第2章
卡奧斯帝都，天舞之城。
“第二次卡德萊特平原會戰，我大軍之所以在全麵占優勢的情況下被迫撤離，都是因為那些可惡的米蘭人背信棄義所致，朕決不會放過這些背叛者！”
帝國皇帝把滿腔的怒氣全都發泄在了位於卡奧斯與索菲亞兩國之間的米蘭城邦頭上，事實也確是如此。若非米蘭公國的阿爾伯特大公臨時變卦，撕毀了與卡奧斯之間的同盟條約轉而投向索菲亞的懷抱，並且徹底斷絕了對卡奧斯的物資支持，帝國還是有能力打贏那場“第二次卡德萊特平原會戰”的。而這場會戰的結局，對目前整個大陸的局勢產生了重大影響。
“夫利斯卿，就由賢卿為朕想出一個辦法來，朕要將米蘭從大陸上抹去！”
“陛下，給我們造成最大麻煩的，不是米蘭公國，而是由科夫諾商人出資建立的南十字軍。雖然南十字軍的締造者，‘南方劍聖’歐內斯特已經敗亡於青龍騎士雷昂將軍之手，但隻要他們的軍師海因還活著，南十字軍就依然是我們最強的勁敵。”
“南十字軍固然要對付，但朕現在首先要懲罰米蘭的背信棄義，賢卿不必多言，趕快籌劃去吧！”
帝國皇帝對背叛者的憤怒決非三言兩語就可以平息的，宰相夫利斯也隻能順從，“遵令，陛下，微臣會想出辦法來攻占米蘭。”
安撫著憤怒的皇帝，宰相夫利斯緩緩退出了朝堂。在廊下，他遇到了自己的愛徒，卡奧斯帝國赤龍重裝兵團的副軍團長凱勒爾男爵。
“宰相大人，陛下還是堅持要攻擊米蘭嗎？”
由於頂頭上司，素有“紅武士”之稱的赤龍重裝兵團軍團長卡爾達克新婚，而且這又是非正式的會議，所以身為副官的凱勒爾就接替了上官前來參加。帝國宰相點了點頭，苦笑了一聲：“陛下的性格，還是那麽固執啊！凱勒爾，要攻擊城塞，赤龍重裝兵團無疑是最適合的，你也要做好這方麵的準備了。”
“下官這邊是沒有問題。但是，宰相大人認為這樣真的合適嗎？倘若我們攻擊米蘭，恐怕會影響到我們自身的利益啊！”
凱勒爾的疑慮並非沒有道理——在大陸各國間遊走的商團，除了少量獨立商隊外，大致分為米蘭人和科夫諾人兩派。在米蘭拋棄與卡奧斯的盟約之前，科夫諾人支持索菲亞，米蘭人支持卡奧斯的格局已經形成。後來雖然由於米蘭大公阿爾伯特的背信，米蘭公國斷絕了對卡奧斯的物資援助，但他們民間所屬的商團依舊在卡奧斯各地進行貿易。對於重軍事而輕生產的卡奧斯帝國來說，這些商團的存在是他們從外界獲得物資的重要途徑。特別是在目前索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯對帝國形成大包圍網的情況下，米蘭商團幾乎是卡奧斯帝國惟一的物資流通渠道了。如果現在卡奧斯主動攻擊米蘭，就等於親手掐斷了這最後的供給線。帝國境內的米蘭商團必然大量逃離，從而給已經處境艱難的帝國經濟帶來更沉重的打擊。
宰相夫利斯再次點了點頭，又是一聲苦笑，“我也知道這樣做很不利……但是，陛下的旨意必須執行。”
“為何不向陛下進諫呢？倘若說明其中的利害關係，陛下也許可以接受我們的意見。”凱勒爾慷慨激昂地說道，因為宰相夫利斯曾是他的老師，兩人間的關係向來很好，所以凱勒爾在夫利斯麵前也比較大膽隨意。
不過，帝國宰相這一次搖了搖頭，“沒必要，對於米蘭人來說，一味結恩示好未必能令他們動心，反倒是必要的武力威脅更能令這些商人屈服——上一次南十字軍的成功就很清楚地證明了這一點。所以這次就讓他們見識見識我帝國的強大武力未必不是一件好事。另外，我還打算好好利用這個機會……”
夫利斯突然放低了聲音，附在凱勒爾的耳旁低聲嘀咕了好一陣，凱勒爾連連點頭，滿臉的欽佩之色，“原來大人是這樣打算的，確實是高明無比的策略，隻是卡爾達克將軍恐怕會難以忍受這樣的‘恩惠’呢。”
“這不僅僅是恩惠，也是我身為宰相下達的軍令！無論他願不願意都必須遵守！而且，給他時間和新夫人廝守還不好嗎？卡爾達克嘴上也許會抱怨，心裏一定樂開了花呢。”夫利斯自信地笑著。
凱勒爾也跟著笑起來，“是。那麽，下官這就去準備。”
目送著得意門生匆匆離開，帝國宰相的目光又隨意落到了旁邊的另一位青年將官身上，他是代表卡奧斯帝國另一支勁旅——青龍騎士團前來出席的副軍團長柯利亞特，他也是副職。
“看來今後派遣副官出席非正式的軍事會議將成為慣例呢。”帝國宰相走到柯利亞特麵前，半開玩笑地說道。
年輕的副官立刻並攏雙腿，站得筆直。“很抱歉，宰相大人，雷昂將軍他……”
柯利亞特的臉色微微有些發紅，以前他的上司青龍騎士雷昂是個極為認真負責的將軍，即使這種非正式的會議也一定會親自出席。不過，前一段時間因為在索菲亞遭遇敗績，被南十字軍和最受他信任的克勞德主教聯手用詭計騙去了封地聖佛朗西斯城，這使得雷昂的情緒大受打擊，回到帝國後就十分頹廢，甚至借宗教麻醉自己。
“他又到聖山科奧林斯上朝聖去了，對吧？”
就連帝國宰相也知道青龍騎士最近情緒不穩，柯利亞特隻得點頭承認。
“是……下官也曾勸過幾次，但是雷昂將軍現在似乎十分向往神廟中那種恍惚迷離的氣氛，他甚至說隻有在那種環境下才能忘卻塵世的欺騙和狡詐，擺脫人世的一切煩惱……宰相大人，請您幫幫他吧，讓雷昂將軍早日從這種頹廢中走出來！”
柯利亞特急切地懇求著，作為副官和朋友，柯利亞特對於雷昂現在的狀況十分擔心。其實，不僅僅是雷昂一個，柯利亞特自己的情況也很不好——他的妻子和剛出世的孩子都還留在了聖佛朗西斯城中，如今也不知道生死如何。雖然柯利亞特白天都盡力做出平靜的樣子處理公務，但是每到夜深人靜之時，他總是翻來覆去難以入睡。而且，在整個青龍騎士團中，像柯利亞特這樣因為娶了索菲亞女子為妻而陷入愁苦的士兵還有不少。總而言之，自從離開索菲亞之後，青龍騎士團，這支帝國的最強勁旅就陷入了沮喪和悲哀的境地中。
宰相夫利斯對於青龍騎士團的境況也並非全不知曉，隻是，身為帝國宰相，他必須考慮更多的事情。
“年輕人初次遇到挫折難免頹喪，不過不必擔心，很快，就會有新的任務幫助你們充實自己。”
“……”
柯利亞特迷惑不解地看著夫利斯，帝國宰相淡淡一笑，正想再說些什麽，卻被一名侍從打斷了：“宰相大人，您所邀請的阿古利亞客人到了。”
帝國宰相立刻轉移了注意力，“好極了，請他到會客室去，我立刻去見他。”
夫利斯回過頭來，在柯利亞特肩膀上輕輕拍了一下，“不用疑惑，很快你們又會被勝利的激昂感所充實的。”