難言的羞辱

這天上午，大約十一點鍾，一個五十來歲的老鴇兒來到我家，她的頭發上抹著蘇州人常用的刨花泡過的刨花水，後腦勺上挽一個圓髻兒。臉上有許多黑麻子，上身穿著黑平絨棉襖，下身是一條咖啡色的棉褲，褲腿兒紮得緊緊的。她就是九紅的女鴇兒錢貴英。

高步華忙寒暄讓坐，又和錢老鴇開玩笑說：#39;哪陣風把你吹來啦，你光顧忙著賺錢，怎麽想起到俺家來嘍?#39;

那錢老鴇滿臉愁容，苦笑著說：#39;唉，還真是無事不登三寶殿，今天我可作了大憋子。你們知道，九妹平時慣得不像樣，我什麽事都愛依著她。今天早晨，不知怎麽啦，客人走後，她光嗚嗚地哭，叫她起來不肯答應，叫她吃飯也不肯吃。我給她做了香油烹雞蛋，那雞蛋用油炸得又酥又黃，她也不吃。問她哪裏不舒服，她不說話，要給她請醫生，她把頭搖得像撥郎鼓似的。唉，兩眼都哭腫了，可誰也不知道是怎麽回事兒!#39;

田長三說：#39;要叫我呀，兩巴掌就叫她起來啦!#39;

高步華向他使個眼色說：#39;淨瞎說，人家九紅每天給錢大嫂掙多少錢，讓誰也得捧著敬著。#39;

錢媽媽這才說明了來意道：#39;我怎麽哄也哄不動，便琢磨著，隻有你家情弟跟她最好，所以來跟你請個假，讓情弟幫我去勸勸她吧!#39;

高步華的小眼一轉，立即答應道：#39;好，什麽鑰匙開什麽鎖，情弟，你就去一趟吧!#39;

我跟錢媽媽來到對麵九紅姐的屋子裏，隻見床上一個紅綢被子裏睡著一個人，連頭帶腳，蒙得嚴嚴實實。

錢媽媽搶先兩步到床邊，拍拍被子說：#39;孩子，別睡了，你看誰來了!#39;

我接著她的話茬喊了一聲：#39;姐姐——#39;

九紅一聽是我，忙把頭探出被窩外，紅著眼圈說：#39;妹妹，我……我可怎麽見人啊!#39;說著，淚水在眼睛裏直打轉。

我一聽這話裏有話，便坐在她床前，關心地問：#39;姐姐，昨晚你是不是碰上怪性子客人啦，這裏沒有外人，除了我就是錢媽媽，有什麽事快跟我們說吧!#39;

錢貴英勸道：#39;是啊，就是嫖客說幾句難聽話，也是常有的事，不能為這生氣餓肚子呀!快起來吃點，有了精神，晚上才有勁接客啊!#39;

九紅脾氣倔強，聽到#39;接客#39;兩個字，猛地擦淨淚水，眼裏冒出火來。她咬著牙，用手一撩被子，憤怒地喊：#39;接客，接客，就知道接客。我不要臉了，不要臉了，你們看看啊!#39;

到底出了什麽事呢?水有源，樹有根，這事還得從頭兒說起——

一個月前，九紅端盤子接待了一個姓楊的客商。他高高的個子，頭戴嶄新的藍禮帽，鼻梁上架著一副墨鏡，身穿暗花黑絲棉袍，他在一條街挨家轉遍，最後選上了錢九紅。

九紅屋裏客人正多，就把他領到別家屋裏，客人摘了禮帽和墨鏡，九紅忙給他沏茶倒水。

當九紅把茶水遞到楊先生手裏時，心裏頓時厭惡起來。原來，這個客人長了一頭禿瘡，抹了滿腦袋黑藥，顴骨高高的，兩腮無肉，像個瘦猴兒，她心裏盡管討厭這個客人，可還得強裝笑臉兒，盡情招待。

她從白瓷盤中，用三個指頭捏起塊牛奶糖，遞過去道：#39;先生請吃糖!#39;

那客人睜著一對三角眼，看著那糖，硬是閉著嘴唇不說話。

九紅馬上明白了，這是碰上逛窯子的老油子了，他要吃我的花樣糖。她隻好剝開糖紙，用門牙叨住糖塊，和客人並肩一望，用手拍拍對方，客人扭過臉，張嘴一笑，借這個機會，九紅用舌尖猛地把糖一頂，糖塊飛出一尺多遠，正落進客人嘴裏。客人高興了，一把把九紅抱起來，親了幾個嘴兒。

接吻間，九紅聞到一股強烈的腐臭味兒，比夏天的茅坑還要臭。她感到一陣陣惡心，但強忍住了。她苦笑一下，推說要到那屋裏照應一下，一出門就吐了幾口。

當她返回屋時，隻見那楊先生陰沉著臉問道：#39;剛才你嫌我髒了你的嘴，在外邊吐了不是?#39;

九紅明知道這是實情，可還是強裝笑臉道：#39;楊先生，您多心了，您的嘴哪有味呀，剛才，我喝了點涼茶，被熱風一頂，我有胃病，所以吐了兩口酸水!#39;

楊先生轉怒為喜，又讓她彈唱了兩段，便問：#39;今天我見了你，真是三生有幸，今晚我能喝你的稀飯嗎?#39;

那晚九紅確實有客，便一口回絕了他。

楊先生仍不死心，又追問九紅哪一晚有空，九紅打心眼裏厭惡他，故意扳著手指頭數算了半天，一直推出了半個多月。

楊先生黑茬著臉說：#39;好，強扭的瓜不甜，從今天開始，我就天天來。多會有空我多會宿!#39;就這樣，一直跑了個數月。

昨天晚上，農曆十月初三，九紅覺得實在過意不去了，她打發走了一撥一撥纏著不走的客人，接了楊先生，萬沒想到，不幸的事情發生了……

說到這裏，九紅掀開被子，她沒穿褲衩，渾身赤條條的，當我們看到她的大腿根時，都驚得#39;啊#39;了一聲……