第六章 邊關
楊應麒和曹廣弼聽說後麵來了契丹的騎兵都吃了一驚。狄喻道：“有多少人？”
劉七道：“隻有三騎，他們看不起我們，直衝上來，被歐陽公子射倒了一個，其他兩個退走了。歐陽公子正去奪馬。”
狄喻道：“胡鬧！”轉頭對曹廣弼道：“這裏都是漢家同胞，還請曹兄弟代為通傳，讓我們入境避難。”
曹廣弼道：“這事我作不了主，你們先在這裏等著。”
縱馬回去，他的同伴是個中年老兵，聽了他的話道：“你糊塗！這種事情如何信得他？就算這些人真的都是漢人，也難保沒有幾個奸細。你就是稟告上去，防禦使大人、都監大人都不會答應，也不敢答應！”
曹廣弼又道：“聽說後麵還出現了契丹騎兵，你等著，我去看看來。”
也不理會同伴叫他停下，縱馬從五百人眾的隊伍旁掠過去，來到隊伍末梢，果然見三十步外伏著一個遼兵的屍體，歐陽適奪了馬，正慢慢走近。更遠處則是兩黑點，想必是剛剛逃走的契丹騎兵。
曹廣弼道：“你好大的膽子，遼兵也敢殺。”
歐陽適冷笑道：“看你這裝束是宋朝的兵卒吧，聽說北境的兵將都畏遼如虎，恨不得把他們當祖宗供起來，原來不假。”
曹廣弼聞言大怒，正要發作，身後一人道：“衛國保民，乃是軍人職責所在！大宋不能恢複燕雲，致使漢家百姓在北疆為奴為婢，如今棄兒歸家，隻求宋廷能給我們一方土地以避異族，苟全性命而已——這也不行嗎？”
曹廣弼心頭一震，回頭望去，見是一個氣宇軒昂的年輕人，年紀和自己差不多，當下問道：“你是誰？”
歐陽適道：“他是我們的頭兒，叫折彥衝！我叫歐陽適。”
曹廣弼道：“這件事情我們作不了主。不過這裏已近雄州要衝，你們不能再前進了，先停下來，等我回去稟明，得都監許可，再放你們入境。”
歐陽適冷笑道：“停下來？契丹的候騎都追上來了，我們若在這裏停下，等你請了命回來，我就剩五百具屍體了。”
曹廣弼道：“那你們想怎麽辦？”
折彥衝道：“我們是步行，走得沒你快，可能還要一兩天才到雄州城下，你自去報告，希望到了城下能聽到你的佳音。”
曹廣弼沉默半晌，道：“好吧，不過你們最好約束點，不要添亂子。”
折彥衝指著秩序井然的五百餘人道：“你看看他們，像是會添亂的樣子嗎？”
曹廣弼點了點頭，縱馬而去。
忽然一個人道：“等等！”
曹廣弼聞言望去，隻見是剛才跟在狄喻身邊的那個孩子，不由得一奇，問道：“是狄先生叫你來傳話麽？”他想一個孩子能有什麽見識！多半是狄喻派他來傳話。
楊應麒不慌不忙，說道：“你一個人回雄州，萬一不回來，我們怎麽知道你們長官的意思？還是讓我們中一兩個人跟你回去吧。”
曹廣弼正色道：“不行！實話對你們說，我對你們也不是十分信任！怎麽知道你們這種要求是不是暗藏詭計！萬一你們是奸細，我把你們帶進雄州，豈不是開門揖盜？”
楊應麒道：“那這樣吧，我們就隻派一個人去。這樣你們就好控製了。行吧？”見曹廣弼還在猶豫，楊應麒道：“就讓我這個小孩子跟你去，你總放心了吧！”
折、曹、歐陽都吃了一驚，折彥衝道：“那怎麽可以！”
楊應麒道：“報信隻是一件很簡單的事情，我一個小孩子就做得來。再說我隻是個小孩子，想來雄州的留守大人就算不納我們，也不會對我怎麽樣。”
折彥衝和歐陽適對望一眼，他們自然知道楊應麒這個“孩子”其實沒他自己所說的那麽簡單，論到聰明機變，隻怕五百個人裏麵沒一個及得上他。
歐陽適道：“我看，就讓應麒去吧。他雖然還不到十三歲，但也算是個小大人了。”
折彥衝躊躇了一會，這才點了點頭，對曹廣弼道：“你不會連個小孩子都怕吧？”
曹廣弼沉吟道：“好吧。總之如果你們真是良民，最好守點規矩。”
折彥衝道：“我們隻求有口飯吃，能活下去就很滿足了。”
歐陽適跳下馬來，對楊應麒道：“會騎馬嗎？”
楊應麒道：“我和開遠哥哥被賣到契丹以後，曾經做過幾個月的馬奴，會騎。”說著攀上了馬背。這幾個月來得到狄喻這個武術大家的指點，楊應麒的身手已經頗為了得，尋常十六七歲的少年也不是他的對手。
曹廣弼見了楊應麒上馬的身手，讚道：“好本事。我在你這麽大的時候，隻怕也勝不過你。你叫什麽名字？是北方人麽？”
楊應麒道：“我叫楊應麒，是江南人。”
曹廣弼奇道：“江南人？”
楊應麒道：“我家原來也算是書香門第，卻被花石綱害得家破人亡。為了逃避暴政出海，偏偏遇上了暴風雨，竟被刮到契丹境內的海岸，這才流落為契丹人的奴隸。”
曹廣弼聞言不由得黯然，對於花石綱的暴政，他也有所耳聞。實際上，北邊邊州老百姓的生活同樣不好過。
當下曹廣弼在前，楊應麒在後跟著，兩人離開後，歐陽適走到折彥衝身邊道：“你看怎麽樣？”
折彥衝道：“這姓曹的官階太低，納不納我們由不得他作主。你這邊呢？來追的是契丹邊境軍的候騎，還是……”
歐陽適道：“契丹話我是聽得懂的，當時他們衝近的時候叫我們狗奴才，那多半不是契丹防守軍的侯騎，而是衝著我們來的追兵——我都說了那七個人不可靠。如果不是他們中有人作了漢奸通風報信，契丹的追兵絕不會來得這麽快。”
折彥衝道：“不管怎麽樣，現在已經到了宋遼邊境。為了我們幾百個逃奴，遼軍未必會大動幹戈。遼人漢化已深，人來少了我們不怕，若要發動大軍，多半還要層層匯報，看來我們還有時間。就啟程吧，希望能趕在契丹大隊追兵到來之時避入雄州。”
歐陽適嘿了一聲道：“我怕的是到了雄州城下，人家卻不要我們！”
折彥衝神色一黯，道：“先去看看再說吧。應麒為人機敏，有他跟那姓曹的一起，事情也許會順利些。”
曹廣弼入城之後天色未晚，便帶著楊應麒來衙門中稟告。楊應麒對宋代官製不甚了了，隻聽曹廣弼叫上麵那長官做“和大人”。
那和大人聽完曹廣弼的話，沉默片刻，忽然冷笑道：“好你個曹廣弼！枉你是名將之後，竟然敢與契丹人私通款曲，該當何罪！”
楊應麒聽了大吃一驚，心道：“這和大人說這樣的話，事情隻怕要糟糕！”
而曹廣弼吃驚的程度比楊應麒更甚，抗辯道：“大人！這是何說？廣弼雖然職位卑微，但幼承嚴訓，哪敢做出不忠之事！”
左邊一個都監和曹廣弼有舊，也回護道：“曹家世受國恩，曹殿直雖然是旁支，但忠勇之名軍中無不知曉。想來他必不會做出不忠不孝之事。”
和大人冷笑道：“他若不是不忠，那就是不智！前兩日朝廷剛剛頒下嚴令，整飭河北各州各軍防務，顯然是中樞得到遼人意圖不軌的情報！剛好是這個時候，來了這麽一批形跡可疑的人，說什麽不堪忍受遼人虐待，真是笑話！依我斷來，定是奸細無疑！”
楊應麒聽到這裏心裏涼了一半。這和大人心中既然有了先入為主的敵意，再要改變他的想法就難了。何況聽他所言，朝廷剛剛下了戒邊之令，在這種節骨眼上，中國的官僚向來是寧殺錯，不放過！入宋之機，隻怕已十分渺茫了。
那都監聽長官如此說法，忙向曹廣弼連使眼色，叫他順梯下樓。誰知道曹廣弼卻也是個拗性子，其實他對那五百人也不能說是完全沒有懷疑，但給知州這麽一說，反而為他們辯解道：“大人！屬下觀這群人麵目言語，不像奸細。”說著將自己所見所聞所感一一細辯。
楊應麒見曹廣弼為自己說話，心中感動。那都監卻聽得暗暗叫苦，心想你和長官對著幹，不是駁長官的嘴麽？果然那和大人越聽越不耐煩，最後怒上眉梢，喝道：“大膽曹廣弼！那幫奸細到底給了你多少好處！”
曹廣弼道：“屬下一片丹心，隻有大宋！何來收受賄賂之說！”
那和大人冷笑道：“若不是收了他們的好處，為何如何賣力地幫他們說情？”
曹廣弼道：“衛國保民，乃是軍人職責所在！我朝不能恢複燕雲，致使漢家百姓在北疆為奴為婢，如今棄兒歸家，卻拒而不納，這不是讓燕雲的百姓寒心麽？”他一發急，竟然把折彥衝的話搬了過來。
楊應麒一聽，心道：“這曹廣弼隻怕要糟！”
果然和大人怒火衝天，喝道：“好大的膽子！小小一個殿直，竟敢妄議祖宗國政！來啊，給我拖下去打八十軍棍！”
那都監忙上前道：“曹廣弼目無官長，本該重罰。隻是念他年輕無知，又是將門之後，還請從寬處置。”說了許多好話，那和大人怒火稍歇，道：“減為四十！拖下去打！”
曹廣弼還要說話，那都監喝道：“無知小兒！還多說什麽！給我拖下去，重重地打！”
行罰的軍丁會意，拖了曹廣弼下去。他們知道都監有心回護，但也不敢太過作假，便真一下，假一下，四十軍棍作二十，卻仍打得曹廣弼皮開肉綻，這才又拖了回來。楊應麒在旁看得不忍，卻不敢開口。
和大人見曹廣弼受了罰，火氣稍息，對那都監道：“傳令下去，讓各營整備軍馬，明日伏在各個路口。我也不管他們是奸細還是流寇，但敢靠近雄州地界，格殺勿論！”
楊應麒驚得三魂不見了七魄，上前道：“大人！聽小人一言……”
還沒說下去，已經被那和大人指著喝道：“大膽小賊！這裏有你說話的地方麽？本該將你活活打死，念你年幼，且把性命寄下！給我帶下去，好好盤問，看他們究竟有什麽奸謀！”
楊應麒暗暗叫苦，但他不知和大人底細，也說不出什麽有力的話來。那和大人也不理他，甩甩袖走了。楊應麒被一個兵丁拖著帶出衙門，見曹廣弼也踉踉蹌蹌地走了出來，心道：“現在我能施加影響的，就隻有他了。”忽然仰天大哭道：“大哥！狄叔叔！可憐我們五百多無辜百姓，漢家良民，逃過了胡人的馬刀，卻要死在自己族人的劍下！”
曹廣弼聞言全身一震，扶著門不住發抖。楊應麒卻被那軍丁一推一拉帶走了。
過了一個轉角，眼見曹廣弼沒有跟來，楊應麒便用滿是灰塵的手揉得眼睛落淚，嗚嗚嗚地哭了起來，便如一個十幾歲的小孩子被嚇到了一般。那軍丁便當他是個普通孩子，將他帶到一個牢房，也不銬他也沒搜他，按和大人的吩咐逼問他有什麽奸謀，楊應麒卻是泣不成聲。那軍丁見問不出什麽，便將他推進牢房。
楊應麒見這裏並非大牢，摸了摸藏在鞋子裏的匕首，心道：“看守我的就眼前這個蠢貨，等入了夜，或許能逃出去。無論如何得想辦法回去報信，否則大家凶多吉少。”
天黑了下來以後，楊應麒突然摔倒，在地上不住抽搐。
那軍丁見了走近道：“你怎麽了？”
楊應麒握緊藏在袖子裏的匕首，“嗚嗚嗚”地叫著，仿佛十分痛苦。他是和大人交代下的人，那軍丁怕出意外，開門來看。楊應麒大是緊張，他雖然練過武功，卻沒殺過人，雖然好幾次那軍丁的要害暴露在他眼前，卻都不敢動手。最後終於咬牙道：“若搞他不下，大哥他們五百人的性命隻怕就要全部送了！”
穩住顫抖著的右臂，正要動手，忽然一個人在外麵叫道：“張大哥在嗎？”
楊應麒大驚，待要動手，那軍丁已經應聲出去，將門鎖上。進來的卻是個年輕軍人，拿著兩壺酒和一碗肉，笑道：“張大哥，忙什麽呢？”
那姓張的軍丁笑道：“原來是石康石大哥，今天怎麽有空來看我？”
那石康笑道：“別說得我這麽沒有人情！我向來和張大哥相投，隻是各屬一營，這才沒空來結交。”
楊應麒耳朵裏聽著，心道：“這人來得蹊蹺，隻怕會有些變故。”呻吟的聲音便小了很多。
石康放下酒肉，和那姓張的軍丁一邊喝酒，一邊有一搭沒一搭地閑扯。酒喝了半壺，石康忽然指著楊應麒道：“這家夥是新來的犯人麽？”
那姓張的軍丁笑道：“石大哥，你終於露出狐狸尾巴了。不錯，他就是今天惹得和大人發火的奸細。石大哥，我知道你和曹殿直最是要好。這奸細和曹殿直有什麽牽扯，姓張的不敢問也不想知道。不過啊，今天你帶了酒肉來，若是想要跟我說別的事情，水裏火裏都行！但這小奸細的事情卻千萬別提，免得壞了和氣。”
楊應麒聽這石康和曹廣弼有關係，心中一動，趴在地上偷瞄。隻聽那石康大笑道：“張大哥！你也太看小我了！一頓酒肉也要講條件人情，姓石的是那種人麽？”
那姓張的軍丁笑道：“不是就好！”
兩人大碗喝酒，楊應麒留神暗瞧，心道：“這姓張的蠢貨要糟！話說的好像精明，人其實糊塗！第二壺酒石康碰也不碰，他居然沒發現。”
宋代的酒烈度不夠，兩壺酒灌不醉豪飲的燕趙大漢，但那姓張的軍丁喝了半碗第二個壺子斟出來的酒後便頭腦昏沉，隻說了一句：“你……這酒……”便歪倒在地上。