第3章
朱懷鏡對同事說自己有個挑床的毛病，在賓館睡不好，晚上回去睡。他便每晚都在玉琴那裏過夜。玉琴本是每月要輪上幾天值夜班的，也同人家對換了，都推到下個月。
她把房間布置得如洞房一般，兩人自然是風情不斷了。
這天朱懷鏡同卜老先生聯係，畫已裱好，便取了來。卜老說不收錢算了，難得一幅好畫。朱懷鏡卻硬要給，說這樣以後就再不好上門來了，就硬塞了兩百塊去。
劉仲夏將畫打開一看，連連叫好。他一說好，在場的同事也都說好畫好畫，隻問是誰畫的。朱懷鏡就笑而不答。劉仲夏也故作神秘，隻說可謂珍品。同事們便爭看落款，不知是誰，又不好顯得無知，隻好說大家手筆。
幾天以後，劉仲夏將朱懷鏡叫到一邊，說：“昨天晚上我回去，在家門口碰上柳秘書長，就請他進屋坐坐。柳秘書長進屋一眼就見了那幅畫，讚口不絕，隻問是誰的手筆。
我說是你一位畫家朋友的。他在我家坐了幾分鍾，一直在讚那幅畫。”朱懷鏡就知道劉仲夏的意思了。柳秘書長平日喜歡寫幾筆字，愛收藏些字畫古玩，也算得上領導幹部中的風雅之士了。朱懷鏡看得出劉仲夏不好明說，他便主動說：“我明天問問他，是不是也有興趣要一幅。”劉仲夏覺得自己給朱懷鏡添了麻煩，就笑了笑。
朱懷鏡說的是明天，可當天下午就回辦公室去了柳秘書長那裏。柳秘書長果然很欣賞那畫，就問了這人是誰。朱懷鏡不敢像在劉仲夏麵前一樣吹牛，就說：“李明溪在本市不怎麽有名，但在外麵還是有點名氣的。”柳秘書長顯得很內行的樣子，說：“這種情況在藝術界不奇怪哩。莫說牆內開花牆外香，還有不少藝術家是人亡而業顯哩。我們對他們重視不夠啊。我們市裏能多出一些這樣的藝術家，也是市裏的光榮啊。要加強扶植才是。”朱懷鏡就說：“有柳秘書長的扶植就行了。”柳秘書長謙虛道：“哪裏哪裏，不過明年五月份市裏準備搞個招商會，有個想法就是文化搭台，經濟唱戲。可以考慮給他辦個畫展嘛。你問他有沒有這個興趣吧。”
朱懷鏡心想，荊都畫壇名家薈萃，李明溪分量怎麽樣？弄不好就露餡了。但事已至此，退是不能退了。再說他也想幫幫李明溪，就先發製人，“李明溪早同我說過，想搞一次個人畫展。但是那得自己籌資，他就搞不起。再說，盡管他在外麵有名，市裏有些老一些的畫家總有些壓他。”柳秘書長就義憤起來，說：“那些老畫家有誰在外麵叫得響？我們在藝術領域也要講究個競爭。既然這樣，我們就多拉幾個畫家出來，李明溪算一個，再來幾位老畫家，看誰的作品走俏。”柳秘書長這麽一說，朱懷鏡就放心了。柳秘書長在正副秘書長中隻排在一把手穀秘書長後麵，他定的事基本上是算數的。
次日中午，朱懷鏡專門約了李明溪到荊園賓館，告訴他辦畫展的事。李明溪聽了大搖其頭。半天才說：“辦畫展要錢，錢從哪裏來？向你借你也是窮光蛋。”朱懷鏡說：“錢我可以保證不要你出一分，但裱畫的錢還是要你自己出的。”“就聽你的。”李明溪說。朱懷鏡說：“現在快放寒假了，你把畫送到雅致堂，就去北京跑一趟，請你那些老師為你的畫寫幾句好話。市內圈子裏的朋友也請他們美言美言。到時候，往簡介裏一放，你的身價就有了。加上你的畫的確不俗，人家一看說不定又想買了呢？要是碰上外賓一買你又可以就勢宣傳了。”李明溪把眼睛睜得天大，憑朱懷鏡怎麽勸，李明溪都不想這麽幹。朱懷鏡心想，不這麽搞，李明溪的畫展肯定就不會有效果，那麽他在柳秘書長和劉仲夏麵前說的話就是吹牛了，這兩位領導就會覺得自己牆上掛的是廢紙一張。畫展不搞成又不行，顯得在柳秘書長麵前不領情似的。他隻好反複勸李明溪別太傻氣了，你自己不推銷自己，你也許一輩子默默無聞。世風如此，你沒辦法。李明溪卻說他並不怪世風怎樣，他隻是有興就畫，畫了就了，名也不求利也不爭。朱懷鏡就罵他真的是瘋子。
李明溪任朱懷鏡怎麽罵，他隻是怪裏怪氣地笑。朱懷鏡一心要搞成這個畫展，說：“這種好事，人家想有還輪不到哩！我說你隻要還有一根筋正常，就應聽我的。你就不懂現在那些名人是怎麽成名人的！得有人抬你！你想人家抬你，首先你得自己吹吹自己。
你不吹吹，誰知道你？”李明溪這下說話了：“我的確不明白外麵的世界了，但廉恥總是懂得的。我自己這麽吹下去，今後見了熟人怎麽辦？這臉還要不要？我的頭發是很長，但到底遮不了臉啊！”“我隻問你，你想不想做名人？”朱懷鏡說。李明溪覺得這話問得有些意思，望了朱懷鏡一會兒，才說：“要真的說不想做名人呢，隻怕又是假話。”朱懷鏡就笑了，說：“這就是嘛！你知道什麽是名人嗎？名人是陌生人心目中的幻影！你說怕見熟人，你有多少熟人？你在熟人圈子裏是怎麽個樣兒並不重要，重要的是你在無數陌生人心目中的形象。名人就是靠眾多陌生人的崇拜而存在的，沒有這些陌生人名人就一文不值！所以我說你想做名人的話，就完全不用在乎熟人如何如何看你。就算有些議論，也是正常的。得名就得利啊！沒有名，你的畫廢紙一張；有了名，你的畫片紙千金。我隻想說到這裏了，你自己想想。”“虛名浮利！”李明溪狠狠地說。朱懷鏡笑笑，說：“算你說對了。有了虛名，才有浮利。利是浮利，實惠多多。在你麵前，我不想假充君子。現在不論你說什麽，做什麽，首先你得有錢啊。你光說你有才，別人不一定在乎你。人家不管你學問如何如何，隻問你錢財幾多幾多。你腰包鼓了，你說你有本事，人家才佩服你，不然你有登天的本事也枉然了。你將終身一貧如洗，最後在貧窮、孤獨和沉屙中了卻殘生，在孤獨中自殺。沒有人賞識你的畫，不等你運往火葬場，先把你的心血當廢紙燒了。”李明溪不笑了，搖頭歎息良久，說：“我知道不答應你是過不了關的。”“依我的你就聽我的。你先給柳秘書長作幅畫，這次不是我求你，是給你自己做人情。給你辦畫展是他提出來的，到時候要拉個企業讚助你的話也得求他幫忙。”朱懷鏡樣子認真起來。李明溪說：“好吧，我就作吧。”談妥了，李明溪就說走，既不同朱懷鏡握手，也不說聲謝。朱懷鏡也沒感到這有什麽不正常。
下午香妹打電話到荊園賓館，同朱懷鏡商量四毛的事。她說四毛躺在醫院難受，隻想出院算了。不然他會急出病來的。他想先得同龍興大酒店把賠償的事了斷才可出院，就說晚飯後抽時間回來一下。
這時有人敲門，開門一看，見是方明遠。兩人玩笑幾句，方明遠就說：“皮副市長在四樓開會，我懶得陪會。知道你在這裏寫報告，就過來坐坐。不妨礙你吧？”朱懷鏡說：“說什麽話？這政府工作報告你又不是不知道。不到開會那天，是出不來的。”朱懷鏡猛然想起前幾天會過的那奇人袁小奇。他平時仔細觀察過，發現皮副市長有一些怪癖。這位領導從辦公樓走過，總是不偏不倚踩著地毯中間的紅道道；開會時隻要一把手向市長不在場，他總要坐北邊最中間那張椅子。朱懷鏡就猜想如果袁小奇真有兩下子，說不定皮副市長會很樂意見見這個人的。於是他就同方明遠如此如此說起了袁小奇。
方明遠一聽，很有興趣，說：“這麽神！真的嗎？皮副市長見過不少高人，他對這類人物很有興趣。他同我說過，他還在下麵的時候，有位高人給他看相，說他不出一年就會飛黃騰達。他當時不相信。可才過八個月，他就升了副市長了。”朱懷鏡心中竊喜，沒想到方明遠主動說起這事了，就說：“你的意思，是不是請皮副市長見見這人？”方明遠沉吟一會兒，說：“不知這人嘴巴緊不緊？我可以替他引見一下，但他出去不要亂說才是。”朱懷鏡就說：“這人很有城府，不會亂說的。”“好吧，看哪天皮副市長有空，我同他說說這事。”方明遠說。兩人閑話一會兒，方明遠突然問起張天奇這人怎麽樣？朱懷鏡一時弄不清方明遠的意圖，隻說這人不錯。方明遠哦了聲，不再說什麽。朱懷鏡就猜想張天奇托他搭上皮副市長這根線之後，一定單獨活動多次了。
送走方明遠，朱懷鏡就打了宋達清的電話，說：“老宋嗎？你上次介紹的那位姓袁的朋友，我向皮副市長匯報了。皮副市長很重視生命科學，說哪天有空見見他。你知道這事就行了，不要同別人說。要知道人的認識水平是有差異的，這種事情別人不一定能理解，會說怪話的。這個影響就不好了。你隻同袁小奇吹個風，也同他講講這意思。讓他見了市長，他反而到處去吹牛，如何如何，這就不行。”宋達清忙說：“好好，好好。
這個道理我明白。我一定交代袁小奇。謝謝你啊，朱處長！喂，你今天有空出來一下嗎？我倆也有好長時間不敘了吧，喝一杯好嗎？”朱懷鏡歎了一聲，很無奈的樣子，說：“不行啊，老宋！改天吧。市領導對這次政府工作報告的起草工作很重視。明年是我市發展最關鍵的一年，抓好明年的工作，意義非常重大。這就苦了我們這些人啊，天天晚上得加班。市領導時不時來起草組作指示。”“你這是忙大事啊，那我們就改天吧。等你報告起草完了，我請你放鬆放鬆。”宋達清說。
朱懷鏡想起四毛的事，又說：“老宋，我表弟的事還要拜托你。我老婆前幾天打電話給我，說我表弟勉強可以出院了。我又一直沒有空。這樣吧，我叫我老婆明天去龍興大酒店同他們把事情了斷一下算了。你有空的話，還請你出麵做個中間人。情況也隻有你最清楚啊。”宋達清很爽快，說：“這個沒問題。但你表弟不要急著出院吧，要等傷養好了才行啊。一旦出了院，又有問題，就不好說了。”朱懷鏡說：“我表弟鄉下人，老實。身上不疼了，就躺不住了，隻想出去算了。我想出去也好。雷總、梅總都是你的朋友，我同他們見麵也不錯，就不計較那麽多了。都是麵子上的人，不好意思啊。你說是不是？”宋達清就說：“你們當領導的，覺悟就是高些。這事碰到一般人身上，龍興就要倒大黴。我說朱處長，要他們賠多少？”朱懷鏡就試探道：“這事我還真沒想過。
我想這該有個規矩吧。你一定處理過這種事，你說呢？”宋達清笑了起來，說：“朱處長，我說你是幹大事的，真是一點兒不假。你是大事不糊塗，小事盡糊塗。這種情況，哪有什麽規矩？說得不好聽，就是強有理弱不是。沒有過硬的人呢，三五千塊錢就把你打發了。有過硬的人呢，你要他個十萬八萬他也得出！這樣吧，你沒空就不用你出麵了，你隻叫你夫人明天同我聯係，我同她先商量個對策，再去同龍興談。總不能讓你表弟白白地挨了打是不是？”朱懷鏡會意，說：“好吧，那就拜托你了。”
在賓館吃了晚飯，朱懷鏡往家裏趕。到樓下大廳裏，他給玉琴掛了個電話，說今晚會稍晚些回來，要加一會兒班。玉琴說好吧，你盡量早些回來，免得我等急了。他一聽玉琴說叫他早些回來，才意識到剛才自己說的是會晚些回來。他想他倆都把那個溫柔的窩當成他們的家了。他胸口便猛然跳了一下，覺得有些發悶。
叫輛的士，不到十分鍾就回家了。一敲門，香妹就開了門。老婆和兒子正在吃晚飯。
香妹粲然一笑，問他吃了不，又放了碗為他倒茶。兒子就喊爸爸。他拍拍兒子臉蛋，對香妹說吃了。胸口又是猛然一跳，悶得發慌，同剛才在賓館大廳裏的感覺一樣。
香妹又坐下來吃飯，眼睛卻望著男人。朱懷鏡便覺背上有些發汗，臉上的肌肉不自然了。香妹望了一會兒才說：“你臉色不太好，人也瘦了。是太忙了還是那裏夥食不好？”朱懷鏡說：“夥食還可以。就是太累了。”
兒子洗了臉去自己房間做作業去了。香妹碗也沒洗，隻洗了下手，就過來投進男人懷裏，嬌嬌地噘起嘴巴，說：“你呀，這麽多天都不回來看我一眼！”他心裏愧疚起來，忙抱了香妹使勁親吻，手在女人全身撫摸著。他手伸到了下麵，香妹玩笑道，還不快看看它，都快長草了。他就激動起來了，說我們進去吧。他抱起了女人，要往臥室去。女人卻下來去了兒子房間交代說，我和爸爸在房裏說話。你認真做作業，不懂的等會兒媽媽再告訴你。
香妹一回房間，立即風情萬種。朱懷鏡見女人嫋嫋娜娜地走過來，感覺女人的兩腿在微微發抖。
完事了，香妹仍在男人身上回味著。朱懷鏡把他同宋達清商量好的事同她說了。香妹有些不悅，但兩人才瘋過，不好馬上就生氣，她隻是說：“這種事我們女人去行嗎？”朱懷鏡說：“怎麽不行？這種事女人家出麵，話還好說些。我們又不是敲他們竹杠，他們打傷了人就得負責。再一個，有老宋做中，依法辦事。我實在脫不了身。今晚還得回賓館去，八點半得趕到那裏。”香妹聽說他還得走，就偏頭看看床頭櫃上的鍾，已快八點半了。她很失望似的，軟軟地癱在男人身上。朱懷鏡感覺到了女人的不高興，心裏不是味道。香妹歎了口氣，坐起來想穿衣起床。朱懷鏡胸口突突地跳得慌，幾乎想嘔吐。
他便把女人抱進被窩裏，說我就遲會兒到吧，再陪你躺一會兒。
朱懷鏡心頭慢慢平緩下來，手在女人胸乳間自在地撫摸著。香妹微合雙眼，很陶醉的樣子。他從來沒有想過要冷落懷中這個女人，這是他相濡以沫十幾年的妻子，他們共同擁有一個可愛的孩子。可是，他幾乎毫無準備，玉琴成了他的另一方天地。
香妹睜開眼睛，莞爾一笑，說：“你還是去吧，免得人家說你。”朱懷鏡感覺香妹的笑容有些落寞。他不願再多想，起身穿了衣服。香妹說你走吧，我想再躺一會兒。她仍是笑笑的樣子。朱懷鏡越加感覺香妹心裏一定不好過。他心頭一硬，出了臥室。兒子的房間虛掩著，朱懷鏡忍了忍，還是進去拍了兒子臉蛋兒。琪琪見是爸爸，就纏住問作業。朱懷鏡教了幾道題，就說爸爸還要出去有事，等會兒媽媽來教你。說著這話，他就覺喉頭有什麽哽著。在兒子麵前，他心裏更不是滋味。
第二天上午十一點多鍾，宋達清打電話告訴朱懷鏡，說事情還算順利，龍興同意付給四毛致殘賠償費、營養費、誤工費八萬五千元，醫藥費另付。朱懷鏡聽了心頭一喜，口上卻平淡地說：“讓你費心了，老宋。不是你的麵子，這事不會這麽好辦，我表弟不白白挨了打？”“哪裏哪裏，都是兄弟，不見外了。再說這也是你朱處長自己的臉麵。”宋達清說。
放了電話，朱懷鏡馬上掛家裏電話，沒有人接。他便火急火燎，跑去同劉仲夏說，家裏有急事，回去打個轉，中飯就不在這裏吃了。朱懷鏡從劉仲夏房間出來，忍不住想笑。很快就到了家，卻不見香妹。正要出門趕去醫院，香妹開門進來了，手中提著一個大包。
“喲，你今天中午怎麽回來了？”香妹笑著說：“全搭幫老宋說話，老宋這人也真夠朋友。說真的，要人家賠這麽多錢，我的確說不出口。你看，錢拿到手了，一共八萬五。醫藥費他們下午去人結。”朱懷鏡隻瞟一眼香妹拉開的包，擔心她剛才去了醫院，讓四毛知道賠了多少錢。說：“你剛才是直接從龍興回來的嗎？”香妹覺得男人問得奇怪，說：“是呀？我提著這麽一大包錢，敢到處跑？怎麽了？”朱懷鏡說：“沒有什麽說的。哎，我問你，這錢你打算怎麽處理？”香妹說：“我想同你商量。這錢是人家賠給四毛的，四毛的確也吃了苦。我想還是全給他。當然這事我們出了力，不然賠不了這麽多錢。我們就有話說在明處，拿他一萬。你說呢？”朱懷鏡笑笑，說：“這一萬塊錢你不能拿，拿了我們反而一世欠他的人情了。”香妹想想，覺得也是這樣，就說：“那就幹脆不要他的？給他做個全人情。我們手頭緊是緊，但一萬塊錢也頂不了事。唉，我倆苦心經營這麽多年，手頭還從來沒有上過三萬塊錢。四毛倒好，挨了一頓打，賺了八萬五！”朱懷鏡仍是笑，說：“你聽我說，老宋同我講過，像四毛這種事，他經手過好多。老實巴交的，挨了打就挨了打，連醫藥費都得自己出。有人說話的呢，也有給三五千塊錢打發了的，也有賠三五萬的，也有賠十萬八萬的，就看你的本事了。這次四毛的事，要不是我們出麵，最多有個三五千塊錢賠他，弄得不好他一分錢撈不到手也不一定。
我說，這不是我心黑，你給他五千塊錢算了。”
香妹眼睛鼓得老大，半天才說：“啊呀呀！你的手指甲也太長了吧！你一手就拿了人家八萬！”朱懷鏡使勁搖了幾下頭，說：“你這人呀，我什麽時候貪心過？說隻給他五千塊錢，自然是有道理的。說實在的，四毛這次也隻是受了點皮肉傷，給他賠五千塊錢就差不多了。再說，不是我們出力，他連五千塊錢都得不到。為什麽賠這麽多錢，隻要我倆知道了就行了。四毛又隻有這麽多見識，你一下子給他這麽多錢，他哪有不去外麵吹牛的？一吹牛，說不定就會出事！就是給他五千，他也會喜得不得了。他這輩子哪裏一下子得過這麽多錢？又不讓他費力，他隻在醫院睡了兩個月，就收入五千塊，比市長的工資還高幾倍哩。”香妹那樣子不知是好氣還是好笑，說：“你呀，拿了人家的錢，倒像給了人家天大的恩似的。”朱懷鏡說：“還正是你說的。你拿了他一萬塊，就成了他對你有恩了；你拿了他八萬塊，就是你對他有恩了。”“你這是真正的強盜邏輯啊！”香妹說。朱懷鏡笑了起來，說：“不是什麽強盜邏輯，事情就是這樣的。你說把話說在明處，明拿他一萬，他一輩子都不會想到這些錢是搭幫我們他才到手的，他隻會想到我們拿了他一萬塊錢，我們欠了他人情。反過來我們說人家隻賠了五千塊錢，全給了他，他也沒有不信的，還會對我們感激不盡。那我們為什麽不討個人情，偏偏要欠個人情呢？”香妹摸摸桌上的包，低眉片刻，說：“那隻好依你的？別的不說，怕他錢多了到外麵去吹牛倒是實話。他一吹牛，事情露餡了，我們的麵子不就全沒了？”朱懷鏡就說：“好了好了，不多說了。你就快去醫院，讓四毛中午就出院，免得下午龍興去結賬的人同他碰麵。他們一碰麵，說不定閑扯就扯到賠錢的事了。下午你再去一下醫院，陪他們結賬，把我們墊的醫藥費錢拿回來。”香妹歎了口氣，說：“唉，沒辦法，你是大忙人，靠你是靠不住的，隻好我去跑了。這錢怎麽辦？”朱懷鏡笑道：“你真是的，有錢還不知道怎麽辦。你數出五千塊放在一邊，另外八萬順路去銀行存了。”
兩人數好錢，一同出門。望著香妹穿街而去，進了銀行大門，朱懷鏡下意識地咬了咬牙齒。他們存折上原有兩萬塊錢，這是他們積蓄多年才湊上的。現在加上這八萬塊，他們就有十萬塊了。十萬塊啊，他的胸口禁不住狂跳了幾下。一會兒香妹從銀行出來了，遠遠地同他招手。他發現香妹的臉色紅紅的，想必是激動的原因。她平生第一次懷揣十萬塊錢的存折，哪有不耳熱心跳的？他想現在再反過來要香妹退四毛這八萬塊錢，隻怕她也不願意了。
香妹攔了輛的士，同他招招手，鑽了進去。香妹平時都舍不得坐的士，今天大方起來了。香妹走了不久，就見兒子一跳一跳地來了。小鬼東張西望，全沒有正經走路的意思。朱懷鏡連喊了好幾聲琪琪，兒子才看見他，就飛也似的跑了過來。
他俯身摟一下兒子，說：“今天跟爸爸吃快餐去好嗎？”琪琪聽了，高興地跳了起來。小孩子愛的是新鮮，平日媽媽買的都隻是攤兒上四塊錢一盒的經濟盒飯，琪琪也吃得津津有味。朱懷鏡今天見兒子這麽高興，心裏突然有些發慌。他覺得自己最近同這孩子在一起的時間太少了。平日要是不去賓館起草大報告，他也隻是清早送送孩子，他總是有事。
朱懷鏡取下兒子的書包，放在自己肩上背著，說：“今天跟爸爸去個好地方，好嗎？”
琪琪牽著爸爸的手，跳著走，說：“好好，什麽好地方？”
在賓館門口，碰上行政處處長韓長興。朱懷鏡問，什麽大事勞你親自過來了？韓長興喝酒很上臉，麵色紅成了醬色。他馬上握了下朱懷鏡的手說，我能有什麽大事？大事都叫你做了。兩人握了下手，就說你忙你忙，準備再見。朱懷鏡說了你忙，又說了聲還請你多關照。韓長興才要走，又停下來搖搖手，說你朱處長還用得著我關照？朱懷鏡就說，我說正經的，你隻當開玩笑。這廳裏的烏縣老鄉就我們倆，我不要你關照要誰關照？韓長興這就認真起來，輕聲道，這個當然，相互關照。兩人神秘地遞了個眼色，這才分手了。
朱懷鏡上樓進了房裏，見同事小向正從衛生間出來。小向告訴他：“朱處長，中午有個人給你打了幾次電話。”朱懷鏡首先猜到的是玉琴，本想問問是男的還是女的，卻隻問：“他說是誰嗎？”小向說：“是個男的，沒說是誰。”朱懷鏡想想，猜不出是誰，就說沒關係，有事他再打吧。這時電話又響了，小向一接，就把電話交給了朱懷鏡。朱懷鏡拿起話筒一聽，見是李明溪，就問中午是不是他掛電話。李明溪說不是他。李明溪說他已把送柳秘書長的畫畫好了，隻是不知柳秘書長叫什麽名字，不好題款。朱懷鏡就玩笑道，你也太不注意政治學習了。朱懷鏡說著就望了一眼小向，小向意識到了什麽，就出去了。
小向一出去，朱懷鏡就說：“我告訴你，柳秘書長大名叫柳子風。但你題款就不要發神經，題什麽柳子風先生雅正之類的屁話，人家是領導，隻能稱他的職務。”李明溪大笑了幾聲，說：“好吧好吧，就柳秘書長雅正吧。我就自己拿到雅致堂去找卜老先生裱了。哎，劉仲夏對我那畫還滿意嗎？”朱懷鏡說：“都說你的畫不錯，你得意了吧？”
李明溪隻在電話裏嘿嘿地笑，不說什麽。朱懷鏡見他又發神經了，就說我正忙哩。
兩人就放了電話。突然覺得李明溪剛才的笑聲不對勁。這人對自己的畫很自信，平時從不在乎別人對他作品的看法。今天這瘋子卻專門問起來，還怪裏怪氣地笑。越想越覺得這笑聲意味深長。是不是正像他當時擔心的，那幅藏春圖暗含了某種捉弄人的意思？那畫的確不錯，隻是那畫上的兩隻肥嘟嘟的蠶寶寶讓人覺得怪怪的。朱懷鏡閉眼一想，眼前就有兩隻白白嫩嫩的蠶，很是可愛。似乎這蠶真的不像是畫上去的，而是那蔥綠的桑葉招惹去的。這時，朱懷鏡猛然悟到了什麽，一拍大腿，睜開了眼睛。這個瘋子，果然在捉弄人家！這藏春圖其實是個畫謎！整幅畫暗含一個“春”字，卻無端地畫上兩隻蠶。
“春”字下麵兩個“蟲”，豈不是一個“蠢”字？
他忙撥了李明溪電話。李明溪半天才接了，問是誰。朱懷鏡開口就罵了起來，說：“李瘋子你別跟我耍小聰明了。你那藏春圖是什麽意思，我猜到了。我剛才一聽你怪怪地笑，就覺得你肚子裏有鬼。別人都蠢，就你聰明。”李明溪笑笑，說：“隻要你不說破，這世上再沒第二個人猜得出，沒事的沒事的。”朱懷鏡說：“你意思是說，這世上你第一聰明，我第二聰明了？感謝你的抬舉。不過你自以為聰明，我說你其實很蠢。你玩的這些個小把戲，別人反正不懂，你不白玩了？隻是讓你一個人悶在肚子裏得意而已。
可你又生伯別人不知道你聰明，忍不住向我暗示一下。我猜了出來，你就更得意了。幸得我不算太蠢，不然你這麽苦心孤詣，就徹底白玩了。”李明溪連連叫饒。這時小向探著頭進來了。朱懷鏡就說：“好吧，就這樣吧。你抓緊上北京去，能拜訪的人都要拜訪一下。好，就這樣吧。”這話小向聽了，隻當是他在同誰說工作上的事。
電話剛放下，鈴聲又響了起來。朱懷鏡一接，就聽一位男士問：“請問朱懷鏡先生在嗎？”他沒聽出是誰，疑惑道：“請問你是……”“我是他的一位朋友，姓曾。”朱懷鏡這下聽出來了：“曾俚！你什麽時候來的？”曾俚說：“你聲音變了。我已調來荊都了，在市政協辦的《荊都民聲報》。已來了幾天了，一來就找過你，你們廳裏人說你們去荊園賓館寫報告去了。這幾天忙，就沒同你聯係。今天有空，中午給你打了好幾個電話。”“原來是你打電話！我同事跟我說了。你把你的電話告訴我，我們約時間見個麵好嗎？好久沒有你的消息了。你這麽多年又沒有個準地方，總是滿世界跑。”朱懷鏡說。曾俚歎了一聲，自嘲道：“我與你不同啊，見麵再說吧。”
掛了電話，朱懷鏡禁不住搖了搖頭。曾俚是他小學到高中的同學，兩人玩得最鐵。
那時曾俚性子很好，事事聽朱懷鏡的。直到上大學兩人才分手，曾俚上的是北京大學中文係，朱懷鏡上的是荊都財經學院。從第一個寒假開始，朱懷鏡就發現曾俚像變了一個人，總是慷慨激昂，指點江山的樣子。烏縣的冬天很冷，曾俚同他在呼呼寒風裏低頭散步，當時社會上早已不再流行嚴肅的話題，但那天朱懷鏡卻真的感到自己在曾俚麵前顯得很平庸。曾俚畢業後，先是分在北京一家報社，後來就常換地方。他不知去過多少家報社和雜誌社，但每到一家都幹不了多久。他給你留下電話號碼。下次你想起他了，按這號碼掛了電話去，接電話的人會很不客氣地說早沒這個人了。他像個流浪漢，在各個城市之間孤獨地遊蕩，不太與同學聯係。而關於他的傳聞卻是同學們最感興趣的話題。
其實朱懷鏡並不很清楚曾俚這些年在外麵都做了些什麽，內心卻越來越敬重這位老同學。
這個下午朱懷鏡做不成什麽事。那十萬塊錢的存折撩得他很興奮，加上不斷有電話打進來。後來他又想著香妹去醫院結賬的事，生怕節外生枝。好不容易到了下班時間，他顧不上在賓館吃晚飯，急急忙忙回了家。
開門的正是四毛。四毛在醫院睡了兩個月，倒還白了許多，臉上也長了些肉。四毛低著頭，好像自己給表姐和姐夫添了麻煩，很難為情。朱懷鏡就說：“四毛，這回你吃了苦，但這是誰也沒料到的，好比飛來橫禍。要說呢，你也並不怎麽吃虧，花了人家這麽多醫藥費，還賠了這麽多錢。我和你表姐沒有本事，隻是多有幾個朋友。這回不是朋友幫忙，沒錢賠你不說，隻怕還會冤裏冤枉關你幾天，讓你自己花錢治傷。你也二十四五歲的人了，道理不說你也清楚，反正你拿著這五千塊錢就不要在外麵說什麽了。”四毛說：“我知道。讓你和姐姐受累了。”
朱懷鏡本想點到為止算了，可又怕四毛還不明白，就索性敞開說了：“你千萬別去外麵吹牛，說我這次本沒有什麽傷，霸蠻在醫院睡了兩月，睡掉了龍興賓館的醫藥費，還白賺了五千塊錢，比做什麽事都劃得來。你的確劃得來，這比我們市長的工資還高幾倍哩。可你隻要這麽一吹牛，就會出事，你就成了詐騙犯，我和你姐姐也成了你的同黨，人家認真一追究，麻煩就大了。”四毛忙說：“我知道我知道。這事我今後好醜不說就是了。家裏沒人知道這事，荊都又再沒人認得我。”
飯菜好了，四毛忙去廚房幫著端菜取碗。開始吃飯了，朱懷鏡討好香妹，對四毛說：“我一天忙到晚，沒有時間。你的事全搭幫你表姐，是她到處求朋友幫忙。”香妹佯作生氣，說：“這事你就全賴在我身上？今後萬一出事了，就全是我的責任？”朱懷鏡就笑。四毛的臉卻紅了，說：“姐姐你放心，我不會亂說的。隻要我不亂說，龍興賓館就不會知道這中間的名堂。”朱懷鏡說：“你姐姐其實是擔心你出事。萬一事情露出來了，我和你姐姐隻是麵子上不好過，沒有什麽責任的，責任隻在你本人身上。”四毛那樣子就有些恐懼起來，口上隻說：“我反正不說這事就是了。”
吃完晚飯，香妹問朱懷鏡：“你還要過去？”朱懷鏡歎了聲，無可奈何的樣子，說：“沒有辦法，還得過去。”香妹說：“你要去，就沒時間同你商量。四毛同我說，他還是想在這裏找個事做，你看是不是想得了辦法？”朱懷鏡心裏怪香妹當著四毛的麵同他說這事，讓他回旋的餘地都沒有。卻礙著四毛的麵子，隻好說：“想想辦法吧。四毛先別急，願意呢就在家休息幾天，等我找找人。反正你也不虧，你這五千塊錢，原來在家裏一年都掙不來。”朱懷鏡再閑話了幾句，看了看手表，急急忙忙的樣子，說：“我得走了。”
朱懷鏡徑直去了玉琴那裏。他開門進去，不見玉琴，隻聽得浴室流水嘩嘩。他推開浴室門，見玉琴閉著眼睛，躺在浴缸裏，一動不動。他走過去刮了下玉琴的鼻子，玉琴仍不睜開眼睛。他便又去吻她，可她的嘴唇動也沒動一下。朱懷鏡不知她為什麽又不舒服他了，就一個人退了出來。
朱懷鏡坐在客廳裏，不知如何是好。心想她是不是為四毛賠償費的事而看扁了他呢？他最怕玉琴把他看做一個俗人。可宋達清告訴他，玉琴並沒有在這事上多說什麽，隻由老雷做主。朱懷鏡一個人呆坐了好久，玉琴才出了浴室。他忙起身扶著玉琴坐在自己身邊。玉琴不躲他，也不熱乎，隻是懶懶地靠著他。“怎麽了？是哪裏不舒服，還是怎麽了？”朱懷鏡把玉琴攬進懷裏，一手摸著她的額頭。玉琴晃了晃頭，緩緩說：“你別問了，真的別問了。你隻讓我在你懷裏清清靜靜躺一會兒吧。”
朱懷鏡就摟緊了玉琴，過了好久，玉琴一動不動了，像是睡著了。朱懷鏡怕玉琴著涼，想抱她進臥室去，或是為她蓋上毛毯，又怕弄醒了她。他也不敢動一下，手腳都有些僵疼了。這時，玉琴長長地歎了一聲，說：“我早就猜到了……”朱懷鏡覺得沒頭沒腦，問：“你猜到了什麽?”玉琴仍不睜開眼睛，說：“她那麽漂亮，那麽年輕。”朱懷鏡頓時感到玉琴的目光火辣辣地，灼得他的臉發熱了。他很窘迫，不知說什麽才好。
玉琴望了他一會兒，起身說累了，想上床休息了，一個人去了臥室，也不喊他進去。他忽然覺得自己留在這裏很可笑。他想進去說聲今晚去賓館睡。他進去了，見玉琴已上床了，用被子蒙著頭，一頭秀發水一樣流在枕頭上。他摸摸玉琴的頭發，胸口猛然動了一下。他想他今晚萬萬不能走了。這一走，說不定就再也回不到這裏來了。他掀開被子，脫衣上了床，但不想馬上躺下，就斜靠在床頭。玉琴趴在床上，將臉伏在他的小腹處。
朱懷鏡想說點什麽，卻又找不到一句話，隻是不停地撫弄著她的脊背。
玉琴伏了一會兒，說話了：“我隻是不願去想這事，其實早就猜到了。我想你的夫人一定很不錯的，當她望著我微笑時，我覺得很心虛，覺得她的微笑像一種嘲弄。”朱懷鏡想不出什麽話來開導，說：“你隻要相信我是真的很愛你就行了。”玉琴不等朱懷鏡說下去，用手封了他的嘴，說：“見到了你，我就開始做夢了。我克製不了自己，就成這樣了。我一邊走向你一邊問自己這是為什麽？我怕夜裏再孤獨、恐懼，沒有思念，也許這是一種求生的本能。可當我明白了這一點，同時又知道自己這輩子都隻能在夢裏了。那天袁小奇隻是把我心裏不願想，口上不願講的事說破了。”
朱懷鏡心裏很尷尬。對懷裏的女人，他不可能有太多許諾。他隻能說說愛她守著她之類的話，而這些話有時候會很空洞。他不可能失去他的家庭，這家庭不僅有他的愛妻、愛子，也許更重要的還因這家庭支撐著他的名譽、體麵、地位，這家庭還牽扯著複雜的社會關係。同玉琴在一起的這些日子，他不讓自己去想清楚這事情，他願意這麽醉醺醺地過。偶爾想起這事了，他也會感到心裏發慌。玉琴說：“今天見了她以後，我不得不想想這事了。懷鏡，你說這事怎麽辦？”
玉琴這一問，朱懷鏡感到害怕了。能怎麽辦？他不可能怎麽辦啊！他沒有話回答她，隻是不停地吻她。玉琴又流起淚來。朱懷鏡受了感染，也淚如泉湧了。近來他常常萌生想哭泣的感覺，今天終於流淚了。“別哭了，我永遠是你的！”朱懷鏡輕輕拍著玉琴。
玉琴停止了親吻，說：“懷鏡，別說得那麽遠了。人同誰開玩笑都行，就是不能同時間開玩笑。就算你現在離開我，我也不再覺得枉此一生了。”朱懷鏡忙說：“我不會離開你的。”玉琴歎道：“我問你這事怎麽辦，你答不上來。我也不指望你有什麽回答。記得你開導我的話嗎？如果我們求的隻是花，花就是果。懷鏡，我真的放不下你了，你是我生命中惟一的男人，我也把你當做惟一的親人了。我隻要想著有你這麽個男人，愛著我，疼著我，我就不再孤獨了。”聽了玉琴這話，朱懷鏡滿心羞愧。玉琴剛才問他這事怎麽辦，他生怕她提出非分的要求來。
吃了晚飯，朱懷鏡回房間看看新聞，見天色黑了下來，就起身準備去玉琴那裏。下了樓，走到大廳外麵，無意間看見有輛小車是烏縣牌照。再一細看，見是張天奇的車。
心想張天奇原先來市裏辦事都會找他的，這回怎麽不見他找呢？他想了想，就回到大廳，去總服務台查了下，果然是張天奇來了，昨天到的。他徑直上樓去了張天奇那裏。一敲門，張天奇問聲哪一位，就開了門。
“啊呀呀，是朱處長！請進請進。”張天奇忙雙手迎了過來，拉著朱懷鏡往裏麵請。
朱懷鏡說：“我在外麵看見你的座車，想必一定是你來了。知道父母官來了，不來看看不行啊！這段我們在這裏搞政府工作報告，已進來快兩個月了。”張天奇說：“是我失禮啊！我一來就找你，找不到。原來你躲到這裏寫大報告來了。”朱懷鏡疑心張天奇講的是推脫話。張天奇很是客氣，倒茶遞煙忙個不停。朱懷鏡喝著茶，笑容可掬，含蓄地說：“張書記，皮市長對你印象很深哩，多次問起我。”朱懷鏡沒有明說皮市長對他印象怎麽樣，也不說皮市長問了他些什麽。其實皮市長什麽也沒問。張天奇忙說：“還靠你老弟在皮市長麵前多說話呀！”他說著身子就朝朱懷鏡靠了靠，兩人顯得親近多了。
張天奇也老練，並不問皮市長對他的印象到底怎麽樣。
朱懷鏡問：“這回張書記來是辦什麽大事？”張天奇說：“還是高陽水電站的事。
托你幫忙，市裏這邊是差不多了，還得趕到北京去，要爭取進明年國家計劃籠子。上麵多有些你這樣從基層來的同誌就好了，現在上麵有些人辦事，不像話啊！你今天就是不來，我也要想辦法找到你的。還有事要你幫忙哩。”朱懷鏡問：“什麽事？”張天奇說：“是這樣的，我們學習外地經驗，選了一批各方麵素質都不錯的女孩子，作為我們縣裏的信息員，派她們到上級機關一些領導同誌家裏做家庭服務員。信息員的工資我們縣裏發，領導同誌願意再補貼一點也行，不補也無所謂。她們一邊為領導服務，一邊為我們縣裏聯係項目、資金什麽的。她們在領導身邊，聯係起來方便些。”朱懷鏡見張天奇很得意這個舉措，隻好附和說：“這個辦法的確不錯。你張書記是敢作敢為，盡是新點子啊。”張天奇謙虛道：“哪裏哪裏，還要麻煩你。皮市長和柳秘書長兩位領導出差了，一兩天回不來。我這裏又不能再等，明天一定要趕到北京。正好這次縣裏駐荊都辦事處新換一個主任小熊，情況還不太熟悉。我想到時候這兩位領導回來了，還請你帶著小熊一起去送一下信息員。”
朱懷鏡見隻是幫這個忙，馬上爽快地答應了。張天奇就交代秘書小唐帶人來了。小熊像是見了老熟人似的握著朱懷鏡的手，叫朱處長好，以後請多關照。兩位姑娘年紀不大，都很水靈，顯得有些害羞。張天奇對兩位姑娘說：“這是朱處長，是自己家鄉調來的領導。今後你們有什麽困難，可以直接找他。你們到了領導身邊，就要聽領導的話，服從領導的安排。希望你們努力工作，做出成績，為家鄉建設做出自己的貢獻。”兩位姑娘不太敢抬頭，隻是點頭稱是。交代完兩位姑娘，張天奇又對小熊說，要他隨時同朱處長聯係。
朱懷鏡看看手表，對小熊說了聲我們隨時聯係，就起身要走。張天奇讓小熊和兩位姑娘先去，再對小唐說：“你去叫司機，取一箱秦宮春，給朱處長送去。”朱懷鏡忙說：“別客氣，算了吧。”張天奇說：“是你在講客氣呀？家鄉又沒有別的好東西帶給你，就隻有這秦宮春還稍稍可以拿得出手。特別是你搞材料的，服用一下秦宮春，可以提神，蠻好哩！”不一會兒，小唐同司機小李就來了，問是不是下去？朱懷鏡就同張天奇握手。
張天奇就說，對不起，我不送了，等會兒還有人來。
下了樓，朱懷鏡說：“你把車開到龍興大酒店去吧。我做個人情，把這秦宮春送給我一位朋友算了，我不服這個。”小李就笑笑，說：“朱處長年輕啊。”朱懷鏡隻淡淡地說聲哪裏，沒有笑。秦宮春口服液是烏縣製藥廠依古方開發的營養藥，這幾年正熱銷。
其實大家心裏都清楚，這實際上就是一種**。進了門，玉琴問是什麽好東西？朱懷鏡一臉神秘，說是張天奇送的，秦宮春。玉琴把臉一紅，抿著嘴巴笑了。朱懷鏡見玉琴這樣子，就料得她也聽人說起過秦宮春。他就有些不好意思，靦腆而笑，說：“張天奇硬要送，我就隻好拿了。其實我哪用這個？”玉琴問起朱懷鏡四毛打工的事，是不是就讓他來龍興，做保安或是做服務員都行。朱懷鏡想想，說還是算了，心想要是讓四毛來龍興做事，他又常來這裏，難免沒有碰上的時候。他想還是讓行政處處長韓長興幫個忙算了。
他正凝著眉想這事，玉琴卻說：“懷鏡你別動！你這樣子好深沉，我替你拍個照吧。”朱懷鏡就忍不住笑了起來。玉琴卻真的取了相機來，非要他擺出剛才的表情不可。
朱懷鏡隻好依了她，靠在沙發上做深沉狀。玉琴拍完了，又說：“我要把我倆在一起的生活記錄下來，讓我以後好好受用！”玉琴說罷興致盎然，一定要這會兒同他一塊照個合影。她便取了三腳架來，把相機架好，對著朱懷鏡調鏡頭。調好了，她舉手說別動！便飛跑過來，偎進他的懷裏。相機就喀嚓一聲自動拍攝了。以後玉琴便常這樣即興為兩人拍照。朱懷鏡便想女人再怎麽著都脫不了孩子氣。
次日下午，朱懷鏡打了方明遠手機，知道皮副市長回來了。他便把張天奇托的事大意說了。方明遠說這會兒正忙，是不是等會兒再聯係？朱懷鏡說他幹脆過來一下。
朱懷鏡就去劉仲夏房間，說：“我過政府去一下，方明遠打電話來，說皮市長有什麽事找我。”聽說皮市長找，劉仲夏重視起來，說：“好好，你去吧。你叫小陳送送你吧。”小陳是處裏的司機。朱懷鏡就叫了小陳，開車回政府大院。
到了辦公樓，朱懷鏡讓小陳在車裏等著。小陳是個隻認一把手的人，讓他在車裏等，神色就有些不快。朱懷鏡隻當沒看見。他先碰見行政處處長韓長興，就說：“韓處長你好。你等會兒在辦公室嗎？我過會兒來看你，不打攪你吧？我到樓上去一下，皮市長有事找我。”韓處長笑笑，說：“朱處長莫客氣莫客氣，難得你有空來坐坐啊！我恭候！”
朱懷鏡說聲等會兒見，就上二樓去找方明遠。一進門，方明遠就朝他笑著點點頭，又用嘴巴努一下裏麵。朱懷鏡會意，知道皮副市長正在裏麵，就笑著輕手輕腳進來了。
方明遠示意朱懷鏡坐下，再輕聲說道：“這事原來張天奇同誌和我聯係過，我請示了皮市長，皮市長同意了。他家原來那個保姆正好生病了，皮市長就讓她回去了。你晚上在荊園等等我，我倆一起去一下皮市長家裏。”朱懷鏡求之不得。事情說好了，方明遠起身送朱懷鏡到門口，忽然記起奇人袁小奇的事，就說：“懷鏡，你介紹的那個奇人，我向皮市長匯報了，他說最近看有沒有空，安排個時間見見他。”朱懷鏡就說：“你安排好了，通知我，我馬上帶他來。”
兩人這就握手而別。朱懷鏡下樓去了韓長興辦公室。韓長興說聲貴客，忙起身倒茶。
兩人客氣一會兒，就說起了老鄉間的體己話，語調自然而然就低了下來。韓長興歎了聲氣，很是無奈的樣子，說：“明眼人心裏都清楚，現在都是老鄉幫老鄉，同學幫同學，戰友幫戰友。各個單位，各個層次，都有不同的圈子。你進入不了人家的圈子，你就是有登天的本事也枉然了。沒有人同你攤在桌麵上來講道理。眼看著許多無德無能的人上去了，你還隻能說領導慧眼識才。”
朱懷鏡不想把這話題說得太深入了，就說：“這個我倆心知肚明就行了。韓處長，我還有個事情要請你幫忙哩。”韓長興豪爽道：“什麽幫忙不幫忙的，隻要做得到的，你的事就是我的事！”朱懷鏡說：“這事在你也不是個大事，在我就沒有一點兒辦法了。
我有個表弟，是個泥工，手藝不錯。他想到荊都來找個事做。我同這方麵沒聯係，哪裏去給他找事做？我想機關常年都有人搞維修，可不可以安排一下？”韓長興略加沉吟，道：“這個好辦。我這裏臨時工都是關係戶，隻有進的，沒有裁的。多也不多你表弟一個人，叫他來吧。”朱懷鏡就說：“那就謝謝你了。我們改天再深聊吧。皮市長交代個事情，我得馬上出去一下。時間也不早了。”韓長興不便問是什麽大事，隻拉著他的手，意味深長地緊緊握了一下，笑容也別有文章。
回到荊園，已快到晚飯時間了。朱懷鏡給烏縣駐荊辦的小熊掛了電話，要他晚上七點半以前趕到荊園賓館大廳等候。剛掛完電話，劉仲夏來了，隨便問道：“皮市長有什麽事找你？”朱懷鏡隻好含糊道：“是皮市長私人一個事。”劉仲夏也就不好再問了，口上哦哦了兩聲。吃過晚飯，朱懷鏡回房間等候方明遠。劉仲夏又過來同朱懷鏡閑扯。
兩人說的些話當然都是無關緊要的，但朱懷鏡感覺到的內容卻很豐富，也耐人尋味。這次進荊園兩個月了，劉仲夏很少過來閑扯，一般都是朱懷鏡有事沒事去他那裏閑坐一會兒。可今天一個小時之內，劉仲夏就來他房間兩趟了。朱懷鏡猜想，肯定是他說給皮市長辦私事，讓劉仲夏對他刮目相看了。誰都清楚，領導能把他的私事交給你辦，說明你在領導心目中的位置也就差不多了。
兩人閑話著，就快七點半了，方明遠敲門進來了。劉仲夏忙恭敬地起身握手。方明遠也很客氣，說劉處長你們太辛苦了。他同朱懷鏡卻隻隨便拉一下手，顯得他倆的關係非同一般。劉仲夏笑臉燦爛，向著方明遠說：“你天天隨著領導東跑西跑，也辛苦啊。”方明遠就謙虛著，玩笑道：“我隻是體力上辛苦些，隻能算是簡單勞動。你這是動腦子，可是高級勞動啊！”玩笑一會兒，方明遠看看手表，對朱懷鏡說：“怎麽樣？”朱懷鏡說：“我們走？”劉仲夏見他兩人說話神秘兮兮，像是黑話，就隻好莫名其妙地笑。方明遠就說：“皮老板有個事情，要我們倆去一下。”劉仲夏聽了，不由自主地望了朱懷鏡一眼，笑著說：“好好，你們去吧。”三個人一同出了房間，朱懷鏡拉了門。方明遠又同劉仲夏握別。劉仲夏關切道：“要車嗎？”方明遠說：“有車有車，謝謝謝謝！”劉仲夏就自嘲道：“我自作多情啊，方首長哪會沒有車？”三個人在走廊裏一齊笑了，揮手而別。
朱方二人去兩位姑娘的房間，小熊和張天奇的司機已等在那裏了。小熊忙招呼朱方二位先坐一下。兩位姑娘忙倒了茶。小熊就介紹說：“這位是小馬，我們安排她為皮副市長家服務。這位是小伍，我們安排她為柳秘書長家服務。”朱懷鏡就見小馬比小伍更俏一些，小伍的腰身略嫌粗了點。心想張天奇辦事真有意思，給領導物色家庭服務員也來個三等九級。
方明遠說那我們就走？兩位姑娘就收拾行李。在下麵等了一會兒，小馬他們就下來了。
小熊讓司機打開小車後箱，搬了四箱秦宮春，說是給皮市長、柳秘書長、方處長和皮市長司機的。朱懷鏡對小熊說，柳秘書長的先莫拿過去，還是放在你們車上吧。東西裝好了，方明遠就說走吧。朱方二人坐皮市長的車，小熊帶著兩位姑娘坐他們自己的車。
一會兒就到了市政府院子了，方明遠說：“懷鏡，你叫小熊他們就在外麵等，就我們倆帶小馬進去就是了。”朱懷鏡說：“是不是讓小熊也去一下？他剛當這個駐荊辦主任，想熟悉一下領導同誌。”方明遠說：“還是算了吧。這人我們還不太了解。他以後有事要找皮市長，你讓他先同我聯係吧。”“好吧，我同他說。”朱懷鏡說。到了皮市長家門前，朱方二人下了車。小熊和兩位姑娘也下了車。朱懷鏡過去把小熊拉到一邊，說：“小熊，你今天就不進去了算了，人去多了不太好。今後你有事要找皮市長，就先同我聯係吧。”小熊點點頭，表示感謝，又過去同方明遠握握手，打個招呼說：“方處長，對不起，我就不進去了。”
朱方二位就領著小馬去了。向師傅摟著一箱秦宮春走在後麵。一敲門，門就開了。
開門的是位小夥子，叫道方處長好。方明遠一邊進屋，一邊介紹說這是朱處長，這是皮市長二公子，皮勇。皮勇就同朱懷鏡握手道好。向師傅卻不用皮勇招呼，搬著紙箱子就進裏屋去了，像他自家的人。皮市長一會兒就從書房裏出來了。皮市長穿著睡衣，一看就是剛洗過澡，頭發油光水亮。皮市長同大家一一握手，口上好好著。坐下之後，皮市長看了眼小馬，說：“小姑娘蠻精神嘛！貴姓？”“免貴姓馬。請皮市長多批評。”小馬紅著臉說。皮市長哈哈一笑，說：“這要不得，今後我們天天在一起生活，就是一家人了，這麽客客氣氣怎麽行？”說著話，皮市長的夫人出來了，頭上還包著浴巾。方明遠欠欠身子，說：“王姨好！”朱懷鏡也忙起一下身，說：“王姨好。”王姨笑著應了好好，卻望著朱懷鏡問：“這位不太見過？”方明遠剛要介紹，皮市長說了：“這位是我們辦公廳綜合處副處長小朱。小夥子在下麵當過副縣長，很不錯的。”朱懷鏡忙感謝道：“都是領導關心。”
朱懷鏡當然知道這位王姨就是大名鼎鼎的國運公司總裁王雲儀。平時在電視裏偶爾也看見過她，印象中她是個很高大的女人，今天見了真人，發現其實也隻是個中等個子，顯得有些富態。王姨同朱方二位客套完了，才打量起小馬來，問小馬多大了？讀過多少書？家裏都有哪些人？現在縣裏的經濟條件還好嗎？剛來荊都生活習慣嗎？小馬一一答了。王姨點點頭，再同朱方二位說了幾句話，就說帶小馬去看看房間，收拾一下。
王姨帶小馬進去了。皮勇也進去同司機在另一個屋子說話。皮市長就一臉慈祥，笑眯眯地望著朱懷鏡，卻什麽也不說，隻是一手優雅地敲著皮沙發。朱懷鏡迎著這種溫暖的眼光，心裏有些發毛了。他想找句什麽話說說，可是越著急越不知說什麽才好。好半天，皮市長緩聲問道：“小朱在下麵是分管什麽的？”朱懷鏡因為緊張，一時不知皮市長問的是他在哪裏的情況。但他還算鎮定，隻遲疑一瞬，就明白這是問他在縣裏的工作，就說：“管過一年教育，兩年財貿。”皮市長點點頭，說：“哦哦，好好。”又不說話了。電話響了，皮市長接了，喂了一聲，再說：“哦哦，好好，我在家。”朱懷鏡知道有人要來了，就望望方明遠。方明遠也正轉眼征詢他的意思。方明遠會意，轉臉對皮市長說：“皮市長，我們就告辭了，打攪您了。朱處長今晚還要加班，是我拉他來的。”
皮市長起身，握著朱懷鏡的手，說：“這一段辛苦你們了。以後有空就來玩吧。小方，你要帶小朱來啊。”朱方二人就點著頭，口上連連說好。快到門口了，皮市長說：“小朱，聽說你有位朋友很有功夫，是個奇人？”朱懷鏡忙說：“有這麽位朋友，但奇不奇，要您見過了才算數。哪天您有空我帶他來見見您？”皮市長點點頭，說：“好吧。”
司機聽得這邊響動，也就出來了。三人一出門，就見上門的客人已到門口了。來的是兩個男人，手裏提著個大包。他們好像認得方明遠，但也隻是相互點點頭，不多說什麽。“認得？”朱懷鏡問。“認得。”方明遠輕聲答道。見方明遠低著頭，朱懷鏡馬上意識到自己剛才不該問這話。但問了就問了，以後老練些吧。可他自己心裏還是覺得別扭，就無話找話，問：“皮市長有幾個小該？”方明遠說：“兩個，都是兒子。老大皮傑，自己開著公司。這是老二，倒是很愛讀書的，馬上要去美國留學去了。”聽方明遠這口氣，老大皮傑真的是個公子哥兒。朱懷鏡早聽說過，皮傑在荊都有些霸道，常弄出些讓他老子臉上不好過的事情來。朱懷鏡不再多問，隻是哦了聲。
方明遠到了小車邊，站住了，說：“懷鏡，柳秘書長那裏我就不去算了。”“好吧，你請回吧。我也送去就回，還要加班。”朱懷鏡便伸手同方明遠握了握。這時一陣寒風吹來，朱懷鏡感覺背膛冷颼颼的。他這才知道自己剛才叫皮市長那麽慈祥地望了會兒，背上早汗濕了。
朱懷鏡上車看看手表，才八點多一點，不算太晚。柳秘書長也住在院子裏，朱懷鏡知道他的房子，卻從未去過。又怕萬一走錯了門，弄得尷尬，就說去辦公室打個電話。
小熊說他有手機，打手機吧。
電話一打過去，正好柳秘書長接了，客氣道：“歡迎歡迎。”朱懷鏡問：“柳秘書長您是住三樓吧？”“對對，三樓。你來過嗎？”柳秘書長說。朱懷鏡知道去他家的人很多，到底誰去過誰沒去過，他不一定記得清，就說他去過的。朱懷鏡心裏清楚，領導平時也許並不在意你去沒去過他家裏，但一時想起你連他家的門檻都沒踏過，隻怕心裏對你就有折扣了。
小熊接過手機，說：“朱處長，你連手機都不搞一部，太不方便了。”朱懷鏡笑笑，說：“我們不同你下麵啊，要求嚴得很哩！隻有廳領導以上才配手機，我們沒這個資格啊！”小熊說：“是啊，你們上級領導廉潔些。現在下麵，就連鄉裏領導都配手機了。”朱懷鏡卻轉移了話題，說：“這幾年通訊事業發展很快，是個好事啊！在縣裏那會兒，還是搖把電話。直到我離開那年，才通上程控電話。你看這才幾年，就開通大哥大了。”小熊說：“縣裏的通訊事業有今天，同你那幾年的工作也是分不開的啊！我回去向領導匯報，搞部大哥大你用。”朱懷鏡忙說：“這不行，這不行。”小熊說：“怎麽不行？我當駐荊辦主任，肯定經常有事要請示你。你工作又忙，不可能時時刻刻坐在辦公室，找你不好找。給你配部手機，也是支持我的工作啊。我一定向領導匯報，就當是我駐荊辦的工作電話。本來就是這個意思嘛！這事還望朱處長支持。”朱懷鏡口上仍是說這不行，心裏卻想這小熊當駐荊辦主任隻怕是把好手。小夥子能說會道，要你接受禮物，倒成了讓你幫忙的事了。
話說著就到了柳秘書長樓下了。朱懷鏡對司機說：“麻煩你等一下，我們三個人進去算了。”司機玩笑道：“好好，又不是打架，不用去這麽多人。”
朱懷鏡敲了門，柳秘書長把門拉開了。三人點頭微笑著進去了。朱懷鏡進屋就見客廳的沙發上蜷著一個中年女人，旁邊有一輛輪椅。柳秘書長向那女人介紹說：“這位是我們綜合處的朱處長。”卻不介紹那女人。朱懷鏡見這情勢，就猜到她肯定是柳秘書長的夫人了。不知她姓什麽，不好稱呼，就點頭道好。小熊把秦宮春放在角落裏，過來寒暄。朱懷鏡就把他和小伍介紹給柳秘書長夫婦。大家這才坐下說話。
柳秘書長對小伍說：“小伍，今後就會麻煩你了。餘姨身體不太好，你會很辛苦的。”小伍說：“沒關係的，領導多指教就是。”這時，朱懷鏡見餘姨瞥一眼角落的秦宮春，臉色就不太好了。柳秘書長望了眼夫人，說：“你是不是去休息？我陪他們說會兒話。”朱懷鏡見狀，忙說：“也不早了，我們改天再來看望你們吧。我們告辭了。小伍，你要安心工作啊！”小伍應道：“請朱處長放心。”
柳秘書長起身，同朱懷鏡和小熊一一握手，送至門口，微笑著說聲好走，再拉開了門。朱懷鏡出了門，再回頭說道再見，卻見柳秘書長麵無表情，一言不發，輕輕關了門。
朱懷鏡一腦子糊塗，不明白柳秘書長為什麽門裏門外兩副麵孔？是不是自己哪個地方不得體？他同小熊他們在荊園賓館大廳裏分了手，佯裝上樓。卻隻到二樓就打了轉，步行去了玉琴那裏。他輕輕拿出鑰匙開門，怕驚動對門單元的人。這時，他猛然明白剛才柳秘書長為什麽一下子臉色變了。原來自己出門後就不該再說話，應一聲不響地走了。