第二十章 焦渴難耐
“皮塔！”我尖叫著，使勁搖晃他的身體，甚至扇他的臉，可是沒有用。他的心跳已經停止。扇也沒用。“皮塔！”
芬尼克讓瑪格絲靠在一棵樹上，然後一把把我推開。“讓我來。”他用手指按壓皮塔的脖子，接著是肋骨和脊椎骨，然後他捏住了皮塔的鼻孔。
“不！”我大喊道，朝芬尼克撲過去，他肯定是想置皮塔於死地，而且絕不讓他再活過來。芬尼克手臂一揮，正好打在我胸口上，我一下子被打飛了，撞在身後的樹幹上。這一撞讓我疼痛難忍，我喘著粗氣，緩不過勁來，這時我看到芬尼克又去捏皮塔的鼻子。我坐在地上，拉開弓箭，正要把箭射出去，卻看到芬尼克在親皮塔的嘴。即使是芬尼克，這麽做也太奇怪了，我停住了手。不，他不是在親他，他捏住皮塔的鼻子，卻張開了他的嘴，往他的嘴裏費力地吹氣。我可以看到皮塔的胸脯一起一伏。然後芬尼克打開皮塔的衣服拉鏈，用手掌按壓他心髒的部位。我驚魂甫定，終於明白了他在幹什麽。
以前，在一個明亮的月夜，我曾經看到媽媽這樣做過，但不經常。畢竟，在十二區，如果一個人的心跳停止，他的家人就不會再來找媽媽了。所以，通常她的病人都是被燒傷的、砸傷的或生病的。或者，當然，也有過度饑餓的。
但芬尼克生活的地方肯定不一樣。無論他此時在做什麽，他以前肯定這麽做過。他做得很有節奏，方法嫻熟。我的箭漸漸垂向地麵，也趴到跟前去看。我焦急萬分，希望他能成功。痛苦而漫長的幾分鍾過去了，我的希望也破滅了。我正在想，太晚了，皮塔死了，永遠地去了，這時，他輕咳了一下，芬尼克也挺直了身體。
我把弓箭扔到地上，朝皮塔撲了過去。“皮塔？”我輕柔地說道。我把他前額一縷濕發捋到後麵，發現他脖頸上的脈搏又開始在我的手指下怦然跳動。
他睜開眼睛，忽閃著長長的睫毛，他的眼光與我的相遇。“小心，”他氣息微弱地說，“前麵有電磁力場。”
我笑了，與此同時，淚水也順著我的臉頰流了下來。
“肯定比訓練中心樓頂的力場強多了。”他說，“可我沒事，隻是震了一下。”
“你剛才已經死過去了！你的心不跳了！”我的話脫口而出，甚至沒想好該不該這麽說。我用手捂住嘴，因為我哭得很痛，每次痛哭就咳嗽個不停。
“好啦，我的心髒好了，”他說，“沒事的，凱特尼斯。”我邊哭，邊點頭。“凱特尼斯？”現在皮塔開始擔心我了，這就顯得我更加愚蠢了。
“沒事，那隻是她的荷爾蒙在起作用。”芬尼克說，“是因為懷孕的緣故。”我抬起頭來看著他，因為爬山的疲勞、天氣悶熱、還有救皮塔的緊張，他仍然是氣喘籲籲。
“不，不是——”我說著，卻更加大聲地、歇斯底裏地哭了起來，來證明芬尼克有關孩子說法的正確。他看著我，我也淚眼朦朧地看著他。這很愚蠢，我知道，他剛才的舉動讓我無比懊惱。我想要的一切就是讓皮塔活著，而我做不到，芬尼克做到了，我應該感激他。是的，我很感激他。可我也很生氣，因為我永遠都欠了芬尼克·奧迪爾的人情。永遠。那麽，我怎麽可能趁他睡著時殺死他？
我預備要看到他臉上得意或者嘲諷的表情，可他的表情卻怪怪的。他看看我，又看看皮塔，好像要看出點什麽，之後又輕輕搖了搖頭，好像說別再想這些了。“你怎麽樣？”他問皮塔，“你覺得還能走嗎？”
“不，他需要休息。”我說。我一直在流鼻涕，可這裏一條布絲都沒有，我沒法擦鼻子。瑪格絲把垂吊在樹枝上的苔蘚拽下了一團，遞給我。我內心煩亂，想都沒想，大聲地擤鼻涕，擦掉滿臉的淚痕。苔蘚很好，吸幹淚水，還很柔軟。
我看到皮塔胸脯上有金光閃閃的東西，我伸手拿到了一個小圓盤，上麵刻著我的嘲笑鳥。“這是你的吉祥物？”我問。
“是的，我用了你的嘲笑鳥，你不介意吧？我想讓我們倆的匹配起來。”
“不，當然不介意。”我勉強笑了笑。皮塔戴著嘲笑鳥圖案出現在競技場，這可能是一種祝福，也可能是一種不幸。一方麵，它會給各區的反抗者以鼓勵，另一方麵，斯諾總統也絕不會忽視它的存在。這樣，讓皮塔活下去就更難了。
“那麽，你們想在這裏宿營嗎？”芬尼克問。
“我認為這不是個好主意。”皮塔說，“待在這兒，沒有水，沒有防護。要是咱們慢點走，我感覺還行，真的。”
“慢也比不走強。”芬尼克扶著皮塔站起來，我也振作了一下精神。自從今早起床，我經曆了一連串可怕的事情：目睹了西納被打得血肉模糊、進入到一個陌生的競技場、眼看著皮塔死去。還好，芬尼克還打著我懷有身孕的牌，為了吸引讚助者，這是最妙的一招。
我檢查一下我的武器，沒問題，有了武器我對一切的掌控能力更強。“我來開道。”我這樣宣布。
皮塔剛要反對，芬尼克打斷了他。“不，讓她去吧。”芬尼克對我皺著眉頭，問，“你知道那裏有電磁力場，對吧？在最後一刻？你剛要發出警告來的？”我點點頭，“你是怎麽知道的？”
我猶豫著，不知如何作答。比特和韋莉絲知道電磁力場的事，這要傳出去，是很危險的。我不清楚在訓練場當他們指出電磁力場的位置時，是否引起了極限賽組織者的注意。不管怎樣，我得到的信息很有用。如果凱匹特人得知我掌握了這個信息，他們就會采取措施改變電磁力場，這樣我就有可能無法辨認電磁力場周圍的微妙變化。因而，我撒謊說：“我不知道。我好像能聽到細微的聲音。聽。”
大家都靜了下來，周圍有蟲鳴、有鳥叫，有徐徐微風吹動樹葉的聲音。
“我什麽也沒聽到。”皮塔說。
“能聽到。”我堅持說，“聲音跟十二區電網的嗡嗡聲一樣，隻是小得多。”這時每個人又都豎起耳朵聽起來，我也聽著，盡管不可能聽到什麽。“你們聽！”我說，“難道你們聽不到嗎？就從皮塔被打倒的地方傳過來的。”
“我也什麽都聽不到。”芬尼克說，“你能聽到，那你就走前麵吧。”
我幹脆將計就計，順坡下驢。“真奇怪，”我說。我把頭一會兒轉向左邊，一會兒轉向右邊，好像很不理解的樣子，“我隻能用左耳聽到。”
“就是大夫給你治好的那隻耳朵？”皮塔說。
“是的，”我聳聳肩，說道，“也許大夫的醫術比他們自己想象的還要高明，你瞧，有的時候我這隻耳朵真能聽到奇怪的聲音，人們通常認為這些東西是不會發聲的，比如昆蟲扇動翅膀的聲音，或者雪落在地麵的聲音。”太完美了，現在，所有的注意力都轉移到去年給我做手術的醫生那裏，他們還要解釋為什麽我的聽覺像蝙蝠一樣靈敏。
“你這丫頭。”瑪格絲拿胳膊推了我一下，於是，我走在了前麵。我們走得速度較慢，芬尼克手腳麻利地用樹枝給瑪格絲做了根拐杖，讓她用著。他給皮塔也做了一根。盡管皮塔說了他可以走，沒問題，但這拐杖對他有幫助，他現在虛弱得很，恨不得躺下才好呢。芬尼克走在最後，這樣，至少能有一個機敏的人給大家殿後。
左耳是我謊稱超靈敏的耳朵，所以我走路時，把左耳朝向電磁力場的位置。但這些都是騙人的，所以我從附近的樹上摘下一串像葡萄一樣垂下的堅果，每走一段，就把它拋到前麵去探路。這樣很管用，我感覺多數時候並看不到電磁力場。每當樹枝碰到電磁力場時，就會在樹枝落地前冒出一股煙霧，堅果也隨即被燒焦、果殼開裂，彈回到我的腳下。
過了幾分鍾，我聽到身後傳來劈劈啪啪的聲音，我轉過身，看到瑪格絲正在剝堅果殼，往嘴裏塞，嘴裏也已經塞得滿滿的。“瑪格絲！”我衝她喊道，“快吐出來，會有毒的。”
她嘟囔了些什麽，也沒理我，一邊舔著嘴唇，一邊津津有味地吃著。我看著芬尼克，希望他能幫忙，他卻笑笑說：“我想咱們很快會知道的。”
我繼續往前走，納悶為什麽芬尼克救了瑪格絲，卻還眼瞅著她吃奇怪的堅果。芬尼克和我們結盟是得到黑密斯的許可的。他救了皮塔的命，可他為什麽不幹脆讓他死掉？那樣的話，他也無可厚非啊。我以前從來沒想到他能夠救皮塔。他為什麽要救皮塔？他為什麽那麽堅定地和我們結為同盟？當然，如果為情勢所迫，他也會毫不猶豫地殺死我。但那要等到最後了。
我邊扔樹枝，邊往前走著。有時我能發現電磁力場。我盡力向左走，希望能找到突破口，走出這片區域，遠離宙斯之角，找到水源。但又走了大約一個小時之後，我發現我們一直未能向左，在做無用功。事實上，電磁力場好像一直在趕著我們轉圓圈。我停下來，轉身看到瑪格絲一瘸一拐地走著，看到皮塔滿臉的汗水，說道：“咱們歇會兒吧，我得上樹再看一看。”
我挑的這棵樹似乎比別的樹更加高聳挺拔，我沿著彎曲的樹枝往上爬，盡量靠近樹幹。很難說這些綿軟的樹枝是否很容易斷裂。盡管如此，為了看清楚下麵的情況，我還是爬得相當高。當我在纖細的小樹枝上悠來蕩去，濕熱微風拂動我的麵頰時，我的懷疑終於得到了證實。我們一直無法向左走是有原因的，我們永遠不可能走過去。在這個高高的地方，我第一次看到整個競技場的形狀。它是一個規則的圓形，中間有一個規則的巨輪，四周是叢林，天空是一色的粉紅色。我想我能辨認出那裏有一兩個波浪形的方形電磁力場，正如韋莉絲和比特所說的那種“被罩子隱蔽起來的裂縫”。這些防護罩是為了隱藏電磁力場，卻暴露了它的位置，這恰恰是它的弱點所在。為了百分之百地確定這一點，我朝樹林上方射了一箭。箭射中的地方，露出了一絲光線，那是真正藍天的顏色，箭隨即落入到叢林中。我順著樹幹下來，準備把這個壞消息告訴大家。
“電磁力場把我們困在了一個圈子裏。實際上，上麵還有一個穹頂。我不知道它究竟有多高。競技場中央是宙斯之角，周圍是水，最外麵是叢林。非常規則，特別對稱，而且麵積不太大。”我說。
“你看到水了嗎？”芬尼克問。
“隻看到比賽開始時咱們見到的鹹水。”我說。
“肯定還有別的水源。”皮塔說著，緊皺著眉頭，“否則我們要不了幾天就都渴死了。”
“嗯，林子挺密的，興許能找到泉水或池塘什麽的。”我說。
我對自己的話也將信將疑。我本能地感覺，也許凱匹特想讓這個不受歡迎的比賽盡早結束。說不定普魯塔什·海文斯比早就接到命令，要擊垮我們。
“不管怎麽說，去弄清楚山腳下有什麽已經沒有意義了，因為答案是：那裏什麽也沒有。”我說。
“那麽，在電磁力場和巨輪之間應該有能喝的水。”皮塔堅持說道。我們都明白，這就是說我們要往回走，去遭遇職業選手和血腥搏殺；而此時，皮塔幾乎不能走路，瑪格絲年老體弱，也不可能參加搏殺。
我們決定朝山下走幾百碼，然後再繞圈，也許在那個高度能找到水源。我仍走在最前麵，偶爾會碰到堅果在左邊爆開，但我們遠離了電磁力場的作用範圍。太陽發出炙熱的光芒，把空氣中的水氣蒸發掉，晃得我們睜不開眼睛。到了中午，很顯然，皮塔和瑪格絲已經再也走不動了。
芬尼克在距電磁力場十碼的地方選了一個地方，準備露營。他說一旦受到攻擊時，可以把它當作武器，誘使我們的敵人踏進電磁力場。然後他和瑪格絲把一叢叢約五英尺高的尖利的草葉摘下來，開始用它們編織草席。看來瑪格絲吃了那些堅果之後也沒有什麽不良反應，於是皮塔也摘了些，扔到電磁力場，把它們烤熟，然後熟練地剝下果殼，把果肉堆在樹葉上。我在一旁放哨，燥熱的天氣和今天所經曆的一切讓我感到煩躁，不安。
渴，焦渴難當。最後，我再也忍受不了了。“芬尼克，不如你來放哨，我去四周看看有沒有水。”我說。大家對我獨自出去找水的提議沒有感到十分興奮，可是每個人都感覺受到極度缺水的威脅。
“別擔心，我不會走遠的。”我向皮塔保證。
“我也去。”他說。
“不，可能的話，我還順便打些獵物。”我告訴他。別的話我憋在肚子裏沒說出來，你弄出的聲音太大。可這話不用說也很明了。他可能嚇跑獵物，同時也讓我處於更危險的境地。“我很快就回來。”
我輕手輕腳地在林子裏走，很高興發現這種地麵不容易弄出聲音。我沿斜線往前走，但除了鬱鬱蔥蔥的植物，並沒有找到我想找的東西。
突然傳來了炮聲，我停住了腳步。在宙斯之角的最初的搏殺肯定已經結束了。現在死亡的“貢品”人數已經很清楚，我數著炮聲，每一聲都代表著死去了一個“貢品”，一共響了八下。沒有去年的多，可感覺好像比去年多，因為他們每個人的名字我都知道。
我突然感到很虛弱，炎熱的空氣好像海綿一樣把我體內的水都吸幹了，我靠在樹上歇息一下。呼吸已經很困難了，可疲倦又向我襲來。我用手揉著肚子，希望某個有同情心的孕婦能成為我的讚助者，讓黑密斯給我送點水，可是，沒有用。我癱倒在地上。
我靜靜地待著，突然看到了各種動物：一些羽毛豔麗的鳥、三隻忽閃著藍色舌頭的蜥蜴，還有一些既像老鼠、又似負鼠的齧齒動物，趴在樹幹附近的枝丫上。我打下了一隻，拿到眼前仔細觀察。
這家夥很醜，是一隻大個齧齒動物，長著雜色灰毛，兩隻突出的長牙伸在上唇之外。我給它去內髒、剝皮，這時我注意到它的嘴是濕的，很像是剛喝完水的樣子。我很興奮，使勁盯著它待著的那棵樹看，小心地圍著樹附近轉了一圈。心想水源不會太遠。
沒有，什麽也沒找到。連一滴露水都沒找到。最後，我怕皮塔為我擔心，所以決定返回，我覺得越來越熱，也越來越沮喪。
當我返回營地後，發現大家已經把營地整得很像樣了，瑪格絲和芬尼克用草墊子搭起了一個雨棚，三麵封閉，一麵是敞開的。瑪格絲還編了幾隻碗，皮塔把烤熟的堅果放在裏麵。他們滿懷希望地看著我，可我隻能搖搖頭。
“不行，沒找到水，可我知道肯定有水，它知道在哪兒。”我說。
我把那隻剝了皮的齧齒動物拿給他們看。
“我把它從樹上打下來的時候，它像是剛喝過水，可我找不到它喝水的地方。我發誓，我繞著那棵樹轉了一大圈，足有三十碼見方。”
“這個能吃嗎？”皮塔問。
“我不敢肯定。可它的肉看上去跟鬆鼠沒有很大區別。烤一烤應該……”
可是一想到要在一無所有的情況下生火，我猶豫起來。就算能生起火來，也會產生煙霧。在競技場，每個選手距離彼此如此之近，生火不可能不被發現。
皮塔想起一個好主意。他撕下一塊肉，串在一個尖樹棍上，然後把它扔到電磁力場，那塊肉外表立刻燒糊了，可裏麵也熟了。我們對他鼓掌致意，可馬上意識這麽做很危險，又趕快停了下來，
炙熱的太陽從粉紅色的天空落下，我們也聚集到了雨棚旁邊。我對堅果是否能吃還將信將疑，可芬尼克說瑪格絲在另一次饑餓遊戲中看到過這種堅果。在訓練時，我沒有在植物辨別訓練站花時間，因為我覺得一切太簡單了。現在看來，我真該去訓練。現在我的四周到處都是不熟悉的植物，要是去訓練，我也能更熟悉自己身處的環境。瑪格絲看上去沒問題，剛才的幾個小時她一直在吃這種堅果。所以，我拿起一個，咬了一小口。微微有點甜，很像栗子。我覺得應該沒事。至於那個醜家夥，肉挺有嚼勁，也很膻氣，但是肉汁還挺多。唔，在競技場的第一晚能有這樣的晚餐，還不錯。要是能就著點喝的一塊吃，該有多好。
關於那隻齧齒動物，芬尼克一直在詢問我，最後我們決定叫它樹鼠。它待在多高的地方？在打它之前我看了多久？那時候它正在幹嗎？我不記得它在幹什麽，四處嗅嗅，找昆蟲什麽的。
夜晚即將降臨，我感到很恐懼。至少編織得很細密的草棚把夜間在林子裏竄行的動物擋在外麵，給我們提供一點保護。在太陽還沒有完全落山之前，明亮的月亮已經升起來了，在慘白的月光下，周遭的一切清晰可見。我們的談話聲越來越小，因為大家都清楚下麵要到來的是什麽。我們在雨棚敞口的地方排成一排，皮塔拉住我的手。
凱匹特的市徽出現，它好像飄浮在空中，夜空被照得通明。當國歌響起時，我心想，這對芬尼克和瑪格絲來說，可能更難以接受。可是對我來說，也很難接受。我靜靜地看著幾個勝利者的臉出現在天空。
五區的男選手，芬尼克用魚叉殺死的那個，第一個出現。這意味著一到四區的幾個選手都還活著——四個職業選手，還有比特、韋莉絲，當然，還有芬尼克和瑪格絲。在五區的男選手之後出現的是六區的男癮君子、八區的茜茜莉亞和伍夫、九區的兩個選手、十區的女選手、還有十一區的希德爾。凱匹特市徽伴隨著短暫的音樂再次出現，之後夜空又恢複了寧靜，隻有月亮高掛在天空。
大家寂然無聲。我不能說與他們中的任何一位相熟，可我的內心卻不能平靜，我想起了茜茜莉亞被帶走時，依偎著她的三個孩子；想起了希德爾在我們第一次見麵時，對我和善的麵孔；想起了大眼睛的癮君子在我的臉上畫黃花的情景，甚至這情景也令我心痛不已。都死了，魂歸西土。
如果不是銀色降落傘從樹葉裏落下，掉落在我們麵前，真不知我們還要在那裏坐多久。可是卻沒人伸手去拿。
“這是誰的？”最後我終於開口了。
“說不上。”芬尼克說，“幹嗎不讓皮塔認領呢，他昨天已經死過一次了？”
皮塔把繩子解開，把綢傘鋪平。降落傘上有一個小小的金屬物，我也說不上是什麽。“這是什麽？”我問。沒人知道。我們把它從一隻手遞到另一隻手上，大家挨個仔細研究。這是一個中空的金屬管，一頭略微收縮，另一頭有一片向外卷曲的舌片。這東西看上去很眼熟，很像自行車上掉下來的零部件，或者窗簾杆什麽的。真的很像。
皮塔衝著一頭吹了一下，看看是否能出聲。不行。芬尼克把小手指伸進去，看看是否能當作武器。可是也沒用。
“瑪格絲，你能用這個打魚嗎？”我問。瑪格絲，這個幾乎可以用任何東西打魚的人，搖搖頭，咕噥著什麽。
我拿起它，在手裏骨碌來骨碌去。因為我們是盟友，黑密斯肯定在和四區的指導老師合作，他也能參與禮物的選擇過程。這也就是說這東西很珍貴，甚至是救命的。我想起去年當我極度缺水時，黑密斯沒有給我送水，因為他知道如果我努力是可以找到水源的。黑密斯無論送來或者不送來禮物，都包含著重要的信息。我好像能聽到他在對我大喊，用用你的腦子，要是你還有腦子的話。這是什麽？
我擦掉流到眼邊的汗水，在月光下舉著禮物發呆。我來回轉動著它，又從不同的角度看它，遮住一部分，又打開來看，想讓它把自己的秘密傳遞給我。最後，失望至極，我把它一下子插在土裏。“我放棄了，如果我們和比特、韋莉絲在一起，興許還能知道這是幹什麽用的。”
我躺下，把臉貼在草墊上，無比惱怒地盯著那東西。皮塔替我揉著肩上僵硬的肌肉，讓我放鬆下來。我納悶，太陽都下山了，怎麽這地方還那麽熱，那麽家裏又會是什麽樣呢？
我想起了波麗姆、媽媽、蓋爾、馬奇，他們現在一定在看著我，我希望他們至少能待在家裏，沒有被斯瑞德帶去警察局監管起來，或者像西納那樣遭受懲罰，或者像大流士一樣，因為我而受到懲罰。每個人都不要。
我開始為他們、為我們區、為我的樹林子而感到心痛。我們的樹林有真正的硬木林，有許多食物，有非爬行的獵物，有奔流的小溪，有涼爽的微風。不，是涼風，能把炎熱的悶氣一掃而光。我在自己的意念裏營造了這樣的風，它吹得我臉頰僵冷、手指麻木。突然，埋在黑土裏的東西有了一個名字。
“是插管！”我大喊起來，一下子坐直了身子。
“什麽？”芬尼克問。
我把那東西從土裏拔出來，擦幹淨。我用手掌罩住較細的一端，把它藏在手心裏，然後看著伸出的舌片。沒錯，這東西我以前見過。很久以前的一天，寒風凜冽，我和爸爸一起到林子裏去，在一棵楓樹上挖一個小孔，把它插到小孔裏，楓糖就會順著小孔流到下麵的桶裏。有了楓糖，即使最粗糙的麵包都變成了美味。爸爸死後，我不知道他的那一根小管拋到哪裏去了，也許藏在林子裏的什麽地方了，但我再也沒見到過那東西。
“是插管，就像是水龍頭，你把它插在樹上，樹汁就會流出來。”我看著周圍粗大的樹幹。“唔，這種樹很適宜的。”
“樹汁？”芬尼克問，他們在海邊可沒這種樹。
“做糖漿的。”皮塔說，“可這種樹裏興許會流出別的東西。”
我們都站立起來。我們很渴。這裏沒有泉水。樹鼠的嘴是濕的。這一切都說明樹幹裏應該有一種有價值的東西。芬尼克拿起一塊石頭，正準備把插管楔到粗大的樹幹裏，我攔住了他。“等一下，這樣有可能把它弄壞。咱們得先在樹上鑽個孔。”我說。
沒有東西可以拿來鑽孔，所以瑪格絲把她的錐子拿出來，皮塔一下子就把樹皮穿透了，把錐子頭插到兩英寸深的地方。芬尼克和皮塔輪流在樹上鑽孔，最後開的口夠大，完全可以把插管放進去。我小心翼翼地把插管楔進去，然後大家都往後退了一步，等待著結果。一開始，沒什麽動靜。接著，一滴水珠從插管的小舌片上滴下來，滴在瑪格絲的手心裏，她隨即用舌頭把水添了，又伸出手去接。
我們又擰了擰插管，重新調整了一下位置，接著一小溜水從管裏流出來。我們大家輪流在插管下麵用嘴接水，我們焦渴的舌麵得到了滋潤。瑪格絲拿來一隻籃子，籃子編織得很密，可以用來盛水。我們把籃子接滿水後，大家就傳著喝，大口大口地喝，接著，我們很奢侈地把水潑到臉上，把臉洗幹淨。像這裏所有的東西一樣，水也是溫熱的，但我們也顧不上去挑剔了。
趕走了焦渴的困擾，疲勞又接踵而至。我們準備在此過夜。去年，我總是把自己的背囊備好，時刻準備著緊急撤退。但今年，已經沒有什麽背囊了，隻有我的武器，而武器我是時刻不會離手的。然後我想起了插管。我把它小心地從樹孔裏擰出來，從樹上摘下一根結實的藤條，穿在孔裏，然後把插管牢牢地拴在腰帶上。
芬尼克提出先由他放哨，我同意了，知道放哨的也隻有我們兩個人，皮塔要等休整好了才行。我躺在雨棚裏的地上，緊挨著皮塔，告訴芬尼克如果他累了就叫醒我。幾個小時後，我被一個聲音驚醒，好像是鳴鍾的聲音，當！當！這不太像法院大樓發出的新年鍾聲，但很接近。皮塔和瑪格絲還睡著，沒聽見，但芬尼克和我一樣在注意聽。接著鍾聲停了。
“響了十二下。”他說。
我點點頭。十二下。有什麽寓意呢？一聲代表一個區？也許，可是為什麽？“有什麽意思嗎，你覺得？”我說。
“想不出來。”他說。
我們等著更進一步的指示，也許這是克勞狄斯·坦普史密斯發出的信號。邀請大家去赴宴，這是唯一可以遠距離傳達的指示。這時，一道閃電擊中了一棵參天大樹，接著一道道閃電接踵而至，劃破夜空。我想這是一個信號，雨、水源，給那些不如黑密斯聰明的指導老師們。
“去睡吧，反正也該輪到我值班了。”我說。
芬尼克猶豫著，可誰也不可能永遠不睡覺。他在雨棚口躺倒，一隻手拿著魚叉，慢慢沉入不平靜的睡眠。
我坐在那裏，弓箭不離手。我看著眼前的叢林，在月光下，一片慘白和墨綠的顏色交織在一起。大約過了一小時，閃電停了。但我覺得雨卻嘩嘩地下起來，拍打著幾百碼外的樹葉。我等著雨來到我們這裏，但雨卻始終沒有過來。
突然傳來的炮聲讓我吃了一驚，我的同伴卻安臥如初。為了炮聲去叫醒他們也沒必要。又死了一個“貢品”，我甚至不願去想這次死的究竟是誰。
難以捉摸的雨突然間停了，就像去年競技場的暴風雨一樣。
雨停之後，我看到剛下過雨的地方升起了薄霧。這是自然反應，是較冷的雨水落在熱地麵上形成的。我暗自思忖。霧慢慢向前蔓延，卷曲著，又伸展，就像人的手指，好像在拉拽著後麵的霧氣，好讓它跟上來。我看著看著，突然汗毛倒豎，這霧氣不對頭。霧氣的前端太整齊了，很不自然。而如果它不是自然產生的話……
一種令人作嘔的甜味鑽進了我的鼻孔，我伸出手去抓他們，大喊著叫他們醒來。
在我試圖叫醒他們的幾秒鍾內，我的身上已經開始起水泡。