火與水 (1)

如果，你和矮人一樣想要知道史矛革的消息，就必須回溯兩天前，來到史矛革打碎密門，氣呼呼飛開的那時刻。

湖中鎮伊斯加的人大多都躲在屋內，因為晚間東方會吹來十分凜冽的寒風。不過，還是有些人喜歡走在街道上，看著湖上天空的星辰閃爍。從他們的鎮看過去，孤山大部分被山丘擋住，在湖的另外一頭顯得有些不起眼。奔流河從北方的一個缺口流入，隻有在清朗的天氣才能看見孤山的山頂，而他們也不太願意把目光停留在上麵，因為即使在晨光中，那地方也透露著一股邪氣。這時，孤山則是完全被黑暗給籠罩了。

突然間，它又出現在眾人眼前的黑暗中，一陣閃光稍縱即逝。

“你們看！”有人說：“又是那個光！昨天晚上我們守夜的人看見那光從半夜一直亮到清晨，上麵一定發生了什麽事情。”

“或許山下國王正在鑄造金子，”另一個人說：“他去北方已經好些日子了，看來歌曲的內容要實現了。”

“什麽國王？”另一個臉色陰沉的人說：“那可能是惡龍的火焰，它才是我們所知道唯一的山下國王。”

“你老是烏鴉嘴！”其他人說：“不是說有洪水，就是說魚有毒，想些好事情吧！”

突然間，一陣刺眼的光芒閃過，山丘的低處和湖的北邊全都變得金光閃閃。“山下國王！”他們大喊著：“他的財富如同太陽一般耀眼，他的白銀像是噴泉一樣，他的河流泛著金黃！山上流來的河水泛著金黃！”他們大喊著，每家人都打開窗戶，匆匆忙忙地往外跑。

大夥立刻興奮得無以複加，但那臉色陰沉的人立刻飛快跑到鎮長麵前。“惡龍來了，惡龍來了！”他大喊著：“砍斷橋梁！戒備！戒備！”

就在那時，警告的號角聲突然響了起來，在岩石間不斷回湯。歡呼停了下來，興奮一瞬間轉為恐懼，因此，出乎意料之外，惡龍這次所麵對的是做好準備的人類。

不久之後，他們就可以看見有道火焰朝向他們直飛而來，即使是最愚笨的人也知道預言出錯了。他們隻剩下一點時間，鎮上的每一個容器都裝滿了水，每一名戰士都抓起武器，每一把弓箭、每一支飛鏢都準備妥當，在史矛革的吼聲逐漸靠近之前，通往陸地的大橋就已經被打斷，拋入水中；在它翅膀鼓起的強風之下，湖水泛起了漣漪，反射著天上赤紅的火焰。

在人類的尖叫和嚎哭中，它降臨了。史矛革衝向大橋，卻意外發現橋已經斷了，它的敵人現在都躲在一個位於深水中的島嶼。這個水太深、太黑，也太冰了，讓它稍稍有些退怯。如果它衝進湖中，大量的蒸氣將會冒出，足以連續好幾天都讓鄰近的地區籠罩在濃霧中；但是，湖水的力量卻淩駕於它，在來得及脫逃前，它的火焰將會被撲滅。

它大吼著飛回城鎮上空，一陣箭雨朝他撲來，射中它的鱗甲和珠寶，紛紛斷折落回地麵；它張大嘴吐出烈焰，斷箭全都化為火球落入湖中。那夜的情景勝過任何人造的煙火。在弓箭的攻擊和號角的刺耳聲音中，惡龍的怒氣不斷累積，最後，它終於失去了理智，已經有許多年沒有人膽敢向他挑戰了；如果不是那個臉色陰沉的人（他的名字叫作巴德），這次也不會有人膽敢反抗。他在大火中來回奔跑，鼓舞弓箭手，並且逼迫鎮長下令戰到最後一弓一矢。

惡龍的口中吐出高溫的烈焰，它在空中盤旋了好一陣子，火焰照亮了整個湖麵，湖邊的樹木都化做血紅和金黃色的火柱，黑暗的陰影則是在下方不停舞動。接著，它一氣之下冒著箭雨朝著城鎮俯衝，根本顧不得將自己的鱗甲朝向敵人，一心一意隻想將所有的敵人燒成焦炭。

在它第一次飛過的路徑上，所有的屋頂和梁柱都冒起了熊熊烈火，不過，在它繞回來再度發動攻擊之前，這些火焰都被撲滅了，隻要一有火星出現，就有數百雙手潑水灌救。惡龍又再度轉了過來，它尾巴一揮，鎮長的大屋就被夷為平地，無法撲滅的火焰直衝天際。它一次又一次地俯衝，屋子一棟接一棟的陷入火海，在高溫中崩塌。史矛革依舊毫發無傷，如雨般的箭矢對他來說，隻不過像是惱人的蚊蟲般。

人們開始從城鎮的四麵八方跳入水中，女人和小孩則是被送到鎮中央的港口邊，武器被隨意棄置；之前還讚美著矮人的人們，現在痛苦的哀嚎悲泣，詛咒著矮人的名號。鎮長已經跳上了專屬的大船，準備趁亂劃走，保住小命。不久之後，整座城鎮就將被眾人舍棄，化做湖心的一團火焰。

這就是惡龍的目的。它才不管這些人是不是會躲上船，到時它可以好好地一艘一艘玩弄這些船隻，或是讓他們活活在船上餓死。就讓他們試著逃上岸吧，它會等著戲弄它的獵物。很快

的，它就會讓所有的森林陷入大火，一切都將被火海包圍。它現在正慢條斯理地享受著玩弄、破壞城鎮的快感，而這是它已經暌違許久的娛樂，值得好好享受。

但是，在被火舌吞食的城鎮中，依舊有一群弓箭手堅守不退，率領他們的領袖就是巴德。他臉色陰沉，聲音也十分低沉，朋友們經常指責他烏鴉嘴，預告了洪水和毒魚的出現，但是，他們都明白他的勇氣和人格，他是河穀鎮之王吉瑞安的直係子孫，當年吉瑞安的妻小從奔流河逃出了河穀鎮的廢墟。巴德拿著一柄巨大的紫衫木弓不停地射擊，最後隻剩下一支箭，他的四周都已經陷入火海，同伴也開始棄他於不顧，他最後一次彎弓搭箭。

突然間，一個黑影從黑暗中飛到他的肩膀上。他吃了一驚，但那隻是一隻老黑鳥。它毫不畏懼地靠近他耳邊，告訴他寶貴的情報。他驚訝地發現：自己竟可以了解對方的語言，因為他身體內流有河穀鎮的血統。

“等等！等等！”黑鳥對他說：“月亮快升起來了，當惡龍頭飛回來的時候，注意它左胸的空隙！”當巴德開始思索它的情報時，黑鳥把握機會，把山上發生的一切都告訴了他。接著，巴德將弓弦拉滿，直到耳際。惡龍又盤旋飛回，開始俯衝。當它靠近的時候，月亮從東邊升了起來，銀光清晰照耀在它的翅膀上。

“箭哪！箭哪！”射手說：“黑箭哪！我把你留到最後，你從來不曾讓我失望，也因此我每次都會將你撿回。我從父親手中繼承了你，而他也是從先祖手上得到了你。如果你真的是來自山下國王的熔爐，那麽請凝聚所有的力量，一發擊中目標吧！”

惡龍俯衝到最低點，當它翻轉過來，露出腹部時，鑲滿鑽石的胸口反射著火光──隻有一處例外。巨弓咻地一響，黑色的羽箭****而出，直朝向惡龍毫無防護的左胸而去；它灌注了巴

德強大的臂力和史矛革俯衝的力量，從箭尖直沒至羽。史矛革發出了一聲驚天動地的嘶吼聲，往高空奮力一衝，最後翻轉身，虛委地摔向湖麵。

轟然一聲，它的身體砸中長湖鎮，它最後的反撲都化為碎片和火焰。湖水怒吼著湧了進來，大量的蒸氣一股腦地冒出，整個天際都陷入一片白煙中。一陣嘶嘶聲，湖水卷動，一切就陷入了沉寂；這就是史矛革和伊斯加的末日，但卻不是巴德的末日。

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月亮越升越高，呼嘯的寒風毫不留情地吹拂過大地，它將白色的煙霧卷成了巨柱，把破碎的雲朵吹向幽暗密林。湖麵上漂著許多船隻，伴隨著風聲的是伊斯加居民的哀哭聲。他們痛惜著村莊的毀滅和財貨及房屋的破壞，不過，如果他們肯冷靜下來想一想，這結果已經是難能可貴了。三分之二的居民活著逃了出來，他們的森林和農田以及牲畜大多沒有損傷，船隻也沒有受到太多的破壞，而惡龍卻已經死了。不過，當時他們並沒有意識到這其中的意義。

哀傷的人們在湖西岸聚集起來，在寒風中瑟縮著發抖。他們開始埋怨和指責鎮長，當有人留下來為了保衛城鎮犧牲的時候，鎮長竟然想要逃跑。

“他或許隻適合作生意，特別是他自己的生意，”有些人抱怨道：“但有重要事情發生的時候，他一點用也沒有！”他們稱讚著巴德的勇氣和他最後的一箭。“如果他沒被殺就好了，”他們異口同聲地說：“我們會把他擁戴為王。吉瑞安的後代，射龍者巴德！真可惜他犧牲了！”