第三章 邂逅明暗
禦崎中庭……拱廊美術館最後一道拱廊也就是第四層，由老紳士負責帶路。
阪井悠二盡可能不刺激身為“紅世使徒”的老紳士，表麵上順從對方的要求，跟隨在後。
一開始對於兩人的對話感到納悶不解的吉田一美，現在正專心聆聽老紳士的解說。
“關於起源，眾說紛紜。”
第四層並非陳列展示品，隻有在寬敞的拱廊兩旁分別擺設直條的長椅。原本在前幾層拱廊罩著玻璃的上半部牆壁，也以黑色遮光板覆蓋。
在其中行走的三人卻站在光線之下。
“雖然因定義而異，這種型態是十字軍讓玻璃這項戰利品傳入歐洲以來，據說九世紀左右的產物。”
“好漂亮……”
吉田頭一次主動出屏息般的讚歎。
“……”
走在兩人中間的悠二，自然是無法享受這種異常的狀態。
他根本不明白這個身為“紅世使徒”的老紳士心裏究竟在打什麽主意。即使對方表示不會加害他們，但他實在不可能天真到相信對方的話。
雖然他明白憑自己這點程度，無論怎麽反抗都是徒勞無功，但應該起碼能叫他放過吉田一美？或許對方早已察覺自己是“密斯提斯”，目標是他體內的寶具也說不定，能不能跟對方談條件，想辦法讓她逃走？
危機意識與焦躁情緒讓悠二坐立不安，他在內心不停地思索，但吉田說的沒錯，他也覺得美麗的事物的確很美麗。
展示品並未陳列出來。
而是掛在頭頂。
與牆壁同樣以遮光板的天花板的一處敞開位置。
那個位置，照耀著光芒。
結合鉛製框架所完成的玻璃片組合，將陽光轉換成耀眼的幻想，又可以充分表達創作者意念的色彩。
名為彩繪玻璃。
“是的，很漂亮，美的事物無論任何人看了都會直接感受到其中的美。”
第四層是隻有彩繪玻璃裝飾在天花板的展示會場。
兩旁的長凳是便於仔細眺望的設計。彩繪玻璃下方鋪著薄的強化玻璃，以避免造成這種高掛頭頂的陳列方式的負荷，此外天花板刻意設計了間距寬鬆的區隔將作品逐一劃分，讓觀賞者不至於一口氣飽覽無遺。
老紳士仰望正上方一副繪有聖者肖像的彩繪玻璃說道：
“然而所謂的美，正因為美，所以會衍生多項用途，例如這個，一向被拿來當作製造視覺效果的舞台布景，連從未讀過聖經的人，隻要看一眼便可理解‘上帝是神聖的’。”
在聖者所投射的、因透明度較低而形成的昏暗光線之中，吉田露出略顯哀傷的表情。
老紳士仿佛看見一般（應該看得見吧，悠二心想）轉過頭來，在相同的光線之中嚴肅的臉部線條轉為柔和笑道：
“正因為美才有價值，有價值的東西就會受到利用，然後技法與表現也會隨利用的必要性而精進，好壞很難一言以蔽之，你明白嗎？小妹妹。”
“是，是的……”
吉田被對方的語氣所壓迫，仍然抱著尊敬的心態低聲回答。
“很好。”
老紳士頷，繼續往前邁出步伐。
經過天花板的間隔，又出現另一幅彩繪玻璃。這種陳列的方式固然無法擺放大型物體，但每一幅光與影的拚圖均營造出非常強烈的印象。
“不過有時候，這種利用價值與必要性也會葬送因此應連而生的美，這是複製畫……”
目前位於頂端的彩繪玻璃描繪著一幅天使將手伸向嬰孩的插圖。
“裝飾在教會的原作由於被視為舊教的象征，因此在宗教改革時期被小孩子丟石頭砸碎了，受洗腦成為新教徒的人們並未懲罰那個孩子。”
吉田似乎是理解般的點頭，悠二則是一臉“有這麽一回事嗎”的表情。
“美，本身是不會改變的，然而培育美的事物、與美毫無關係的事物會破壞美，判斷美毫無價值可言……單單這麽一幅畫就足可以讓人感受到世界的複雜。”
老紳士繼續往前走。
“現在這個時代很單純，能夠單純為美而欣賞美。”
這番話隱含了他仿佛從古至今親眼目睹一切的感慨。
如果是“使徒”，或許可以辦得到，悠二心想，老紳士就這樣被對他倆說道：
“這些話在你們年輕人聽來可能很難理解，以你們現在的年紀，光是要你們去愛別人就已經讓你們忙的暈頭轉向了。”
“人……”
這句話讓悠二感到意外，不自覺的出聲音。
忍不住停下腳步，仰望彩繪玻璃。
好耀眼。
耀眼的身影。
仰望耀眼的身影。
悠二聚精會神的在內心描繪著一個甚至讓他感到心痛的少女身影。
而吉田……
也稍稍望向身旁自己心中認定的少年。
“——！”
隻消一眼，一種直覺油然而生。
抬望彩繪玻璃的少年正在內心描繪一個人的身影。
不是自己，是別人。
全心全意的。
搜尋氣息的自在式冷不防激蕩出震耳欲聾的不協調聲響。
“哎呀？馬可西亞斯！”
“好大聲！怎麽搞的！？”
怒吼聲一來一往之間，不協調聲響的來源也就是對方的氣息已經逐漸接近。
伴隨著狂暴的敵意。
“快收回自在式！”
“知道啦！”
瑪瓊琳“啪擦”一聲闔上右手的“格利摩爾”，左手往下一甩。
已經驅動的自在式開始變更排列組合，原本不斷擴散的搜尋氣息的漣漪轉為收縮。同時，收縮的漣漪吞噬了數個火炬，吸收“存在之力”準備迎戰。
“這是先前待在這個城市的……”
“火霧戰士對吧？”
《呃，什麽？》
《大姐？》
“引來了不必要的火霧戰士，你們兩個，暫時留在原地待命。”
“真~棒、真~棒！這個敵意，真令人興奮！！”
《可……可是，如果火霧戰士出現的話……》
《會變成自相殘殺耶！？》
“這沒什麽好大驚小怪的吧。”
一來一往之間，深藍色光波沿著平麵逐漸返回。光波夾帶著在途中所吸收的“存在之力”，再次收納進自在式之中。
瑪瓊琳平靜的說道：
“封絕。”
藉由凝聚的“存在之力”，腳下的自在式再次變更排列組合。轉變成一個幾乎覆蓋了廢棄大樓整個頂樓的龐大圓形圖騰。從圖騰湧現的深藍色火焰遍布整個視野，接著通過上方，形成一個球形的彩霞障壁包覆住大樓的上方樓層。
這是一個使其內部能夠自絕於世界的運作呈現靜止狀態，同時可以從外部隱蔽起來的因果獨立空間。
近代以來所編寫而成，讓“紅世使徒”能夠隱瞞人類耳目的自在式。
意即“封絕的現。”
《哇？》
《啊！看得到大姐她們……這個奇怪的圖案是什麽？》
瑪瓊琳使用封絕的同時，也順便把樓下漂浮在兩人麵前的火把，變化成可以映照出頂樓情況的裝置。現在他們眼前應該會出現站在頂樓的她，以及占據整個地板的詭異圖騰的畫麵。
“封絕的自在式，這個圖騰能夠驅動讓內部與外界隔絕的自在式。”
“使用這玩意兒，在裏頭大鬧特鬧，外麵的人絕對無法察覺，而在裏麵能夠活動的隻有‘使徒’跟火霧戰士而已，間而言之，就是專為我們設計的決鬥地點，嘿~哈、哈~！！”
就在此時，決鬥的對手飛身而來。
長和瞳孔燃著熾紅，迎風的黑色大衣翻飛至身後，銳利的白刃銀光逼人。
兩人不由得大吃一驚。
“炎……！”
瑪瓊琳透過傳言……
“灼眼！”
馬可西亞斯身為同胞，十分清楚對方是誰的火霧戰士。
在異次元世界“紅世”威震八方的魔神“天壤劫火”亞拉斯特爾。
以及他的火霧戰士“炎灼眼的殺手”。
現在，名喚夏娜。
“你們兩個在這裏做什麽？”
降落在頂樓的夏娜以一副顯然準備大打出手的姿態開口詢問。
猛力將握在右手的武士大刀“贄殿遮那”指向前方。與少女的外表十分不相稱、幾乎和少女一般高的刀身，不帶絲毫躊躇的直指前方……不，是刺向前方。
接過夏娜那一般人恐怕會為之昏厥的駭人目光，瑪瓊琳冷豔的臉龐抱以嗤笑。
“哈！不懂禮貌的小丫頭，連一句問候也沒有？”
“嘿、嘿嘿，好~久不見啦！‘天壤劫火’，她就是‘炎灼眼的殺手’嗎？”
馬可西亞斯從夾在傲然佇立的瑪瓊琳腋下的“格利摩爾”噴出深藍色火焰表達寒暄之意。
亞拉斯特爾則從夏娜胸前的墜子以渾厚低沉的嗓音答道：
“‘蹂躪的爪牙’馬可西亞斯，以及‘悼文吟誦人’瑪瓊琳·朵……想不到你們流浪到這個地方來了？”
“嘿哈哈，彼此彼此。”
馬可西亞斯尖銳的聲音讓夏娜蹙起眉心。
“亞拉斯特爾，這兩個人是誰？”
“最麻煩的家夥，跟這兩人根本講不通，他們已經準備動手了。”
哼！瑪瓊琳譏笑著矮小的火霧戰士。由於眉頭依舊緊緊深鎖，看起來仍然是一臉凶神惡煞的模樣。語氣自然也凶狠無比。
“既然帶著一身**裸的敵意而來，總不能不戰而逃吧？”
像是為這個笑容增色似的，馬尾的梢、西裝套裙的裙擺不斷飛灑出深藍色火粉。這是火霧戰士進入戰鬥的準備動作。
“啊！對了對了……順便回答你們的問題吧，因為那個‘撿骨師’拉米闖進了這個城市，我們的目標是那家夥，你們隻是額外的。”
“就~是這樣沒錯、就~是這樣沒錯！我們來到這裏的主要目的，就是要把那隻可惡的鬣狗大卸八塊！”
深藍色火粉現在如同白畫的暴風雪一般，圍繞著高佻的瑪瓊琳全身狂掃肆虐。
亞拉斯特爾雖知肯定是白費工夫，卻還是勸說眼前的戰鬥狂：
“拉米？怎麽回事？為什麽非得殲滅那家夥不可？那家夥花費了不少心思努力維持世界的平衡，可說是‘使徒’當中的特例。對他緊追不舍，隻不過徒增無謂的犧牲與**罷了。”
冷不防，瑪瓊琳臉上的嘲笑消失，深藍色火粉愈猛烈。
“特例！？‘紅世使徒’怎麽可能會有特例！”
美麗的容顏扭曲成凶狠的神情，瑪瓊琳不停咆哮。
“現在隻不過恰巧是基於他自己個人的理由，才不敢輕舉妄動罷了。誰曉得哪天他會使用囤積的‘存在之力’為非作歹！”
聲音陰沉渾濁，透露出駭人的憎恨。
“‘使徒’要全部殺光、殺光、殺光、殺光殺光殺光殺光殺得精光！！”
接著傳來相較之下輕佻淺薄的哄笑。
“哈、哈！未雨綢繆先行拔除災厄的種子，咱們，還~真是火霧戰士的模範生呐！！”
“不要附和別人的憎恨趁機耍嘴皮子，戰鬥狂！”
“哦~虧你說的出口！”
“……”
夏娜並未加入舌戰，隻是往前伸出武士大刀。
打從一開始看見這兩個人，她就已經確信，亞拉斯特爾說的沒錯，這兩人根本無法溝通。頭一次感受到乎自己之上的鬥誌和敵意，而且可以在瞬間沸騰至頂點。
這兩人等於是戰鬥意誌的化身。
然而亞拉斯特爾試圖說服對方，火霧戰士之間相互殘殺的確毫無意義，她可以明白他意圖阻止的想法與道理。明白歸明白，但夏娜仍然在心理想著：
（……浪費時間……）
麵臨戰鬥之際向來冷靜沉著的她，會產生這種想法是非常不合理的。
意即，現在的她並非處於一般狀態。
自己好似變成渴求戰鬥的戰鬥狂一樣希冀著戰鬥。
想把自己這股鬱悶的心情，對著某個人或藉由某件事情盡快泄出來。
這是“自願成為火霧戰士”的她決不應采取的行動。
“收拾掉那個‘獵人’的，就是你們兩個對吧？讓我們瞧瞧你們的真本事吧。”
“嘿、哈！沒關係，想逃的話就趕快夾著尾巴逃吧，如~何啊？小妹妹。”
相當露骨的挑釁。
平時的夏娜，會把這種程度的挑釁當成耳邊風不予理睬。
現在，刀尖也紋風不動。
僅僅說出一句話：
“……亞拉斯特爾，現在還不能動手嗎？”
“！？”
亞拉斯特爾頓時錯愕不已。
兩名戰鬥狂得意的笑道：
“呼，恩……沒想到這小丫頭‘還挺上道的’嘛！”
“就是啊，根本不像是膽小魔神的和約人，嘿嘿！”
“！！”
聽見這個無論任何人都絕對不可饒恕的侮辱時，夏娜立刻像子彈般衝上前去。
位於禦崎中庭·拱廊最頂端的咖啡廳“衛城”。
位在靠窗的位置，餐桌兩邊分別是悠二與吉田，以及老紳士相對而坐。
透過另一邊桌緣抵著的牆壁——也就是強化玻璃，對街分立於禦崎市車站兩旁的公車總站與大馬路，以及由此延伸而出的禦崎大橋與鬧區，藉由平時難得一見的角度對著他們展現出新奇的一麵。
咖啡館的裝潢以薰黑原木為主，正好適合舒解身處現代建築之中的無形壓力。亮度適中的米黃色照明以及經過霧麵處理的家具，在寬敞的空間配置均衡得宜。家具與客人之間的密度很低，可以放鬆心情。
假如當初隻有悠二與吉田走進咖啡館，或許會被當成一對想強裝大人硬闖這個場所的情侶，所幸（？）他們現在跟老紳士再一起。“想強裝大人硬闖這個場所的情侶”與“祖父和兩名孫子”，以外界的眼光來看，兩種組合究竟哪邊比較奇怪，答案因人而易。總之多虧有了老紳士的氣質掩護，至少緩和了格格不入的觀感。
老紳士走出美術館來到這個樓層之際，主動邀請他們兩人一同喝茶。當然也說明了他會請客。
不過吉田仍然表現出一副讓旁人看了也於心不忍的膽怯模樣，雖然對於老紳士的博學多聞與人品投以尊敬的目光，應該說正因為如此更顯得戰戰兢兢，這的確是符合她個性的作風。
見她如此模樣，老紳士抬手表示：
“不要這麽緊張，我難得可以跟年輕人聊的這麽開心，這隻是我的一點心意而已。”
近似強製的安撫，將這股令少女不知所措的無謂拘謹一掃而空。
“呃，是……那麽就……不客氣了。”
“請慢用，小妹妹。”
吉田執起擺在桌上的意式濃縮咖啡，輕啜了一口。即使想努力隱藏卻似乎徒勞無功，“咖啡好苦”的感想完全寫在臉上。
由於坐在對麵的人是“紅世使徒”，悠二也幹脆豁出去了，尚未經過老紳士的許可便徑自喝起自己的意式濃縮咖啡。虛榮心促使他配合吉田采取相同的動作，但接下來忍不住同情吉田，這咖啡真的很濃，也難怪她會忍不住把感想寫在臉上。
（話又說回來……）
吉田到底怎麽啦？悠二望著她的表情心想。
在她臉上，不僅有著麵對老紳士的拘謹和緊張，還有一層憂鬱。一種心情沮喪卻又刻意隱藏的煎熬神情。
悠二走出美術館之際才現這一點，卻想不投其中的原因。
（這個“使徒”說的話應該不至於讓她露出那種表情才對……）
這名連自己母親也覺得遲鈍的少年，完全沒有察覺真正的原因其實是他自己。
老紳士交互望著兩人的模樣，以突如其來卻又極其自然的動作，咚的一聲以食指輕敲桌麵。
“失禮了，小妹妹。”
“！！”
悠二感受到對方指尖所釋放出的“存在之力”。驚愕與戰栗讓他幾乎忘了先前溫吞的煩惱，準備站起身來，老紳士隨即抬手加以製止。
“鎮靜點，隻是讓她小睡片刻而已。”
仔細一看，吉田的確就這樣坐著闔上雙眼。看起來，呼吸也很穩定……似乎沒有什麽危險。
當然，悠二不會因此解除緊張，隻是心想，對方接下來要怎麽處置他？
“這麽一來，我們兩人就可以好好聊聊。”
“你要聊什麽？”
悠二不用敬語。
老紳士也不以為杵。
“先先讓我自我介紹吧，少年，我叫做‘撿骨師’拉米，正如你所察覺到的，我是‘紅世使徒’。”
“……”
與“撿骨師”這種駭人聽聞的名字一點也不配的高尚老紳士·拉米，盯著一直保持警戒的悠二麵露苦笑。
“看來你一點禮貌也不懂。”
“？”
“我已經報上姓名了，你是不是也該自我介紹一下？”
這就是“紅世使徒”麵對火炬的態度吧，悠二有種莫名其妙的感覺。仔細想起來……
“……如果有意加害，早在一開始就動手了……”
拉米頷，並未作答。
現在，輪到自己回答了。
“我叫阪井悠二，是火炬……我想，你應該早就覺了，我是‘密斯提斯’。”
“我想也是，從來沒見過在了解自己的處境之後，還有辦法保持理智的火炬，看來你似乎過著一般人的正常生活，所以我大致可以猜到是哪幾項寶具。”
悠二趁著對方態度冷靜之際，開口提出交易條件。
“……如果你的目的是我體內的寶具，那至少放過吉田同學……”
悠二說出這番話時，拉米望吉田的方向瞥了一眼，接著……
“真可憐。”
“！”
（果然還是不能談條件，這麽一來要想辦法、看是不是至少可以讓吉田同學逃過一劫……）
拉米再次以手製止絕望中掙紮的悠二。
“阪井悠二，反應靈敏是好事，但記得所謂操之過急，輕率的行動反而會讓情況陷於不利，我再說一次，鎮靜點。”
“……？”
“我說可憐，指的完全是她自身的問題，你應該不會了解。”
的確，悠二完全聽不懂他指的是什麽事。
“好了，這不是重點，重點是，關於你身邊的那位火霧戰士。”
“你連這個也知道？”
“之前一直感受得到氣息，況且也有所謂一般常識的推論，你所隻知道的事實也隻有透過火霧戰士才能獲得。總而言之，我希望你幫我向那位火霧戰士轉達，我是無害的。”
“無害？‘紅世使徒’嗎？”
悠二大吃一驚，但他無法說出“我才不信”這句話，因為老紳士的請求中隱含著讓他說不出口的殷切。
“我不吃人，如同我的真名，我隻吃殘……也就是火炬。而且就像你無意撞見的那般，是非常微弱、幾乎快要熄滅的那種。我的身體也跟一般‘使徒’不同，是借用火炬的，幾乎不會消耗‘存在之力’。”
“……你的意思是，你不會害人，所以希望能對你網開一麵？”
“沒錯，我想你應該也是當事人吧……這個城市的火炬數量異常龐大，對我而言，是難得一見的收割地。”
“為什麽要這麽大費周章？既然是‘使徒’，就學其他人一樣為所欲為、四處吃人破壞不就好了？”
拉米沉默片刻，理出自己的答案。終於……
“因為我需要大量的‘存在之力’。”
“？”
是不是有點本末倒置啊？悠二心想，拉米繼續說道：
“我正在進行一項需要龐大‘存在之力’的工作，但如果直接啃食這個世界的人類以籌集‘存在之力’，即使是像‘祭禮之蛇’或‘棺柩裁縫師’那般強悍的存在，終究也會遭到團結一致的火霧戰士合力殲滅。”
雖然有幾個地方聽不太懂，不過悠二多少可以理解拉米話中的含義。
“你隻籌集即將消失的微弱火炬，盡可能不破壞世界的平衡？”
“沒錯，隻要不構成傷害，火霧戰士通常不會采取殲滅行動，即使器皿有意向‘使徒’報複，但我不認為賜予器皿力量的‘魔王’會濫殺同胞。之所以不把你解體，取走你體內那個等級恐怕高的驚人的寶具，也是為了不刺激你認識的火霧戰士，這樣你應該可以放心一些了吧。”
“……”
原來如此，的確是個通情達理的人。不過悠二注意到一個令人疑竇的地方。
“你花了這麽多心思，籌集大量‘存在之力’的工作到底是什麽？”
悠二曾經體驗過法利亞格尼的“吞食城市”計劃，這個前車之鑒讓他一聽到大規模計劃或者工作之類的企圖，就會自然而然的產生警戒心。
然而，拉米對於這句出人意料的問題隻簡單回答了一句：
“是一種不舍。”
“？”
“很久以前，有個人類親手製作了唯一的一件禮物要送給我，但是在我還來不及看見前就損壞了，再也不可能修複。”
“……”
悠二想起剛剛老紳士佇立在彩繪玻璃之下的身影。
雖然那時隻能看見背影，或許表情就跟現在一樣吧。
臉上刻畫著落寞與懊悔，充滿了深沉的哀傷。
“我想親眼看看他準備送給我的禮物，我想親手觸摸，親身確認。”
“這種事能辦得到嗎？”
“辦得到，我花費漫長的歲月，終於把複原的自在式編寫成功，然而，要將已經不存在於這個世界的遺失物品加以複原，自然需要龐大的‘存在之力’來驅動這個自在式。”
“籌集火炬……效用大概是多少？跟一般直接啃食……比較起來的話……”
悠二語帶躊躇的詢問，拉米則簡短回答：
“憑感覺推測，大約是千分之一、萬分之一吧。”
“千、萬……！”
悠二下一秒隨即對這位“紅世使徒”心生敬意。
“也因此，像這個擁有大量火炬的地方，對我而言是比寶具來得更珍貴的寶山，我希望大量籌集火炬，但又不至於影響這個世界。”
“……”
“不過，我並不打算長住在此，因為我現在被棘手的家夥盯上了。”
“棘手的家夥？”
“就是火霧戰士，在某個場合偶然遭遇以來，他們就一直死纏濫打。一般的火霧戰士大多會放過我這種對世界不至於造成影響的小角色。”
亞拉斯特爾與夏娜應該也會放過無害的“使徒”一馬，悠二心想。看來，應該沒有必要殲滅這個“使徒”，悠二感覺自己鬆了口氣，然而……
“對方是執著於殲滅‘使徒’的戰鬥狂。”
拉米繼續說道，這句話讓人產生一種不詳的預感。
今天早上，夏娜所感受到的氣息。難道說，不是這個連自己也察覺不到的拉米……“棘手的家夥”？“戰鬥狂”？“火霧戰士”！？
拉米繼續說道：
“現在他們正跟你的朋友交戰當中。”
衝刺過來的夏娜，眼前隻見紛亂飄散的深藍色火粉倏地往瑪瓊琳身上凝聚。
“！”
包圍著她的火團長出豎立的耳朵，穿出空洞的眼鼻，變成一個意料不到的形貌。
那是一隻宛如立起的坐墊一般，造型粗糙的圓柱形怪獸。
圓柱兩旁冷不防伸出如大熊般粗壯的雙臂。身體保持站立不動，兩臂宛如鞭子般伸長，從兩側逼近準備把夏娜夾碎。
“嘖！”
隨著一聲呐喊兼咋舌，夏娜往地上一蹬，躍上右方。武士大刀“贄殿遮那”從上方高處把直逼而來的怪獸左臂劈成兩半，被砍斷的左臂頓時消散無蹤，接著順著用力揮砍的動作反轉，斜劈而上砍飛了從後方偷襲的右臂。
“前麵！”
亞拉斯特爾大喊。
砍斷兩臂不久之後，包裹住瑪瓊琳的本體腹部開始膨脹。頂端是整個往後仰，如同袋子一般的喉嚨。
“退開！”
“唔！？”
夏娜憑借直覺與反射神經驅身回避。
“嘎哈哈！”
連同分不清是呐喊還是喘息的聲音，深藍色火焰由怪獸口中噴溢而出。
就在幾乎燒到腳後跟的千鈞一之際，夏娜閃過席卷而來的烈火。
受到大火推擠，煙霧與水蒸氣不斷沸騰，承受高熱的石板嘎吱作響。
佇立在焦黑的地麵盡頭、由深藍色火焰化成的怪獸圓柱形軀體的上方，正好是瑪瓊琳頭部的位置有一條線，啪的一聲張開一張嘴巴。形同鋸子一般的利齒並排，整個嘴巴彎成u字型，勾勒出笑容的形狀。
透過利齒縫隙隻見空無一物，看不到原本應該在內部的瑪瓊琳。而從深處傳出來的，確實是瑪瓊琳的聲音。
“呼呼恩，反應……”
馬可西亞斯接腔道：
“還不算太差嘛，嘿、嘿！”
夏娜低身轉向那兩人。
“亞拉斯特爾，那是什麽？”
“那是‘蹂躪的爪牙’顯現的證明，意即火焰外衣‘托卡’，擅長戰鬥，棘手難纏的自在師。小心不要受到假象迷惑，聚精會神全力應戰！”
亞拉斯特爾說道，並未對夏娜接近失控般的主動挑釁加以責備。
“恩！”夏娜微微點頭，手握大刀刀柄整個往左方胸口位置推進去。
右肩挪向前方，刀身橫放身側，水平擺在腰際，這是準備突刺的姿勢。
相對的，瑪瓊琳則是杵立原地一動也不動。
托卡所幻化的怪獸兩腿短到**幾乎貼近地麵，甚至讓人懷疑有沒有辦法走路。不知何時再生的粗壯雙臂無力的垂著，從深藍色火焰之中穿出的黑色眼鼻間距很寬。隻有三角形的雙耳尖挺的豎立著，反倒顯得有些可愛。搭配血盆大口，整體看起來不像猙獰的猛獸，而像一件粗製濫造的怪獸裝。事實上，的確是穿在瑪瓊琳身上沒錯。
“那麽，接下來就是……”
瑪瓊琳慢條斯理的開口。
“這個！！”
馬克西亞司大吼。
粗長的雙臂一甩，指尖打出數不盡的火焰彈。
“——喝！”
夏娜在石板留下熾紅的漣漪後，朝著正麵縱身躍起。
起跳的同時刀尖也跟著刺出，隨著延伸的突刺動作，不斷將阻撓在自己前方的火焰彈貫穿打散。這個動作的終點是，佇立在火焰彈雨另一端的怪獸軀體。
在躍起的一瞬間，武士大刀的一擊深深貫穿怪獸的腹部。
“恩！？”
“噢噢！”
似乎要讓瑪瓊琳來不及吃驚，馬克西亞司沒時間出讚歎般的迫不及待……
任何法術均無法幹涉、致命的武士大刀“贄殿遮那”經由突刺貫穿的裂口，一鼓作氣把托卡劈成兩半。
“！？”
劈斷之後，內部空無一物。
“啊哈哈哈！沒打到——！”
“接~下來打得到嗎？嘿哈、嘿哈！”
夏娜一麵保持警戒，同時往聲音傳來的後方轉過身去。
隨即在緊握的武士大刀前端，望見一個料想不到的光景。
剛才射出的火焰彈化成相同數量的托卡怪獸佇立在頂樓。
所有怪獸異口同聲，齜牙咧嘴大笑。
“來呀！妖魔鬼怪，我在這裏！”
“咿——嘿嘿嘿嘿！”
全體一起鼓噪喧嘩，短腿不停蹦蹦跳跳。
在分不清是玩笑還是噩夢的景象之中，它們突然高高跳起。
夏娜一眼識破。在不起眼的隱蔽處，有一隻怪獸並未跳起。
“在那裏！”
夏娜再次從無數怪獸漂浮的下方疾奔而過。快如閃電的兩、三步配合著斬擊動作，不到3秒鍾揮出水平一掃把怪獸砍成兩半。
“沒·打·到！”
被劈成兩半的怪獸以瑪瓊琳的聲音大肆嘲笑。
“額外的贈品！”
在馬克西亞司的一聲呐喊下突然爆炸。
“唔、咯！”
夏娜反射性的拉高黑色大衣的衣擺充當屏障，以阻擋這股衝擊。隨即整個人被震飛，剛好翻滾至浮在半空的怪獸正下方。
成群的怪獸夾雜著爆炸聲一同唱歌：
“太陽雨天氣雨，喝！”
“三秒內上西天，喔！”
歌聲中斷的同時，成群的怪獸化為火焰豪雨，朝著正下方的夏娜傾盆而降。
“唔哇！？”
“好壯觀！”
位於玩具小山正中央的“玻璃檀”盆景當中，佐藤與田中高聲歡呼。
漂浮在兩人之間，由火把變形而成的圓盤映照出頂樓的戰況。深藍色火焰形成的影象目前顯示出火焰豪雨正朝頂樓猛烈戳刺，引爆炸的情形。
頂樓生如此劇烈的爆炸，位於相距不到幾個樓層的這個場所卻完全感受不到任何震動。這就是瑪瓊琳她們所說明的，外界絕對不會察覺到內部活動的自在式“封絕”的效果嗎？兩人藉由毫無實際感受的親眼目睹，了解到火霧戰士進行戰鬥的可怕。
聲音方麵，隻聽見瑪瓊琳和馬克西亞司的聲音。
影象方麵，不是非常清楚，無法分辨每個人的容貌。
他們並不知道瑪瓊琳正在與什麽人戰鬥。
頂樓上，深藍色火焰膨脹、迸裂。
火焰傾盆降下之後，托卡本尊也就是瑪瓊琳的本體，形單影隻的漂浮在半空，此時……
“唔！？”
“唷！”
武士大刀的刀尖掠過。
夏娜縱身躍至她們跟前。
她並未留在同樣遭受爆炸波及的地板上，而是主動從豪雨之中跳起突圍，將自身承受的攻擊減少至最低限度。縱身躍起的途中雖然遭到多次攻擊，但總比繼續留在地上所受的傷來得輕微許多。
然而，抓住千載難逢的攻擊時機用力揮出的一擊，直到目前為止隻要夏娜一鎖定目標就絕對不可能失手的行動卻……
（失手了！？）
頭頂正上方……
“可惡！！”
“臭丫頭——！”
托卡伸長的雙手十指交疊，往下敲出足以一次粉碎岩石的打擊。
“咯啊、唔！！”
夏娜重重撞上還冒著零星火苗的頂樓。
石板被撞飛，水泥地板飄灑出火粉後全部碎裂。
“交戰？可是……追殺你的不是火霧戰士嗎！？”
悠二忍不住站起身大吼。
由於店內客人稀少，雖然沒有印來什麽注目禮，拉米仍然催促悠二坐下。
“火霧戰士之間互相殘殺並不希奇。”
“你說什麽？”
正要就座的悠二再次大吃一驚。
“就跟你們人類一樣，仇恨、做法不同、目標不同甚至視心情而定，即使與‘使徒’無關，交戰的理由依然不勝枚舉。”
“怎麽會這樣……現在的情況究竟如何？”
“這……我所感應到的是，封絕的出現以及一個散出強烈敵意的物體闖了進去而已。而你應該也明白，封絕之內所生的事情，外界根本不得而知。”
“……”
“沒關係，你不用擔心，隻要有一方嚐到苦頭就會結束了，這種類型的戰鬥一般都是這樣，總之應該不至於非要分出你死我活，不過你的朋友也真倒黴，居然遇上那兩個……”
悠二並未透露全部實情。
“沒問題的。”
語氣之中所包含的是甚至越肯定的信仰。
“什麽？”
“夏娜絕對不會有問題的。”
悠二咚一聲疲軟的坐回椅子。
夏娜，“天壤劫火”亞拉斯特爾的火霧戰士，揮舞著神通廣大的武士大刀“贄殿遮那”的“炎灼眼的殺手”，所向無敵的、充滿壓倒性優勢的、至高無上的、強大、強大、強大。
夏娜在自己拒絕與她同行後，仍然“一如往常”在某處戰鬥。
悠二明白是自己任性，但內心依然感到落寞與懊悔。
對於悠二這副模樣感到不解，拉米提出內心的疑問。
“夏娜……沒聽過這個名字。”
“本來沒有名字，是我幫忙取的。”
“沒有名字？好奇怪的火霧戰士，是誰的合約人？”
悠二聽不懂拉米話中的含意，但他還是回答了這個問題。已略顯自鳴得意的口吻說出自己所尊敬的巨大火焰，來自異次元世界的魔神之名。
“‘天壤劫火’亞拉斯特爾。”
拉米表現出的驚訝遠過悠二的預期。
“什麽？！這麽說來，火霧戰士就是‘炎灼眼的殺手’嗎？”
沒想到對方會這麽詫異，悠二反而顯得不知所措。
“呃……是啊……”
“原來如此，難怪你會如此信心滿滿……太好了，沒想到‘天壤劫火’會在這裏。”
悠二詢問頻頻頷，表達理解之意的拉米。
“你們認識？”
“算得上認識吧，呼嗯，如此一來，根本不用擔心結果。沒想到我運氣這麽好，能夠在‘炎灼眼的殺手’的庇護之下搜集火炬。”
明白那是自己所不了解的關係，悠二產生一種莫名其妙的疏離感。
拉米的表情毫不掩飾地寫著安心兩字。
“那麽，阪井悠二，希望你一字不漏的轉達給‘天壤劫火’與‘炎灼眼的殺手’，讓他們知道，我暫時會住在這個城市……？”
拉米倏然打住。
因為悠二在聆聽自己的要求之際，表情變得膽怯懦弱，與前一刻截然不同。隻見他以跟表情一樣有氣無力的口吻說道：
“……應該沒問題，如果沒有離我而去的話，還是有機會再碰麵的。”
“什麽？這是怎麽回事？一般說來，火霧戰士是不可能丟下‘密斯提斯’一走了之的。”
“……”
麵對條理分明的詢問，心情上卻無法回答。
想到那佇立在朝陽之中的強悍身影，倦怠感再次襲來。
自己無論做什麽都完全提不起勁來。
“或許，再也不會回來了，不過，這也是沒有辦法的事情，我完全幫不了那個女孩，一點用處也沒有，就算想幫，卻也已經沒有哪個心情了。”
“女孩？殺手是女的？”
悠二報以無言的肯定。
（……女孩？）
拉米從悠二的態度察覺到些許的端倪。
（“夏娜是絕對不會有問題的。”）
如此斬釘截鐵，卻有欠缺信賴的溫暖、宛若告知一個冷酷事實般的表情。
（“是我幫忙取的”）
看起來略顯得意的表情。
（“如果沒有棄我而去的話……”）
參雜在語氣之中的心灰意冷、疲憊、哀傷與苦澀。
應該如何形容這些情感的表現呢？
（……哎呀呀……）
其實在美術館看見他的時候，就已經隱約察覺到他正在煩惱這方麵的事情，隻是沒想到會是“這麽一回事”。如此一來，同桌的睡美人愈顯得可憐了。
少年……還有應該是身為殺手的少女。這種青澀的生物無論在哪個時代都是一個樣。
“你確認過嗎？”
“……呃？”
拉米在餐桌上十指交叉，定睛凝視著悠二。老紳士以遠過外貌年齡，經過歲月“淬煉”的沉穩再度詢問道。
“舉例來說，就像……雖然是最沒創意的確認方式……你是否曾經親口詢問那位夏娜小妹妹，問她是不是覺得你很沒用？”
“這……直接問……”
太丟臉了……悠二實在說不出口，把到了嘴邊的話給吞了下去。
拉米攤開手，啪的一聲輕拍了一下。
“哎呀呀，真是個不得了的木頭人！完全不向對方確認就自行作出結論！”
“……”
“已經沒有那個心情了？不經過確認就認定自己毫無用處，說穿了不過是以消極的心態拒絕對方罷了，不是嗎？”
猝不及防的“一針見血”。悠二忍不住扯開嗓子：
“可是！夏娜她、那麽厲害的夏娜，絕對不會把我放在眼裏的……我隻是個不起眼的小人物……”
悠二的聲音由於話中的自憐之意而變得越來越小。
拉米目睹悠二對於火霧戰士此種存在過於戰戰兢兢的敬畏模樣。
（哎呀呀，“天壤劫火”你這小子……對於得之不易的合約人興起監護人的保護意識，所以不把實情告訴這個少年……）
“先，話說在前頭，你認為我們‘紅世使徒’為什麽會在這裏？”
“呃？”
“正如你們的科學所證明的一般，宇宙是浩瀚無窮的，對吧？”
麵對這個突如其來的，讓人一頭霧水的話題，悠二一時不知所措。
拉米並不期望得到答複，徑自說下去。
“在包含無數星球的‘這個世界’中，為什麽我們會出現在這個地球？為什麽我們的世界‘紅世’位在無法到達的另一端，卻又與你們的世界緊緊相鄰？”
“……”
“那是因為，‘你們和我們是一樣的’。唯獨生存的方式不同而已，你們跟我們擁有一樣的本質，因此我們能夠取得你們的‘存在之力’，同時也有人企圖在這裏進行某些計劃……你明白我在說什麽嗎？”
“……不要以異樣的眼光看待她……？”
“嗬，腦筋還不錯……沒錯，正是如此。即使連‘紅世使徒’也一樣，如此一來，原本就屬於這個世界之人的火霧戰士，怎麽可能擁有與眾不同的、無與倫比的強大力量？”
話雖如此，悠二仍然可以感受到矗立在自己麵前的少女身影。
“……可是，事實上，她真的很強。”
很遺憾，最後這句“一點骨氣也沒有的反駁”輕而易舉地被駁倒。
“比起你是很強，不過，也僅止於此而已。”
“————！！”
悠二心中驀地升起一股無名火。
隨即又平息下來。
悠二出細微的聲音，聽起來像在歎氣。
“……呃，我……”
“什麽事？”
“該怎麽說才好呢？那個……呃……”
“千萬別說出謝謝這種天真的話啊，阪井悠二。”
拉米語氣淡然的搶過悠二的話，然後輕笑道：
“不要太過高估別人的利他行為，我隻是為了保護自己的安全，支持能夠對抗獵捕我的追兵的人罷了。”
語畢，他終於拿起擱在自己前方的咖啡杯。想必咖啡已經冷掉、變的難以下咽，不過他並未表現在臉上。
（並未表現在臉上。）
悠二感覺臨時浮現的這句話似乎跟某個環節有所關聯。
夏娜的表情，以及內心的想法。
自己是否曾經設身處地的為她著想過呢？
自己一直自以為是的認定，堅強的她絕對不會受到影響不是嗎？
自己在目睹她遭到自己拒絕之際所露出的表情，也感到困惑、驚訝不是嗎？
自己根本完全不了解她不是嗎？
自己主動將了解她的努力都放棄了不是嗎？
原因就在於自己的……
（……該死！我為什麽這麽軟弱！這麽沒用……）
悠二內心充滿了絕對不是消極逃避的自我厭惡的念頭。
從悠二的表情讀出他心思的拉米，以咖啡杯掩飾心滿意足的笑容。接著將杯中就算溫熱恐怕味道也已不佳的咖啡一飲而盡，把杯子放回杯盤後說道：
“……那麽，就聊到這裏為止，現在，睡美人該起床了。”
“啊！”
悠二連忙出聲打斷。
“怎麽了？”
“……你為什麽，可以看穿……這麽多事情？”
拉米這次的笑容摻雜了等量的苦笑與嘲笑。
“嗬，連這種問題也要問，所以才說你天真。”
不給予正麵的答案，拉米就用手指往餐桌一敲以喚醒吉田。
“咯，唔……”
夏娜從即將坍塌的瓦礫當中站起身來。
把武士大刀當成拐杖一般拄在地板憑靠著。自從獲得這把大刀以來，第一次充當這種用途。
“……”
位於胸前搖晃的墜子之中的亞拉斯特爾，對於夏娜太過反常的戰鬥方式暗自感到詫異。
過去她的戰鬥方式，乍看之下像是有勇無謀、橫衝直撞，事實上她一直在內心推敲著下一步動作。假如這一擊沒有命中就立即切換，倘若切換以後又不適合就再次變更。這種完全不曾間斷的連續攻擊正是她的強項。
然而，現在的她則是整個顛倒過來，完全沒有顧慮到一次的攻擊之後接下來的狀況。
正因為如此，招式一出看起來強而有力，卻不具連續性。猶如一個蹦蹦跳跳的小孩沒有考慮到跌倒的可能性。在麵對瑪瓊琳以及馬克西亞司這種擅長閃避攻擊的敵人，其實是最不利的戰鬥方式。
武士大刀每一次揮舞與身體的節奏都十分精準，然而這隻不過是即時反應與直覺的產物罷了。她的心思並不在戰鬥本身的流程，因此頻頻讓對方掌握主導權，最糟糕的是，當事人完全沒有察覺。
縱使了解的一清二楚，亞拉斯特爾卻沒有多說什麽。
而對手瑪瓊琳他們似乎也同樣感覺到夏娜的後繼無力。
“喂！你真是那個‘炎灼眼的殺手’嗎？真的解決掉了那個‘獵人’嗎？”
“未免也太弱了吧，還是說‘獵人’根本就是名不副實，嘿、哈！”
托卡怪獸的嘴巴位置冒出一張瑪瓊琳不悅的臉龐。越看越像怪獸裝，然而這個畫麵本身卻是危機重重。
位於呈現深藍色的彩霞屏障所包圍的空間中，佇立著一頭以不自然的動作，將粗壯雙臂如同羽翼一般張開的圓柱形怪獸，其四周漂浮著好幾團深藍色火球。
“真是，這樣吧！隻要你不再妨礙我們，‘再跟你玩一招’就放你一馬吧。”
“說的也對，打起來一點也不刺激，幹脆用最強的一招直接給你死！”
語畢，瑪瓊琳不等回答就把臉縮進去，怪獸的嘴巴再次齜牙咧嘴的大笑，周圍的火球火勢趨於猛烈。
不久，召喚破壞的即興咒語從不見人影的瑪瓊琳的朱唇逸出。
“月水火木金土日、生婚病葬、現身！”
配合著一星期七天的咒語，火球幻化成七把利劍。
（什麽？……）
夏娜的意識因矛盾的衝擊而陷入混亂。
有沒有什麽辦法？沒有任何辦法嗎？一點辦法也沒有嗎？
她渴求一個聲音，希冀一個聲音。
過去，每當她產生這個想法的時候，就會給予她答複的聲音。
“所羅門·格蘭帝！”
怪獸的腹部再次膨脹。
眼神空洞的夏娜突然清醒。
（那裏是……）
眼前，怪獸所站立的位置。
那是與法力亞格尼交戰之後，握住倒地少年的手的位置。
“很好。”
幾乎是出與下意識的，夏娜飛奔向前打算將怪獸驅離那個地點，七把利劍矗立在她的周圍，圍成一個讓人動彈不得的牢籠。
（那個地方……）
是一個曾經對著自己微笑的少年所站立的地方。
任何人都不準觸碰的重要場所。
“到此為止，喝！”
怪獸口中噴出的火焰，以排山倒海的氣勢朝著被困在利劍牢籠的夏娜一擁而來。
（不準，站在那裏！！）
將“贄殿遮那”高舉至眼前隻是單純的反射動作。
大刀劈開怒濤般的火焰，卻無法揮原本蘊藏在其中的力量，因此導致失敗。
高熱燒灼了皮膚、扯裂了黑色大衣、烤焦了炎。
接下來……
灼眼闔上。
夏娜被拋了出去。
從樓頂。
從上次戰鬥當中被法力亞格尼擊落的地點。
胸口中彈，卻依然麵帶笑容墜下的地點。
現在，甚至連叫也叫不出聲。
這種玩笑，未免太過不堪。
她飛離封絕，仿佛中了致命一擊般跌入真南川。
河麵並未燃燒。
悠二與老紳士在禦崎中庭·拱廊的玄關大廳告別。
麵對不斷道謝的吉田，老紳士——也就是“撿骨師”拉米，也語氣溫和的簡單回禮。
悠二原本也想說聲謝謝，但隨即打住。望著拉米臉上嚴肅的線條，思索了一會兒，最後……
“多謝招待。”
開口說出這一句。
耳聞這句包含了眾多情緒的離別贈言，拉米微微露出苦笑，僅僅回答：
“哪裏，是多管閑事。”
此時此刻，他感覺到戰鬥已經以他最不希望看見的形式分出了勝負，但他並未告知悠二。沒想到多管閑事的家夥會存活下來，微微的苦笑包括了這層含義，不過悠二並不具備如此敏銳的洞察力。
最後，拉米在兩人的目送之下，走進通往飯店所在的中間樓層的電梯之中。
他真的住在這裏嗎？悠二思索這個無關緊要的問題，與吉田一起走出大樓之外。
天空不知不覺已經籠罩上一層暮色。
大樓外圍的庭院染上一層朱紅，令人不得不感受到時間的寂寥。庭院的另一端，隔著一條馬路的站前廣場開始出現了下班放學的人潮。
遠遠可以望見參雜著火炬的擁擠人群以及夕陽，讓悠二想起了一名少女。
（她現在是不是還在戰鬥？）
目前對於夏娜的強大還是堅信不移，（直到現在，悠二一直不把她的勝敗當成問題），但內心有種擺脫了某種束縛，豁然開朗的感受。內心那種提不起勁，鬱悶消極的情緒不可思議的煙消雲散。
（……要向她道歉……沒錯，這次很明顯是我的錯。至少要向她說聲抱歉……）
“呃，阪井同學……”
冷不防傳來一個聲音，讓悠二著實嚇了一大跳。
“啊，什……什麽事？”
夕陽之中，吉田麵帶微笑凝視悠二。沮喪的神情已經褪去不少，取而代之的是對於兩人獨處時光的戀戀不舍。即使如此，她仍然說道：
“今天……到這裏，就可以了。”
“回去時不是同路嗎？”
“沒關係，我還有事……要繞路到其他地方去……”
“是嗎……——！”
驀地，悠二直覺她在撒謊。
此外還有一點，假如自己內心的想法正是她沮喪的理由……
（如果真是這樣，那我真的是個不折不扣的大笨蛋！）
似乎是明白悠二的心事，吉田再次笑著說道：
“今……今天，非常……謝謝你。我玩得……很開心。真的！”
手搭在胸前像是誓一般表示。
正因為如此，悠二更是羞愧的無地自容。
任何人都不應該讓這麽一個乖巧的女孩子受到這種待遇。
“……恩，我也是。謝謝！”
到頭來，悠二給了這麽一個奇怪的回複。以目前的自己頂多隻能做出這種程度的回答。他知道自己在笑，雖然看不到現在是怎麽樣的笑臉，想必很窩囊吧。
看到悠二的表情，吉田仍然抱以微笑，同時隨著笑容附加一句：
“‘不過’……”
“？”
“我會再找機會約你的！”
這句話意外為著繼續戰鬥的宣誓。
“那……那麽，明天見！拜拜！”
也許是對自己高昂的鬥誌感到靦腆吧，吉田連忙鞠了個躬，往車站方向小跑步離去，連頭也不回的融入人群之中不見蹤影。
獨自一人被留在庭院的悠二深深歎了一口氣。
（……我真的是個微不足道的小角色……）
這樣的自己，是否有一天多多少少能有用武之地呢？
“啊~一大堆修複的工作忙的我累翻了，今天就到此為止！明天再繼續。”
瑪瓊琳一返回玩具小山就如此說道。
“呃……大姐，你說明天再繼續……的意思是……”
田中看向一旁。
對上佐藤的視線。
“我們也要……一起行動嗎……？”
應該說果不其然吧，看來不能把異常當成連續假期一樣過了就算了。
“當——然啦！這還用問嗎？”
“嘿嘿嘿！二位，我看你們還是死心吧，我多情的花朵瑪瓊琳·朵一旦逮到男人，還沒玩膩之前絕對不會放手的！”
瑪瓊琳一拳往收在腋下書帶的“格裏摩爾”敲下去，打斷馬克西亞司的聲音。
“閉嘴，接下來要去尋找今晚的落腳處了。”
“有酒的地方嗎？那個**一喝下去，心情就會跟著變好。”
“就跟你喜歡大肆破壞的性格一樣。”
“喲！今兒個興致真好啊，我神奇的詩人，瑪瓊琳·朵！”
無視他們的對話，佐藤以手抵了一下田中。
“喂，怎麽樣？”
田中也小聲回答。
“呃，我是沒關係。你呢？”
“我也沒關係，反正沒人會管那麽多啦！？”
瑪瓊琳蹙起眉心把臉湊到兩人麵前。
“嚴禁在我麵前交頭接耳，想說什麽給我大聲說出來，不方便說的就閉上嘴……你們兩個，剛剛在聊什麽？”
佐藤立正站好說道：
“那個……我知道有個很方便的落腳處。”
“在哪裏？”
“……就是我家。”
這個奇怪的提議讓瑪瓊琳歪著頭，思索數秒後開口道：
“你家有酒吧？”