小說中不同類型的人物的喜樂哀愁，家庭生活、愛情與婚外情，商人欺詐、農民工可憐、知識分子裂變、有的幹部腐化，在大好的形勢下也有一些過去被遺忘了醜惡從陰溝地翻了出來，妄想搭改革這趟快車轉土重來。以至一些人，尤其是有錢人變得為富不仁。當然各行各業也出了人不為己天誅地滅這樣人，他們倒行逆施，有的人走私、販毒、弄權、回扣
故事以曲德、曲二為主線，以及他們與身邊的幾個女人的糾葛，以及年輕人的婚姻與愛情，以至到下一輩們的恩恩怨怨，展示人們眼前的是婚姻觀、廉恥觀、倫理觀的大變化。