短暫的休息 (2)
“老爹，別把胡子泡到水了！”他們對差點趴在橋上的索林大喊著：“它不用泡水就夠長啦！”
“還有，別讓比爾博吃掉所有的蛋糕！”他們大喊著：“他太胖了，沒辦法從鑰匙孔鑽進門內！”
“噓，噓！各位好人哪！多謝好心，晚安！”甘道夫最後一個通過，“山穀中常有意外的客人聆聽著，有些精靈也實在太饒舌了些。各位晚安！”
他們好不容易來到了最後的庇護所，踏進那敝開的大門。
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雖然聽起來有點奇怪，但我想各位讀者或許都可以理解，舒服的日子和好事情似乎一下子就過去了，說起來也不怎麽精彩；那些惡心的、嚇人的，讓人不舒服的事情，卻可以成為一個好故事，往往會占去最大的篇幅。他們在那個地方待了很久，至少有兩個禮拜，最後甚至不太願意離開。比爾博還想這輩子都待在那裏，連想要馬上回去老家的願望都壓抑下來了。但是，有關他們在此居住的這段時間，實在沒什麽好說的。
這個居所的主人是所謂的精靈之友，他的父親曾經在遠古曆史中扮演重要角色，那是半獸人和精靈以及人類初民在北方所展開的一場大戰。在這個時候，世界上依舊有些人擁有北方精靈和英雄的血統，愛隆就是這些人的領袖。
他俊美得如同精靈貴族一般，和戰士一樣強壯、與巫師同樣睿智、和矮人的國王一樣德高望重，如同夏天的微風一樣和煦。他出現在許多故事中，但在比爾博這次偉大冒險中，他隻有扮演相當不起眼的小角色，不過，如果各位一路看到最後，就會知道其實這也是個相當重要的角色。他居住的地方完美無缺，不管你想要吃東西、睡覺或是工作，甚至是說故事、唱歌、沉思，或是全部一起來都是非常適合的，邪惡的事物無法靠近這座山穀。
我真希望我可以再多告訴你們一些故事，那些比爾博和夥伴們在這裏所聽到的故事。在那邊待了幾天之後，所有的人，包括小馬在內，都神清氣爽、渾身是勁。他們的衣服和身上的傷口、脾氣和心中的希望，都經過了縫補；他們的袋子裏麵裝滿了輕而持久、足以讓他們越過高山的糧食，他們的計劃在這些人的建議之下，又做了更好的改動。時間慢慢流逝，終於來到了夏至那天，他們準備在夏至天亮時就離開這裏。
愛隆認得各種各樣的符文，當他第一次看見從食人妖洞窟中拿出的寶劍時，他就說：“這些絕對不是食人妖打造的武器，它們是古代的武器，是我的同胞──西方的高等精靈在貢多林，為了對抗半獸人的戰爭而打造的。它一定是來自於惡龍或是半獸人的寶庫之中，因為在許多紀元之前，那個地方被他們所摧毀了。索林，你拿的這柄劍名為獸咬劍，在貢多林的古代語言中是斬殺半獸人的名劍。甘道夫，你的這把是敵擊劍格蘭瑞，是貢多林的國王持有，專門用來打擊敵人的武器。好好保管它們！”
“不知道這些食人妖怎麽弄到這些東西的？”索林饒富興味地看著手中武器。
“我也不知道，”愛隆說：“不過，或許你們所打倒的食人妖，也會搶奪其他的強盜，或許是從北方的山脈中找到了這些失落許久的寶物。我曾經聽說，在半獸人與矮人的戰爭之後，於摩瑞亞的礦坑中還藏著許多寶藏。”
索林思索著對方的話語。“我將會很光榮地保留這柄寶劍，”他說：“願它可以再度斬殺邪惡的半獸人！”
“恐怕你們一進山中，就有機會可以實現這個願望！”愛隆說：“不過，先讓我看看你們的地圖吧！”
他仔細地察看了許久，搖了搖頭，因為他並不能認同矮人此行和他們對於黃金的狂愛。他當然痛恨惡龍和他們殘酷的行為，一想到河穀鎮殘破的廢墟、曾經歡愉的鍾聲，和疾奔河燒焦的河岸，就讓他心中十分難過。他高舉起地圖，新月的月光竟然穿透了地圖。“這是什麽？”他說：“在‘五尺高的大門，三人可並肩而行’的簡單符文之旁，還有月之文字。”
“什麽是月之文字？”哈比人興奮不已地問道。如同我之前告訴各位的一樣，他非常喜歡地圖，而且也很喜愛符文和各種文字，或是美麗的書法。不過，每次當他想要臨摹的時候，自己的字體總是顯得有些瘦削和單薄。
“月之文字也是符文，但是你沒辦法輕易看到它們，”愛隆說：“你直視它們反而什麽也看不到。隻有當月光照耀這些地圖的時候，它們才會出現。更精巧的設計，則是必須要在和這些字寫下的同一個季節、同一種月形和同一天的時候，這些字才會顯示出來。矮人們發明了這種文字，用銀色的筆來書寫，問你的朋友就可以知道了。這些字一定是在許久以前的夏至傍晚，在新月底下書寫的。”
“上麵寫些什麽？”甘道夫和索林異口同聲地說。這件事情竟然是由愛隆先發現的，讓他們麵子有點掛不住；不過，天知道他們之前根本一無所知，以後不知道還要等上多久，才能夠再遇到這種千載難逢的機會。
愛隆念道：“當畫眉鳥敲打的時候，站在灰色的岩石旁邊，落下的太陽藉著都靈之日的餘暉，將會照耀在鑰匙孔上。”
“都靈，都靈！”索林說：“他是矮人最古老的祖先，他是長胡大人，也是我家最早的先祖，我算是他的繼承人。”
“那都靈之日又是什麽時候？”愛隆問道。
“是矮人新年的元旦，”索林說：“大家都知道，那是秋冬交際最後一個月的第一天。當秋天的最後一輪月亮和太陽，一起在天空中出現的時候，我們叫它作都靈之日。不過，這恐怕幫不上我們什麽忙，因為，這個紀元以來，我們精確預測這個日子來臨的技術已經失傳了。”
“到時候我們就知道了，”甘道夫說：“上麵還有其他的字嗎？”
“在這種月色之下看不見了，”愛隆說，他同時把地圖還給索林。然後，他們一起走到水邊，看著精靈們在夏至前夕的月光下舞蹈和歌唱。
第二天一早就是夏至，如同眾人夢想中一般的美麗清新：藍色的天空中沒有一絲雲朵，太陽映照在純淨的水麵。他們在眾人的祝福之下策馬遠揚，心中已經準備好麵對更大的冒險，也知道自己必須要進入迷霧山脈，前往山後的大地。