第21種 刻薄窮

為人隻要存心寬厚，富自久長。如財自刻薄奸謀中得來，子孫不獨謀官一事，安保其不從嫖賭訟奢內破敗耶！

揚州城隍廟，懸有一聯，雲：“刻薄成家難免子孫蕩費，**作孽豈能妻女清貞。”此格言，世人不可不時刻謹佩。

每月利息若三、二分，皆不為過，多則貧人如何交納得起？財翁全以寬厚為心，自生好子孫矣。

康熙初年，有個張侉子。他原是遼東人，曾做過遊擊，因犯了事，帶了二百餘金逃走，到揚州東鄉裏躲住。最有勇力，能會刀、槍、拳、棒，專放加一火債，常於每年三、四月間糧食青黃不接之時，借米一擔與人，到秋來還米一擔五鬥，名為“借擔頭”。隻隔四個多月，就加米五鬥，利息竟是加一之外。鄉中但有窮人無糧的，沒奈何，不顧重利，隻得借來應急。

倏忽秋來，他就駕船沿莊取討。若或稍遲，小則嚷罵，大則拳打，甚至占人田產，不管賣人也要交還。人都怕懼，不敢拖欠，積有千餘兩現銀。生有二子，長子癡呆，不知人事，隻會穿衣、吃飯，連數目、方向，俱不知曉。次子人都叫他做“小侉”，雖然乖巧，奈他性情不定，易惑易動，不安本分，奢華浪費。父死之後，竟是揮金如土。他的費用事甚多，我隻說一件便知。

他曾於大雪時，看見一人騎匹白馬，上好鞍轡，人眾稱讚。“小侉”羨慕不已，即著人買匹白馬，置新鞍轡，又特另雇人草料喂養，出入騎坐，自為榮耀，欣欣得意。偶往仙女廟鎮上騎馬走動，遇著江都縣縣丞，不曾下馬。那縣丞差人拘查。小侉慌了手腳，忙請個大鄉宦懇囑，送了縣丞禮物銀子，約費百餘兩，方才了事。

因自恨平民無職，要買一微官才可騎馬張蓋，才可皂役喝道。有人知其癡呆，因夥通騙棍，謊說：“現今吏部某人，是我至親，需銀四百餘兩，即可印給憑據去做官。”小侉大喜，即如數交兌，立有筆帖為證。騙棍脫銀過手，遠遁他方。候至年餘，毫無影響，告追無人，尋覓無處。

續後又遇一人，向小侉說道：“你向日隻圖價少便宜，不夠料理，怎有官做？須得銀千兩，兌交我這樣至誠人，星往北京圖謀，包管確實。如不放心，某人做保。”小侉聽說大喜，又如數兌交，脫銀過手，夥同保人，又複遠逃。小侉連連遭騙，今日賣田，明日賣房，到後來除沒得官做，反將家產用盡。奴仆見窮將來，俱已散去。

呆兄與嫂妻，俱因饑寒難過，接連先死。小侉日夜愁苦，沒奈何，照依乃父借米與人的例，走到人家借擔頭來度命。到得秋來沒得還，受逼受辱，捱罵捱打，弄得孤苦隻身，夜無宿場，日無食場。竟至餓死路上，棺木俱無，地方小甲用蘆席卷了埋去。鄉老都知老侉盤剝人報應。有詩雲：

從來放債沒羊恙，一月三分律有條。

色低數短真刻薄，坐討立逼太凶豪。

授你家財無盡足，典他房地那寬饒。

不殺窮人怎得富？也與兒孫留下梢。