第十一章 私人晚宴
披著一身長袍，再加上頭上的尖帽子，瑪琦娜的造型比雅莉更像一名魔法師。不過煉金術師的長袍，本來就是為了在練製途中發生意外時，在各種力量中保護煉金術師，才從魔法師的長袍中演化出來的，所以相似也很正常。
瑪琦安丶瑪琦娜的性格雖然差異很大，樣子卻很相似，就連發型也同樣是一頭綠色的齊肩短發，證明她們確實是兩姊妹。
身為姊姊的瑪琦安隻比艾爾矮一點點，女性之中算是比較高的身材。妹妹瑪琦娜卻矮了一截，雖然比雅莉高，可是仍然不到艾爾的脖子。
「隨便觀看，我這裏除了力量藥劑以外還有很多好東西。」剛才的互動已經消除了雅莉的陌生感，瑪琦安被雅莉拉到一旁請教豐胸方法，所以招呼艾爾的變成瑪琦娜。
「還有，你認識的那位不是店主，所以沒有折扣。」語調仍然沒有起伏的瑪琦娜頓了一下又再說：「再還有，別注視我的胸部，這樣對女仕是很失禮的。」「我根本由始至終也沒看過吧……」「這樣對女仕更失禮。」「呃……」被瑪琦娜的話引起了注意，艾爾的目光很自然地向下移動少許，在寬鬆的長袍下也能看到一點隆起，雖然沒有瑪琦安的程度，不過也確實不少。
「男生果然都是變態。」「甚麽……算了……」在對話中敗陣的艾爾隻好放棄，改為觀看店內各種煉金商品。
其實艾爾看的不是商品本身，而是通過商品的等級和品質來觀察煉製商品那人的手藝，也就是瑪琦娜的技術。艾爾認識的學問之中，也抱括煉金術。
在店內轉了一圈，艾爾很滿意瑪琦娜的技術。
「瑪琦娜小姐，這些妳都懂得製作嗎？」回到櫃台前，艾爾拿出早就準備好的一道清單。
「訂製的話價格會比較貴。」補充過價格資訊之後，瑪琦娜才拿起那清單端詳起來。
「前麵的都沒問題，隻是最後三樣有點困難。」瑪琦娜仔細研究過艾爾的清單之後，給予答覆：「不是不懂製作，問題是沒有材料，那些原料，不會出現在這種小鎮上。」「那麽隻要前麵那些就好。」艾爾寫到最後那三項的時候已經猜到會是這種結果，隻是打算碰一下運氣而已，所以也沒太在意。
「請先付訂金。」在支付訂金的時候，雅莉已經失落地回到艾爾身邊，似乎找不到有效的豐胸方法。而在目無表情的瑪琦安旁邊，則是看到訂金的數目而目瞪口呆的瑪琦娜。
艾爾兩人離開後，瑪琦娜的商店也關門了，似乎是要趕製艾爾訂下的東西。離開的時候，艾爾還隱約聽到店裏的對話。
「他訂甚麽了？怎麽這麽貴？」「說了妳也聽不懂，那人是內行。」「早知道當煉金術師能賺這麽多的話我也要當啊！」「要是妳能在同一個地方坐上三小時的話，我可以教妳。」「……」結果沒多久之後，艾爾就看到全副武裝的瑪琦安跟她另外兩個冒險者夥伴一起出現，顯然沒有跟妹妹學習煉金術的打算。
玩夠吃夠買夠之後，艾爾跟雅莉也回到鎮長那裏。算算時間，也差不多要跟獅鷲騎兵團起程到利德斯城了。
因為要護送艾爾到利德斯城，所以獅鷲騎兵團要跟艾爾一起上路。因為艾爾是貴賓，總不能讓艾爾在下麵跑而他們在上麵飛，所以獅鷲騎兵團的成員已經換乘馬匹。不過獅鷲騎兵本來就是從陸騎兵中選拔出來的，所以他們的騎術都很好，騎乘馬匹絕對沒有問題。
雅莉仍然跟艾爾同乘在銀婭上，其實雅莉早就學會騎馬，隻是喜歡膩在艾爾身邊而已。
沒多久，雄偉的利德斯城便出現在艾爾眼前。
作為艾倫聯邦第二大城，利德斯城自然極為雄偉，城牆既高且厚，箭塔丶法師塔等城防設備一應俱全，護城河丶禁空結界等等也是應有盡有。
不過艾爾兩人已經不是第一次來利德斯城，所以也沒有甚麽特別的感歎。
隨著獅鷲騎兵團入城，盤查一類的事情自然不用艾爾費心，輕鬆進城之後，還有城主府派來的人員接引，一路向城主府前去。
不同於艾爾曾經居住的城堡，艾倫聯邦的城主府是豪華的大宅型式，並不是堡壘式建築。當然這城主府還是守備森嚴的，隻是守備能力不及堡壘而已。
城主府內，由穿著一身比戶外更華麗的禮服的艾莉瑪露親自接待艾爾兩人。因為綁架事件，艾莉瑪露周圍的侍衛數目很多，實力也極強，其中不乏能夠跟艾爾較量的好手。說到底被艾爾所打敗的梅茲早已負傷，在高手的範疇內，艾爾其實並不特別突出。
「卡特先生，卡特小姐，很高興我們又再次見麵了。」卡特是艾爾的姓氐，雅莉偽裝成艾爾的妹妹，當然也是用這個姓氐。
「利德斯小姐，妳好。」簡單的禮節過後，艾爾就隨艾莉瑪露晉見現任城主，艾利瑪露的父親，米利柯·利德斯城主。
這位米利柯城主身材適中，正值壯年，氣度不凡，跟傳聞中的形象很吻合，的確是一位優秀的城主。
這種正式的場合，正是艾爾擅長的領域。在雅莉眼中，艾爾麵對外人時是一個有點寡言的少年，可是現在卻一反平日沉默的作風，談吐得體丶對答如流。
其實會麵隻是一個形式，主要就是讓艾爾講述一下救助艾莉瑪露的經過，以及報酬方麵的問題而已。
雖然有很大部分是因為幸運，但是艾爾救下艾莉瑪露畢竟是事實。艾莉瑪露不但是米利柯城主的長女，利德斯家族的第一順位繼承人，更是拉爾文唯一的弟子，天資卓越，將來很有可能成為另一名大陸最強者。所以艾爾得到的報酬也很豐厚，幾乎是艾爾想要的也能得到，地位丶財富丶名聲丶權力……
不過艾爾隻對錢有興趣，當然不是因為艾爾貪財，而是其他東西都伴隨有不少麻煩，就唯有錢這種東西最方便也最實用。而且這種報酬也很符合他現在的冒險者身分。
然後艾爾就在城主府住下來，除了報酬之外，還有謝宴。
因為艾莉瑪露被綁架的事情被利德斯家族保密下來，所以艾爾和雅莉出席的晚宴並不是眾多名門望族聚集的舞會夜宴，隻是私人性質的晚餐聚會。艾爾很清楚，對於渴望權力的人仕來說，其實這種跟城主家族的私人聚會更加吸引。
雖說是私人聚會，但是眾人還是盛裝出席的，利德斯家族甚至為艾爾和雅莉量身訂製了一套禮服。
華麗繁複的貴族禮服，不論男裝還是女裝也非常繁瑣，早已了解這一點的艾爾沒有問題，雅莉卻完全搞不懂那玩意兒是怎麽弄到身上的，直到穿上以後還是不懂，她就隻是站著，然後一眾侍女們在身邊忙碌一輪後，禮服已經在身上了。
不同於出遊的禮服，宴會的禮服不但更華麗，同時也很不方便行動，而且對很多人來說，為了勾勒出最美好的體態，束腰等等部分還會收窄得讓人喘不過氣來，不過體型纖細單薄的雅莉倒是沒有這個問題。
雅莉換上禮服時，艾爾早就等在門外了。
不習慣在人前**的雅莉，被侍女服侍著穿上禮服之後，已經臉蛋紅通通的尷尬不而，所以剛剛見到艾爾就立即飛奔過去。
然後穿不慣禮服的雅莉，就在平整的地麵上一個踉蹌，向地麵直摔下去。幸好地麵上鋪有厚厚的地毯，也打掃得很乾淨，雅莉沒有受傷，也沒有弄髒禮服不用再換一套。
「不痛不痛喔。」隻是被艾爾扶起來後，不但在眾侍女麵前平地摔跤，出糗的樣子還被另一位路過的少年看到，讓雅莉又更害羞。
雙手緊緊勾著艾爾的手臂，除了因為不習慣周圍陌生的氣氛以外，雅莉也行不太好。習慣像小孩那樣蹦蹦跳跳的雅莉，現在可是要小心翼翼地踩著小碎步，才能避免踩到裙邊。不過出乎意料的，對於腳上的高跟鞋，雅莉卻沒有任何不適。
「雅莉，很美麗喔。」不過就為了艾爾這一句，雅莉對這套麻煩的禮服，並不討厭。
雅莉也在偷偷打量艾爾的新造型，禮服的剪裁很合身，把中等身材的艾爾襯托得挺拔修長，威武的感覺絕不弱於戰士裝束，還多上了幾分華麗和優雅的氣質，整體來說，就是帥呆了。
出席晚宴的人並不多，米利柯有兩位妻子，兩人分別有一名女兒，也就是說艾莉瑪露還有一名同父異母的妹妹。
雅莉偷偷打量著眾人，自從那天被瑪琦安大大打擊了一下之後，幾天以來雅莉一直很在意自己的發育似乎出了點問題，所以對其他女性的注意點首先就是胸部。被兩位成熟女性豐滿的上圍再度打擊，雅莉的目光轉向艾莉瑪露，作為同齡的目標，雅莉把艾莉瑪露當成今天的主要對手，結果卻發現艾莉瑪露的胸部雖然沒有很大，但是顯然得到母親的優秀遺傳，已經發育不小，相信過不了幾年就能躋身巨ru一族。最後，雅莉隻能自欺欺人地在米利柯城主的小女兒身上找回自信，無視人家才七歲……
艾爾當然也有注意其他人，當然不是像雅莉那樣鬼鬼祟祟地偷偷打量，而是在大方得體的目光接觸中不著痕跡地分析。
初步觀察，沒看過的三人也不過是很普通的貴婦人和貴族女孩，沒有甚麽特別之處。不過艾爾還是留了一分警戒，畢竟艾莉瑪露被綁架這種事情，其實最有可能就是源於家族內部的權力鬥爭，也就是說掛著一副天真純潔的無知表情的女孩和掛著一副人畜無害的溫和笑容的貴婦，很可能就是對艾莉瑪露痛下毒手的幕後主謀。
另外艾爾還注意到，剛才碰見雅莉平地摔跤的少年也有出席晚宴。不同於利德斯一家那種華麗卻不奢侈的優雅貴氣，這名少年卻是十足的紈絝子弟，一身貴氣逼人的禮服極為吸引目光，豪不內斂，身後還跟著兩名衣著跟其他侍女稍有不同的專用女仆。從對方専門為了表示自己身分的衣著中，艾爾立即就注意到那顯眼的家徽，正是艾倫聯邦內唯一比利德斯家族強大的艾倫家族，這人就是著名的艾倫家族二公子，羅洛斯·艾倫。