第26章
埃爾克斯特信心十足地出戰了，為了與南十字軍對敵，此次他們特地攜帶了特殊的裝備前來。然而在對米蘭一役中根本就沒用上，如今可到使用的時候了。
“全軍！舉盾前進！”隨著埃爾克斯特的指令，麾下士兵們紛紛將巨大的方形盾牌略微提起，以緩慢的速度開始向南十字軍這邊挺進。對於他們的對手來說，隻能看到盾牆和後麵若樹林般挺出的長槍在整齊的戰鼓聲中緩緩逼近，甚至連人都看不到。
“哈，好強的氣魄！”萊恩斯一看這架勢就知道這決非自己的騎兵所能應付的，他立刻下達撤退的命令。
與此同時，在南十字軍的本陣，海因也做出了應對：“嗯，騎兵不行就派槍兵來扳回局麵？艾爾夫，輪到你出陣了，收拾對方的槍兵隊。”
艾爾夫的步兵劍士中隊是專門克製槍兵的部隊，海因派他們出戰可謂人盡其才。不過，旁邊卻有一個人忍耐不住了。“為什麽不讓我去？我一定能突破他們的烏龜陣。”
新近加入的槍騎兵中隊長安吉莉娜急於在新夥伴麵前表現自己中隊的價值，但海因隻是搖頭，“對手是專門克製騎兵的槍兵團，騎兵部隊占不到什麽優勢，而安吉莉娜小姐你更缺乏對付赤龍重裝兵團的經驗。至於任務麽？你的任務就是留在後麵保護斐蘭德議長的商隊。”
“胡說！我在奇立恩哥哥的近衛軍中已經待了很長時間了，從來也沒人說我經驗不足！你們都在前麵作戰而要我在後麵看熱鬧，我才不幹呢！”
安吉莉娜還不懂得要尊重軍師的權威，不過立即有人教會了她這一點，“服從命令！安吉莉娜中隊長！索菲亞軍律第三條：戰場上違抗上官命令者立斬不赦！”
艾爾夫的嚴峻似乎天生是安吉莉娜的克星，頑皮不羈的塔利亞斯公主吐了吐舌頭，乖乖地躲到隊伍後頭去了。
片刻之後，雙方的部隊又在戰場上相遇了。艾爾夫對付重鎧槍兵可算是老手了，雖然此次對方增加了巨大的盾牌，卻也難不倒他。
“全軍注意了，敵軍的長槍威力強大，不要和他們正麵衝突。從側麵攻擊，隻要閃過他們的槍尖，衝進他們的隊列之中，我們就贏定了！”
隨著指令的下達，艾爾夫的劍士部隊搶先發動了攻擊，他們很巧妙地繞過帝陣列正麵，從側麵朝著對手的陣形猛撲過去，隻要劍士衝進帝的陣列，貼近槍兵的身體，武器太長的重鎧槍兵就沒有用武之地了。
然而，帝方麵早就防到了這一手，看見劍士部隊氣勢洶洶朝他們猛撲過來，埃爾克斯特冷笑了一聲：“狡猾的家夥，想和我們貼身肉搏，那就滿足你們！”
埃爾克斯特一聲令下，帝突然將大盾全都扔在了地上，全身用鐵甲包裹的重鎧槍兵舉著長槍衝了出來。和以往僅僅在要害部位鑲嵌金屬片的鎧甲不同，這批槍兵全身上下都結結實實地包裹在鐵甲胄中，頭上的頭盔也隻是一個半圓的鐵殼，開了一條縫以便於觀察。甲胄上還到處伸出鋒利的鐵刺，就算他們不用手中的長槍，隻要接近對手也能用這些鐵刺給敵軍重創。
“這，這是什麽怪東西？”
艾爾夫等人吃驚得目瞪口呆，防禦鎧甲的極致確實就是在全身上下都包裹上金屬殼的全身鎧，但這樣做之後鎧甲的重量可是普通人難以承受的。大陸上有所謂重鎧騎兵，就是像這樣把全身包裹在金屬鎧甲中，但隻有騎兵才能穿戴，利用戰馬來承擔全身鎧巨大的重量，而騎兵一旦摔倒就根本無法自己爬起來。而且就算是標準全身鎧，其金屬殼的厚重程度也遠遠及不上眼前這隊槍兵身上的貨色。
趁著索菲亞軍震驚的機會，鐵甲槍兵立即氣勢洶洶地朝他們撲了過來，為首的一具鎧甲中，傳出了一陣得意的笑聲，“怎麽樣，讓你們這些愚笨的索菲亞人知道什麽是真正的‘重鎧’槍兵！”
雖然在鐵甲中講話有些甕聲甕氣，但艾爾夫還是聽出了聲音的主人，這正是帝中隊長，“北地雄獅”埃爾克斯特。
裝備有如此鐵甲的士兵在陸地上絕對是所向無敵，不要說攻擊他們，鐵甲外麵豎起的尖刺使得索菲亞軍根本就無法接近。麵對這種槍兵索菲亞的劍士部隊隻能連連後退，他們手中的長劍根本無法刺穿那鐵甲，甚至後來海因派出了菲裏克斯的斧步兵中隊援助也無濟於事，那些鎧甲厚實無比，菲裏克斯甚至親自劈了一個，但是就連他的巨斧都砍不開那鐵甲，反而震得火星直冒。鐵甲兵所到之處，索菲亞軍的陣列立即四處散開，根本就不可能抵擋住，任何武器都砍不開這厚重無比的鐵甲，而鐵甲兵手中的長槍卻可以隨意攻擊對手。他們甚至不需要使用兵器，隻要靠近就能用身上的尖刺傷害敵人。
“不行，一點辦法都沒有啊！”
艾爾夫看到形勢不妙，立即發出了後退的指令，而死腦筋的菲裏克斯開始還想硬扛，但很快發現無濟於事，隻得接受艾爾夫的指令後退了。而且很快，從南十字軍本陣也傳出了撤退的哨聲，既然無法守住陣地，那麽就盡快撤離才是上策，所以不僅僅是艾爾夫與菲裏克斯的中隊，整個南十字軍都向後撤退了數裏之遙。幸好帝國方麵並無追擊之意，所以南十字軍還算順利地撤退了。
而在帝那邊，雖然追了一陣，但這些鎧甲實在太重，在裏麵的帝國士兵是無論如何也走不快的，這類鐵甲要消耗巨大的體力來操作，以他們的行動速度，根本就不可能追上高速撤退的南十字軍，在耀武揚威地神氣了一陣子之後，埃爾克斯特也得意洋洋地收兵了。
第一次試探作戰失敗了，不過南十字軍上上下下沒人感到冤枉。
“真想不到他們竟然能使用這種裝備！”
當天晚上，從戰場上逃生的士兵們都聚集在一起議論。而萊恩斯、海因等人也在軍帳中為這種“新武器”而爭論不休。
“大盾牌倒也罷了，我的斧步兵中隊也有，可那全身鎧實在太厲害了。”
菲裏克斯頗為緊張，通常對付槍兵的通常策略就是貼身進攻，但是麵對這種“重鎧”槍兵，想要接近就要冒著被鐵刺刺傷的危險，就算是艾爾夫的劍士也奈何不了他們，更不用說行動較為笨重的菲裏克斯斧步兵隊了。
“這麽強大的裝備，以前怎麽沒見赤龍重裝兵團用過？要是他們在卡德萊特平原會戰時用上這種武器，我軍陣列早就崩潰了！”萊恩斯心有餘悸地說道。
海因淡淡一笑，“那也未必，任何事物有其利必有其弊，這種鐵甲完全犧牲了速度和靈活性來追求防護效能，所以它也有很大的弱點，你沒看見剛才幾名帝國士兵不小心跌倒後就再也爬不起來了麽？而且後來我軍撤退時他們也無力追擊，可見這種武器並非十全十美的。我們隻需要持續後退或者是選擇崎嶇地形與之交戰，他們可就狼狽了。”
旁邊的艾爾夫也連連點頭，深有感觸地道：“正是，我軍先前對陣時發現他們的陣列中有好幾輛大車，而且開始敵軍並未穿著這種鐵甲，可見他們的鐵甲並不能時刻穿著，平時隻能用大車運輸，戰時才臨時穿在身上，否則就算是普通行軍也走不動的。”
海因點點頭，“所以他們前兩次進攻索菲亞時沒有攜帶這種鐵甲，因為這鐵甲實在太笨重了，隻能用於有準備的野戰中，而對於長途奔襲的攻城作戰卻很難發揮作用……”
海因的話語突然中斷，臉色也大變。萊恩斯與艾爾夫都莫名其妙地看著他，過了片刻，萊恩斯關心地問道：“怎麽了？海因。”
南十字軍的軍師眉頭緊鎖，輕輕搖了搖頭，“沒事，突然想到了些問題，請不要打攪我，讓我仔細想想……”
萊恩斯和部下將官互相看看，都知趣地閉上了嘴巴，讓海因一人冥思苦想。
“野戰裝備……攻城……”海因突然站起，眼中充滿了警惕的神色，“我明白了！吉姆，吉姆在哪兒？”
吉姆雖然被任命為萊恩斯的副官，並擔任小隊長的職責，不過他那神出鬼沒的盜賊習性還是難改，當別人在商議軍務的時候，這家夥卻經常莫名其妙地失蹤。不過，好在他每次都能在需要的時候及時出現，所以眾人對他的習慣也就認可了。
這一次又是這樣，海因拉開嗓子一叫，一身黑衣的吉姆就像從地底下冒出來似地突然出現在眾人麵前。
“在這兒哪，有什麽事麽，主教大人？”
“交給你一個任務，吉姆。根據斥侯兵的偵察，赤龍重裝兵團在距離我們東北約十裏的河邊紮營，現在你立刻去一趟，設法接近他們的營寨。別的都不要管，隻要注意看看帝有沒有攜帶攻城必備的器具，例如衝城車，撞門錘之類的裝備，然後立刻回報。”
吉姆點點頭，但又有些不甘心似地問道：“僅僅看器械嗎？如果您需要我也許可以試試刺殺敵軍的統帥……”
“不行！”
沒等海因做出回答，萊恩斯和艾爾夫兩人同時出聲反對：“那不符合我們騎士的原則！”
看到軍團長和部下都反對，海因也就順水推舟地搖搖頭，“不必了，潛入敵軍營寨畢竟危險，你隻需要遠遠地觀察就可以，那些裝備都是些大家夥，通常和輜重堆放在一起，應該很容易看到。”
“好吧，那我這就去。”
吉姆答應著，隨即就離開了營帳，到後槽牽了一匹馬，向著赤龍重裝兵團的紮營地行去。