第十二章 說奢侈

伏爾泰

兩千年來，人們在詩文中雄辯地攻擊奢侈，但一直熱愛奢侈。

最早的羅馬人*並搶劫他們鄰人的收獲，毀滅沃爾西人和薩謨奈人貧窮的村莊以增加他們自己貧窮村莊的財富，有關這些強盜的事還沒有人說過呢！他們是無私的、有道德的人！他們還沒偷金銀珠寶，因為在他們洗劫的地方還沒有這些東西。他們的樹林和沼澤地裏沒有鷓鴣和石雞，他們的節製受到讚揚！

當他們漸漸地搶走了從亞德裏亞海最遠端到幼發拉底河這片地區的一切，並有足夠的理智享受搶劫的果實達七八百年之後，當他們培養了各種藝術，品嚐了各種快樂，甚至使得被征服的民族也品嚐這些快樂時，據說這時他們就不再明智和正直了。

所有這些都想雄辯證明：一個賊不能吃他偷來的飯，穿他偷來的衣，或者戴上他搶來的戒指。據說，如果賊想做一個誠實的人，就應該把所有這些都扔進河裏。這樣還不如說不應該偷竊。當強盜們搶劫時可以給他們判罪，但是當他們在享受他們搶來的物品時卻不能叫他們瘋子。老實說，當大批英國水兵在攻克了本地治裏和哈瓦那因而發財時，以及後來在倫敦享受他們在亞洲、非洲盡頭曆盡千辛萬苦換來的歡樂時，他們有錯嗎？

誇誇其談的人想讓通過戰爭、農業、貿易和工業積累起來的財富埋藏起來嗎？他們舉了雷斯地蒙的例子。他們為什麽不援引聖馬力諾共和國的例子呢？斯巴達對希臘有什麽用了？斯巴達有過狄摩西尼、索福克勒斯、阿佩萊斯或菲迪亞斯嗎？雅典的奢侈產生了各種各樣的人。斯巴達有過一些軍事家，但即使是軍事家也比其他城邦少。就這樣吧！讓一個像雷斯地蒙這樣的小共和國保留它的貧困。無論是一無所有，還是享受了生活中一切美妙的事物，反正我們都要死。加拿大的野蠻人也能像年收入為五萬基尼（舊英國金幣）的英國公民一樣活到老年。但是誰會把易洛魁人的國家和英國相提並論呢？

就讓拉古薩共和國和楚格縣製定禁止奢侈、浪費的法律吧。他們是對的，窮人不能入不敷出，這是必要的，但我在某處看到這樣的話：

首先要明白奢侈會使一個大國富裕，雖然它會毀掉一個小國家。

如果你認為奢侈是過分的，那麽人人都知道任何過分的行為都是有害的，無論是過分節欲、過分貪食、過分節儉還是過分慷慨都有害。我不知道我的村莊怎麽會發生這樣的事：那裏的土地是荒瘠的，賦稅很重，禁止出口我們種的小麥的命令是令人難以容忍的，然而幾乎沒有一個農夫沒有布做的好衣服和感覺吃得不好。如果農民在種地時塗脂抹粉、燙鬈頭發、穿著白亞麻布做的好衣服，這肯定是最大的也是最不恰當的奢侈。但是巴黎或倫敦的市民穿著像農民一樣的衣服去看戲，那就是最粗野的、最荒謬的吝嗇了。

所有的事情都有分寸和限度。善德既不能超過，也不能達不到。

剪刀肯定不是最古老的東西。當它被發明出來時，針對第一批剪指甲並把垂到鼻子上的頭發剪去一部分的人，人們橫加指責，什麽話沒有說過呢？他們無疑要被叫做*和浪蕩子，花高價買一個無益的工具去破壞造物者的勞動。去剪短上帝使它在我們指端生長的角質是多麽大的罪過！這是對上帝的汙辱。當襯衫和襪子被發明時，情況變得更糟。我們知道：從沒穿過襪子和襯衫的年老的地方議員，是如何狂怒地叫囂，並反對向這種致命奢侈品屈服的年輕的地方行政長官的。