第10章 勇敢的心 (3)
帶著這麽多累贅，走路是頗費勁的。北方尚有運輸工具，火車、卡車、汽車，實在不行，還有馬車，可是長江岸邊盡為湖沼，連馬腿都能陷進泥裏去，所有衣物細軟就隻能靠手拉肩挑，弄得整支部隊亂哄哄，看上去不像是野戰部隊，倒仿佛一支逃難大軍。
正如從前春晚上一個小品所揭示的，你究竟是好是壞，有時人家會從外觀上進行辨別。張軍團一團正氣，就算你把他們推到偽軍堆裏去，也會被人認為是“地下工作者”。劉汝明軍亂七八糟，長官又有嫌疑在身，難怪容易被誤認為“漢奸部隊”了。
張發奎是北伐時代出道的正統軍人，其人資格既老，性格也耿直不阿，本來劉汝明跟他分屬兩個戰區，完全不搭界，可他就看不慣對方，曾經把狀子遞到武漢軍委會及第九戰區，控告劉汝明軍紀敗壞。
陳誠派作戰參謀到劉汝明手下，一方麵是監視，另一方麵也是要幫他整頓軍紀。
劉汝明意識到，他還是得依靠力戰和軍功才能改變自身處境。
包括劉汝明在內，他的部隊都是北方人，不知道長江岸邊的蚊蟲有多麽凶猛，南下時沒有帶蚊帳，到了鄂東後，到處都是湖沼叢林，又正值夏季，蚊聲如雷，咬人甚烈。
李宗仁在湖北指揮作戰時，有一次蔣介石親臨視察，為了表示與前方將士同甘共苦，便主動提出要在前線宿一個晚上。
統帥要作秀，但又不可能真的跟小兵們擠一個被窩，所以就得讓老李挪挪地方，而前線條件又十分艱苦，即使是像李宗仁這樣的戰區司令長官，也隻能待在一座破廟裏。
統共一張床，蔣睡，李就不能睡，後者無可奈何之下，便在桌上放了塊門板，自己躺上去，把床讓給了老蔣。
由於沒有蚊帳，李宗仁自然被叮得叫苦不迭，而蔣介石雖有蚊帳，卻沒有把蚊子全趕走，他那樣的年紀，蚊子在耳邊叫兩聲都受不了，哪裏能忍受得下去。
喊侍從人員來幫他趕，結果卻是黑燈瞎火，越趕越多，最後的結果是整整一夜，兩人都沒辦法合眼。
蔣介石到前線作秀，也隻用待一個晚上，第一線的官兵卻天天都得待在這裏，一個個被咬得苦不堪言，由此就得時時麵臨瘧疾的致命威脅。
蚊子會帶來瘧疾，其他東西也會，包括生水。
有人在前線曾看到一個負傷的士兵，自己爬到池塘邊喝水，一邊喝還一邊禱告。他念叨的內容是：上天保佑，我喝了生水，可別讓我打擺子，要不我就活不成啦。
這個士兵清楚地知道，喝生水很容易被染上瘧疾。可是他有什麽辦法，不喝水會渴死，喝了至少不是必死吧。
瘧疾當然不是不治之症，有特效藥就能治得好，白崇禧後來在湖北前線也得過瘧疾，就是靠吃奎寧痊愈的。問題是，在退守武漢後，一般市鎮的藥品早被搶購一空，奎寧如同靈芝仙草一般難覓，根本沒法配備到一線部隊。
在這種情況下，得了瘧疾就如同被判死刑。劉汝明的北方子弟兵光病死的就有幾千人，跟鬼子打仗都死不了這麽多。盡管如此難熬，但劉汝明始終固守黃梅，上麵不讓撤，他就堅決不撤。
熊本師團在發動地麵侵占的同時，還有飛機進行轟炸掃射。這玩意兒最是考驗人的意誌，先前跟作戰參謀同來的，還有一個軍委會的少將，這廝一聽飛機響聲就腿軟，不久就告退撤回後方去了。
劉汝明跟作戰參謀同在指揮部內進行指揮。所謂指揮部，其實不過是一間小草屋。這時有人前來報告：日本飛機來了！
參謀便再三勸劉汝明躲避一下，可是後者鎮靜自若，說不要緊，用不著躲。
直到日機飛臨草屋上空，連參謀都怕了，劉汝明卻仍然十分鎮定。再催離開，他便回答：日機來，未必就會轟炸我們這裏，轟炸我們這裏，也未必就會轟炸這間小屋，就算是正好炸中了這間小屋，那也未必就炸中我們兩人。
終不肯離開指揮現場。
劉汝明最後是接到上級命令才撤出黃梅的，奉命撤退時卻發生了一個意外情況。
附近的友軍竟然提前七個小時後撤，從而暴露了劉汝明軍的側翼，劉汝明還沒來得及組織撤退，指揮所周圍就響起了日軍的槍聲。
劉汝明氣得破口大罵，不過他沒有掉頭就跑，而是親自率衛隊占領小山頭，以擋日軍之鋒。
他沒走，是放不下八百個傷兵。他對自己的副官說，我在山頭上頂著，你負責運傷兵，若是有一個沒運走，我就殺你的頭。
作戰參謀通過軍統電台，將這一情況直接報告給了蔣介石，後者聞之馬上複電詢問劉汝明的下落：要不要緊，有沒有撤下來？
劉汝明撤出後，參謀把蔣介石的回電拿給他看，看到那句話，劉汝明的眼淚都差點掉了下來。
事到如今，他還能奢望什麽別的呢？一句話，也就足夠了。
狂人師團
雖然侵占了黃梅，可是熊本師團傷亡不小，沿途又沒有什麽老百姓可給他們撒氣，於是竟把一股無名之火撒到了頂頭上司那裏。
岡村在九江意外地收到一封發自黃梅的信函。
信是熊本師團的一個作戰參謀寫的，打開一看，不是請示，也不是匯報，而是裸的責罵！
上麵說，我們“曆盡艱辛，不惜犧牲”，這才占領了黃梅，可是為什麽第十一軍司令部對此毫無反應，究竟是何道理？
是何道理，岡村自己也蒙了。因為他清楚地記得，自己在收到熊本師團占領黃梅的消息後，第一時間用急電的方式給稻葉師團長拍去了賀電。
他把報務官找來一問，才知道事情的緣由。原來前一段時間戰事激烈，無線電報應接不暇。譯電員晚上都不能睡覺，但還是處理不完，現在桌上還積壓著一大堆待譯電文，給熊本師團的那份賀電也在裏麵，按順序排，還得等上好幾天。
岡村問：那我不是用的急電嗎？
報務官苦笑著把雙手一攤：您這個的確是“急電”，可積壓的好多還是“特急電”哩。
其實不過是祝賀一下，說兩句好話，怎麽著，也不能比作戰協調、武器調度這些事更急吧？
整個過程最讓人感到奇怪的地方，就在於岡村收到信後的態度。
無非就是賀電晚發了幾天，多大的事啊，一個作戰參謀就敢用如此尖銳的語句，對第十一軍司令官大光其火，說出去，還真沒幾個人相信。
無論薛嶽還是張發奎，就算他們本人對陳誠有意見，也隻會放在心裏麵，除非腦子燒壞了，否則絕不會在這麽芝麻綠豆的事上對頂頭上司公開大放厥詞，何況是身邊的一個小小參謀。
可是岡村似乎完全被嚇壞了，拿著參謀寫給他的信，好像一個冒冒失失不知大體的小新兵，對自己“初臨戰場就犯如此大錯”，深感“慚愧”。
岡村可不是真的初臨戰場，他年輕時參加過日俄戰爭，調任第十一軍司令官前，還在東北跟義勇軍和抗聯幹過仗。
他這麽誠惶誠恐，不是真的犯了什麽大錯，而是不敢得罪熊本師團這個牛哄哄的絕對主力。
對熊本師團，他得燒炷高香供著，要知道，人家一個師團就幹了江南幾個師團才能幹成的活。
岡村很快就急急忙忙複函，就自己的“過失”再三向稻葉師團長和他那一眾不知天多高地多厚的參謀們道歉。
當初，岡村之所以要打出“討蔣愛民”的旗號，口口聲聲要整頓部隊的“軍紀風紀”，其實其主要指向就是熊本師團。
熊本師團在南京殺得中國老百姓和放下武器的軍隊人頭滾滾，不法行為猶如家常便飯，這些事岡村都十分清楚，他也經常害怕這支“犯有暴行罪”的師團會影響日軍的整體形象，從而招致中民猛烈抵抗。
說是要采取措施，可是看看岡村的舉動，熊本師團聲音一高，他還直哆嗦呢，管教，從何談起？
老大管不了，其他小弟都看在眼裏，個個不買賬，所以在“軍紀風紀”方麵，岡村除了難得地作回秀外，就隻剩下了四處張貼“討蔣愛民”的標語騙騙人。
性情中人
劉汝明撤退後，守住黃梅之後的廣濟便成了第五戰區的當務之急。白崇禧將五戰區司令長官部設於廣濟，連日召開秘密會議，並將廣濟劃為固守區。
固守區也就是死守區，當然不能輕言棄守，而白崇禧所依賴的生力軍，則是剛剛從廣西調來的一支新編部隊：第八十四軍。
與第一次出師廣西時的三支桂軍不同，第八十四軍實際上是由桂南民團組成的。編組的時候非常簡單，原有民團都不用動，隻需在外麵另加一個番號，戴頂新帽子即可。
顯然，這樣一支新編部隊，如果將配不好，打仗時是很成問題的。白崇禧經過反複思量，才決定任命覃連芳為軍長。
新桂係將領，以覃連芳與廖磊兩人為最勇，但與廖磊“領導叫咱幹啥就幹啥”相比，覃連芳的個性極為鮮明，屬於大大咧咧、沒遮沒攔的那種人。
作為李宗仁的老部下，覃連芳曾為創建和發展新桂係立下過汗馬功勞，但他的官職一直都升不上去。不是李宗仁不想提拔，而是他得罪的人太多，可以說除了李宗仁之外，沒有討過一個上司的喜歡。
廖磊曾是覃連芳的直接領導，與覃連芳始終在廣西打天下不同，廖磊不是起家於新桂係，而是從湘軍轉投到廣西來的。
覃連芳對此一肚子不滿，可是再不高興你不能放在臉上，得窩在肚子裏。他卻不是這樣，什麽都寫在臉上，當著部下的麵就大發牢騷，說廖磊是夾著皮包到廣西來做官的。
某次廖磊召開軍事會議，規定不許抽煙，覃連芳卻大大方方地猛吸香煙。
廖磊就算再能克製，當著眾人的麵也忍不住了，便指責他脾氣太壞。沒想到覃連芳並不買賬，立刻頂嘴：沒有我這樣的壞脾氣，會有今天的廣西嗎？
性情中人覃連芳
得，就衝這句話，你本事再高，功勞再多，領導也不會待見你了，所以覃連芳混了很多年，還是隻能在下麵做一個小小的師長。
白崇禧素聞覃連芳善戰之名，在視察軍隊時便有意誇了他一句，說你真不愧是桂軍的佼佼者啊。
你猜覃連芳回了句什麽。
在桂軍中，除了德鄰（李宗仁字）總司令外，我誰都不恭維！
白崇禧聽後雖然表麵強作笑臉，但肯定異常尷尬。
“小諸葛”是個心機很重的人，他跟李宗仁之間盡管以李、白並稱，然而所謂一山不容二虎，兩人也不是一點隔閡沒有。覃連芳出言不遜，不僅是駁了麵子，也等於觸動了他的心病。
於是，覃連芳連師長都做不下去了，被另調閑職。
要不是桂軍擴編，前方急需用人，這家夥還不知道在哪個旮旯裏發他的牢騷呢。
覃連芳率第八十四軍到達廣濟防線後，果然一鳴驚人。他用迫擊炮和重機槍組織起來的交叉火力網，那叫一個給力，日軍步兵成批被射倒在工事前沿，乃至熊本師團輕易都不敢在白天發動貿然攻擊。
廣濟離黃梅有六十裏路，熊本師團一共花了八天八夜，平均每天往前推進八裏不到，且部隊傷亡慘重。
直到9月6日，熊本師團才占領廣濟，但是自侵華以來，這個師團第一次失去了再戰能力，不光是休整，還要補充兵員。
第八十四軍損失也不小，隻得撤後整理，不過在覃連芳的率領和指揮下，這個由民團組成的新軍在廣濟戰場上已經一舉成名，當地至今還流傳著民謠，謂之：軍隊要學一、一八八（組成第八十四軍的兩個師），到處有人誇！
不打仗，覃連芳卻又管不住自己的大嘴巴了。
他這個人向來不屑上司，對部下卻很寵愛，有時還發展到有些溺愛的程度。這就被他的新上司李品仙抓到了把柄。
李品仙跟廖磊都起自於原來的湘軍，覃連芳也一樣不把他放在眼裏，背地裏還把李品仙稱做“二五仔”，也就是吃裏爬外的意思。
李品仙由此對覃連芳恨之入骨，盡管第八十四軍在抗戰中功勳卓著，可他每次訓話不僅不表揚，還要一個勁兒挑第八十四軍的刺兒，不是指責軍紀不好，就是說他們不聽管束。