一波未平一波又起 (1)

比爾博好不容易躲開了半獸人，卻不知道自己身在何處。他弄丟了鬥篷、兜帽、食物、小馬、鈕扣和所有的朋友。他隻能漫無目的繼續往前走，直到太陽開始往西落到山脈之後。山脈的陰影落在比爾博的身上，他好奇回頭看去，然後望著眼前通往一片大平原的斜坡，中間隻有稀疏的幾株樹木作為點綴。

“老天爺！”他說：“我似乎穿過了迷霧山脈，正好來到了山的另一邊！媽呀，矮人和甘道夫不知道在哪裏？我隻希望他們不會還在半獸人的勢力範圍內！”

他繼續漫無目的往前走，穿越了狹窄的河穀，走到盡頭，往斜坡之下走，但他一直覺得有種不對勁的感覺：既然他找到了這枚魔法戒指，他到底該不該再回到那個恐怖黑暗的隧道中尋找朋友呢？他剛下定決心，決定擔起責任，回去尋找朋友的時候，就突然聽見了聲響。

他停下腳步，仔細傾聽著。那聽起來不像是半獸人的聲音，因此他小心地往前走。他這時踏在一條多岩的小徑上，左邊是一片岩壁，另一邊則是一道通往下方的斜坡；從上麵看去，可以看見底下山穀中有許多的灌木和低矮的植物。在其中一座山穀中的灌木叢之下，有交談的聲音。

他又潛近了些，透過大石間的縫隙才看見一個戴著紅兜帽的腦袋：那是負責站崗的巴林。他差點高興地拍手大叫，但他忍住了。由於擔心再遇到什麽不好的狀況，他手上還戴著戒指，因此，巴林雖然看著他的方向，卻什麽也沒有發現。

“我給他們一個驚喜好了！”他想，邊悄悄地潛近山穀中的灌木叢。甘道夫正在和矮人們爭論著，他們在討論著隧道中發生的事情，想要決定接下來該怎麽辦。矮人們在抱怨著，而甘道夫則是堅持如果巴金斯先生還在半獸人的手裏，他們就不應該繼續前進，至少必須要確定他的生死，甚至去營救他。

“畢竟他是我的朋友，”巫師說：“他也不是個壞人，我對他有責任，我真希望你們沒有把他弄不見。”

矮人們想要知道為什麽帶他來，為什麽他不能和朋友一起行動，巫師又為什麽不挑選一個比較有常識的夥伴。“他到目前為止惹的麻煩，比幫的忙還要多，”一人說：“如果我們還得要回到那複雜的隧道去找他，我建議還是管他去死算了。”

甘道夫生氣地回答：“是我帶他來的，我絕不會帶沒用的人參加冒險。如果你們不幫我，要我親自動手也可以，你們就自己想辦法解決這些問題。隻要我們能夠找到他，最後你們一定會感激我的。朵力，你當初為什麽會把他丟下來？”

“如果有個半獸人在黑暗中突然抓住你，把你絆倒，還在你背上踢了一腳，”朵力辯解道：“你也會把他丟下來的！”

“那你又為什麽不把他撿起來？”

“天哪！你還好意思問！半獸人在黑暗中又抓又咬，每個人都在地上打滾，撞來撞去！你差點用敵擊劍把我的腦袋砍掉，索林則是揮舞著獸咬劍東刺西戳。然後，你又突然間發出那種刺眼的光芒，我們才看見半獸人哀嚎著逃走。你大喊著‘大家跟我來！’每個人都應該跟你走呀。我們也以為大家都這樣做了。你也知道，根本沒時間算清楚，我們之後就一路殺過守衛，衝出大門，躲到這裏來。現在我們隻能淪落到這裏，連飛賊也不見了，叫他去死吧！”

“飛賊大爺駕到！”比爾博走到大夥中間，脫下了戒指。

哇，大家跳得一個比一個高！然後他們就開始驚訝地歡呼。甘道夫和其他人一樣吃驚，但可能更高興些。他把巴林叫了回來，問他哨兵怎麽可以讓人無聲無息地走到身邊。事實上，矮人在這次事件之後，對於比爾博更是另眼相看；就算他們之前在甘道夫的保證下，還對他頂尖飛賊的身份有所懷疑，現在也都煙消雲散了。巴林是其中最無辜的人，但大夥都覺得這是比爾博高超的技巧。

的確，比爾博在他們的讚美之下顯得飄飄然，在心裏竊笑著，對戒指隻字不提。當他們問他怎麽辦到的時候，他說：“喔，你隻需要非常小心、非常安靜地走過來就行了。”

“這是有史以來，第一次有人可以從我麵前小心、安靜地走過，而我還沒有發現！這連老鼠都辦不到呢！”巴林說：“我向你脫帽致敬。”他照做了。

“巴林聽候你差遣！”他說。

“巴金斯先生為你效勞！”比爾博回答道。

他們全都想要知道，比爾博和他們分離之後的冒險過程，於是他坐了下來，將一切娓娓道來──隻有找到戒指的過程例外（“時機還沒到”他想）。他們對於猜謎比賽的那段特別感興趣，對他描述中的咕魯也都不約而同地打了個寒顫。

“那時，他一在我旁邊坐下來，我就什麽謎題也想不到了，”比爾博最後說：“所以，我就說了‘我的口袋裏麵有什麽？’猜了三次他都猜不到。因此最後我就說啦：“你之前已經答應了我，帶我出去！”但是他卻衝過來要殺我，我轉身就跑，在黑暗中和他錯過了。然後我跟著他往前，因為我聽見他自言自語，他認為我知道出去的路，而且正朝著那個方向走。然後他就在出路的入口坐了下來，我一時之間過不去；最後，我隻好跳過他頭上，從大門逃了出來。”

“那些守衛怎麽辦？”他們問：“難道你沒遇到嗎？”

“喔，有啊！多得嚇人呢，但是都被我躲了過去。門隻打開一條縫，我被卡在門口，弄掉了很多顆扣子，”他哀傷地看著扯破的衣服。“但是，至少我還是逃了出來，這才能站在各位麵前。”

矮人用比之前更尊敬的眼光看著他，比爾博則是用輕鬆的口吻描述著躲避守衛、跳過咕魯和擠出大門的過程，彷佛這一切都輕而易舉。

“看吧，我不是告訴過你們了？”甘道夫笑著說：“巴金斯先生擁有比你們想像中更強悍的實力。”當他這樣說的時候，他對著比爾博露出詭異的表情。哈比人開始懷疑他是否已經猜到了這段過程中，有他刻意隱瞞的真相。

接著，就輪到他問問題了；就算之前甘道夫曾對矮人們解釋過這一切，比爾博還是想知道巫師到底是怎麽逃出來的，他們在之間又經曆了什麽。

說實話，巫師並不介意重複描述他的睿智，因此，他開始對比爾博說明：他和愛隆早在這之前，就已經發現了這一帶有邪惡半獸人出沒的跡象，但是，以前他們的正門是在另一個方向，路比較好走，他們也經常在夜晚捕捉不小心靠近的旅人，很明顯，人們後來就不再走那條路了；而半獸人才在山頂的通道旁蓋了個新門，這應該是最近才發生的事情，因為直到現在，都沒有人聽說過有關這入口的事情。

“我得要看看，是否能夠找到比較好心的巨人再度將門堵起來，”甘道夫說：“不然這一帶很快就會人煙絕跡了。”

一開始，甘道夫聽到比爾博的叫喊聲後，他就意識到究竟發生了什麽事情。在那殺死半獸人的閃光發出的一瞬間，他把握機會在裂縫關起之前溜了進去。他跟著那些士兵一路走到大廳的附近，接著他坐了下來，開始在黑暗中準備最強大的魔法。

“那可真是讓人難忘的經驗，”他說：“一擊成功之後就必須逃離！”

當然，甘道夫不會被這種小事難倒的，他對於火焰和光線的魔法特別有研究。（因此，哈比人才會一直對於老圖克夏至宴會中的煙火表演念念不忘。）其他的我們就都已經聽過了，唯一的例外是甘道夫對於後門，也就是半獸人口中的下層門了若指掌，比爾博也就是在該處弄丟了他所有的鈕扣。事實上，任何了解這一帶地形的人都知道有這個出口，但隻有巫師能夠在隧道中保持冷靜，帶他們朝向正確的方向前進。

“他們在很多年之前興建了這座大門，部分是在需要的時候提供逃脫的路徑，部分則是提供他們前往其他區域所需要的通道；他們依舊會在黑暗中出擊，對這一帶造成很大的傷害。他們嚴密地看守這附近的出入口，沒有任何人能夠將這條路堵起來；經過這次教訓，他們一定更會加強防禦。”甘道夫大笑著說。