73探望
工程有了主人，拖欠的工資全部兌現到了大夥手中，人們幹活又有了精神。劉大剛比以前更神氣了，他背著手經常在工地上巡視，動不動就訓人。李總告訴他，對待工人要以勸說為主，不能采取簡單粗暴的方式進行管理。
李總為人和善，對工人很友好，他的話語裏充滿了理解與寬容，人們見到他一點也不害怕，對他充滿了崇敬，就好象見到自己的父親一樣。每當人們幹活時，李總老是語重心腸地提醒大家：“你們要注意安全啊！生命隻有一次，錢沒了還可以掙，人沒了什麽都完了，要想想家裏的妻兒老小。”聽了李總的話，人們對安全更加重視，所以工程進展得很順利，幾乎沒出過安全事故。
轉眼間到過年了，大夥都很想家，都想回家看看，因為出來兩年多了，誰都想見到家裏的親人。李總並不阻攔大家，給大家發齊了工資，凡是回家的人給了十天的假，留在工地的人每人獎勵二百元還免去十天的夥食費。大家對此事拍手稱快，稱讚李總做事周到。
中寶和成旺路上了返鄉的列車，他們一上車就顯得非常的興奮，恨不得馬上回到家中。列車哐當作響，車窗外已是一片漆黑，中寶無法入睡，他馬上就要見到爹了，不知爹是否還好，想著想著，他靠在背椅上睡著了。成旺則顯得心事重重，他馬上就要見到任小霞了，他拿出手絹看了看，又拿出自己買的白色玉鐲瞅了瞅，然後閉上眼睛靠在了背椅上，腦子裏憧憬著美好的未來。
回到家，中寶站在家門口發呆，還是以前的屋，還是以前的瓦，一點也沒變化，與城裏的高樓大廈相比，家裏的房子顯得太矮小太醜陋了。中寶手裏拎著皮箱，站了半天才大聲喊：“爹！我回來了。”
聽到喊聲後，爹拄著拐杖從屋裏出來。見到中寶，爹先是一愣，然後丟下拐杖跑到中寶麵前。中寶上前扶住爹說：“爹！我回來了。”
爹上下打量了一遍中寶說：“回來了，終於回來了，回來了就好。”說著，爹情緒繳動，竟然淚眼嘩嘩的哭了。
中寶將爹扶進了屋，然後放下包和爹聊了起來，問：“爹，家裏還好嗎？你的病怎麽樣了，藥吃著沒，中仁聽話嗎？”
爹擦幹眼淚說：“好，家裏一切都很好，隻是辛苦你了，讓你在外麵受苦受累。我的病還是老樣子，沒什麽大問題，我注意著呢！藥也一直沒斷過。中仁比以前懂事了，經常幫家裏做飯，還幫我幹地裏的活。”
聽到這，中寶感到欣慰，在他離家的日子，家裏一切都很順利，這是他所期盼的。中仁回家後，發現哥哥回來了，忙拉住哥哥從上到下看了一遍說：“哥！你黑了，瘦了，變成大人了。”
中寶用拳頭捶了一下中仁說：“黑了，說明我健康，瘦了，說明我苗條。你不也長大了嗎？瞧你嘴上的胡子，都快趕上我了。”
中寶從包裏翻出了他從外麵帶回來的草藥，這些草藥是從大醫院買的，有保肝護肝的作用。他還給爹買了一身新西服，西服是花了五十元買的，爹穿上還真精神。他當然不會忘了中仁，特意給中仁買了雙旅遊鞋和一件上衣。中仁穿上新衣服，別提多高興了，他不停地審視著自己的風采。
成旺回家的頭一件事就是去找任小霞，他放下包就跑了，他娘攔都攔不住。成旺一路小跑來到任小霞家，剛走到門口就大聲喊聲著任小霞的名字。任小霞並沒出來，而是她爹從屋裏走了出來。任小霞的爹見了成旺並不怎麽高興，隻是隨口說：“哦！我說是誰在喊，原來是成旺回來了呀！”
成旺急切地問：“小霞呢！她不在嗎？”
任小霞的爹說：“你娘沒告訴你嗎？小霞也上外地打工去了，都快一年了。”
成旺突然感到失望，本來滿懷信心地來找戀人，戀人已遠走他鄉，他難過地說：“是嗎？真不巧，我放下包就來了，連話都沒和我娘搭一句。叔！小霞一個人出去的嗎？過年回不回來？”
任小霞的爹說：“聽說她和一個男同學出去的，過年肯定不回來了，你有什麽事嗎？”
成旺搖搖頭說：“沒什麽，本來我這次回來想和她訂婚的，沒想到她不在。”
任小霞的爹說：“訂婚，她人都不在怎麽訂？還是等她回來了再說吧！現在的年青人很複雜，當老人的做不了主啊！”
從任小霞家出來，成旺顯得很沮喪，他無精打彩地走著，內心卻是一片迷茫。他摸摸口袋裏的玉鐲，隻有把傷楚埋藏在心底。他沒想到任小霞也會外出打工，而且還和一個男同學，這無疑給他火熱的心裏澆了盆冷水，讓他無法平靜。
回到家，成旺一臉的不悅，他娘安慰道：“怎麽，回家了還不高興，看你愁眉苦臉的樣子，在外麵受了不少委屈吧！”
成旺搖搖頭說：“受苦受累我都不怕，就怕別人瞞著我。娘！小霞來過咱家嗎？你知道她的消息嗎？”
娘說：“來過兩次，問了問你的情況和地址，我當時也沒記清楚你的地址，沒能告訴她，我看她走時很失望。後來，聽說她到廣東嗎什麽地方打工去了。唉！現在的年青人有幾個能在家呆住的，全都到外麵打工去了。”
其實，成旺娘早知道任小霞的事，她聽說任小霞又找了個對象，而且跟著對象出去打工的。她不想把這事告訴成旺，害怕傷了成旺的心。
成旺獨自來到曾經和任小霞約會的麥垛下，昔日約會的地點，已沒了戀人的身影，隻有成旺獨自一人彷徨。這裏是他們許下誓言的地方，是他們撒下歡笑的地方，是他們流過淚水的地方，忘不了一幕幕。成旺掏出任小霞送給他的手絹看了看，心想，小霞一不定不會變卦的，他會永遠等著我，無論天涯海角。
成旺找到中寶，把他想去廣東找任小霞的想法說了一遍，以征求中寶的意見。中寶聽後拍著他的肩說：“你瘋了嗎？人海茫茫，廣東那麽大，你到哪兒去找他，就算找到又能怎樣？相思之苦我雖然沒有體會，但我知道，男子漢大丈夫不能感情用事。兩情若是長久時，又何必朝朝暮暮，隻要她心裏有你，走到哪都忘不了你，遲早會來找你的。”
聽了中寶的勸，成旺才打消了這個的念頭。
在家過年，中寶體會到了家的溫暖，全家人坐在一起其樂融融，談笑風聲，這是何等的快樂。外麵雖好，但那不屬於自己，有種寄人籬下的感覺。家裏雖差，但畢竟是自己的家，有種歸屬感，正所謂金窩銀窩不如咱的狗窩。
過完年，中寶幫家裏翻了地，清洗完衣物，打點好家裏的一切，又踏上了打工之路。走時，爹還是站在村口的老槐樹下送他，爹老淚縱橫地揮著手，讓中寶心裏更加難過。中寶站在遠處看著爹，卻怎麽也舍不得走，成旺好幾次提醒他，他才戀戀不舍地離開。
回到工地，中寶感慨萬千，農村和城市的差距太大，而大工和小工之間也存在著差距。大工幹的活最輕，拿的錢最多，小工幹的活最累，拿的錢卻是最少的。中寶掌握了大工的本領，卻還是幹著小工的活，拿著最少的工錢。他要幹大工，而且有能力幹大工，隻有幹上大工才能掙更多的錢。以前，是劉大剛故意卡著不讓他幹，如今李總負責工地的主要事務，李總為人謙和，相信他不會刁難別人。如果把這一想法向李總說明，肯定會得到李總的同意，中寶打算找個合適的機會向李總說明一下心意。
中寶雖然沒幹大工，卻一直學習著大工的知識，無事他就拿出《瓦工技能》的書翻翻，平時也偷偷地砌幾塊磚。他給自己定了目標，一定要去努力。他堅信，隻要掌握了大工技能，遲早有一天會當上大工的。到時可以掙更多的錢，為家庭分憂解難。
中寶幹活十分賣力，他一鍬鍬地撮著水泥灰，卻從來沒有注意過腳底下。不知什麽時候，李總已悄然站在他的身後。李總善意地提醒他：“年輕人，幹活一定要注意腳下麵，不能大意率了。”
聽到聲音，中寶一轉頭，發現是李總，他趕忙鞠了一躬道：“李總！您好！”說完，他低頭一看，發現地上有塊木板，木板上正好有顆釘子，釘子的尖正好直直朝上。媽呀！幸虧李總提醒，不然踩上去後果不堪設想。
李總笑著說：“年輕人，幹活一定要有安全意識，不但要注意頭頂，還得注意腳下。要是在這釘子上跺上一腳，恐怕也得養好長時間，往往一疏忽大意，就可能釀成悲劇啊！”
中寶意識到自己的錯誤，忙點頭道：“是，是，李總說得對，”他在心裏想：“李總就是李總，說話做事讓人心服口服，有大老總的氣度和風範。不像劉大剛，粗言粗語，隻會用權力和暴力來壓人，他最多算一個匹夫而已。”