第一章 石室

第二天下午，阿爾豐斯到達地圖上標記的地區。這是個大致方位，放眼望去四周全是沙也看不出和其它地方有什麽差別。光是搜索完這片地區估計得花上兩三天時間，再加上兩天歸程，隻有一兩天時間讓他探索古墓，不然他將會渴死在沙漠裏。阿爾豐斯並不想跑回頭路，能一次過辦成的事他很少會去重複第二次。

沙將所有的痕跡都掩蓋得密密實實。搜索是件很辛苦的事，不過對拾荒者來說這算不上什麽，他們本身就是靠搜索來維持生計。

想要進行挖掘先要知道目標是什麽，這樣才可以做出準確的判斷。阿爾豐斯現在要找的是一個古墓，有陪葬品，有假穴，這是上層人的標誌。他或她的後繼者自然會打好地基以便下葬，換句話說，墓地所在的地點一定是比其它地方特別，這就是突破口。

阿爾豐斯拿出支撐帳篷的四條鐵杆，這些鐵杆內部中空，除了減輕重量外還有其它用途——探索地底。鐵杆頭可以帶出少量泥土，通過判斷泥土的顏色和質量來確定墓穴的大致方位。每根杆都有一個榫頭，兩杆對準位置轉動即可駁成一根較長的鐵杆。四條鐵杆合在一起足有十六尺。他估算這個長度應該可以插到被沙子覆蓋的土層裏。

事實上，阿爾豐斯有點過慮了，兩個魔法時的探索結果是這片沙漠並沒有想象中的深。其中一塊比較堅硬的地方離地麵隻有三尺，這塊地占地很小，長寬不到十尺，鐵杆碰到的時候感覺是一塊大石塊，但它並不是天然形成，平整得很，沒有天然石頭凹凸不平的棱角。

阿爾豐斯拉開一把折疊的平頭小鏟，這是拾荒者的必備工具。挖泥地它的功用不大，挖沙那可是沒得說的，一鏟下去，大堆的沙應手而起。挖掘的工作比搜索更辛苦，因為沙漠沒有剖麵，隻能不停的向下挖掘。直到月亮掛上天邊，才看見石塊一角。它像是一個盒子，露出來的三個麵平整異常，明顯有人為加工過的痕跡。阿爾豐斯動作非常輕，生怕一不小心就弄塌旁邊的沙堆，他不敢停止手裏的動作，在沙漠裏挖掘非常講究，一定要快過流沙的速度才可以看清楚下邊的情況。一旦停止動作，流動的沙不消幾分鍾就能把剛挖出來的線索再度掩蓋起來。

石塊的大部分已經顯露出來，這是一個平台，下麵應該就是索拉德所指的古墓。沒想到這麽快就找到了，阿爾豐斯想到另一半酬金，一百個魔法幣，這一趟的錢賺的真是容易。但是想歸想，他一點也不敢大意，誰知道下麵會等著的會是什麽。

平台剩餘的部分斜入地下，如果古墓是一間房，這塊平台就是房簷的小角。阿爾豐斯估計單靠自己的力量發掘，恐怕花上幾年時間也未必能看到古墓的全貌。他的任務隻是拿到戒指，沒人付錢讓他出賣苦力，不過依現在的情況也進不去，羊皮卷上並沒有寫明進入古墓的方法，但他心裏很清楚這樣的古墓肯定會有入口。

他在平台各個地方全都搜索一遍也沒有發現可疑痕跡，這些石板的接合麵很緊湊，外邊看起來隻有一條細縫，但卻連最薄的紙張都插不進去。

兩個魔法時之後，阿爾豐斯仍然一無所獲，這讓他很失望。他拿出幹糧，倚著石板想著解決的辦法。

一片朦朧的黑影在西邊出現。他歎了口氣，好運氣終於過去了。沙暴！沙漠裏最可怕的自然瘟疫，沒有生物能和它那堪與死神相媲美的力量相抗衡。他以前嚐過它的滋味，除了第一次被滿口鼻的沙弄得差點窒息之外其餘幾次都安然無恙的躲了過去。

阿爾豐斯手腳麻利的從包裹裏取出厚毯，準備在沙暴到來之前蓋在身上。挖出來的坑能有效防止厚毯被大風吹走，人在裏麵應該盡量讓身體弓起保持麵朝下的蜷曲姿勢，這樣就可以保持住少許的空氣，避免被埋在沙下窒息死亡。沙暴來得快，去得也快，至多半個魔法時就會變得風平沙靜。千萬別想搭帳篷，任何在沙層表麵上的東西都會被刮上半空。四處亂奔試圖避開沙暴更是愚蠢的舉動，隻有從來沒有經過沙暴的人才會幹得出來，任他們跑得再快也比不上狂風卷來的速度。

他剛把隨身攜帶著的所有物品收拾好，身體剛直起一半，屁股不小心撞在對著的石板上。也不知道觸到了哪塊地方，本來密合得絲絲入扣的厚石板突然往內倒下，露出一個黝黑的洞口。事情來得太突然，他一點防備都沒有，背部朝下就直往洞內跌落。

急速的下墜速度讓阿爾豐斯的腦子一片空白，雙手下意識的死死攬住懷裏的東西。有少量沙也一起落下來，他哇哇的大叫幾聲後乖乖的閉上嘴巴，最後索性連眼睛也一齊閉上，心幾乎頂到嗓子眼上了，除了兩耳呼呼的聲音什麽也感覺不到。“砰”一聲，屁股最後接觸到地麵，幸好著地處也是片柔軟的沙粒，要是堅硬的石板二十多尺高的距離恐怕連腰都給摔斷了。

阿爾豐斯仰高頭，那個透入月光的洞口那麽遙遠。“嘰嘰嘰”，一陣機簧轉動聲中，洞口的石板向上翻起把洞口重新封死。眼前一團漆黑。完了！徹底完了！沙暴並不可怕，最可怕的就是被困在這樣的古墓裏，活生生渴死，成為墓主的殉葬品。

這幾天的經曆阿爾豐斯想起來就感到沮喪，也不知道命運之神和他開了什麽玩笑，總是讓他和死亡打交道，先是皮爾斯，末日神判，還有那個波格斯……，每次都麽驚險，噢，對了！好像也不全是這樣，那個健美的，漂亮的金發，柔潤的紅唇……他盡量去想這些美好的回憶，否則就再也沒有機會了。

阿爾豐斯自嘲的笑了笑，不能在這裏幹等，否則隻有死路一條。他摸了摸疼痛的屁股剛想站起來，這才發現手上還提著裝物品的皮囊。火！他心裏燃起了活命的希望，摸索著從皮囊裏麵拿出火刀火石，燃起一段紙媒。但在昏暗的火光中希望馬上又破滅了。

這是一間長約二十尺寬約十尺的方形石室，四周都是光滑的石牆，沒有可以借力攀登的地方。這裏根本就是一條死路。從來路出去那是不可能的了，室頂不像通常臥室那樣是平直，一側略為傾斜用來減輕頂部的負重。即使僥幸爬到洞口也打不開那塊石板。

他在石室內來回走了幾遍也找不到任何出口。這有點毫無道理，如果沒有出口，何必建造這間石室？他記熟了室內的各處位置，順手掐滅紙媒，這是唯一能持續照明的光源，一下子用完太浪費了，說不定還會用得著。還有七日份的幹糧和食水，如果省著點用，可以堅持十天。要是在外麵，他還能用淩晨的濕沙解決幾天的水源問題，可在這裏，溫度再低也找不到一個濕潤的地方。必須在十天內從墓穴裏出去，否則隻會變成一具幹屍！想到這個，他不由自主打了個冷戰。聽說渴死的人死前會受很多折磨，血液因為缺少水份而慢慢變稠，全身燥熱難耐，像是被火燒一樣。他見過很多因缺水而死亡的屍體，無一例外的遺骸全都極度扭曲變形，這是臨死時因為痛苦作出的無謂掙紮。

阿爾豐斯搖搖頭，把這些恐怖的記憶拋在一邊，十天時間，應該可以闖出條活路。

他在黑暗中摸索起來，憑記憶把石室的各個角落又都一一摸了個遍，還是沒有任何線索。他突然靈機一動，剛才是撞到石板才觸發機關，室內的機關會不會也是用撞擊觸發？他拎起隨身的木棍掂了掂，份量太輕，將四根鐵杆捆成一條粗鐵棍的話效果可能會更好。

“咚”的一聲巨響，打破了石室原有的安靜，同時也震的耳朵嗡嗡直響。阿爾豐斯開始在四麵的石牆上逐寸逐寸敲擊起來。這可不是件容易的活，機關可能是一塊石板，也可能隻是一個指頭大的小點，聲音應該會有少許不同，稍不留神就可能錯過。

兩個魔法時很快就在陣陣敲擊聲中溜走，手臂上傳來的酸麻讓他停止了動作。沙暴應該早就過去了吧，這裏聽不到外麵哪怕是一點點的響聲。唯一的感覺就是靜，靜得讓人煩躁。兩天時間裏他都沒睡過好覺，疲勞加上無助讓他感覺身體快不屬於自己了。他想起那本書裏的呼吸方法，一天的跋涉和勞動到現在為止還沒有做任何訓練。

阿爾豐斯盤腿坐在地上，開始呼吸鍛煉。百輪深呼吸過後，手臂的酸痛感的確得到了稍許緩解，同時也恢複了點精神。“咕嚕嚕”肚子開始叫了起來，他這才想到從中午到現在就一直沒吃過東西，簡單的進食後，又開始再一次的搜索。

第三次搜索過後，他在腦袋上猛拍一下，真是愚蠢之極，到這裏差不多六個魔法時了也沒有覺得氣悶，這裏肯定存在通風口，既然有通風係統，那就有希望打開突破口。剛才敲得那麽辛苦，都白費力氣了。

重新點燃後的紙媒冒出縷縷青煙，阿爾豐斯屏住氣，眼睛緊盯住煙氣的去向。可惜火苗太小，煙還沒飄出多遠就已經消散了，根本分不出風向。他伸手把羊皮地圖取出來放在火頭上點燃。羊皮可以產生大量濃煙，墓穴已經找到，它再沒有存在的必要。

黑色的濃煙嗆得他喉嚨直發癢，忍不住大聲咳嗽起來。空氣中還夾雜著一股皮毛燒焦的味道，中人欲嘔。他強忍著想把羊皮拋掉的衝動，將燃燒過旺的火苗弄小讓它產生更多的煙。這不是沒有經過考慮的魯莽行為，雖然有可能會被煙熏昏，但能找到出路總好過坐著等死好。

滾滾濃煙擴散到石室的每一吋空間。有效了，阿爾豐斯發現煙霧再怎麽濃也侵占不了南邊的一小塊角落——通風口！

他一口氣竄到角落處，絲絲涼風從石壁的縫中透出來。他把頭湊上去，猛吸了幾口新鮮空氣。堆砌的石塊中間沒留下任何空隙，但是火焰明顯的向後飄移，證明這裏的確存在風口。他拎起鐵棍在石壁上敲了敲，石頭全是真材實料沒有任何異常。他還不死心，石壁上沒有機關的話，沙下邊是不是可以挖條通道出去？

他也沒能如願，地上的沙隻有五吋厚，沙下麵還是堅硬不平的石頭。以前這裏肯定是座石山，或許在建造時這裏還不是沙漠，隻有這樣才能解釋外麵的沙很少的原因。墓穴的建成應該不會超過三十年時間，用石山作為依托的墳墓真是不可思議？這得需要動用多少的人力和物力？主人的手筆讓他不禁大為咂舌。