第19章 恐龍未解之謎(6)

但窄爪龍卻不同，從腦量與體重的比率來看，其智力水平介於犰狳和袋鼠之間。這似乎沒有什麽值得大驚小怪的，可若以恐龍的標準來衡量，人們就應當對此“君”刮目相看了，因為它是一種聰明絕頂的恐龍。要知道，恐龍家族的絕大部分成員的智力連愚蠢的家兔也不如，它們大都是一些頭腦簡單、軀體龐大的傻乎乎的動物，窄爪龍的智力居然大大超過了自己的同類，這不能不說是一個奇跡。

正當世界上許多科學家為恐龍的絕滅原因而爭論不休的時候，北美的一位學者卻在那裏探究另一個饒有趣味的問題：假若恐龍未絕滅，那又會怎麽樣？這位學者就是加拿大古生物學家拉塞爾，那智力超群的恐龍化石就是他同他的同事在20世紀70年代發現的。

拉塞爾對窄爪龍進行了深入的研究。他認為，假若恐龍沒有在6500萬年前絕滅的話，窄爪龍很有可能會進化成具有高度智力的動物，拉塞爾把這種純屬假設的動物稱作“恐人”，即由恐龍變成的類人動物。

拉塞爾依據窄爪龍而假設的恐人，身高1.37米，體重32千克，外形跟人基本一樣，隻是長相極不受看，因為它的口鼻像海龜。恐人無、和外部性器官，口中沒有牙齒，而代替牙齒的是兩排像刀刃一樣的角質物質，這些特征都與鳥類相似。恐人跟某些鳥一樣，以反芻半消化的食物來喂養嬰兒。

拉塞爾的這一推測，是基於這樣一種假設而作出的：凡是因腦子大而頭重並且用兩條腿行走的陸地動物，不論最初是由什麽進化而來，其體形都具有人的特點。因而像頭腦發達聰明過“人”又是兩條腿走路的窄爪龍，如若沿進化的道路一直走到現在，其結果必然會變成人一樣的動物。

科學家們認為，如果恐龍沒有絕滅，地球上生命的進化會走上另一條道路：恐龍家族將牢牢地占據著一切主要的生態領域，在整個中生代的漫長歲月裏一直受到壓製的哺乳動物，其“社會地位”恐怕不會有多大的改善，尤其是當恐龍中進化出了智慧成員的時候，哺乳動物的日子就更加難過了，它們永遠也別想當家做主人了。一個星球上，一旦某種動物進化成高度智慧的人一樣的生靈，其他動物就再也沒有希望向這個最高的目標發展了。

說不準，今天的地球正由窄爪龍的後代統治著，它們有智慧，能進行抽象思維，它們有語言和文字，出版報章、雜誌和書籍，它們發明了機器，還有各種武器——

但是，6500萬年前的一場災難使一切都變了樣，恐龍被神秘地趕下了曆史舞台，哺乳動物主宰了這個世界。

22、中華龍鳥之謎

1996年末到1997年初，世界多家新聞媒體爭相報道了中國遼寧省北票市四合屯出土的一隻“最原始的鳥”——中華龍鳥。中華龍鳥的研究者、中國地質博物館館長季強研究員指出，這隻帶“羽毛”的化石是鳥類的真正始祖，其時代為侏羅紀晚期，它的特征證明，鳥類是由恐龍進化而來的。

然而幾乎就在同時，1996年10月17日，美國《紐約時報》刊載，中國科學院南京地質古生物研究所陳丕基研究員在北美古脊椎動物學會第56屆年會上公布了一隻同樣產於四合屯的“帶羽毛的恐龍”的照片，引起了與會者的極大興趣。

經過考證核實，“中華龍鳥”和“帶羽毛的恐龍”確實都來自遼寧北票四合屯。化石均產出於一層2-7米厚的含有火山灰的湖泊沉積的頁岩中，而且，“帶羽毛的恐龍”實際上是“中華龍鳥”化石標本的正模，二者是某種動物的同一個個體。

研究證明，中華龍鳥的形態特征和身體大小與產於德國的一種小型的獸腳類恐龍——美頜龍相似，它們可以被歸為一類。中華龍鳥是兩足行走的動物，成年個體可以長到2米長。在它的背部，有一列類似於“毛”的表皮衍生物，一些古生物學家認為這是原始的“羽毛”，因此，中華龍鳥應該是一種原始的鳥；另一些古生物學家則認為，這種皮膚的衍生物不具備羽毛的特征，而類似於現生的某些爬行動物（例如蜥蜴）背部具有的表皮衍生物結構——角質剛毛，也可能是纖維組織。

從化石骨骼來看，中華龍鳥擁有很多典型的恐龍特征：它的頭骨又低又長，腦殼（解剖學上稱為腦顱）很小，它的眼眶後麵有明顯的眶後骨，“下巴”（解剖學上稱為下頜）後部的方骨直，它的牙齒側扁，樣子像小刀，而且邊緣還有鋸齒形的構造，它的腰臀部骨骼（解剖學上稱為腰帶）中恥骨粗壯，向前伸，它的尾巴相當長，有60多個尾椎骨，尾椎骨上還有發達的神經棘和脈弧構造，它的前肢特別短，隻有後肢長度的1/3，前肢的特征顯示它的生活時代要比德國的美頜龍晚。陳丕基等研究人員認為中華龍鳥是一隻小型的獸腳類恐龍，當然，根據生物命名法則，季強最初給它定的名字“中華龍鳥”則依然使用。

古生物學家們對中華龍鳥身上的似毛表皮衍生物的功能進行了討論，一些人認為它可能是一種表明性別的“裝飾”物，另一些人則認為它是一種保溫裝置。後一種解釋似乎是更為合理的，因為小型的恐龍和小的始祖鳥為了高效力的活動應該需要具備高的新陳代謝率，因此也就需要保持體溫，由此推論，中華龍鳥身上的似毛表皮衍生物表明，小型的恐龍有可能是溫血動物（也就是恒溫動物）。也有一些古生物學家推測，這種“毛”是羽毛進化過程的前驅，因此稱其為“前羽”。目前，古生物學家還在使用新的方法對它進行進一步的研究。

至於中華龍鳥的時代，近來根據對其產出地層的深入研究，科學家基本上把它確定為白堊紀早期，即距今大約1.3億年前。

23、恐龍腳印之謎

中國甘肅省地質工作者在甘肅永靖縣內發掘出了一群保存十分完整清晰的恐龍足印化石。專家指出，在被發掘的化石當中，有一組是迄今為止世界上發現的最大的恐龍足印。

在永靖縣境內的黃河河畔，地質工作者經過近半年的挖掘，發現了100多個清晰可見的恐龍足印化石。這些化石都出自一個山坡的砂岩層麵上，可分辨的一共有10組，足印保存得十分完整，可以清晰地分辨出每組腳印的走向，其中最大的一組足印長1.5米，寬1.2米，而且前足印大，後足印小，並成對出現。中國科學院古脊椎動物研究專家趙喜進目前已對挖掘出的足印進行了鑒定。據他介紹，該遺跡目前**麵積約400餘平方米，含兩類蜥腳類巨型足印（四足行走），一類瘦腳類足印（虛骨龍類，兩足行走）、一類鳥類足印，並且共生有恐龍尾部支撐痕跡、臥跡及糞跡等，是一處世界罕見的、具有重大科學意義的恐龍遺跡化石產地。其足印之大，類別和屬種之多，保存之清晰完好，堪稱世界之最。

經專家初步測定，這些足印形成的地質年代大概有兩種可能，一是距今約1.6億年前的晚侏羅紀，二是距今約1億年前的早白堊紀。關於這一問題，專家正在開展進一步研究。據介紹，這些足印是在當時的湖濱上留下的，腳踩下後帶出的泥沙也保存完好，經過上億年的演變後，變成了現在所見的化石。

據專家介紹，在400餘平方米的地區內，10組足印中有6組是非常清晰連續的，足印的布局表明，當時恐龍主要是沿湖岸或由水邊向陸地方向行走。據推測，很可能是一大群植食類恐龍在覓食或飲水過程中留下的，同時周圍還環繞或尾隨有食肉類恐龍。

24、“恐龍公墓”形成之謎

位於中國四川省自貢市的大山鋪恐龍化石地點，以其埋藏豐富、保存完整而令世人矚目，因此有些科學家把大山鋪形象地稱為“恐龍公墓”。那麽，這個“恐龍公墓”是怎樣形成的呢？這個謎一樣的問題吸引了許多科學家的興趣，他們從不同的角度研究這個問題，得出了一些結論，雖然還不能完全解開這個迷，但是多多少少為我們最終認識這個問題提供了可供參考的依據。

原地埋藏論

這個理論由成都地質學院岩石學教授夏之傑提出，其根據是岩石學以及恐龍化石的埋藏特征。

大山鋪恐龍的埋藏地層在地質學上屬於沙溪廟組陸源碎屑沉積，以紫紅色泥岩為主，夾有多層淺灰綠色中細粒砂岩和粉砂岩，屬河流相與湖泊相交替沉積。也就是說，在1億6000萬年前的侏羅紀中期，大山鋪地區河流縱橫、湖泊廣布。這樣的自然環境，再加上當時溫和的氣候條件，使得這裏完全成為了一個恐龍生存繁衍的“天堂’”成群結隊的各類恐龍生活在這片植被茂密的濱湖平原上。但是，很可能是由於食用了含砷量很高的植物，大批的恐龍中毒而死，並被迅速地埋藏在較為平靜的砂質淺灘環境裏，還沒有來得及被搬運就被原地埋藏起來，因此形成了本地區恐龍化石數量豐富、保存完整的埋藏學特征。

這個理論因符合埋藏學原理而顯得很獨特，但是它還是讓人感到證據不足，因為當時大山鋪地區植物的砷含量的平均背景值是多少？能夠致恐龍猝死的砷含量又是多少？分析砷含量時的取樣是否有代表性？這些問題依然需要進一步地深入研究。

異地埋藏論

這個理論認為大山鋪的恐龍是在異地死亡後被搬運到本地區埋藏下來的。其證據包括：（1）如果是原地埋藏，無疑應該大多數是完整或較完整的個體，而事實恰好相反，本地區恐龍化石雖然已經發掘采集了100多個個體，但其中完整或較完整的僅有30多個個體，大約隻占總數的1/5。（2）綜觀化石現場，除埋藏豐富、保存完整等容易被人發現的特征外，有一種不易被人所注意的普遍現象是：靠近上部或地表的化石較破碎零散，大都是恐龍的肢骨，而且很像經過搬運後被磨蝕得支離破碎的樣子，同時越是接近上部岩層，小化石越多，如魚鱗，各種牙齒遍及整個化石現場，翼龍、劍龍與蛇頸龍的椎體也十分零星，並具有從南到北依次從多到少的分布規律；下部岩層則幾乎都是體軀龐大的蜥腳類恐龍，保存都不完整，很明顯是經過搬運後的結果。（3）礫石層的發現是研究沉積環境的重要根據。大山鋪發現的礫石均位於化石層的底部，從其特征判斷是經過搬運的產物，可能與恐龍化石群的形成有密切關係。

綜合論

多數的科學家認為，大山鋪恐龍公墓中大部分化石是搬運後被埋藏下來的，也有少部分為原地埋藏，因此這是一個綜合兩種成因而形成的恐龍墓地。本區恐龍與其他脊椎動物為何如此豐富？如果隻有恐龍一個家族在此埋藏，兩種理論可能都比較容易理解，但是除恐龍外，這裏還有能飛行的翼龍以及水中生活的蛇頸龍、槽齒兩棲類等等，它們的生活環境各不相同。

地質研究證明，侏羅紀中期的大山鋪是一個洪泛平原，這些古老的爬行動物也可能和現生動物一樣，對生活環境具有明顯的選擇性。恐龍中性情溫和的蜥腳類恐龍常常成群結隊生活於地形較低的湖濱平原上，劍龍喜居於距湖濱稍高而常年蕨類叢生的山林中，鳥腳類恐龍以其形態結構輕巧靈活又善於奔跑的特點，活躍於較高的台地上。其他脊椎動物，如翼龍，僅能在湖岸林間作低空飛行。

恐龍與這些脊椎動物的生活環境和習性有著極大的區別，但它們為何會集中埋藏到一起呢？大概隻能是經搬運從不同地點轉移過來的。但是為什麽又有許多完整的化石骨架呢？這顯然又是原地埋藏的產物。最後，這種種現象看來隻能有一種解釋，即大山鋪“恐龍公墓”的成因是原地埋藏和異地埋藏兩種方式綜合而成。

最後滅亡的恐龍

作為一個大的動物家族，恐龍統治了世界長達1億多年，但是，就恐龍家族內部而言，各種不同的種類並不全都是同生同息，有些種類隻出現在三疊紀，有些種類隻生存在侏羅紀，而有些種類則僅僅出現在白堊紀。對於某些“長命”的類群來說，也隻能是跨過時代的界限，沒有一種恐龍能夠從1億4千萬年前的三疊紀晚期一直生活到6500萬年前的白堊紀末。也就是說，在恐龍家族的曆史上，它們本身也經曆了不斷演化發展的過程，有些恐龍先出現，有些恐龍後出現，同樣，有些恐龍先滅絕，也有些恐龍後滅絕。

那麽，最後滅絕的恐龍是哪些呢？顯然，那些一直生活到了6500萬年前的大滅絕前“最後一刻’的恐龍就是最後滅絕的恐龍。它們包括了許多種，其中，素食的恐龍有三角龍、腫頭龍、愛德蒙脫龍等，而肉食恐龍則有霸王龍和鋸齒龍等。