第23章 雪穀奇境（上）
林然大喜，總算不至於走投無路，若是有一隊傭兵帶路，那就可以離開天魔毒林了。
他辨明那人聲發出的方向，躍下樹冠，就一路飛掠而去。
果不其然，的確是一隊傭兵。
林然走得近了，就看清楚那隊傭兵的模樣，整隊傭兵規模不大，大概隻有三十多人，從他們的氣息判斷，這支傭兵隊伍實力不弱，居然有十多人是劍者級別的高手。
林然正欲現身相見，忽地眼眸被一抹寒光閃了閃，他凝神看去，就見隊伍後方的一棵大樹上，竟然潛伏著一隻半人高的青綠色螳螂，那螳螂的體膚和樹葉完美結合在一起，若不是它鋒銳的前臂反射出一抹寒芒映照到了林然的眼睛，林然決計發現不了。
林然眼眸一縮，天啊，半人高的螳螂！那螳螂作勢欲撲，似乎想偷襲這隊傭兵。
“小心！”
林然驀然跳身出來，大喝出聲提醒。
那群傭兵徒然看到一個青袍少年斜刺裏衝出，都是一驚，多年來錘煉出的戰鬥反應，讓他們馬上抽出兵器，林然的提醒，也讓得眾人心神一跳，就在林然話音落下的一瞬，那頭潛伏著的螳螂，振翅飛出，一雙鋒銳的前臂，彷如死神的鐮刀，洶湧無匹地朝著眾人殺來。
眾人有著林然的提醒，早已經心存戒備，當下就聽幾聲呼喝，傭兵們結好陣勢，揮劍迎擊。
那頭螳螂是一星妖獸，在一星妖獸中屬於中等，實力並不強，隻依靠著偷襲取勝，如今一眾傭兵有了防備，這螳螂就偷襲不成了，反而被一個一重劍者高手的劍氣傷了軀體，青綠色的血液流出。
螳螂吱吱痛叫，目光盯著了林然，它偷襲不成功，完全是因為林然出聲擾亂，當下這螳螂盛怒之下，就揮舉著鋒利的刀臂，攔腰朝林然斬去。
一眾傭兵見螳螂轉變攻勢，頓時驚呼一聲。
林然看著那螳螂衝來的勢道十分淩厲，甚至還帶起了些許悶雷般的呼嘯聲，他長劍不在手，見那螳螂來勢洶急，就施展開七星醉步，腳掌一錯，身軀化為一道青影掠開，那螳螂斷然沒想到林然身手竟如此利索，一個收勢不及，繼續前衝，那鋒利的刀臂，斬在了堅實的樹幹上。
天魔毒林的樹木大多是三五人合抱的參天古樹，這螳螂刀臂再厲害，也不能一刀劈開，反而刀臂深斬入樹幹當中，一時間竟抽不出來。
林然見狀，立刻欺身上去，他青冥劍不在手，當下就運指作劍，右手中指和食指並攏，旋即斷喝一聲，驅動內息，施展開朱雀神劍指，揮指朝螳螂的腦袋戳去。
若是林然全力施展開朱雀神劍指，渾身真氣能夠從食指尚陽穴和中指中衝穴迸發而出，凝聚成朱雀鳥攻擊敵人，不過如今對付一隻受困的螳螂，無需如此大費功夫。
他隻略微運轉起朱雀神劍指的口訣，將真氣凝練到了食指和中指之上，如今林然的食指和中指就變得堅硬無比，足以開碑裂石，他劍指一戳，精準無比地戳穿了螳螂的腦袋，那螳螂連叫也叫不出一聲，當場就腦漿迸裂斃命，身軀還掛在樹幹上。
其他傭兵看著林然閃身躲讓，再出指斃敵，動作行雲流水，快如流星，當真是瀟灑大度，讓人心折，眾人都忍不住喝了一聲彩。
林然微微一笑，朝著眾人拱了拱手。
傭兵的領頭是個粗獷的中年人，他嗬嗬笑道：“小兄弟，多謝你出言提醒，不然恐怕我們得有弟兄被這螳螂斬傷咯。”
其他傭兵都是豪氣漢子，皆是跟著笑了起來，紛紛抱拳道謝。
林然寒暄了幾句，和那傭兵領頭互通了姓名，得知領頭叫劉安，是青牛鎮獅心傭兵團的團長，修為在五重劍者，也算得上是個高手。
劉安問道：“林兄弟，這裏已經深入天魔毒林五十裏，頗為凶險，你怎的孤身一人來此？”
劉安能感到林然的修為，不過是區區七重築基，居然敢深入天魔毒林五十裏，當真是不要命了。
林然想著昨晚的經曆太過離奇，說了劉安也不信，當下就道：“我是外地來的，想在天魔毒林找些藥草，不小心迷路了，幸虧遇到劉團長，若劉團長不嫌棄，就勞煩您帶我回鎮。”
劉安眉頭一皺，歎道：“唉，這樣啊，帶你回鎮是可以，不過我現在要尋一朵千雪花，暫時沒空帶你回去，要是你不嫌棄，就暫且加入我們獅心傭兵團吧，等我們任務做完了，到時候再帶你出去。”
傭兵大多是些豪氣幹雲的好漢，劉安更是光明磊落，爽快幹脆，林然凝神一想，就點頭道：“好！”
他又不認得回去的路，隻好跟著劉安先了。
“小兄弟，我們尋那千雪花，要深入天魔毒林八十裏，你修為如何？”
傭兵隊伍中有人發問，顯然是擔心林然修為太低，拖了後腿。
林然如實說道：“我如今七重築基，快到八重。”
劉安嗬嗬一笑，拍了拍林然的肩頭，笑道：“小小年紀有這修為，也不錯了。”
十七歲的少年，修為七重築基，說不上多高，但至少不會成為累贅，傭兵隊伍中的其他人，也是接受了林然。
於是林然就加入了傭兵隊伍，開始和眾人一同前進。
天魔毒林步步殺機，地勢複雜，有不少沼澤深潭，在天魔毒林中行走，還得提防妖獸襲擊，夜裏睡覺，又要防備毒蟲，所以在這裏行走，十分困難，有時候一天也走不了幾裏路，可見天魔毒林之險惡。
林然跟隨著眾人在毒林中行走，在和其他傭兵的交談中，林然也對天魔毒林也大致有了一個了解。
天魔毒林十裏一區，也就是說，你每前進十裏，遇到的妖獸和毒蟲就會厲害一分，當然，所遇到的奇花異草和其他寶物也會珍貴上一分，所以說，你越是深入天魔毒林，危險係數就越高，但獲得寶物的幾率，也是越大。
因為天魔毒林這個特殊的性質，它就成為了蒼風帝國十分出名的地域，不管是普通的劍者，還是雄霸八荒的劍王，甚至是與帝皇爭鋒的劍帝，也會在天魔毒林出沒。
青牛鎮是天魔毒林附近無數小鎮中的其中一座，青牛鎮的傭兵和散修，大多是一二重的劍者，像劉安這樣的五重劍者，可稱得上是個不俗的好手，而青牛鎮上的人，活動範圍大多是在天魔毒林外圍五十裏，五十裏到一百裏這個區域，頗為危險。
劉安這次要尋找的千雪花，是一種二星級別的藥草，頗為珍貴，不少地下黑市或是拍賣場，都會以高價收購，而千雪花在天魔毒林八十裏之地，那兒有不少二星妖獸橫行，故此十分凶險，就算是劉安這樣的強者，也不敢孤身前行。
二星妖獸，實力在五重劍者到九重劍者之間，十分強橫，若是出現高等的二星妖獸，足以摧毀整個傭兵隊伍，不過高等的二星妖獸，都在天魔毒林一百裏之地，八十裏之地，出現的妖獸，都是二星中等或是低等，這種級別的妖獸，隻要傭兵隊伍團結一致，齊心協力，三十餘人一同出手，還是可以有驚無險地將之擊殺。
不過任何一頭二星妖獸，其實力都要比隊伍中的人強大，若是有人不小心落單，遇到了妖獸，根本毫無還手之力，瞬間就要被擊殺。
隊伍中有個女子夜半尿急，不好意思在保護圈中解手，就跑到遠處的地方，結果脫離了大隊，直接被一頭紅眼白狼撕成碎片，到得第二天天明，林然等人找到那女子，看到的隻是一副被紅眼白狼吃剩下的白骨。
林然一陣心寒，在來青牛鎮的路上，他就聽林榮才說過天魔毒林甚是凶險，稍有不慎，就會葬身妖獸腹中，如今林然親眼所見，頓時內心震動，說不出是什麽滋味，隻覺一陣熱血上湧，心中隻有一個念頭——若不想身死道消，須得勤加修煉，登臨劍道巔峰，方可傲視天地，不受欺淩！
劉安統領的這支獅心傭兵團見慣了生死，也不覺太大悲傷，就繼續趕路，這次獅心傭兵團冒著如此大的凶險去尋那千雪花，皆因要以千雪花配製一枚靈藥，用來給劉安的心肝女兒劉青菱服用，好讓她能百分百渡過築基期，順利晉升劍者。
從築基期到劍者，這中間隔著一道鴻溝，築基期的修士體內隻有真氣，當這真氣凝聚成了真元，才能正式宣告踏入劍者之列，隻是要想讓真氣凝聚成真元，可不是一件容易的事。
一個九重築基的修士，想要晉升成劍者，需自行來一場大衝擊，若是衝擊劍者失敗，體內經脈就會受損，少說也要修養三個月才能再度修行，而且失敗之後還會留下一定的後遺症，須得調養三五年方可徹底康複。
所以，一般九重築基的修士，都要有十成的把握，才敢衝擊劍者，不然衝擊失敗，那下場太淒慘了。