第27章 崩潰邊緣 (3)
此前，阿梅裏奧和喬布斯因為兼容Macintosh授權的事情，曾打過一次交道。雖然當時的會談不歡而散，但阿梅裏奧見識過NeXTSTEP操作係統的強大。有沒有可能用NeXTSTEP替換蘋果現有的操作係統呢？
無巧不成書。就在阿梅裏奧想到了NeXTSTEP又沒有拿定主意的時候，11月底，蘋果公司首席技術官艾倫？漢考克（EllenHancock）接到了一個陌生人的電話。當時，漢考克正在歐洲出差。
“我是NeXT軟件公司的銷售。”電話裏的陌生人自我介紹說。
“NeXT？”
“對，NeXT。我們研發NeXTSTEP操作係統。我想知道，蘋果公司有可能考慮使用NeXTSTEP作為下一代操作係統嗎？”
漢考克是阿梅裏奧加入蘋果時從國家半導體公司帶來的親信之一。她第一時間把這個情況匯報給了阿梅裏奧。阿梅裏奧和漢考克都覺得，喬布斯一定知道了蘋果正在選操作係統的情報，否則，不會讓銷售在這個節骨眼上打電話詢問。既然兩邊想到了一起，那就談一談吧。
12月2日下午，剛從日本出差回來的喬布斯來到了蘋果總部。麵對阿梅裏奧，喬布斯一開口就顯示出超凡的推銷技巧：
“我注意到，有一個潛在的機會可以讓NeXT為蘋果提供幫助。”喬布斯頓了頓繼續說，“我不知道你們對此是否真的有興趣，但請允許我講一講，這個計劃裏最吸引人的地方在哪裏。也許，這完全是個瘋狂的主意，我甚至不知道為什麽我會在這裏向你們推銷這個計劃。不過，還是讓我們一起看一看，這主意究竟靠不靠譜。”
喬布斯首先斷言，選擇BeOS對蘋果來說是一場災難。看來，喬布斯來之前做了功課，對蘋果正和Be公司談判的進程了如指掌。他用激烈的言辭批評BeOS不成熟，不穩定。然後用鼓動人心的話大加稱讚NeXT操作係統。
緊接著，喬布斯話鋒一轉：“如果你們覺得，NeXT能為蘋果提供幫助，那麽，我個人可以接受任何形式的協議。無論是軟件授權，還是轉讓整個公司，無論什麽形式我都沒問題。”
有備而來的喬布斯在談判伊始就抓住了關鍵。微軟因為附加條件過多、技術難度大而提前出局，Be公司因為價格問題而與蘋果爭執不下。這時，喬布斯直接擺出了最好的的條件，這不能不讓阿梅裏奧動心。
想想也是，NeXT屢敗屢戰，就要關門大吉，蘋果的邀約就像一根救命稻草。喬布斯必須背水一戰，也許隻有他的三寸不爛之舌可以拯救NeXT了。
12月10日，星期二。在帕洛阿爾托的花庭酒店（GardenCourtHotel），BeOS和NeXT展開正式對決。喬布斯和他的NeXT團隊先向蘋果決策層介紹NeXTSTEP，然後再由卡西介紹他的BeOS。
一上來，喬布斯向大家強調NeXT是麵向未來的操作係統，他的演講征服了聽眾。緊接著，阿維？特凡尼安在便攜電腦上演示了NeXTSTEP的強大之處，實機演示大大加深了聽眾對NeXT的印象。
也許卡西自以為勝券在握，居然沒有為這次演示作精心的準備。卡西不但是一個人來的，而且沒有幻燈片，沒有產品彩頁，沒有演示用的電腦。他的演講也索然無味，全無重點。
幾乎所有人都把票投給了喬布斯和他的NeXT。
幾天後，喬布斯又為蘋果董事會做了一次演示。演示前，喬布斯在走廊裏見到了12年前將自己從蘋果趕走的馬庫拉。馬庫拉顯得很尷尬，兩個人隻是簡單握了握手，沒有說更多的話。
協議很快達成，12月20日，蘋果以429億美元收購NeXT，收購對象既包括NeXT操作係統，也包括NeXT研發團隊，喬布斯本人也因為這次並購而重回蘋果。
關於回歸後喬布斯的身份，阿梅裏奧問他：“你想回來領導工程技術團隊嗎？”
“不。”喬布斯堅定地說。
“那，你想成為蘋果公司的顧問嗎？”
“不。”
“可是，既然你回歸蘋果，你的職位安排，我總要對董事會有個交代吧。”
喬布斯想了很久，終於鬆口道：“好吧，如果你非要對董事會有個交代，那不如說，我可以回來當董事會主席的顧問。”
一切都很順利，阿梅裏奧鬆了一口氣。與馬庫拉不同，他和喬布斯此前並沒有太大的過節，喬布斯以顧問身份回歸蘋果，幫自己盡快做好NeXT與蘋果的整合，這計劃看上去不錯。不過，阿梅裏奧的心底還是有一絲隱憂，他猜不透，蘋果創始人的回歸，對自己在蘋果的前途到底意味著什麽。
說NeXT是喬布斯的滑鐵盧，一點兒都不為過。如果不是被蘋果收購，喬布斯在NeXT將敗得血本無歸。但失敗和失敗也不完全相同。有的失敗輕於鴻毛，有的失敗則重於泰山。
NeXT雖然失敗了，但NeXT留給蘋果和電腦產業的遺產，其價值無法估量。
NeXT留給這個世界的第一份重要遺產，是NeXT的操作係統。這當然要歸功於操作係統研發大師阿維？特凡尼安。
雖然銷售業績不佳，但NeXTSTEP仍足以在操作係統發展史上，占據一個裏程碑式的地位。強大的Mach內核讓NeXTSTEP擁有了超凡的性能和近似UNIX係統的穩定性。設計優雅的OpenStep接口標準，讓操作係統和應用程序之間的交互更加清晰、簡潔。更重要的是，NeXTSTEP操作係統創造性地將麵向對象的開發方法與操作係統的應用開發接口完美結合，大幅降低了軟件開發和維護的難度。
麵向對象的特性是喬布斯大為推崇的亮點，他說：“當我1979年到施樂訪問，看到圖形用戶界麵的時候，在短短10分鍾裏，我就清楚地知道，世界上每一台電腦都應該像這樣工作。你可以質疑，這個變革究竟需要花多長時間。你也可以質疑，在這個過程裏，到底誰會勝出，誰會失敗。但沒人可以否認，世界上所有電腦最終都將在圖形用戶界麵下工作。麵向對象技術也是一樣。一旦你理解了麵向對象技術，你就會知道，世界上所有軟件最終都將使用麵向對象技術開發。你可以質疑這個過程需要花多少年，可以質疑誰會勝出誰會失敗，但這個轉變必然發生。”
喬布斯返回蘋果後，一直在推動NeXT操作係統與MacOS的整合工作，但因為技術上的困難，這項工作花了好幾年的時間。其間，Copland項目研發的不少新技術被融入到了MacOS7的升級版MacOS8中，後續的MacOS9則是這個係列的最後版本。
1999年，基於NeXT技術研發的全新操作係統MacOSX（最後這個X是羅馬數字10的意思，表示MacOS9的後繼，但事實上已經是全新的操作係統了）的服務器版。2001年3月24日，桌麵版的MacOSX正式發布。直到今天，所有蘋果筆記本、台式機上運行的操作係統，都是NeXT當年打下的基礎，就連iPhone手機和iPad平板電腦上使用的iOS操作係統，也是NeXT一脈傳承的結果。
MacOSX和iOS操作係統在設計上將NeXT操作係統內核的穩定性，麵向對象開發的便捷性和蘋果MacOS天生就具有的超凡用戶界麵結合得天衣無縫。喬布斯回歸後，蘋果之所以能起死回生，又能在2007年後憑借iPhone和iPad等“神器”在消費電子領域橫掃千軍如卷席，NeXT操作係統留下的遺產可謂居功至偉。
順便提一下，MacOSX的每個版本都有一個公開的代號，而且都是貓科動物的名字。即便是不懂軟件原理的人，看到這些有趣的名字，也會一下子喜歡上蘋果的操作係統。
MacOSX版本發布時間貓科動物代號1002001年3月獵豹（Cheetah）1012001年9月美洲獅（Puma）1022002年8月美洲豹（Jaguar）1032003年10月黑豹（Panther）1042005年4月虎（Tiger）1052007年10月豹（Leopard）1062009年8月雪豹（SnowLeopard）1072011年6月獅（Lion）
NeXT留給這個世界的第二份重要遺產，是經過重重磨難後回歸蘋果的喬布斯喬幫主。
12年前，喬幫主憤然離開蘋果時，還是一個在管理上極不成熟的小夥子。12年間，像奧德賽一樣漂泊在外的喬幫主經曆了太多的挫折和失敗。在這12年裏，雖然事業不順，喬布斯的個人生活卻有了著落。他終於放棄了嬉皮士一樣**不羈的生活方式，娶妻生子，有了美滿的家庭。
無論遭遇過多少磨難，無論生活狀態如何變化，喬布斯用技術改變世界的夢想始終都沒有變。12年後，回到蘋果的喬幫主是不是已經足夠成熟，可以在他鍾愛的蘋果一展身手？他能不能再次創造奇跡，讓蘋果再次震撼世界呢？
這一次，喬幫主不是一個人在戰鬥。從NeXT跟隨喬布斯來到蘋果的，還有他身邊的左膀右臂——軟件研發大師阿維？特凡尼安和硬件研發大師喬恩？魯賓斯坦，這些人都是NeXT留給喬布斯和蘋果的無價之寶。
NeXT成長過，失敗過。喬布斯迷茫過，沮喪過。但NeXT遠沒有完結。NeXT留下的人和技術正在蘋果悄悄積澱和凝聚，等待著一飛衝天的時刻。