第42章 烏龜和淘氣猴子的故事（2）

雄鹿非常準時。太陽的光線一照到樹幹上，鹿就開始奔跑，很快烏龜就看不到他了。在奔跑的時候，鹿不時地轉過頭來，大聲喊道：“你怎麽樣啊？”在那時碰巧離他最近的烏龜就會回答：“很好，我就緊貼著你。”

雄鹿充滿了驚訝，他加倍努力地奔跑，但是沒有用。每次他問：“你在那兒嗎？”回答總會傳來：“是的，當然啦，我應該在其他地方嗎？”雄鹿跑啊，跑啊，跑啊，直到他再也跑不動了，倒了下去死在草地上。

烏龜呢，每當他想起這件事情來，都要大笑一次。

但是在森林裏到處流傳的故事的主角中，烏龜不是唯一的生物。有一隻著名的猴子，他和烏龜一樣的聰明而且更加淘氣，因為他的手腳更靈活。要抓到他，為他經常幹的壞事痛打他一頓是不可能的事情，因為他輕輕一蕩就到了樹上，嘲笑坐在下麵的、怒氣衝衝的受害者。不過，有時候森林裏的居民太愚蠢了，去招惹他，結果倒了大黴。這種事就曾經發生在理發師身上。一天早上，猴子來看望理發師，說他希望刮臉。理發師客氣地向顧客鞠了一躬，請求他坐下，在他的脖子上圍了一大塊布，用肥皂抹在他的下巴上。可是，他沒有去剪胡子，而是剪斷了他的尾巴梢。隻是非常小的一截，猴子跳了起來，與其說是因為疼痛不如說是憤怒：“把我的尾巴梢還給我，”他咆哮著說，“否則的話，我要拿走你的一把剃刀。”理發師拒絕還給他剪掉的那一截尾巴，於是猴子就從桌上拿起一把剃刀跑掉了。接連好多天的時間裏，森林裏沒有人能刮臉了，因為要走許多許多英裏的路才能找到另一個理發師。

在猴子去自己特有的椰子樹的路上，那裏長了許多的椰子，砸過路的行人時非常有用。他碰到一位婦人，她正在用一塊木頭刮魚鱗，因為在森林的這一帶，有些人住在靠近河流的房子裏。

“那一定很辛苦，”猴子說，停下來看看，“試一試我的刀子，你幹活會更快些。”他說話的時候把剃刀遞了過去。幾天後，他回來敲小屋的門。“我來要回我的剃刀。”婦人出現的時候，他說道。

“我已經把它弄丟了。”她回答說。

“如果你不馬上把它給我，我就拿走你的沙丁魚。”猴子回答說，他不相信她。婦人抗議說她沒有刀子，於是他就拿起沙丁魚跑掉了。

走出去不多遠，他看到一位麵包師正站在門前，啃著一塊麵包。“那一定非常幹硬，”猴子說，“嚐嚐我的魚。”那人不需要他說第二遍就把魚接了過去。幾天後，猴子又在麵包師的小屋旁邊停了下來。“我來要回我的魚。”他說。

“那魚？可是我已經吃了！”麵包師驚慌地大聲說。

“如果你已經吃了，我要拿走這桶粉作為交換。”猴子回答說。他把那桶粉夾在胳膊下麵走掉了。

走在路上，他看到一位婦人，周圍圍著一群小姑娘，婦人正在教她們梳理頭發。“這裏有東西給孩子們做麵包。”他說，把桶放了下來，現在他發現桶非常重。孩子們非常高興，立刻跑去找來一些平整的石頭，用來烘烤蛋糕。她們做好蛋糕，然後吃掉了，她們覺得從來沒有吃過這麽好吃的東西。過後不久，猴子走過來的時候，她們衝過去迎接他，希望他給她們帶來了更多的禮物。但是，他絲毫不理會她們的問題，他隻是對她們的媽媽說：“我來要回我的那桶粉。”

“為什麽，那是你給我讓我做蛋糕的。”媽媽大聲說。

“如果我不能得到我的那桶粉，我就要帶走你的一個孩子，”猴子回答說，“當我吃夠了水果後，我需要有人幫我烤麵包，而且她要知道如何做椰子蛋糕。”

“噢，把孩子給我留下吧，我會幫你找到另一桶粉。”媽媽哭著說。

“我不想要另一桶，我隻想要原來那桶。”猴子厲聲地回答說。婦人站在那兒焦急地搓手的時候，他抓起他認為最漂亮的小女孩，把她帶到了他的椰子樹家中。

她再也沒有回到小屋去。但是，總體上來說，她並不怎麽讓人可憐，因為猴子幾乎和孩子一樣可以和她一起玩耍。他們教她如何蕩秋千、爬樹、在大樹之間飛來飛去，還有他們知道的其他事情，太多了。

現在，猴子的無聊把戲使他在樹林裏有了許多敵人，但是沒有人像美洲獅那樣痛恨他。他們吵架的原因隻有他們自己知道，但是大家都清楚這個事實。當有任何的機會他們相遇時，大家都小心地躲開。屢次三番的，美洲獅給猴子設下陷阱，他確信他的敵人不可能逃掉，猴子就會裝作他什麽都沒有看到。看到猴子好像要直直地走進陷阱了，藏在一邊的美洲獅心裏高興萬分。瞧啊！猴子大聲笑著，笑臉從一大堆藤蔓裏朝外窺探，然後就在他的敵人抓到他之前消失了。

事情的這種狀態持續了很長一段時間，最終到了這樣一個季節，就連森林裏最年老的鸚鵡都記不起來了。降雨不是他們都所熟悉的兩三百英寸，一個月又一個月過去了，連一片雲彩都沒有，河流和泉水都幹涸了，直到最後隻剩下了一個大家賴以喝水的小水塘。周圍幾英裏內，沒有一隻動物不為這種惡劣的狀況而傷心的，隻有美洲獅除外。多年來，他唯一的心事就是如何把猴子置於他的權力之下。這一次，他想他的機會真的來了。他把自己藏到灌木叢裏，當猴子來喝水的時候——他一定會來——美洲獅就會跳出來，抓住他。沒錯，在這種情況下，他不可能逃走！

如果美洲獅的耐心更多些，這件事情就不會有下文了，但是他太激動了，移動得太早了一點。猴子彎下身來喝水的時候聽到了沙沙聲，轉身看到了兩隻黃燦燦的、凶殘的眼睛的亮光。他用力一跳，抓到了一根懸在他頭上麵的藤蔓，落到了一棵樹的枝杈上。美洲獅從藏身的地方跳出來的時候，猴子能夠感覺到他的呼吸就在他的腳下。猴子從來沒有這麽接近死亡過，過了好長時間，他才重新獲得了足夠的勇氣，壯著膽子又回到地麵上。