第四章 聞所未聞的世間姻緣
趙春蓮的家在北山，和鳳鳴山相對，鳳鳴山是南山。大約不到一百華裏中間隔一條黃河，過了河就是趙春蓮的家鄉——北山峴。趙春蓮的父親趙有淼，一苗單傳，祖輩都是種田人。老趙也是五十多歲快六十歲的人了，到了他的下麵，單傳也沒有傳下。早年喪偶，唯有一個女兒就是春蓮。趙家在村裏，也算是個富戶。田產不少，吃喝不成問題。趙有淼給女兒聛了一位教書的老先生，天天陪著女兒讀書寫字。北山峴像趙春蓮家已是最好的光景了。北山峴是出了名的苦地方，長年四季難見雨雪。老太陽一年三百六十天，從不無顧曠工缺課，甚至連頭疼感冒的事都少有，每天準時起落，曬得黃土地快要冒火星子了，還有什麽好莊稼？正是因為缺水，村裏人起名字總愛選擇一個和水搭界的字眼。雖說出門就是黃河，可是黃河在懸崖下邊，七八丈深，落差又大，轟轟隆隆，別說河裏取水，看一眼都心驚。這真應了那句話：靠山的淹死，靠水的旱死。有一首童謠，單說北山峴的窮，說得活靈活現，當然有些誇張。中間一段這樣說：黃河邊，北山峴，羊皮筏子當軍艦，砂鍋子煮的洋芋蛋，炕上鋪的是爛氈片……
趙家人口不旺，隻有老父**相依為命。趙老漢年歲大了，又有一身的毛病，實在幹不住動了就從遠房的親戚家領來一個半大小夥子於占水幫忙。於占水沒爹沒娘，到了趙家管吃管喝又管住，天天混個肚兒圓，真是鞋幫子改帽沿，從地下升到了天上。
於占水是個好小夥兒，手勤腳快又麻利，幹活不惜力氣，聰明老實人也活泛，吝嗇的趙有淼心中暗喜白檢了個便宜。家裏地裏全靠他了，趙有淼勞累了大半輩子，難得老了還能落得個清閑。於占水比趙春蓮年長四歲，趙春蓮十二他十六。家裏來了個小夥伴，趙春蓮也非常喜歡這位“表哥”，有事沒事總愛往“表哥”幹活的地方湊，有時還幫助“表哥”做點零碎活兒。老趙這人活得既摳摟肚量又小，親戚朋友沒有一個人和他來往。可他對占水還算是當個人看，女兒和他接近他也不怎麽反對，心想姑娘一大該嫁誰嫁誰，還不是由他趙有淼說了算。再怎麽說丫頭大小也是個小姐，總不會嫁給一個幹活的長工吧。
就這樣過了兩年，為了巴掌大一塊地邊兒，趙有淼和人家打官司。人家比他肯出錢，有理沒理答案是明擺著的。官家是先封房子再拉牛牽牲口，地也讓人家圈走了一大塊。老頭兒怎能忍下這口氣，又是咳嗽又是吐血，連搖頭帶擺手，半句話沒留下，當夜就死了。
掩埋了老人，變賣了所有值錢的東西，最後剩下不到十個“袁大頭”。鄉裏是住不下去了，兄妹二人隻好進城找出路。
於占水已經是十八歲的大小夥子了，有一身好力氣，下苦的活什麽都能幹。他省吃儉用節衣縮食，為了給他的小“表妹”上女子學校湊書費學費，甚至他有時一個人幹兩個人的話。後來有一家部隊要招兵，管飯不說還有餉銀。於占水瞅著是個機會，也沒和春蓮商量就一人做主穿上了軍裝扛起了槍。占水能吃苦不怕死人又機靈，不久就升成了排長。
形勢逐漸吃緊，到處傳說徐向前的部隊要打過來了。這天傍晚，於占水匆匆跑到春蓮的學校，氣急慌忙地說：
“春蓮，部隊要開拔，我和你告別來了。”
“什麽什麽？上哪兒，去多久？”趙春蓮一把拽住於占水的衣服，生怕他飛了似的。於占水是她唯一的親人，她不能離開於占水。
“誰知道啊！當官的淨哄人，一會兒說東一會兒說西，沒有一句實話。***太厲害，真正是兵敗如山倒啊！這一走說不定就回不來了。”於占水滿臉痛苦，表情木然。
“那我呢？占水哥你不管我了？你就這樣走了？……”趙春蓮忍不住，一頭撲到於占水懷裏，嗚嗚哭個不住。
“我有什麽辦法？軍令如山，誰要當了逃兵，抓住不槍斃也得扒層皮。早知今日，悔不當初啊！誰知道呢？人又沒長前後眼。春蓮，算了，忘了我吧！好好找個婆家過日子，怎麽不是一輩子呀！啊？”於占水英雄氣短，兒女情長，見趙春蓮哭得跟個淚人兒似的，想想她以後的處境也著實為難，忍不住掉下幾滴淚來。“就這樣吧，春蓮。時候不早了，長官還要點名訓話呢！不然就來不及了。”
說罷，於占水推開趙春蓮，整整衣服，戴上帽子。
“不，不行，我不讓你走！……”趙春蓮想起於占水對她的許多好處。他們非親非故，就算有點親戚關係，還不知道是哪輩子的事。為了她，他不抽煙不喝酒，男人該有的奢侈他一概免談，肉都舍不得吃一口。人非草木，豈能無情？趙春蓮受不了這種打擊，雙手摟著於占水的脖子，放聲大哭。邊哭邊說，“占水哥，你說走就走，丟下我一個人，以後怎麽活呀？……”
於占水忽然想起什麽，從懷裏掏出個布兜兜，放到趙春蓮的手上，說：“我差點忘了。這是十塊大洋，你留著用吧，多少能對付些日子，以後的生活就得靠你自己了。”
“不要不要，人都沒有了，要錢有啥用？”趙春蓮扔掉手中的錢袋子，仍舊大哭不止。
目睹此情此景，於占水終於控製不住，大滴的淚水奪眶而出。他輕輕擦拭著趙春蓮的淚眼，充滿柔情地說：“春蓮，你以為我的心就那麽狠嗎？我唯一放不下的就是你啊！”
…………
於占水趁著趙春蓮熟睡之階，輕輕地穿好衣服。校園裏漆黑一團。在這兵荒馬亂的年月，學校早已關門。有家的回家，有親的投親，整座院子，皆是人去樓空。趙春蓮無家可歸無親可投，隻有死守城隍廟的份兒了。傳達室值班老頭的窗口尚亮著一盞油燈，忽閃忽閃半明不滅的，點燈的主人不知是何用意。是想給自己壯膽兒，還是想給路人照亮兒？於占水怕驚動了看門老人，所以就沒敢從正門出去，他逾墻而過，連夜趕回駐地。
於占水走了，從此以後人不知天不知，生不知死不知，蹤影不見，音訊皆無。
可憐的趙春蓮突然感覺情況不對，找了個老大夫一診斷，才知道自己懷孕了。思前想後，她覺得應該把這個孩子生下來，一是保住了於占水的一條根，二是也算她和於占水終歸好了一場。目前最最要緊的就是要為自己也是為娃娃尋找一個臨時的窩了。上哪兒去呢？小時候聽人說她有個姑媽嫁到鳳鳴山，是爹的親妹妹。姑父不知姓誰名誰，姑媽姓趙自然是錯不了的。這才是有病亂求醫、事急才燒香。不過，她也實在想不出第二家可以投靠的人了。
她不知道鳳鳴山有多大？她隻是按著那個方向找，見人就問路，最後還是迷了路，不知怎麽稀哩糊塗地到了一處懸崖邊，往下一瞅，黑壓壓的一片深不見底。她又驚又怕，一步沒站穩，“哧溜”一聲從懸崖邊上滑了下去，她隻感到自己在空中飄啊飄啊，不知過了多久，不知到了什麽地方……
趙春蓮命大。她從一棵棵懸掛在懸崖上的小鬆樹上出溜下去，最後是一棵大榆樹接住了她，以至於她毫發未損，甚至連皮肉都沒有蹭破一點。隻是衣服掛了幾個洞，褲角多處被撕裂。
趙春蓮說：“大哥，我的事情你清楚了吧？你說，我到了這步田地，賴在你家裏不走，算是怎麽回事呢？”
董傳貴說：“不是我不讓你走，你要往哪裏去呢？你又不知道你姑父的名字，住哪莊哪村？別說你找不到，我也沒處去找啊！”
趙春蓮說：“為今之計，隻有一個辦法了。”
“你說吧!”
“那我就隻好住到你家了？……”
“你住唄，又沒人攆你……”這句話董傳貴說得不是很幹脆，他也有他的難言之隱。
“不是住，是我要跟你……”趙春蓮也有難以啟齒的語言，話沒說完先用被子捂住了頭。
“不行不行，你把我當啥人了？”說話的雖說還沒十分說清楚，聽話的可是完全聽明白了。董傳貴漲紅著臉一口回拒。
“莫非大哥嫌棄我？”
“你別誤解我的意思。我是說，於占水雖然走了，可是他對你有恩德。萬一他日後回來，怎麽向他交待？為人處事，不能光看眼前，不能隻想自己……”
“大哥，你把我看錯了。我不是水性揚花的人，也不是沒有良心的人，更不是自私的人。”趙春蓮掀開被子坐了起來，一改先前綿綿甜甜的性情，提高了嗓門說，“以前正是為了報答於占水，我才決定要把這個孩子生下來。如今你不讓我走，我也沒地方去。可是你想過沒，長期在你家，不做夫妻做什麽？日子久了，別人怎麽說？反正我已經把我的事向你說清楚了，你是好人我也不是壞人，日久見人心，路遙知馬力，以後的日子還長著呢！下一步怎麽走，我聽你一句話，你說吧。”
這下好，幫人還真幫出“禍事”來了，這回賴上了不是？
董傳貴想想，趙春蓮說的也不無道理。人到了這步田地，讓誰誰都難呀！眼前的關口過不去，還談什麽長遠呢？他低頭深思，絞盡腦汁考慮了好一會兒，才猶猶豫豫地說：
“我有個想法，不知合適不？……”
趙春蓮想也不想，就說：“合適，合適，你說啥都合適。”
董傳貴一臉嚴肅地說：“在屋裏我們倆以兄妹相稱，出了門對別人說你就是我媳婦，給我爹也是這個話。”
趙春蓮詫異地睜大眼睛，驚問道：“大哥，你的意思是？……”
“你別管我什麽意思，你說行咱就這麽辦，你說不行就當我沒說。”董傳貴當然有他自己的打算。他想啊，這人哪可不能給塊金子就往兜裏揣，把什麽都當便宜占。人家正在難處哩，咱不能乘人之危，火中取栗。
趙春蓮不是傻瓜，她何嚐不懂董傳貴的良苦用心。她和人家素昧平生，人家這樣待她，她趙春蓮哪輩子修來的福？遇見的淨是好人。想著想著，不覺兩行熱淚潛然而下，哽咽道：“大哥，這不是毀了你嗎？……”
董傳貴笑了，說：“這有啥？我一個光棍漢，頂多背個名聲，短不了啥也少不了啥，我還白撿個做飯的呢！不管等到啥時候，隻要他來了，你們就全家團圓，你說這樣行嗎？”
趙春蓮一邊慶幸自己命大福大遇到了好人，一邊又暗暗責備自己命運多舛連累了好人。當然這對她來說算是最好的結局了，可是她不知道這種日子何時才會有結局？一天兩天好說，三月兩月也行，十年八載呢？如果占水不回來呢？……將心比心，調個個兒，人心都是肉長的。那個救了她一命的人，不但什麽也沒有得到，反而再把自己的青春和名聲搭上，早知這樣還不如當初從崖上掉下來摔死呢。莫非她就是人們所說的那種“掃帚星”嗎？想到這兒，趙春蓮猶如萬箭穿心，不由得涕淚交加痛哭失聲說：
“大哥，我對不起你……”
董傳貴坦然一笑說：“有啥對起對不起的？你如果說行，我就和我爹商量去了？”
趙春蓮含淚點了點頭。