第27章 貓咪吉莎

很久以前有一位王後，她有一隻美麗的貓，煙灰色的毛，中國藍的眼睛，王後特別喜歡她。這隻貓總是和王後在一起，不論她走到哪兒，貓都跟在她後麵。甚至當王後駕著她豪華的玻璃馬車出去的時候，她也神氣活現地坐在王後身邊。

“噢，貓咪，”有一天王後說，“你比我幸福啊！因為你有隻像你一樣的親愛的小貓，我除了你之外就沒有人可以玩了。”

“不要哭，”那隻貓說，把她的爪子放到女主人的胳膊上，“哭泣從來都沒有任何用處。我看看能做點什麽來幫助你。”

貓說到做到。一從外麵兜風回來，她就飛快地跑到了樹林裏，去谘詢住在那裏的一位仙女。很快，王後有了一個小女孩，她好像是由白雪和陽光做成的。王後非常高興，很快小女孩就注意到了在房間裏跳來跳去的小貓，除非小貓蜷縮在她的身邊，她是一點兒都不肯睡覺。

兩三個月過去了，盡管小女孩仍然是一個娃娃，小貓很快變成了一隻大貓。一天晚上，當護士像平常那樣來找她，要把她放到嬰兒床上的時候，到處都找不到她了。毫無疑問地，為找這隻貓大大折騰了一番！仆人們，每人都心急地要找到她，因為王後肯定會獎賞那個幸運的人，所有最不可能的地方都被搜遍了。連一隻貓爪子都放不下的小盒子也打開了；書都被從書架上拿了下來，唯恐小貓藏在它們後麵，抽屜都被拉了出來，因為或許小貓被關在了裏麵。但是一切都是白費力氣。小貓很明顯地逃走了，沒有人能夠說她會不會選擇再回來。

許多年過去了，有一天，公主在花園裏打球時，她碰巧把球扔得比平時都遠，它落進了一叢玫瑰裏。公主理所當然地立刻在後麵追趕它，她彎下身來摸摸看看它是不是藏在長長的草中。她聽到一個聲音在呼喚她：“英吉卜格！英吉卜格！”那聲音說道，“你已經忘記我啦？我是吉莎，你的姐妹！”

“但是我從來就沒有姐妹啊。”英吉卜格回答說，感到非常地困惑不解，因為她對發生在很久以前的事情一無所知。

“難道你不記得我是如何一直睡在你身邊的你的小床裏，你是如何哭喊著不肯入睡一直等到我過來？但是女孩子們真是沒有一丁點兒的記憶！嗨，我這時就能夠找到直接通往那張小床的路，如果我再一次在皇宮裏麵。”

“那你為什麽離開呢？”公主問道。但是吉莎還沒來得及回答，英吉卜格的隨從氣喘籲籲地趕了過來。一看到有一隻陌生的貓，她們嚇壞了。吉莎跳進灌木叢，又回到了樹林裏。

侍女們嚇跑了她的舊玩伴，公主感到非常惱怒。王後每天晚上都要到她的房間來對她說晚安，她就告訴了王後這件事情。

“是的，吉莎說的話都是真的。”王後回答說，“我也很想再次見到她。或許，有那麽一天，她會回來。那時候，你一定要帶她來見我。”

第二天早上，天氣非常炎熱，公主宣布她要去樹林裏玩。樹林裏總是很涼爽，尤其是在大樹的樹蔭下。和平常一樣，她的隨從讓她做任何她喜歡的事情。她們在一條叮叮咚咚流過的小溪的長滿青苔的岸邊坐了下來，很快就呼呼地睡著了。公主很高興地看到她們不會注意她了。她信步遊走，隨時都盼望著會看到仙女們圍成一圈跳舞，或者一些小小的棕褐色精靈們從樹後偷偷地看她。但是，哎呀！她沒有碰到這些中間的任何一個；恰恰相反的是，一個可怕的巨人從他的洞穴裏走了出來，命令她跟他走。公主感到很害怕，因為他又高大又醜陋，她開始感到懊悔她沒有待在有人能夠幫助她的範圍內；但是，違背巨人的話是沒有用的，她溫順地走在後麵。

他們走了很長的路，英吉卜格感到非常疲倦了，最後她開始哭起來。

“我不喜歡發出可怕聲音的女孩子，”巨人說著話轉過身來。“但是如果你想哭，我會給你一個哭泣的理由。”他從腰帶裏抽出一把斧頭，砍下了她的雙腳，把它們撿起來，放到他的口袋裏。然後，他就離開了。

可憐的英吉卜格疼痛萬分地躺在草地上，想著她會不會待在那兒直到死去，因為沒有人會知道到哪兒去尋找她。她說不清楚從她早上出來到現在已經過去了多長時間——當然啦，她好像感覺過去了好多年；但是當她聽到車輪的聲音時，太陽仍然高高地懸掛在天空中。因為驚嚇和疼痛，她的喉嚨變得非常幹燥，她鉚足了勁，大喊了一聲。

“我來了！”有人回答道。一轉眼的工夫，一輛馬車從樹叢中趕過來了。吉莎趕著車，她用尾巴作鞭子，催促著馬走得快些。一看到英吉卜格躺在那兒，吉莎迅速地跳下車來，用她的兩隻前爪小心地把女孩抬起來，放到一些柔軟的幹草上，趕車回到了她自己的小屋。

在房間的一個角落裏有一摞墊子，吉莎把它們布置成了一張床。這時候，經曆了這一切的英吉卜格幾乎快暈過去了，她迫不及待地喝了一些牛奶，然後又癱倒在墊子上。吉莎從碗櫥裏拿來一些草藥，用溫水浸泡它們，把它們綁在正在流血的腿上。疼痛立刻消失了，英吉卜格抬頭看看，衝著吉莎笑了笑。

“你現在要睡覺，”貓說，“如果我離開你一小會兒，你不會介意的。我會鎖上門，沒有人能夠傷害你。”但是她還沒有說完話，公主就睡著了。然後，吉莎坐進正停在門口的馬車，抓起韁繩，徑直朝巨人的洞穴駛去。

把馬車留在一些樹的後麵，吉莎輕輕地爬到了敞開著的門上，蹲下身來，想聽聽巨人正在對他的妻子說什麽。他的妻子正在和他一起吃晚飯。

“能騰出空來的第一天，我就會回去殺死她，”他說，“要是讓樹林裏的人們知道，隻不過一個小女孩都能反抗我，那可絕對行不通！”因為女孩的惡劣行為，他和他的妻子不住口地說著英吉卜格的各種壞話，他們根本沒有注意到吉莎溜進了一個黑暗的角落裏，把一整袋鹽都倒進了火前麵的大鍋裏。

“哎呀，我太口渴了！”不久，巨人就大喊起來。

“我也是。”妻子回答說。“我真希望我沒有喝最後一勺肉湯，我肯定湯不對勁。”

“如果我不喝點水，我會死去。”巨人繼續說。他衝出洞穴，他的妻子跟著他，沿著小路朝河邊跑去。

然後，吉莎走進屋裏，抓緊時間搜尋每個洞。她碰到了一些草，草下麵藏著英吉卜格的腳。她把它們放到她的馬車上後，趕著馬車回到了她自己的小屋。

看到她，英吉卜格非常感激。因為她躺在那兒，害怕得不能入睡，一聽到聲音就發抖。

“噢，是你嗎？”吉莎轉動鑰匙的時候，她高興地喊道。貓進來了，高舉著穿著兩隻銀拖鞋的漂亮的小腳。

“兩分鍾後，她們就會像從前一樣牢固了！”吉莎說。利用巨人粗心大意地堆在它們上麵的一些魔草細線，她把腳接在了上麵的腿上。

“當然你會有一段時間不能走路，你不能指望好得那麽快，”她繼續說。“但是如果你身體非常健康，或者一個星期左右吧，我也許就能夠帶你回家了。”

她就這樣做了。當貓趕著馬車來到皇宮的大門，用她的尾巴憤怒地抽打馬時，國王和王後看到他們失去的女兒正坐在她的身邊。他們宣布對於帶他們的女兒脫離了巨人的控製的人來說，任何獎賞都不算慷慨。

“我們以後再談論它吧。”貓一邊說著，一邊鞠了一躬，掉轉了她的馬頭。

看到吉莎沒有和她道別就離去了，公主非常不開心。她不吃也不喝，也不理會父母買給她的所有的漂亮衣服。

“她會死去，除非我們能讓她笑。”一個人悄悄地對另一個人說。“世界上還有我們沒有嚐試過的辦法嗎？”

“除了婚姻外，沒有了。”國王回答說。他邀請了所有他能夠想到的最英俊的年輕人到皇宮來，吩咐公主從他們中間挑選一位做她的丈夫。

她花了不少時間來決定哪一位是她最崇拜的，但是最後她選定了一位年輕的王子，他的眼睛像森林裏的水塘般清澈，他的頭發是明亮的金色。國王和王後都感到非常高興，因為這位年輕人是鄰近一位國王的兒子，他們發出了命令，要準備一場盛大的宴席。

當婚禮完畢後，吉莎突然站在了他們麵前。英吉卜格衝上前去，用胳膊緊緊地抱住她。

“我來領取我的獎賞。”貓說。“讓我今天晚上睡在你的床腳。”

“這就是你要的全部獎賞？”英吉卜格問道，覺得很失望。

“那就足夠了。”貓回答說。當早晨天亮的時候，躺在床腳的不是一隻貓，而是一位漂亮的公主。

“我的媽媽和我被一位惡毒的精靈施了魔法。”她說，“直到我們做了一些從前沒有人做過的好事後，我們才能解救自己。我的媽媽甚至沒有找到做任何好事的機會就去世了，但是巨人的邪惡行為幫助了我，我使你完整如初。”

她們比從前更加高興了，公主一直住在皇宮裏，直到她也結了婚，去統治一個她自己的王國。