第五十九章 歸途
雷根被耳邊的一聲悶哼所驚醒，隻見瓦裏瑪薩斯麵色灰敗地踉蹌後退，眼中盡是不可思議的神情——如果他沒有事先知道這隻是惡魔的鬼蜮伎倆，險些也要被這逼真的演技所騙。
“不愧是強悍的屠龍勇士，連精神能力都是如此卓越！”恐懼魔王沉聲說道，在人聽來語氣大是不甘，“在下技不如人，願意俯首認輸！”
此言一出，台下亡靈皆是一片嘩然，區區一介凡人能打敗大藥劑師的造物已是讓人驚異不已，如今居然連瓦裏瑪薩斯大人都甘拜下風，莫非大陸自此又要誕生一位人類的巔峰強者？
“安靜！”納薩諾斯壓下了亡靈們的喧囂，轉身朝黑暗女王奏道，“陛下，雷根騎士已然完成我們規定的三項挑戰，是否可以按照約定讓他帶走這些十字軍了？”
“這是自然，幽暗城和我都不會失信於人，”希爾瓦娜斯從王座上站起，目視著雷根說道，“年輕的騎士，閣下能接連戰勝我最出色的三位臣子，不論是這份實力還是勇氣，你都贏得了幽暗城臣民和我的尊重——如我們之前的約定，你可以帶走這些十字軍，並且在幽暗王國的勢力範圍內不受到任何阻撓！”
“讚美您的仁慈，尊敬的女王陛下！”雷根掩飾不住臉上的欣喜，“我想不出用什麽來形容您廣闊的胸襟，暴風城也將銘記陛下的這番大德！”
騎士扭過頭看向赫洛德與懷特，這兩名十字軍領袖的臉上也寫滿了驚訝與喜悅，身後的戰士們更是發出勝利般的歡呼。也許此刻，他們才真正是以一個正常人的心態去麵對自己的生命，而非發自以往那狂熱的畸形信仰。
——半個小時後的幽暗城外，被遺忘者旗幟迎著晨風獵獵招展。
希爾瓦娜斯帶著眾大臣親自將雷根一行人送出城門，知道女王性格的人多少都有些驚訝，因為即使薩爾酋長親至，這位冰冷的女妖王也很少如此客氣。
“陛下，感謝您和各位將軍的相送，但戶外風大雲厚，還請陛下保重玉體。有了您的手諭，剩下的道路我們應該能暢通無阻。”雷根勒住戰馬，對黑暗女王感激地說道。
“無妨，死人是感受不到寒冷的，”希爾瓦娜斯似乎對他的殷勤並無感覺，隻淡淡地應道，“此去暴風城萬裏之遙，雖然被遺忘者的軍隊不會找你們麻煩，但並不能保證其他的勢力也如此認為，尤其是在連接艾澤拉斯與洛丹倫次大陸的阿拉希高地附近，那些黑鐵矮人最近鬧得非常凶，希望你和你的朋友能夠好自為之…”
“多謝您的提醒，陛下！”黑暗女王的語氣雖然淡漠，但雷根卻仍然從中感到些微關切——就算是漠視一切的女妖王，也會有她自己都無法覺察的溫柔吧。
“哦，對了，這個也該物歸原主了。”雷根從上衣口袋中掏出一把匕首，正是希爾瓦娜斯昨日予他作為信物的那柄。
黑暗女王看了他一眼，渾不在意地擺擺手：“送出去的東西我從來不會收回，而且這也並非什麽神兵利器，你就拿著做個紀念吧，記住自己在幽暗城所做的承諾…”
“當然，聯盟絕不會乘您北伐之際入侵洛丹倫，”雷根微笑著接過話，“而且我想在不久之後，瓦裏安陛下和眾位領袖也會做出和您相同的決意，畢竟打倒巫妖王是大陸所有種族共同的目標。”
“很好，你記得這個承諾就夠了，”希爾瓦娜斯微微頷首道，“那麽你和你的朋友就可以離開洛丹倫了，而且我希望…”女王在這裏加重了語氣，環視著千餘幸存的十字軍，“永遠都不要再回來！”
說罷她便特意跟蘇菲道了聲別，轉頭自顧自地朝幽暗城走去。
雷根略略一笑，並沒有將這個要求放在心上——南方人類十幾年來最大的夢想就是收複洛丹倫故土，重整阿拉索帝國雄風，怎麽可能將此拱手讓給亡靈…生者與死者，到頭來終將還有一戰。
“雷根，此行一路好走，我就不再遠送了，”納薩諾斯走上前來，有些猶豫地將手伸出，“但願我們還能在不是戰場的地方相見…”
“我還欠你一頓酒呢，不記得了？”雷根笑著握住了對方骨節嶙峋的手掌，“無論如何，我們曾經都是可以相互托付後背的戰友，不管以後會在何處相見，我都不會忘掉這份情誼！”
納薩諾斯枯槁的臉上閃過一絲感動，他伸出手拍了拍騎士的肩膀，沒有多說一句話。
“雷根閣下，我也祝您和眾位人類戰士一路順風，”就在這時，瓦裏瑪薩斯略顯刺耳的聲音插了進來，雷根和凋零者的臉色俱是一變。
恐懼魔王笑著走了過來，語意雙關地說道，“前路艱險難行，但選擇的權利卻在你自己手中…言盡於此，我就在這遙祝閣下順利回到暴風城，加官進爵指日可待！”
雷根勉強地點了點頭，朝納薩諾斯說道：“多謝諸位相送，那我便就此告辭了！”
言罷，騎士朝著等待已久的十字軍揮了揮手，示意準備開拔——自他奮不顧身連勝幽暗城三場挑戰後，這上千名戰士便已自動將其視為領袖，而赫洛德與懷特也是樂見其成，畢竟他們可並不是當指揮官的材料。
“洛丹倫，後會有期！”
雷根翻身上馬，凝視著這座飽經滄桑的城市，“來吧，朋友們，回家的時刻已經到了！跟著我回暴風城，回美麗的艾爾文森林！回到你們的人類同胞身邊！”
所有十字軍的戰士轟然應命，騎著卸下血色標識的戰馬，如同洪流一般朝著南方前進。這些戰士已在不死生物的環伺下生活了多年，而如今得知南方的暴風王國又重新崛起，甚至建立了不亞於洛丹倫的正義同盟，回到人類社會的念頭從未有現在如此迫切。
他們日夜兼程穿過陰森的銀鬆森林，翻越陡峭的奧特蘭克山脈，在南海鎮經過短暫的補給後，又馬不停蹄地趕往充滿了傳奇色彩的阿拉希高地——人類古代帝國阿拉索的建立之處。
在此約三千年前，當高等精靈正在為生存而抵抗著巨魔大軍猛烈的衝擊時，洛丹倫大陸上的人類遊牧民們則正在為鞏固他們自己的部族領地而戰，這些原始人的部族在襲擊其他族群的定居點時，絲毫不在乎什麽榮譽和種族團結。
而當他們彼此攻殺時，北麵而來的巨魔也嚴重擾亂了他們的生活。於是，一個叫阿拉希的部族率先提出了聯合抵抗巨魔的建議，然而其他短視的部族並未意識到這一點，反而認為是阿拉希部族意圖吞並自己，這才提出如此荒謬的意見。
於是阿拉希的首領們不得不采取軍事手段，花了整整六年時間，用卓越的智謀和武力打敗了所有其他部族。而他們每征服一個部族時，阿拉希部落都給予被他們征服的人民以和平的生活與平等的權利，因此，他們贏得了戰敗者的忠誠。
最終阿拉希部族容納了許多各種各樣的部落，他們的部隊也迅速壯大了起來。他們自信可以憑一己之力來擊敗巨魔軍隊，甚至若有必要還可以擊敗那些與世隔絕的精靈，阿拉希的軍閥們決定在洛丹倫南部建造一座強大的要塞城市。
這個被叫做激流城的城邦成為了阿拉希人的國家——阿拉索的首都。隨著阿拉索的繁榮昌盛，大陸各處的人類都不遠萬裏來到了安全可靠的激流城定居，將這顆艾澤拉斯明珠點綴地更加閃亮。
而在千年過後，龐大的帝國早已隨著時間煙消雲散，雄偉的激流堡如今也隻剩下斷壁殘垣，辛迪加盜賊和食人魔部族出沒其間，同殘餘下來的人類防禦者們進行著永無止境的混戰。
“籲！”
雷根在破敗的城門前勒住戰馬，朝同伴們問道，“大家已經連續趕了四晝夜的路，是時候找個地方休息一下了，這地方雖然殘破，但好歹能作為暫時棲營之所，你們認為怎麽樣？”
“我讚成…”早已疲累的蘇菲打了個哈欠說道。
“我也沒意見，”洛克薩斯拍了拍坐騎，“這匹座狼都快被跑斷了腿，也確實該休整一下了！”
“那好，咱們幾個先進城去探路，山姆即刻去告訴後麵的赫洛德大人，讓他和大部隊準備好宿營的器具。“雷根頷首說道。
“遵命，大人！”小山姆行了個軍禮，便拔馬返頭奔去。雷根則領著蘇菲和洛克薩斯，繼續往城中前行。
曠日持久的第三次戰爭摧毀了大部分人類邦國，而激流堡在英明的托爾貝恩家族領導下，奇跡般地擊退了入侵家園的天災軍團。但同時也付出了巨大的傷亡，幸存的部分戰士聽從了**師吉安娜的意見，跟隨這位高瞻遠矚的女領主西渡無盡之海，在卡利姆多挫敗了燃燒軍團對大陸的侵略。
而繼續留守在激流堡中的戰士數量已不足三千，他們在加林.托爾貝恩王子的領導下，同神秘的辛迪加組織、石拳食人魔各自占據了一部分廢墟，勉強地保持了不戰不和的局麵。
另外這些人類在高地附近的避難者穀地仍然維持著根據地，為了從被遺忘者手中奪回阿拉希盆地而戰鬥。這些自豪的人們把自己看成是獨立的組織，雖然他們不接受暴風城的領導，但依然將自己視為聯盟的一員。
“咻！”
一支響箭精準地插在了雷根的坐騎蹄前，將這匹戰馬驚嚇得長嘶不已。
“前方諸人止步，你們已經進入激流堡防禦部隊的警戒線，十息內如不後退，殺無赦！”安撫著馬匹的雷根抬頭望去，隻見一支紅色盔甲的人類部隊在前方百碼處，虎視眈眈地持弓對準他們。
“前方可是阿拉索聯軍的加倫王子麾下？”雷根高聲喊道，“我們皆是暴風城的治下臣民，此番前來隻為尋找一處紮營之所，對你們並無惡意！”
“暴風城治下？”一名盔甲略顯華麗的青年男子冷笑一聲，看樣子應該是這支部隊的首領，“閣下蹩腳的謊言真是讓人好笑，什麽時候暴風城也有獸人臣民了？”
雷根臉色一窘，回頭瞪了眼無辜的洛克薩斯，有些頭疼地向對方解釋道：“請您不要誤會，這個獸人是在下所雇的家族傭兵，並非部落成員，而本人也是貨真價實的暴風城軍人。”
“是嗎？那就報出你的名字和部隊番號，休想用假話蒙騙我！”青年男子聲色俱厲地說道。
“當然，如果這是你希望的話，”雷根微皺眉角答道，雖然明白對方也是職責所在，但那咄咄逼人的態度卻讓騎士略為不爽，“暴風城近衛軍中校軍官，克裏斯汀.雷根，暫歸瓦裏安陛下直接統轄！”言罷掏出軍官身份卡，手指暗自用力將其扔向對方。
“啪！”
青年男子麵無表情地接住卡牌，心中卻暗自吃驚對方的力量——單用手上的暗勁就能將輕飄飄的卡片扔出百碼之外，看來這個賣相不錯的家夥絕不是什麽繡花枕頭。
“克裏斯汀…克裏斯汀.雷根…”
男子翻閱著薄薄的身份履曆卡，眼睛越瞪越大，他終於記起了前段時間整個大陸都在風傳的屠龍騎士之名，莫非正是眼前的這位？
“閣下…可是單身營救瓦裏安國王，又屠滅黑龍的克裏斯汀騎士？”青年男子合上身份卡，半是驚訝半是懷疑地問道。
“如假包換。”雷根不欲與他多說，隻是淡淡地答道。
“啊！真是失敬！”男子趕忙示意衛兵們放下弓弩，急走幾步來到雷根麵前，“沒想到能夠在此見到屠龍騎士真顏，在下乃是加林.托爾貝恩，激流堡防禦部隊最高長官，很榮幸能與閣下在此相遇！”