三十五、武鬥（4）

大人都出工了。大孃家住在生產隊的東頭，若是到呈帶狀的最西邊幹活，得爬坡上坎地走上幾裏地。雖然幹活也是磨洋工，但常常還得早出晚歸。在家的孩子，便自己安排自己的活動。

到鄉下二十多天了，上山撿柴禾、打豬草，成為了葉明他們份內的工作。大媽家的大姐，與共和國同年，已經出落成了大姑娘，理所應當地肩負起了孩子們的監護人。通常情況下，孩子們在曬壩裏集合，然後由大姐清點人數，再發布出發的指令，孩子們便打打鬧鬧地結伴而出。

這天，臨到出發時，大姐才發現葉明不在孩子們中間。

“葉亮，去看你二哥在做啥子，叫他快點。”

“他在床上。他說不想起來。”

大姐這才想起，吃早飯的時候，就沒有見到葉明。

“你們見到明明起來吃早飯沒有？”

孩子們都搖頭。

大姐有一種不祥的預感，於是趕緊返回屋子。

屋裏光線很暗。葉明蜷縮在床上，看上去似有似無，一個小不點兒。

“明明，是不是哪裏不舒服？”

葉明聽見叫聲，有氣無力地坐起來，腦袋來回搖了搖，然後垂在胸前。

“快下床吃飯，吃了上山了。”說完，大姐轉身去了廚房。

對鄉下的新鮮感過去以後，葉明什麽也不想幹了。他不喜歡茅草接觸到皮膚的感覺，不喜歡草叢中的蟲子，不喜歡雨後的泥濘，甚至不喜歡綠葉上的露水……可是，他又不能獨自一人閑在家裏。許多天以來，他隻是極其不情願地跟著大家滿山跑。

不一會兒，大姐給葉明端來了一大碗玉米粥。

葉明捧著碗，半天沒有下口。

正是青黃不接的季節，上季的糧食已經吃光了，地裏的麥子還是青的，早玉米還才剛剛破土發芽。這樣的季節裏，鄉下的一日三餐，都是一鍋菜幫子就著幾把玉米粉，連湯帶水地用以填飽肚子。說是玉米粥，但菜葉子占的比例更大一些。鍋裏碗裏，清湯寡水，見不到一顆油珠子。無論當時吃得多麽飽，可是不到吃飯的時間，孩子們的肚子早就餓得哇哇叫了。精神和物質，有時也會成為難以調和的矛盾的兩個麵；**的升級，使得整個國家的物質水平急劇下降。在城裏，配給製涉及的範圍越來越大，生活必須品的種類和數量卻越來越少；在農村，地裏有什麽吃什麽，隻要有東西填飽肚子，就已經不錯了。最近一段時間，和著玉米麵煮的是蓮花白的老葉子，那葉子又青又老，質地粗糙，連豬都不愛吃。饑餓中的孩子們，沒有功夫在意自己吃的是什麽。但多吃上幾頓，即使肚子再空，也覺得這樣的食物難以下咽。

“快吃呀，大家都等著你的。”

葉明喝了一小口玉米粥。然後閉上眼，喝了一大口，可還沒有完全吞下去，就突然地嘔吐。

葉明抱歉地望著大姐。過了好大一陣，他哭腔哭調地說，“大姐，我要回去……”說著，兩行淚水奪眶而出。

這時，葉明的大姐上前摸了摸葉明的額頭，發現他額頭很燙。

葉明病了。其實，到鄉下不久以後，葉明動不動就感冒，一感冒就發燒，扁桃也跟著發炎，嚴重的時候咽口水都非常困難。不論病得輕重，他都不能告訴任何人。即使在城裏，感冒這種小毛病從來也不用進醫院。在他的印象中，生病用不著進醫院，生病就讓它生好了。感冒了就喝一大碗泡薑泡海椒熬的湯，然後捂著被子睡上一覺就好了。晚上葉明經常感到肚子脹，便坐起來，用雙手壓迫肚子，或者告訴大媽，然後用熱毛巾熱敷一下就好了。醫院是享有公費醫療的人去的地方，一般人，除非快要死了，才會進醫院。人們差不多都處在自生自滅的生活狀態中。而在鄉下，沒有地方看病，沒有藥吃，告訴另人也沒有用。

而且，葉明身長的好多疙瘩已經潰爛。由於營養不良和睡眠不足，他已瘦成了皮包骨。他自己也能夠感覺到，自己的生命已經變得越來越脆弱，而且他相信自己在鄉下是活不出來的。

“我要回去。就是死，我也在回去。”

看著葉明一臉的可憐像，大姐感到心裏酸酸的，情不自禁地把葉明的頭攬進懷裏，以示安慰。這舉動，令葉明格外感動，於是任憑淚水流了出來。

葉明回城的決心已定，又念他在鄉下呆得太苦，親戚也擔心他在鄉下會有什麽三長兩短，便把他一人送回到城裏。