學而遠行之----明史雜談(六)

在明朝的曆史上，我們隻知道有一位活不見人，死不見屍的皇帝。那就是被叔叔朱棣奪了政權，不知是被燒死還是流落江湖的建文帝朱允炆。豈不知還有一位活不見人死不見屍的皇後。她是誰呢？她就是明熹宗的皇後張皇後。

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本來熹宗朱由校的身體很健康，二十歲剛出頭，從沒得過病，可是不知什麽原因，從天啟六年開始，身體卻日漸虛弱起來，臉和身上都出現了浮腫。到了天啟七年，竟病倒在床，時常發高燒，浮腫加重，飯量也大減，說話有氣無力，朝野上下惶惶不安。這時，京師傳出了魏忠賢預謀篡位的謠言，鬧得滿城風雨。張皇後憂心忡忡。熹宗生病之後，臥病在床，張皇後每天不分早晚親自照料。大概出於良知的發現，自天啟七年朱由校性格發生了某些細微的變化。他開始注意他周圍的人，對張皇後的態度也漸漸轉變了。

張皇後雖然也隻是個二十幾歲的年輕女子，但作為天下之母，她還是很有政治頭腦的。她清醒地認識到，麵對複雜的形勢，必須沉著冷靜，當務之急是解決皇位的繼承問題，絕不能使客、魏的篡位陰謀得懲。如今，朱由校的病眼看無望再起，又無子嗣，張皇後就想到了朱由校同父異母的弟弟信王朱由檢。遵照“兄終弟及”的慣例，信王是可以名正言順地繼承皇位的，況且他素有賢名，能當此大任。於是，張皇後就對病中的朱由校提起了信王，說他可以托付大事，朱由校點頭同意。這時候魏忠賢等人時刻守在宮殿內外以防不測。為了防止他們發動政變，突然篡權，張皇後勸說朱由校馬上召見信王，但由於客、魏防範太嚴未能成功。後來她終於找到一個機會，偷偷地安排信王和熹宗見麵。在張皇後的機密安排下信王來到乾清宮，見到了他的哥哥。看到哥哥全身浮腫、氣息奄奄，很是難過。朱由校強打起精神說：“我弟將來要成為堯舜一樣的君主，你要好好照顧你的嫂子。”信王聽說皇帝要傳位給他，還百般推辭，這時張皇後從簾後走出來，急聲說道：“皇叔千萬不要再推辭，現在正是國家最危險的時候，你一定要擔起國家社稷的大任。”信王隻是伏地叩頭不敢回聲。接見結束後，張皇後叮囑他多加保重，隨時注意事態變化。朱由校昏昏庸庸過了20餘年，隻有接見信王確定繼位人是他做的惟一一件明白事。在這件事中張皇後起了十分關鍵的作用。信王朱由檢也正是在她的鼓勵之下，才鼓起勇氣入宮繼位的。天啟七年八月二十二日，朱由校駕崩，張皇後馬上傳旨，命人迎信王入宮，同時向天下宣告信王繼承大統。次日，朱由檢登基，張皇後才放下心來。張皇後憑借自己的機敏果斷，完成了一件力定社稷的驚人之舉。

朱由檢登基後，對張皇後十分的尊敬，封張皇後為懿安皇後，尊養於宮中。崇禎十七年﹝1644年﹞，以李自成為首的農民軍攻陷北京之後，崇禎帝眼見國破家亡，派人將兒子送出宮外之後，返回後宮親手砍殺了公主，然後令後後妃們自盡，自己則帶著太監王承恩到煤山上自縊而亡。但是，對於皇嫂張皇後的下落卻沒有記載。以至於幾百年來，後世史家對張皇後的下落問題一直眾說紛紜，成為明末清初的一大曆史謎案。

有關熹宗張皇後的下落，大致有這麽幾種說法。據趙士錦的《甲申紀事》記載，張皇後最終是投降了李自成的起義軍。張皇後因為屢次力勸昏庸的熹宗，保全被魏忠賢迫害的大臣。民間對張皇後的看法也很不錯。在農民起義軍中的聲望也很高，李自成稱其為後宮賢主，據說李自成的起義軍攻入北京城之後，軍師曾經命令義軍不可傷害張皇後。他們進宮之後，遇到沒來的及逃走的張皇後，讓宮女扶之上座，並派專人護衛。張皇後感激之下，就投降了李自成的義軍。後來，在李自成兵敗撤退之時沒了下落。但是，也有史家對此說提出了異議。趙士錦雖然是明清易代的當事人之一，書中記載大都是自己的耳聞目睹。但是，他作為一名亡明官員，在城破之後，就被李自成的起義軍關押，所以，張皇後投降的事情並非其親眼所見。所以後人很快就對他的這種說法，提出了異議。認為熹宗張皇後“嚴正有丈夫氣”，不可能屈膝投降滅亡自己的起義軍。