第57章 斑紋強（2）
年輕人回到宮裏，問能不能把公主嫁給他，現在沒人敢說宮裏沒陽光了。但又有人挑撥了國王，他回答說，他從沒說過不讓他們結婚，但在結婚前，他得給公主一匹像他的馬一樣好的馬，她在婚禮上要騎這樣的馬。
年輕人說之前國王沒提過這個條件，他現在就應該擁有公主了。但是國王堅持他說的話，要是年輕人做不到，就要殺了他。
年輕人又到馬廄去。他悲傷地告訴斑紋強，國王要他給公主一匹好馬，否則他性命不保。“這可不是件容易的事兒，根本不可能找到一匹能和你匹配的馬。”
“哦，有這樣的馬。”斑紋強說，“隻是不太容易得到。因為它在地底下。無論如何，我們試試吧。你現在到國王那兒要新馬掌，十磅生鐵，十二磅鋼，兩個鐵匠。不過要特別注意，鉤子要尖。你還得要十二桶黑麥，殺十二頭牛，每張牛皮上要釘一千兩百個釘子。還有十二桶柏油，每桶裝十二噸柏油。”
年輕人去找國王，問他要這些東西。像以前一樣，國王覺得拒絕他的要求很可恥，所以立刻就給他了。
他騎上斑紋強出發了。走了很久，他們翻了山，走過了荒原，斑紋強問：“你聽到什麽聲音沒有？”
“有，有種很可怕的哨聲，我都嚇壞了。”年輕人說。
“那是野鳥在樹林裏飛翔的聲音。它們是被派來阻止我們的。”斑紋強說，“在黑麥袋子上割一個洞，它們就會把我們忘掉的。”
年輕人照著做了。麥子撒了一地，所有的鳥兒都來了，黑壓壓一片，把陽光全擋住了。它們一看到麥子，就忍不住落下來吃，最後自己打起來了，完全把年輕人和他的馬忘記了。
年輕人又走了很久，翻過了山脈，走過了溪穀，穿過了岩石和沼澤，斑紋強又開始豎起耳朵聽，問年輕人聽到什麽聲音沒有。
“聽到了。森林裏有可怕的嘎嘎聲。我真的害怕了。”年輕人說。
“這些是森林裏的野獸。”斑紋強說，“它們是被派來阻止我們的。把十二頭牛扔出去，它們會把我們忘記的。”
年輕人照著做了。所有森林裏的野獸都來了，有熊、狼、獅子等等。但是它們一看到牛，就開始互相廝打，直到鮮血四濺，完全把年輕人和他的馬忘記了。
年輕人繼續趕路，斑紋強跑得非常快，所以他一路上看到了無數的風景，最後，斑紋強嘶叫了一聲：“你聽到什麽聲音沒有？”
“我聽見遙遠的地方傳來一聲馬嘶，聲音很清楚。”年輕人回答說。
“是一匹剛長成的小馬。”斑紋強說，“離得這麽遠，你都聽得這麽清楚了。”
他們走了很長時間，又看了無數的風景，斑紋強又嘶叫了一聲：“你現在聽到什麽聲音了？”
“聽到了，我現在聽得更加清楚了，它是一匹剛成年的馬。”年輕人說。
“你很快會再聽見的。”斑紋強說，“你就知道它的聲音到底是什麽樣的了。”
他們又走了很久很久，斑紋強第三次嘶叫，問年輕人聽到什麽聲音沒有。石南叢的另一邊傳來一聲激烈的馬嘶，年輕人懷疑山石都快給震碎了。
“就在這兒了。”斑紋強說，“快點。用那些釘了釘子的牛皮蓋住我，把十二噸柏油都倒到地裏麵，爬到那棵杉樹上去。它來的時候鼻孔會噴火，柏油就著火了。現在按我說的做，要是火往上躥，就說明我贏了。要是火苗沉下去，就是我輸了。要是我贏了，把我的馬勒解下來，套到它頭上去，它就會變得很溫順的。”
年輕人用牛皮蓋住了斑紋強，把柏油灑在了地裏，安全地爬上了樹。一隻鼻孔冒火的馬就來了。柏油立刻著火了。斑紋強和那匹馬開始廝打，石頭都飛到了天上。它們又咬又踢，年輕人一會兒看它們打架，一會兒又看柏油。最後，火苗漸漸往上升，因為這匹馬不管是咬還是踢，碰到的都是牛皮上的釘子，最後不得不認輸。
年輕人看到這兒，下了樹，把馬勒套在它頭上，馬頓時溫順了，用一根細繩子牽著就可以了。
這匹馬也有斑紋，長得跟斑紋強那麽像，沒人能分清楚它們兩個。年輕人騎在剛抓住的馬身上，旁邊的斑紋強一路小跑跟著，回到了宮裏。
他們到的時候，國王站在院子外麵，年輕人問：“你能說出哪一匹是我剛抓來的，哪一匹是我原來的那匹嗎？要是你不能，你女兒就是我的了。”
國王走過去看這兩匹斑紋馬，上上下下，前前後後，但根本看不出有什麽區別。
“我說不出來有什麽區別。”國王說，“你給我女兒找到這麽一匹好馬，她是你的了。不過，我們必須先做個試驗，看看你是不是她命中注定的丈夫。她要藏起來兩次，然後你藏起來兩次。要是你找到了她，她找不到你，她就是你的了。”
“又這樣。這也不是我們說好的條件。”年輕人說，“但我還是聽你的吧，不聽也不行。”
第一次是公主藏起來。
她把自己變成一隻鴨子，在宮外的湖裏遊泳。年輕人到馬廄問斑紋強她到哪兒去了。
“哦。你帶支槍，去湖邊打鴨子，她自己會出來的。”斑紋強說。
年輕人帶著槍去了湖邊。“打那隻鴨子。”說著，他瞄準了鴨子。
“哦，親愛的朋友，千萬別開槍！是我。”公主說。於是，他找到了她一次。
第二次，公主把自己變成一條長麵包，躺在四根麵包中間，沒人能分得出來它們有什麽區別。
年輕人又去了馬廄，說公主又藏了起來，他找不到她。
斑紋強說：“帶把磨好的餐刀，到廚房桌子上，假裝要切第三個麵包。從右往左數，你就能找到她了。”
年輕人到了廚房，開始磨那把最大的餐刀，然後從右往左數，拿起麵包就要一切兩半，自言自語地說：“我要吃點麵包。”
“別，親愛的朋友。別切，是我。”公主說。於是，他找到了她兩次。
這下輪到他藏起來了。斑紋強給了他一個絕妙的建議。他變成一隻馬蠅，藏在斑紋強左邊的鼻孔裏。公主到處找他，上上下下，後來要進斑紋強的馬廄，但是它又踢又咬，她隻好不進去了。
“好吧。”她說，“我找不到你。你自己出來吧。”
話音剛落，年輕人立刻站在了馬廄裏。
第二次，斑紋強叫他變成土塊，藏在它左前蹄和馬掌之間。公主又裏裏外外地找，最後來到馬廄，想到斑紋強那兒去搜。這回，它讓她進來了，她上上下下查看，但她沒法到它蹄子下麵看，還是沒找到年輕人。
“好了，我找不到你。你自己出來吧。”公主說。立刻，年輕人站在了她旁邊。
“現在，你是我的了。”他對公主說。
“現在你知道了，命中注定，她就是我的。”他對國王說。
“是的。命中注定。”國王說，“就是這樣，就是這樣。”
然後，一場盛大的婚禮就在準備之中了。年輕人騎著斑紋強，公主騎著另一匹馬，一起到教堂去。所有的人都知道，他們很快就能回來。