第47章 魚騎士（2）
她的丈夫沒說什麽，開始說起別的事情。但是，第二天早上，他命人牽來他的馬，帶來他的長矛，喚來了他的大獵犬，動身朝城堡去了。
它需要一個勇敢的人接近它，因為光是看著它就會讓你的頭發豎起來；它像有風暴的夜晚一樣黑暗、墳墓般的沉寂。但是魚騎士無所畏懼，他從來沒有在敵人麵前轉身逃跑過。於是他抽出號角，吹了起來。
號角聲喚醒了城堡裏所有熟睡的回音。回聲時大時小，忽遠忽近。但是盡管這樣，城堡裏並沒有人的動靜。
“裏麵有人嗎？”年輕人用最大的聲音大喊道，“有人要招待一位騎士嗎？難道這裏既沒有總督，也沒有鄉紳，甚至沒有一個聽差？”
“甚至沒有一個聽差！”回聲答道。但是年輕人不在意它們，隻是憤怒地打了大門一下。
接著，門上的一個小格子打開了，一個大鼻子尖出現在那兒，它屬於一個人們所見過的最醜的老女人。
“你想要什麽？”她說。
“進去。”他簡短地說，“我今晚能在這兒休息嗎？可以還是不可以？”
“不可以，不可以，不可以！”回聲重複著。
在火辣的太陽下麵，又加上被迫在門口等待的怒火，魚騎士變得很燥熱，他掀起了麵甲。當老女人看到他的臉非常英俊時，她開始摸索著開大門的鎖。
“進來，進來，”她說，“這麽好看的一位紳士不會傷害我們。”
“傷害！”回聲重複著。
“讓我們進去，老太婆。”但是他打斷了回聲。
“你必須叫我爾斯卡勳爵，”她嚴厲地回答說，“這是我的城堡，我命令它歡迎你。你將要和我生活在這兒，做我的丈夫。”聽到這些話，魚騎士的長矛滑落到了地上，他實在是太驚訝了。
“我娶你？為什麽，你一定至少一百歲了！”他喊道，“你瘋了！我想要做的一切就是檢查一下城堡，然後就走。”他說話的時候，他聽到一個聲音發出嘲弄的笑聲，但是老婦人不予理睬，隻是命令魚騎士跟著她走。
盡管她年齡很大，但看上去好像並不疲憊。不論房間多小，她都帶他進去看看，每個房間裏都充滿了他從來沒有見過的稀奇古怪的東西。
最後，他們來到了一個石頭樓梯前，那裏非常黑，黑得伸手不見五指。
“我把最珍貴的財寶都藏到了裏麵，”老女人說，“但是讓我先進去，因為樓梯很陡，你也許會很容易跌斷腿。”於是她走了進去，不時地在黑暗裏回頭喊著年輕人。但是他不知道她已經閃進了一個隱蔽的地方，突然他的腳踩到了一個活板門上，門陷了下去，他往下墜落、墜落，就像他前麵的許多優秀騎士一樣，他的聲音和他們的回聲融合在了一起。
“你確實不肯和我結婚！”老巫婆怪笑道，“哈！哈！哈！”
與此同時，魚騎士的兄弟已經遍遊各地，最後他漫步回到了另一位年輕的騎士經過許多冒險的同一座大城市。他驚訝地注意到，當他走過街道時，衛兵們立刻站成一排，向他敬禮，鼓手們打起了皇家進行曲。但是，更讓他困惑不解的是幾個身穿製服的仆人跑上前來，告訴他公主肯定可怕的事情已經降臨到他的身上，因為哭泣而病倒了。最後，他忽然想到他一定又一次被當做他的兄弟了。“我最好什麽都不說，”他想到，“或許我還能幫助他。”
於是他忍受著被他們得意揚揚地抬進宮裏，公主撲進了他的懷抱中。
“你真的去了那座城堡？”她問。
“是的，我當然去啦。”他回答。
“你在那兒看到了什麽？”
“他們不允許我透露一點信息，直到我再回去那兒一趟。”他回答說。
“你一定真的要回到那可怕的地方去嗎？”她悶悶不樂地問道，“你是唯一的一位從那座城堡回來的人。”
“我一定要去。”是他的所有回答。公主呢，是一位聰明的女人，隻是說：“那好，現在上床睡覺吧，因為我確信你一定非常累了。”
但是騎士搖搖頭。“我已經發誓隻要我在城堡的事情還沒有完成，我就永遠不躺在床上睡覺。”公主又歎息了一下，不出聲了。
第二天一早，年輕人就朝城堡出發了，他覺得一定有可怕的事情發生在了他的兄弟身上。
聽到他的號角聲，老太婆的長鼻子出現在格子裏，但是一看到他的臉，她幾乎害怕得暈了過去，因為她以為是屍骨正躺在城堡的地牢裏的年輕人的鬼魂來了。
“老不死的女人，”新來的人大喊道，“你招待過一個年輕的騎士，就在不久前？”
“就在不久前！”聲音哀號說。
“你是如何虐待他的？”他繼續問。
“虐待他！”聲音回答道。老太婆沒有停下來繼續聽他再說，她轉身準備逃跑，但是騎士的矛尖刺進了她的身體。
“我的兄弟在哪兒，殘忍的巫婆？”他厲聲地問。
“我會告訴你，”她說，“但是因為我感到我就要死了，我要把這秘密留給我自己，一直到你把我重新救活。”
年輕人輕蔑地笑了起來：“你建議我怎樣才能創造那個奇跡呢？”
“噢，很容易。到花園裏去，采集一些長生植物的花，還有一些龍血。把它們碾碎在一起，用一大盆水把它們燒開，然後把我放進去。”
騎士按照老太婆的吩咐做了。果真，她完整地活了過來，但是比以前更醜了。她接著告訴了年輕人他兄弟的下落，他走到地牢裏，把他的屍體和躺在那兒的其他受害人的屍體一起帶到上麵。當他們全部在魔水中洗過之後，他們的生命又恢複了。
而且，除了這些人外，他在另一個洞裏發現了那些獻祭給龍的女孩的屍體，把她們也都救活了。
至於老巫婆呢，看到她的獵物都逃走了，她被氣死了。她咽下最後一口氣的時候，奧爾本特斯城堡轟然一聲倒下，變成了一片廢墟。