第一章 命不該絕
周文凱好幾天沒有回家了。他之所以不敢回到那間白天可曬太陽，夜晚可賞月亮；夏天隻擋風不遮雨，冬季隻擋雪不禦寒的偏廈子小屋，是因為他參賭而債台高築，討債的人時不時就在門外突現，一波又一波的，拿不出錢來，無疑就得飽嚐一頓亂拳伺候，那真是往死裏打。上次就被林強手下的人，用腳踩著腮幫子發出最後通牒：借債還錢天經地義，限期三天，沒錢卸下一條腿！
周文凱相信那幫人什麽事都會做的出來。“靠!這些狗日子的。”一想起這事就心悸。
周文凱想到過老鄉，可他仔細一琢磨還是打消了這個念頭。
一起從山溝溝裏出來‘闖世界’的同鄉，經濟狀況情況也都不近人意，力給人老板出了，活給人老板做了，就是拿不回來錢，老板那無可挑剔的理由叫他們等段時間再說。老鄉們不放心，抽空就去哀求老板討要，結果那老板火了，指著他們的鼻子告誡說，把他弄煩了，一個子兒沒有！
得！老鄉們隻好忍著、等著。
老板們真都是個一些不肯滴油的富人，簡直就是剃出牙的殘物也不情願施舍。
許多老鄉似乎看穿了老板的心機，默無聲息地離開了工地。與其說是自願地放棄，毋寧說是無可奈何的忍受。
周文凱實在是無法向他們張口借錢。因為他知道老鄉們都是在過著一種什麽樣的日子。
無奈，他隻想求林強哥手下的人再寬容些日子。
三天後的那個早晨，天剛蒙蒙亮，討債的林強就領著一夥人，把周文凱兄妹倆租住的房門，用木材堵了個‘水泄不通’，隔門發出最後通告：如果今天不把帳清了，就放把火燒掉房子，抓他的妹妹賣給舞廳當暗妓。
當時把妹妹嚇的哆裏哆嗦，萎縮在牆角不停地抽泣，褲子都給尿了。
還是哥哥周文凱智商高、主意來的快，他把薄如紙盒的屋棚用拳捅個窟窿，身子一躍竄上房頂後，他連拖帶拽就象提一隻死貓爛狗，把妹妹從屋裏轉移出去，這才躲過一劫。
為了防備再度受到林強的恐嚇和騷擾，他暫時把妹妹送到同鄉那裏，依舊住在簡陋的偏廈子裏，夜晚，躺在床上依舊能見著天上的星星。老鄉的生活狀況大致一樣，節衣省食就是為了積存幾個救命錢。這樣的錢周文凱向他們張不開嘴。因為他的同鄉們知道他掙了幾個錢，就不知怎麽得瑟了，打麻將，玩撲克，是和錢有關的賭博都少不了周文凱的影子。老鄉們勸他別再賭了，可他就是想走火入魔似的，不但不聽反而賭碼越來越大。
如果說周文凱需要錢，而且是意外受到的傷害或者天災，老鄉們會不打折扣地把幾年的血汗掏出來遞到老鄉的麵前。可此時的周文凱要是借錢，恐怕不會同情他。說白了，根本就不會借給他。
沒錢還債，怎辦？
還能怎辦，沒錢逃往外地，隻能先躲躲吧！
起初，周文凱也想洗手不再賭了，找到一份工作，勒勒肚子褲帶盡早把‘窟窿’堵上。哪怕吃點苦、受點罪！了份煩惱，然後帶妹妹平安地生活，多掙幾個錢，日後還得娶妻嫁妹妹。可現在談起這些，就是遠水解不了近渴，躲過眼前的災難再說。
都說養漢的屁股，賭博的爪子改不掉的惡習，這話沒錯。周文凱不服輸，編造了許多謊言，從幾個老鄉手裏湊夠了賭資企圖破釜沉舟，結果又被人家打得“遍體鱗傷”地敗下陣來。
現在，周文凱放心不下的就是白天獨自住在那間屋子裏的妹妹，擔心討債的人，一旦發現了妹妹，窮途末路再打起他妹妹的歪主意，什麽綁架逼債，賣身抵債，豈不是讓妹妹吃盡了苦頭，那他就太對不起已故的爹媽，自己也會一輩子跟自己過意不去。
最為可怕的還是那房東，一個離了婚的醜陋‘老光棍’，他那過分熱情的笑容裏，總夾雜著某種使人道不出的感覺，反正神態邪邪道道的，聽鄰居們背後議論說，他有些變態。可眼下，他實在是顧及不了這些。
周文凱走的有些累，肚子也有些餓，住足抬頭望望，前麵是一家‘拉麵館’。屋子雖不大，倒挺幹淨。周文凱將手伸進兜裏摸了摸，感覺還有十來牧硬幣，便急忙走過去推門進了小店。
在一處靠窗的牆角坐下，要了一碗拉麵，一碟快八角的小菜，一杯散白酒。
他需要飽飽地吃上一頓飯，不然的話，下頓飯還真不知在哪裏吃，能不能吃上還都是問題，這種顛沛流離的日子他早就厭惡了，如果不是舍不得他那相依為命的妹妹，真想找個機會殺了那幫趁人之危的高利貸者，燒掉與賭徒串通舞弊的茶樓老板，出口憋在胸口的悶氣，大不了一死。但他每當憤恨的心緒臨將宣泄的時候，父親的遺訓如同炸雷在耳邊響起。“你一定要把妹妹帶大成人！”
慚愧！自己不但沒有照看好妹妹，反而給妹妹帶來不少殺身之禍。天大的罪過！
周文凱是個孝子，對於父母的話，他是言聽計從，好似尊領皇命。在文凱的心理，父親是個有責任心，肯吃苦，愛子愛家的頂天立地真正男人。
走出大山前的那年月，山溝溝裏的百姓，家家過的都很貧寒，填報肚子便算是富足的人家了。
周文凱的家建在依山傍水的小河套邊。房子是用樹幹挨插在地下，尋一處背風的方向留個洞，做排可移動的埃肩柵欄當門，房梁上搭上檁子、鋪上合有雜草的粘土搭建的房子。那時候，吃飽飯，是人生的第一大事，根本沒人惦記住處如何。
周文凱的家就很窮，家裏除了一個臥式板箱，就算土坯盤成的火炕了。並非父親不會操持家業，而是，家離縣城太遠，偏僻的似乎與世隔絕，外人若不是迷途誤入，無論如何也是找不到那裏去的。因為在官方地圖上，那裏沒有自然村。
母親過世的早，幾年後，父親意外地在家門前，白撿一個送上門的娘們，父親看他可憐，就收留了他，並叫文凱喊她母親。次年那女人生下個女娃，本來生活就捉襟見肘，衣食窘困的家又雪上加霜，家人常常為肚子犯愁。母親為把一口吃的省給兒女，好幾次因營養不良昏厥在地。後來，不知為什麽母親突然神秘地失蹤了。傳說，母親是和山外的一個來此經商的男人深夜走的。
從此，周文凱的父親又成了一個光棍漢。家裏全靠父親一人忙裏忙外把他們兄妹拉扯大的，眼瞅著當兒子的將要長大成人，能夠幫家裏添把手的時候，父親因操勞過度病倒了，陰霾又從新籠罩著這個家庭。鄉親們咂吧著嘴憐憫地說這是命。
父親舍不得累死累活掙得的幾個錢去醫院，臥在床上硬扛著。老鄉們見他高燒不退，再此下去，非出人命不可。幾家合夥湊足了錢，連夜將父親抬到了縣醫院。
幾天後，醫院與市醫院專家會診後，確診為晚期肺癌。
來探視的老鄉們抹著眼淚離開了醫院，丟下一點錢，說是給周老爺子買點想吃的東西，說，人活一回，肚子裏除了糠就是野菜，太虧嘴了。
為了給父親治病，文凱跑遍了本村的每一家，可結果讓他失望。老鄉們勸他別太固執，就是傾家蕩產也無法挽救他的父親。回家的路上，文凱手裏攥著老鄉們施舍的幾元錢，委屈地蹲在半路上的樹林裏，偷偷地大哭一場。
此後，文凱偷偷地賣掉了家裏唯一值錢的耕牛，不久又和妹妹把羊群趕到了農貿集市……最終還是沒有挽救了父親。那年，父親才四十出頭。
父親臨終前把他兄妹倆叫道病床前，語重心長地說：“孩子啊，再別折騰錢了，咱折騰不起啊！”父親老淚橫流。
“不，爸爸，我一定想辦法讓你的病治好！”文凱曲膝跪拜在父親的病床前，淚如雨下。文凱是個孝子，此言並非做作，但是心願並不等於現實。
“不，兒呀，聽爸爸的話，據說這病是絕症，最後隻能是家破人亡，”文凱爹拉著文凱的手老淚橫流。
“爸爸，你辛苦了大半輩子，就這樣……爸，您放心，就是砸鍋賣鐵，我也想辦法給您治病。”文凱“撲通”跪在地上緊緊攥著父親那骨瘦如柴的雙手，心痛不已。
“爸，爸！別再說了，你會好的，爸！”妹妹周文霞忍不住內心的悲痛，一下子撲到父親的懷裏哭泣著。
“我心裏明白啊！孩子，你們盡到孝心啦，我也知足了！”父親伸出皮包骨頭的雙手，緊緊地拉住兄妹二人，“孩子，別再為我折騰了。我走後，你們就把房子和地，牛羊什麽的賣幾個錢，到外麵去混口飯吃吧，咱這地方太窮！養不住人啊，要不然你娘她怎麽會……唉！不提她啦。文凱啊，你是哥哥，一定要帶好妹妹！”可憐的文凱爹，哪裏知道兄妹二人幾乎賣光了家裏所有值點錢的東西。
這是父親最後的遺言，是對周文凱最後的期望和囑托。
父親是睜著眼睛死去的，眉頭依舊緊鎖著。
料理完父親的後事，文凱帶著妹妹文霞隨同幾位“見過是麵”的老鄉，踏上了充滿美好憧憬的淘金路。
兩天兩夜的汽車長途拔渋，他們在大西南一座新興的S城,落下腳L來。
這是一座位於大西南地域上的新興擴建小城市，隨著社會經濟的崛起，城市住宅建築也突飛猛進。經過幾年的建設，一座繁榮的城市框架初建規模。
文凱在工地推土運石，吃住在工地；妹妹文霞挑水、洗菜、做飯在夥房。幾個月下來，盡管累的腰酸腿漲，但兄妹太高興啦，錢雖然沒掙多少，可畢竟是憑自己的勞動所得，心裏有說不出的高興！兄妹倆不扯棒，出沒了好幾個工地。
老鄉們彼此相互傳遞勞工信息，相互穿插工程就業。日積月累，省吃儉用的，不久，溫飽已不再是問題。
到了冬季，由於建築行業是季節性的工作，農工們大多數便無事可做。實在無聊之時，他們開始慢慢地介入遊戲刺激，尓後，不少人走進了朋友介紹的遊戲場，麻將室。
災難也就由此悄悄地滋生，那如同黃昏的夕陽，也就是在這個時候，開始墜落！
文凱也染上了賭癮，而且數碼逐日增大。不久，兩年來的積蓄背著妹妹揮霍一空。
人的可怕之處就是一味地固執，偏偏不聽朋友的勸阻，輸紅了眼的文凱將手伸向了以牟取暴利的高利貸——地下錢莊。
幾個回合下來，鼓囊的口袋癟了下去。
周文凱欠下了幾千元的債務。
借款的期限到了，他還不起。隻好寫下延期的欠條。
文凱因債務整日焦慮萬分。無奈之時，他編造謊言又從老鄉那裏湊到了一點錢，最後還是撇到了賭場，真是肉包子打狗，有去無回。
文凱的行跡被錢莊的人盯了梢。揣摩他的狀況已超過了他的自身償還能力，便一改往日的笑容，對他施加壓力，限期償還，否則，別埋怨不給他機會。
就這樣，文凱被人逼得四處躲債。見不到人，討債的人憤怒了，他們揚言，抓住他，一定給他點顏色看看。
文凱終於被討債的人發現了他的住處，堵在了家裏。限期還錢。不然，殘了他。
沒辦法，他隻好四處躲難！
“麵來了！”店小二把熱氣騰騰的大碗拉麵端到文凱的麵前。
麵香味吊起他的胃口，他完全就象是一個饑餓難耐的流Lang漢，大口大口地狼吞虎咽著。吃著吃著，那神態似乎想起了什麽，淚水不自覺地從眼角悄悄地滾落下來。
他惦記著偏廈子裏的妹妹。
他是被討債的人逼的，僥幸逃離出被一場大火燒掉的家。那場火，燒掉了他和妹妹僅有的一點購買糧食的錢，此時，她妹妹獨自住在另尋生計的老鄉們已付過房租的偏廈子裏。
幾日過去了。妹妹還有錢買米嗎？是不是餓著肚子？
幾天沒回家啦，不禁叫妹妹替他擔心，他自己更放心不下那人生朦朧的妹妹。不知現在怎麽樣了？
自從上次幾個凶悍的年輕人到施工隊討債，嚇的民工四處逃散，包工頭子怕牽連是非，解除了與周文凱的雇傭合同，同時妹妹也被辭掉，身無分文的妹妹隻好閑住在同鄉留給她的偏廈子那裏。
文凱好幾次想回家看望妹妹，可都在妹妹住處的周圍，發現有林強手下的人在逗留。文凱不敢靠前，隻能躲在隱蔽的角落裏，偷偷地瞅幾眼妹妹住的房子而已。
文凱有家不能歸。因早春的夜裏，氣候依舊冷嗖嗖地使人身寒，文凱隻好借住車站碼頭的候車室紮墩的人群當中取暖過夜。
他不敢回家，他怕殃及妹妹。擔心妹妹承受不了那殘酷的暴力。
“這位老弟，想必是遇到什麽難心事了吧？”鄰桌一位年長他幾歲的青年人，用憐憫的目光瞧著他問道。
“沒……沒什麽，叫辣椒麵辣的。”文凱側臉望了望搭訕的人，用筷子指了指嘴前的碗，笑的很是勉強，也很尷尬。
“哦！川味麵，就這樣。”無意四目相對的霎那間，那年輕人突然收住了笑容，怔怔地審視著他，神色掠過一絲詭秘。不多時便匆忙趕到吧台算賬，他似乎和老板說了幾句什麽，便匆忙離去。
稍縱即逝的瞬間，似乎也沒躲過周文凱的眼睛，他察覺到此人有些不地道，卻一時回憶不起來那張稍有印象的臉。
他的腦子在高度地搜尋著那張熟悉的臉，可怎麽也捕捉不到與那臉有關的東西。酒喝到嘴裏，並未感到它的沁香，卻總感覺的有種苦辣辣的讓人難受。
忽然之中，腦子裏預感到有種不祥的兆頭。他站起身來，招呼服務員想退掉後來追要的小瓶‘二鍋頭’，“把酒退了，算賬！”周文凱對照菜單算好消費額，把錢放到桌上。
“對不起，你還有舊賬，一起算了吧！”店小二用平和的口吻瞅著他。
“什麽？你沒搞錯吧？我是頭一次來你家飯店，怎麽會有什麽舊賬！”他疑惑不解據理相爭。
“這是老板通知我的，有話找老板說去！”店小二隨即兩手掐腰橫在他出門的道中間，那架勢毋庸商量。
“那你把你們老板找來！”周文凱上下打量了店小二一眼，情緒佷厭煩，但不想與他爭吵，以免將自己顯現在眾人的視線裏。
“不好意思，老板剛剛出去了，如果你覺得有出入，希望你還是等老板回來解決。我不能放你走。”
“為什麽不讓我走，是你們搞錯了，憑什麽讓我在這Lang費時間！”文凱臉上顯得有些激動。
“我是給老板打工的，我必須聽老板的。拜托你不要給我添麻煩！”店小二發出威脅的暗示。
“那得等多長時間啊？”周文凱見店裏稀稀落落僅幾個食客，便也克製住自己，坐下身來。
“不知道！”
“不知道？”周文凱聽罷頓時火氣衝天，“耍我？”
“請你自重，我不吃橫的！”店小二眼神咄咄逼人。
“咋地？想整點事？”文凱火了。
“隨你便！”店小二蔑視著他那惱怒的臉。
兩人爭執了有段時間，門外忽然傳來聲嘶力竭的叫喊聲：“都把門窗給我守住了，千萬別讓這小子跑了！快，快點！”
周文凱本能地預感到要發生什麽。他知道，逃命，隻有擺脫眼前對方，趁屋外的人立足未穩，才有可趁時機衝破突圍。
還沒等外邊的人闖進門來，周文凱舉起椅子就砸向店小二。那店小二出手極快，抬手抓住椅腿，順勢轉身，借力又將椅子砸向周文凱。他閃身躲過，飛身躍上飯桌，一個泰山壓頂將店小二踹個踉蹌，趁機越過桌椅，向後廚跑去。
“抓住他！”號稱冷麵殺手的‘強哥’吼叫著，帶領眾人闖進店來，將他圍了起來。
麵對湧進眾多對手，周文凱要想奪路而逃，那是天方夜譚。
周文凱掃視周圍，發現左側通往後廚的過道，無燈不暗必有窗門。他佯裝突前，誘引身後的對手湊前助攻，繼而突然回身殺出一條血路，躥進後廚。
一個肥胖的老年廚師，正在按板上給肉改刀，根本不關心己外的事，因為在他們這些人群的思想裏，客人和店小二拌嘴，已是司空見慣的事了，老板不指使他，他根本聽不見。周文凱衝到後廚，發現那門上著明鎖，便箭步上前，奪下廚師的‘武器’，把刀橫在他的脖子上：“別找麻煩，快把後門鎖打開，否則就別怪我不客氣啦！”
“唉——大哥，大哥，我可沒惹著你！”胖廚子驚慌失措地想閃身逃命，卻被文凱死死地拽住不放。
“少囉嗦，快把門打開！”文凱將刀按在他的脖子上厲聲喝道。
“好好好，”胖廚子渾身抖動著。哆裏哆嗦地將一竄鑰匙拽出口袋。
周文凱拎著菜刀守住過道。外邊的人光大喊大叫，沒一個敢往裏衝。
“大哥，別傷害我，門打開了，什麽都不管我的事！”
“這個門能通到哪？”文凱用刀尖指著廚師的鼻子。
“哦……哦……穿過後……後邊的倉庫，從窗戶跳出去就是大街。”胖廚子聲音顫抖，語不成句。
周文凱一把揪住廚師的衣領，殺氣騰騰。“你要是撒謊，小心把命搭進去！”說吧，閃身消失在暗淡的房門裏。
待眾打手壯著膽子衝進後廚，文凱早已消失的無影無蹤。
強哥走進去，環視了一眼後廚，怒氣衝天地回頭用手指著眾打手罵道：“你們真是一群廢物，到關鍵時候，都是些窩囊廢，養你們這些人有什麽用？還站在這裏幹什麽？還不出去給我追！”
也許這就是天意，周文凱他命不該絕。