測，所有行徑人不像人鬼不像鬼，怎不叫他牽心掛肚？所以他拚著力氣一路碾下去，把馬車趕到絕路，在一條絕路前停下。
瑾兒一直在車裏吃吃地笑，終於挑開窗幔露出臉，指著他：“你這個人呀，真正是牛脾氣，好了，算我怕你了。”
小嚴累得腰都直不起來，先不和她算帳，上去一把把車欄拽住，挨著馬車喘作一團。
“真沒用，走這點道就不行啦？”美人的玉手是柔的軟的，撫在身上一搭一處酥麻，小嚴被她摸得一個激靈跳起來，忙不迭躲到車頭去。
“咯咯咯。”瑾兒這下連手指頭都抬不起來，“你……你這個人真有趣。”
小嚴可不覺得自己有什麽趣，才換過氣，立刻跳上馬車，一腳把車夫踢下去，將韁繩牢牢搶在手心。
“你這是幹什麽？”瑾兒眼珠子一轉，“光天化日下，難道你要強搶良家女子？”
“呸，你也算良家女子？”小嚴怒。他好不容易得到人證，再不多話，趕了馬車就走，任憑瑾兒在後頭又吵又鬧，她從車廂裏爬出來，一雙雪白的小手使勁敲打他後背。女孩子手勁小，打在身上也不怎麽疼，隻是有些礙事，小嚴突然想起她或許會逃跑，擰身一把捉住其雙手。
“你想幹什麽？”瑾兒眼瞪得滾圓。
小嚴懶得解釋，四下迅速查看，一眼瞥到她腰間錦帶，用力扯下來。瑾兒這才害怕了，叫：“救——！”
不等她叫完，手上已被捆得結結實實。瑾兒呆住，小嚴想了想，索性再辛苦些，順便將餘下腰間連著她雙腳一塊綁了，紮得如端午棕子一般。
“你這個壞蛋壞蛋壞蛋……”嬌嫩的嗓音隨車輪滾動飄出去很遠，路上行人紛紛回頭觀望。小嚴老起臉皮隻作沒聽見，好在他一鼓作勁往直衝衙門。
沈緋衣果然在忙，捧著趙縣令留下的宗卷細細研究，忽聽差役來報嚴公子闖進後院，不由放下宗卷，施施然迎出來，卻見小嚴滿頭大汗自馬上一躍而下，道：“你看看我給你帶了什麽來！”
他一撩車幔，露出嘟著嘴的瑾兒，團在馬車一角，也不哭，隻把雙寶光灩灩的大眼看住沈緋衣。
乍然見到她，沈緋衣倒是一呆。
小嚴興奮得真搓手，“怎麽樣，咱們終於有線索可審了。”
沈緋衣不響，目光冷冷地與瑾兒對看，看得她心頭發寒，把才衝到舌頭尖的難聽話重新咽了下去，眨了眨眼，扁嘴道：“公子，救命呀！這個壞人欺負我！”
“小丫頭，又作怪！”小嚴隨手在她頭頂抽一巴掌，打得她直叫喚。
“慢，你先給她鬆綁，讓她把話說完。”沈緋衣皺眉。
小嚴本來幹勁十足，卻見他態度冷冰冰，甚至很有些不滿意似的，把一團熱情劈麵撞到粉身碎骨，立時涼了半截，自己也索然無味起來，隻得過去給瑾兒鬆了綁。
女孩子嬌嫩的手腕上兩道紫紅印子，才一鬆口氣，立刻朝著小嚴手背惡狠狠咬上去，“壞蛋！”
“嗚——”小嚴慘叫。
沈緋衣搖頭，“瑾兒姑娘，別來無恙？”
“瑾兒？誰是瑾兒？”小姑娘露出刁鑽本性，愛理不理，不住摸了膀子道，“這是什麽鬼地方？強盜窩嗎？”
方才他們一鬧騰，早引得衙役紛紛過來張望，大家圍了個圈指指點點，此時有人出來糾正道，“小姑娘不要胡說八道，這可是昌令縣衙門，你麵前這位就是咱們的縣大爺。”
“那好，小女子就要鳴冤！”她伶牙俐齒，張口既來，上去指了小嚴鼻子道，“小女子名字王峭峭，家住隔壁莊南縣，今天是去西郊燒紙回來，順道上昌令縣買些東西回去，誰知遇到這人好不講理，凶神惡煞般搶了小女子就走，好好的昌令縣，難道連個王法都沒了嗎？”
小嚴被她一口氣告得頭痛，又氣又好笑，恨不得把那個精致的小腦瓜砸個稀巴爛，罵：“你可真能說瞎話，來，讓我看看，你舌頭可是分叉的？”
他作勢要去掰她的嘴，小姑娘立刻擺出貞節相，“這位公子，男女授受不親，請自重！”她得理不饒人，“我一個清清白白的女子，幹嘛就這麽不明不白被你們醜男人搶來搶去的，不行，我要申冤，縣老爺一定要為我作主的。”
“嘿！”小嚴真怒了。
沈緋衣冷眼旁觀，漸漸摸出些路道來，一手阻住小嚴，淡淡道，“不錯，依我看確實是姑娘受委屈了，不知姑娘想怎麽嚴辦他？”
“咦，怎麽你也糊塗了？”小嚴氣得臉孔通紅。
“我要他架上枷鎖，到外頭去遊街！”
“那好，我派人把他枷上。”沈緋衣倒也幹脆，伸手示意下人動手，突然想起什麽，又轉頭，“王姑娘，我這裏枷犯人可不能白枷。”
“什麽？難道你要我也陪著遊街？”
沈緋衣隻看住王峭峭，“確實是衙門的規矩，枷犯人時，旁邊還要寫明枷他的原因，姑娘的名字來曆隻怕也要出現在裏頭，當然，如果姑娘肯坐著馬車陪在旁邊更好。”
“什麽呀………你胡說八道！”王峭峭終於沉不住氣。
“這樣吧，這事如果鬧大了，對姑娘的名節也不好，確實是我手下辦事不利，累姑娘受驚了，我在這裏先給姑娘賠個不是。”他目如秋水麵似春風，哪個女孩子看了不動心，任是王峭峭刁蠻滑頭，也一愣，發作不得。
“一個女孩兒家在外頭拋頭露麵終歸不雅，還是該早些派人送姑娘回家，向你的家人賠禮說明？”
“嗯，這樣呀。”王峭峭眼珠一轉，小手點住小嚴，“那我還是要他送。”
小嚴瞪目，她嚇得一吐舌頭躲到沈緋衣身後去了。沈緋衣便看住小嚴，一字一字道：“你別胡來，這位姑娘可是良家女子，不是你的疑犯，若是她家人來要告你強搶之罪，我可是要秉公辦理的。”
小嚴聽他說得義正詞嚴，也瞪住他，問：“那你說怎麽辦？”
“還不快把人家送回莊南縣去，如果她家人在，一定要好好賠禮道歉，別連累到王姑娘的名聲。”
“哦。原來如此。”小嚴這才悟了，臉色頓時和緩下來，嘴角斜斜一個笑，“是我不對，看錯了人，王姑娘，你出來，我送你回家。”
“呸，你這個大壞蛋，我才不信你呢。”王峭峭從沈緋衣身後露出半個臉，做鬼臉。
“嗯。他是不可信，那我親自陪你們走一趟。”
“呀？怎麽好麻煩……”
“不，不麻煩，嚴公子本來就是為了幫我破案才認錯人的，我出麵道歉，最合適不過。”沈緋衣微笑起來毫無真心實意，可還是看得人如沐春風，他最近似乎想要平易近人，但就是教人不可信。連小嚴都覺得他皮笑肉不笑。“王姑娘，莊南縣離這裏並不遠，一個多時辰的路而已，咱們不如現在就出發，早去早回。”