第24章 傘
第二十四章傘
奧萊依太太非常節儉。為了增加錢財她遵循著一大堆清規戒律,她知道一個銅子到底有多大價值。她的女仆休想謊報虛帳揩油,即使奧萊依先生也是費了好大勁兒才能得到點零用錢。其實,他們經濟上非常寬裕,且無兒無女。但是奧萊依太太看見銀幣從手裏出去感覺非常痛苦。
奧萊依經常對妻子說:
“你應該手鬆一點,我們從未失過我們的老本啊。”
“誰也不能預料將來會發生什麽事,有錢總比沒錢好。”太太回答。
她丈夫無時無刻不在抱怨,抱怨她使他總是缺這少那。有些東西缺得叫他特別難受,因為缺少這些,傷了他的自尊心。
他是陸軍部的主任科員,他之所以還任下去,純粹是服從她的命令。增加家裏不動的利息。
奧萊依氣極了,命令妻子給他購買一把價值二十法郎的好綢子的大傘,並且必須把買傘的發票帶回作證。
“你至少得用五年。”她生氣地說。
奧萊依非常高興,因為在辦公室裏他獲得了一次勝利。
“它怎麽了?”
她結結巴地說。
她丈夫回答:
“誰怎麽了?什麽怎麽了?”
“你……你……你把……你的……傘……燒了。你這……不是……瘋了……嗎?難道你是想傾家蕩產嗎!”
“你說什麽?”
“我說你把傘燒了。你自己看……”
她朝他撲過去,把那個燒了一個小圓洞的傘放下。
“這個……這個……這是怎麽回事?我,我不知道!”他結結巴巴地說。
她現在是高聲大喊了:
“我敢打賭,你一定在辦公室裏拿著它玩,變戲法,讓大家來欣賞。”
“我隻撐開過一回,讓他們看看它有多麽漂亮。事實就是如此。”他說。
但是她和他吵了起來,吵得很凶。
她在不同顏色的舊傘上剪下一塊綢子,補在新傘上。
可是他傍晚回家,剛一進門,妻子就把傘從他手裏奪過去,打開來檢查,隻見傘上密密麻麻都是小洞,像蜂窩似的,顯然是燒出來的現在傘真的無可救藥了。於是她氣憤極了。
夫婦倆彼此注視著;他低下了頭,她把那把破傘扔在他臉上;然後,她大聲說:
“啊!壞蛋!你是故意這麽做的!我叫你嚐嚐我的厲害……”
最後一陣門鈴聲替他解了圍。原來是一個朋友來他們家吃飯。
奧萊依太太把事情講給他聽。想再買一把新傘,沒門兒,她的丈夫從此休想再買傘了。
“那麽,太太,他的衣服可就要遭殃了,衣服當然更值錢。”那個朋友說。
“那麽,他可以撐廚娘的傘,但是,我決不給他買傘。”奧萊依太太回答。
“那麽,我就辭職!我決不拿著一把廚娘的傘去上班。”丈夫又說。
朋友又說了:
“去換換麵子,費不了多少錢。”朋友又說。
奧萊依太太一聽火更大了,結結巴巴地說:
“換麵子,至少需要八個法郎,八法郎加十八法郎,就是二十六法郎!這純粹是沒有理智!”
那位朋友本是一個小市民,忽然想出了個好主意:
“去要求保險公司賠償好了。隻要是在你的住宅裏燒毀的物件,保險公司是應該賠償的。”
奧依太太一聽這個主意,馬上怒氣全消,她對丈夫說:
“明天,你到部裏去以前,先去一趟馬台內爾公司,讓他們檢查一下傘,然後要求賠償。”
奧萊依先生說:
“我可不敢!隻不過是損失十幾個法郎,這又沒什麽大不了的!”
第二天,天氣晴朗,他出門拿了根手杖。
奧萊依太太待在家裏,無論如何也忘不了十八法郎的損失。
她想到保險公司,但是她也不敢去領教那些接待她的先生們嘲笑的眼光;在人麵前,她有點怯生。
可是十八法郎的損失像創傷一樣刺痛著她。
“我一定去,去了再說!”
她先把傘收拾一番,讓災情顯得特別嚴重,以使她更容易堅持自己的要求。於是她又拿一根火柴在傘上燒了有手掌那樣寬的一塊。
她越走越慢,到了保險公司她將說些什麽呢?
到了門口,門上寫著幾個字:
“馬台內爾火災保險公司”
她停了一秒鍾,終於,她對自己說:
“可是,你總得進去啊。早去總比晚去強。”
然而,一走進去,她就發現自己的心咚咚直跳。
“對不起,先生,請問燒毀了東西,要求賠償,應該去哪兒接洽?”
“二樓,向左,損失科。”
到了二樓,她發現一個門,敲了幾下,裏麵傳來一個聲音:
“請進!”
她進了屋子,其中一人問她:
“你需要接洽什麽事,太太?”
“我來……我來是……為的……為的一筆損失。”她吞吞吐吐地說。
那位先生有禮貌地說:
“請坐一會兒,我立刻就跟您談。”
“太太,有什麽事?”那位先生問道。
“我……我是因為這個來的。”說著,她撐開傘。
“看來損壞的不輕啊!”
“我花了二十法郎買的呢。”
他吃了一驚:
“真的?有這麽貴?”
“是的,當初它可是一把很好的傘。我就是讓你看一下現在的情形。”
“我看見了,很好。我實在看不出這事與我有何關係。”
她有點擔心了:
“不過……它是被燒的……”
“我看得很清楚。”那位先生表示承認。
“我隻要求賠償修理費。我自己會找人去修理。”
“太太,說實話,錢並不算多。但是,對這樣無關緊要的意外事,從來也沒人向我們要求索賠,你當然知道,像手絹、手套、笤帚、舊鞋子等每天都可能損失,但對此我們不賠償。”
“不過,先生,去年十二月,我家煙囪著了火,給我們造成了至少五百法郎的損失,我丈夫並沒有向你們要求索賠,今天要求你們賠償是理所當然的事。”
主任猜到這肯定是謊言,便笑道:
“那好吧,請把事件的經過講給我聽聽吧。”
“是這樣的,先生,在我的前廳裏,有一種青銅做的可插傘和手杖的東西,那一天,回家後,我把傘插到那裏麵,還應該告訴你:在這東西的上邊的牆上釘著一塊小木板,放個蠟燭、火柴之類的東西。我拿起四根火柴,擦了一根,沒著,到第三根,還是沒著。”
“這麽說一定是政府公賣的火柴了?”主任開玩笑說。
她沒明白其中的意思,便接著往下講:
“也許是的。第四根總算著了,我點上了蠟,就進臥室睡覺去了,但半個小時後,我發現我的傘燒著了。您看都成啥樣子了。”
由於主任已甘心賠款,就問道:
“你估計得賠多少錢?”
她先是不敢確定數目。後來她說:
“您派人去修理吧,您隨便處理就是了。”
“不行,太太,我辦不到。您說要多少錢吧。”他拒絕說。
“可是……您看,先生,我也不想勉強您……這麽辦吧,我把傘送到一家製傘店去,讓他們給繃上好綢子麵,隨後我把發票給您送來。”
“太太,就這麽定了。”
隨即他遞給她一張卡片,她接過來就走了。
她走在大街上,想找一家最漂亮的傘店,當她找到了一家非常闊綽的店鋪,就走了進去,說道:
“看,這把傘要換一個綢子麵,要用最好的綢子。價錢多少,我是不在乎的。”