第38章
大陸曆九九九年，紅色聯盟和雷特帝國在北部邊境展開最後一場大戰，遭到慘敗。一萬名雇傭兵幾乎被全殲，和帝國爭鬥多年的指揮官加裏本人也在這場戰鬥中中了流箭戰死。
……
“愛爾娜……愛爾娜……聽到我的呼喚了嗎？”
“是誰？誰在叫我？”
“幫幫我……愛爾娜……我需要你的幫助……我需要你的力量……把力量給我……”
那聲音雖然空洞遙遠，但是卻又熟悉又溫柔，應該在哪裏聽過，隻是一時之間卻想不起來。
伴隨這求助的聲音，力量從某個無法明言的通道中傳達過去，就如同打開閘門的洪水一樣不可抑製，但是愛爾娜沒有反抗，任由力量從身體中流失。
是誰呢？……
……
太陽又一次從東方的山峰中升起，告知又一個白天到來。一陣風吹過山林，被驚動的烏鴉群發出一陣不吉祥的叫聲，像烏雲一樣從林中升起，向陽光投射來的方向飛去。
列夫快速地穿過樹林，看到烏鴉這樣成群的飛起，他心中突然有一股不良的預感，這讓他進一步加快腳步。
這是逃亡的第三天。說實話，到現在，列夫還感到害怕。整個軍隊潰敗的時候，那場麵簡直是無法形容的，就像是一場雪崩。驚慌失措的士兵們爭相逃命，你推我擠，在混亂中自相殘殺。
為了活下去，隻有用武器殺死所有擋路的人，無論是敵人還是朋友。
當他們終於逃出狹窄地帶時，情況變得更加糟糕了。恐懼已經滲透到每個人骨子中的最深處，所有人都在沒命地向前逃，當背後的刀劍砍過來的時候，幾乎沒有人會回身抵抗。有馬的策馬狂奔，沒有馬的丟掉武器和盔甲以跑得更快。簡直就是一群在狼群麵前毫無抵抗能力的羔羊。
正像俗話說的一樣“兵敗如山倒”，那種情況已經脫離任何人可以控製的範圍了。盜賊能逃出一條性命簡直是靠神明保佑。
雖然不知道外麵的情況怎麽樣，但是列夫可以肯定雷特軍正在到處搜捕逃亡的雇傭兵的骨幹。暫時躲到山裏是一個正確的選擇。
貝漢，金，魏，這三個人都已經走散了——在那種混亂中這是不可避免的，事實上，能遇到愛爾娜就是一個很大的幸運了——不知道他們到底怎麽樣了，經曆過那麽多次的冒險，這次應該也會化險為夷吧。
列夫就這樣帶著這種可敬的自我安慰穿過樹林，回到他們暫時藏身的那個小洞穴。
愛爾娜依然躺在那裏一動不動。
盜賊放下手裏剛摘到的水果，靠近治療師的身子，伸手摸了一下她的額頭，但是手上還是傳來異常的高溫。
真奇怪，為什麽受到女神庇護的治療師會感染疾病呢？雖然十分疑惑，但是事實就是事實，愛爾娜持續發了兩天高燒，神智不清。這兩天來，列夫一直在照顧她，但是到現在為止，愛爾娜也沒有出現複蘇的跡象。
列夫歎了口氣。如果隻有他一個人的話，那麽他有自信躲過任何人的搜捕——本來這就是他的專長——離開這片山區，但是如果帶上人事不知的愛爾娜，這就是一個不可能完成的任務了。
此刻的列夫真的很後悔當初為什麽不向老洛克學一些治病方麵的藥術，他身邊現在除了一些止血的繃帶和藥粉外根本沒有治療的東西。
原先蓋在愛爾娜額頭上的濕手帕已經掉到她的身側了，盜賊把它揀起來，發現手帕已經完全的幹燥了。他把手帕浸到一個由石縫中滲下的水形成的小水窪，然後輕輕放到愛爾娜高燒的額頭上。
“列夫嗎？”
剛轉過身的列夫被這句有氣無力的話嚇了一跳，他扭過頭，發現治療師睜開了雙眼。
“你醒了？愛爾娜！”列夫有些驚喜地問道，雖然愛爾娜的眼睛中還沒有往日的神采，但是起碼她已經恢複意識了。
“感覺怎麽樣？”
“我沒事了！”愛爾娜輕輕地回答，然後緩緩地伸手把額頭上那塊濕布拿下來。她扭過頭對列夫露出一個微笑。
“謝謝你……”
但是這個道謝反而讓列夫有些手足無措起來，或者說這個透向他的目光讓他手足無措起來，他看著愛爾娜因為發燒而有些緋紅，因而顯得更加嬌豔的臉龐，有一種眼睛不知道向哪裏看的感覺。
“謝什麽，應該的！”列夫岔開自己的視線，看著側麵空無一物的洞穴岩壁。臉上傳來異樣的感覺，雖然不知道這有什麽好難為情的，但是列夫就是沒有辦法控製自己，他甚至連頭都沒有辦法轉過來，生怕愛爾娜會發現他的異樣。
“能給我弄點水來嗎？”在保持這種尷尬的沉默幾分鍾後，愛爾娜終於先開口。
“好！”
列夫快速地向最近的河邊跑去，或者跑這麽快也隻是為了發泄一下他心中莫名的衝動。
那條小河並不算太遠，翻過一個山頭就到了。但是列夫一直到跑到河邊想要取水的時候，才發現自己的水囊實際上是滿滿的。這個發現讓列夫自覺尷尬萬分，他隻好把囊裏的水倒掉，再裝一次。
一陣急促的鳥鳴傳來，接著一群各色的鳥像投石入水所激起的漣漪一樣綻放到空氣中。盜賊馬上發覺到不尋常，這種現象十有意味著某些不速之客造訪了這座山林。
列夫收起水囊，檢查了一下他永不離身邊的短劍和小刀，特別是那個裝著他——或者說是他們——全部財產的貼身包囊，然後很有技巧地向鳥群起飛的位置潛行而去。
……
剩下的人都在這裏了。出發的時候那萬人的軍容，現在隻剩下近四百人的殘部。這次的失敗太慘、太徹底了，死了那麽多人，屍體足足綿延了幾十公裏。
事先安排好的所有計劃都成了紙上談兵，當初預計的最壞的結果就是戰敗，然後就地解散。但是有誰想到居然會輸成這個樣子呢？雇傭兵們個個騎術精良，即使戰局不利，逃離也應該不成問題，但是那些可怕的狂戰士出現後，一切的前提條件就全部被扭轉了過來。
那是完完全全的一麵倒地屠殺，能剩下這麽多人還全是莉絲使用熾炎的結果。對付狂戰士，也隻有徹底瓦解掉他們的才行。
金無力地靠坐在一塊大石頭旁邊，他感到很累。他是這麽多人中少數幾個身上沒有掛彩的。雖然魔法師在戰場上是很脆弱的兵種，但是戰局已定的時候，他們卻是逃命幾率最高的人。當敗兵像潮水一樣衝過來的時候，被布置在軍隊後方的魔法師們都立刻用飛行魔法逃命。
整個營地中充滿著敗軍的憂愁和恐懼，這種情緒無可避免的也感染了金，他可從來沒有想到會出現這種結果。
貝漢受了輕傷，魏則全身而退，但是列夫和愛爾娜卻不見了。沒有人知道他們是死了還隻是失散了。
幸好最後莉絲及時地收攏起這一小支敗兵，否則的話他們就真的全完了。在經過一場幾乎是絕望的貓抓耗子遊戲後，他們居然逃出了敵人的包圍。
雷特軍下了格殺令，不收俘虜，隻要腦袋！看起來維克多皇帝把這支奪去兒子生命的雇傭兵團恨之入骨並不是空穴來風的謠言。雷特士兵到處搜捕逃散的雇傭兵，抓到一個殺一個。
“出發了！”一個聲音響起來，盡管他們停下來休息實際上還不到一個小時。但是死亡的恐懼威脅著他們，所有人都拖著疲憊的身子爬起，牽著他們同樣疲憊不堪的戰馬，又踏上路途。
他們必須遠遠的逃離，在雷特大軍沒有發覺這支小部隊前逃的越遠越好。
少女走在隊伍的前頭，她現在幾乎是所有人的精神寄托了。如果沒有她表露出來的那種自信，沒有那毫不動搖的語氣和信心，他們根本就維持不下去。所有人都已經達到了極限，無論是還是精神，這樣一支小小的部隊隨時都可能瓦解。
“向哪裏走？”隊伍中不知道是誰突然提出這個問題。
“向北！”莉絲幹脆利落地回答，她似乎永遠不知道疲倦，也沒有任何的動搖，“在敵人封鎖要道前穿過去！然後我們就安全了！”
……
太陽又落下山去了。到天黑的時候，他們已經穿過了樹林，選擇了一個幾乎沒有人想到的方向離開了雷特軍控製的地區。
夜色已經深了，貝漢躺在隨意搭起來的帳篷裏，毫無睡意。雖然他很疲勞，但是腿上的傷口折磨得他無法入睡。自從結識那個治療師以來，他已經很久沒有經曆過這種感覺了。
這個帳篷是他們擁有的少數物資中不多的一個。在經過那場大敗後，他們幾乎損失了所有的物資。
軍營裏麵一片寂靜，所有人都因為疲勞而熟睡，甚至連哨兵都不例外。
“誰？！”
一個細微的腳步聲傳來，貝漢本能地一把抓住大地之劍，然後低聲喝問。他的位置在這片營地的邊緣，如果有敵人突襲的話，很可能選擇這個位置。
“是我……我可以進來嗎？”帳篷口傳來的是半妖精少女的聲音。
……
那是我第一次感到無能為力的恐懼。我飛在天上，為自己的怯懦尋找一個合適的理由，然後才發現這一切都是徒勞。驚慌的人流傾瀉而來，根本無法阻止。
那個時候我才真的明白自己的驕傲。命運讓我成為一個大魔導師的弟子，所以我用比別人少得多的時間獲得了多得多的成績。
我以為自己和別人不一樣，我以為我一直是謙遜而溫和的，現在才發現驕傲實際上已經鑽到我每一根骨頭裏麵了。特別是當我明白我成為一個禁咒法師，擁有世界上獨一無二的稟賦以後。
我第一個想到的是用禁咒，用雷縛陣，一下子消滅所有的敵人，連同所有的雇傭兵。我發現我居然已經不能承受失敗，一旦失敗就惱羞成怒，不惜毀滅一切，即使使用努比斯向我叮囑過無數次不能隨意使用的禁咒也不在乎。
就和我被那個半妖精打敗一樣，根本不能承認失敗，而是給自己找上一大堆的理由。如果不是看到貝漢因為我的錯而負的傷口，我想我一定會恨上她，然後會想一切辦法報複。
所有指導過我的人都告訴過我不要太過於在意失敗，失敗對於一個年輕人是難免的，而且是很有幫助的。從失敗中學習教訓，汲取經驗，會讓我更加強大。但是我發現我現在已經無法從失敗中學習到什麽，我得到的隻有憤怒、不甘心，而且尋找種種辯解的理由。根本不去想什麽，隻是盲目地繼續前進。
精靈們不肯接納我是正常的，因為我確實太驕傲了。除了自己和自己親近的幾個同伴外，我從來不去考慮別人的感受。不是那些同在雇傭兵中的魔法師排斥我，是我在刻意排斥他們啊！因為我覺得他們不配當我的同伴！所以在那場伏擊戰中，我幫助了那些雷特士兵。我把自己當作神一樣，認為自己有資格來決定別人，把自己放到一個超然的立場上。
當莉絲問我為什麽要獲得力量的時候，我回答她“我想要守護我想守護的人”，現在看起來真是可笑。我居然想要守護？我有什麽資格認為別人需要我的守護？
守護我親人嗎？他們過著安定又平穩的生活，需要我的守護嗎？