第20話 必須守護的東西 必須打倒的敵人
在開始前首先友情推薦《暗風——迷茫的發色》，這是一部很正統也很有內涵的西式奇幻作品。
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“別開玩笑了，琳，為什麽是你！怎麽會？！”看到陌生的“單穀”一摘頭盔就變成了剛剛尋覓到、還沒來得及表白的摯愛——琳，何斌隻覺得一陣天旋地轉，一股寒氣從頭頂直竄腳底，全身血液都要凝固了。一直以來的奮鬥目標突然喪失，他繼續戰鬥下去的意義又何在呢？
“人家希望給你個驚喜嘛！”琳可不管何斌是怎麽想的，緊緊拉著他的手，臉上蕩漾著純真而誠摯的笑容，“來吧，我們痛痛快快比試一場，我早就等不及了！”
“我、我不能和你戰鬥……”何斌之所以決定贏得今後每場比賽勝利，就是要給琳一個驚喜，可琳想要的驚喜竟然是和他戰鬥，這實在匪夷所思。他早就覺得琳不是個普通女孩，可沒想到竟然不普通到如此地步。
“為什麽？”琳瞪大墨水晶一樣烏黑清澈的眼睛，不解地問。她用自己的思維方式猜測著還沒完全從震驚中完全擺脫的何斌，眨眨眼睛笑道：“別怕，我不會像上次對付那個大個子那樣下重手的。放心好了，隻是點到為止總行吧？”
“可我……實在……下不去手！”何斌把槍、盾往旁邊一丟，揪著頭發，滿臉苦惱。
“大不了，當成是陪人家玩玩也好啊！求你了！”琳央求道。
望著求自己一戰的琳，何斌心裏亂到了極點。是拚命和自己喜歡的人戰鬥？還是故意輸給她？故意輸會讓她不高興，真輸會讓她瞧不起……這場比賽，無論是否進行、是輸是贏，都不會有太好的結果。
“琳，你為什麽要給我出這樣的難題呢？”
這時，比賽的鑼聲已經敲響，二人卻還沒有絲毫開戰的意思，主裁判唐崇雷開始通過廣播詢問是否有人要放棄比賽。何斌猶豫再三，終於下定決心，高喊道：“我放棄！”
“斌，為什麽？！”琳愣住了，接著，晶瑩的淚水突然湧出：“為什麽不陪琳玩？難道何斌討厭琳了嗎？”
麵對難以理解的琳，何斌真想扯開嗓子大叫，不過那顯然是不行的，他隻能耐著性子，輕聲細語地安慰：“不，我不是這個意思……”
不管是現場還是屏幕前的觀眾，想必絕大多數人都無法理解這一幕。不過遠在HELL基地觀戰的葉曉龍倒是有些同情何斌，仰靠在座椅上，望著變得有些陌生的天花板，略帶傷感地自言自語道：“也喜歡上了對手麽？這個傻瓜……”
M先生一言不發地望著屏幕，隻是輕輕搖了搖頭，然後站了起來，拍拍葉曉龍的肩膀：“某個人以前不也是這樣的傻瓜麽？好了，別沉湎往事了，我們準備出發吧！”
“出什麽事了？”葉曉龍一愣。
“有不速之客到訪，恐怕他們都不是對手。”正說著，急促的警報突然響起，偵察衛星RX-874探測到水下有不明物體急速接近，疑似巨型變態人，但反應與以往都不同。
“哦，新品種麽？小斌的力量還不足以擺平？”
“現在的他，還不行。”M先生歎了口氣，“失蹤的人不能出現，是GAT怎麽也無法掩蓋的事實，不過他們之所以會拚命否認選手失蹤，是因為他們也解釋不出原因，怕承認了會引起公眾恐慌。而那家夥既然能在GAT眼皮底下幹出這麽驚天動地的事還沒被發現，膽量和本事都不會小啊！”
葉曉龍愕然：“什麽？！令選手失蹤的就是它……”
“沒錯啊！”M先生點點頭。
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何斌正要對琳解釋，身邊的水麵突然傳來“轟”的一聲巨響，如火山爆發一樣，一圈水柱噴發起來，一大叢章魚觸手般不斷抖動的綠色枝條鑽入天空，又宛若天女散花四散降下，或勾或抓，固定在四周浮橋上。接著，一個輪廓像烏賊頭、細看又像剛從田裏采摘下來的玉米的巨大怪物從中央鑽了出來，投下巨大的陰影，將斌和琳完全籠罩。
在如細雨般紛紛降落的水霧中，何斌驚愕地望著這小山一樣龐大的半植物怪物，而他對麵的琳卻對這變故置若罔聞，隻是用期盼的眼神望著何斌：“和我玩吧！”
怪物最外層的巨大葉片狀護甲層層剝開，不過裏麵竟然不是金黃色的玉米棒，而是一棵枝葉繁茂、布滿含苞欲芳的花蕾的大樹，樹身上布滿凸起的橙色斑點。
“小心！”何斌剛拉起琳跳開，從天而降的巨大枝條就將他們原來站立的地方徹底擊碎。激蕩的湖水一衝擊著裂成一個個孤島的浮橋，人在其上，就如同身處在驚濤駭浪尖端顛簸起伏的小舟般，就連訓練有素的的何斌也站立不穩，一下單膝跪在濕漉漉的橋麵上，琳則狼狽地撲倒在他身上，臉上立刻蕩漾起紅暈。
“這怪物是從哪裏冒出來的？”起初何斌也奇怪，不過想想也好理解，這個賽場由浮遊的發射器在四周和上空組成了防護罩，水麵和水下則沒有遮攔，因此怪物從水下移動到場地中央，再浮上現身根本不是難事。這也提醒了何斌，要想脫身，也可以采取同樣的辦法。隻是怪物能逃過GAT的監測，證明能力著實不可小覷。望了望張牙舞爪的它，又望了望琳，何斌決定自己留下拖住怪物，先把琳送到安全的地方。
“我有必須守護的東西、必須打倒的敵人，這是身為男子漢必須肩負的職責啊！”想到這裏，他從懷中取出了黑色的手機，手指如飛，撥下了888三個號碼並確認，然後說聲“變身！”與此同時，他抱起琳再次跳躍，因為怪物渾身的橙色斑點突然張開，露出密密麻麻的一隻隻眼睛，從中射出一道道綠色光束。最奇特的是，雖然眼睛指向的方向各不相同，但射出的那些光束在空中竟然能自由轉彎，最後匯集到一起，密集地落在何斌和琳移動前的位置。
“你！”看到何斌在一陣光芒中變成了身著黑色鎧甲的人，琳驚訝萬分。何斌沒空去分析那驚訝中帶著興奮還是恐懼，把武鱗盾硬塞到琳身前，然後一推她：“琳，去安全的地方等我！這是我唯一能為你做的！”
“斌！”朝水中仰倒的琳伸出手想去拉何斌，貌似龜甲的武鱗盾已經分解成多塊，圍著她形成金字塔型的防護罩，擋住了她的手，也將水阻隔在外，“撲通”一聲落入水中。琳趴在粉紅色的光之護壁上，用力捶著，卻隻是造成一圈圈光暈，根本不能突破。她焦急地用力呼喊著，外麵卻一點也聽不到，不過看口型大概是“我不要離開你”。何斌一咬牙，扭過頭去不再看她，取下靈蛇槍準備作戰。就這樣，被武鱗盾分解組成的護罩所包圍的琳沉了下去，逐漸消失在視線中。
怪物的眼睛再度射出光束，何斌卻迎著光束竄了出去。他知道，這光束是不能連射的，一旦發射完一次，接下來就會有空隙；而且光線發射時反而標明了安全路線，隻要緊貼著光束走向，稍微避開一點就很安全。等他躍到怪物身邊時，光束剛好射完，綠光衰弱成一條條細線，長度也在縮短，一隻隻眼睛即將閉合，準備重新填充能量。何斌把握住這個稍縱即逝的機會，趁眼睛還沒完全閉上，挑了一隻最大的眼睛，用足力氣，雙手持靈蛇槍狠狠刺了下去。靈蛇槍在怪物體內不斷伸長，一下刺穿怪物。
“哼，大而無當，也不過如此！”何斌略微放下心來，拔槍準備再刺。但就在他把靈蛇槍抽出的時候，怪物的傷口中突然噴出青色的毒液。何斌本能地用手護助頭臉，隻覺得胳臂上傳來一陣灼熱。他暗叫不好，火辣辣的鑽心疼痛果然緊隨其後襲來，他咬牙強忍住，一麵如螺旋槳般旋轉舞動靈蛇槍，一麵盡可能後躍，同時釋放出寒氣，在身體前方凝結成一道由眾多橫截麵為六角形的空心柱體所組成的冰牆。特殊結構的冰牆可以承受難以想象的衝擊，寒氣暫時緩解了手臂的炙燒感和疼痛，但何斌這下也受創不輕，至少靈敏大打折扣。等他完全退出毒液噴射的範圍時，才發現手臂鎧甲已經被腐蝕得不成樣子，毒液透過破損處滲入肌膚——而這可是號稱四象騎士中強度第一的玄武鎧甲啊！
賽場外已經亂作一團，組委會決定緊急組織觀眾撤退，主裁判唐崇雷已經離席，來到負責監察、保衛賽場的GAT特派小組的移動指揮部，虎著臉詢問到底是怎麽回事。雖然他用詞很嚴謹，但誰都看得出這位禿頂的老人很憤怒，換作脾氣暴躁的人，早就破口大罵“飯桶”、“幹什麽吃的”之類的話了。不過就算知道怪物明明就在那裏，GAT也沒有偵測到典型的變態人反應，這讓他們也很困擾。
專門應對突發事件的戰鬥人員已經出動，剛康複的召喚術士黃潤土也在其中，而且還是小隊長。當他看到何斌在場內變身後，一下愣住了，殘存的記憶告訴他，何斌就是上次從S級變態人手中救了他的人。而當他看到場上形勢大逆轉，前一分鍾還瀟灑自如的何斌一下落於下風後，一陣莫名的恐懼竄上心頭：“連恩人也對付不了，那東西究竟是什麽啊？！”
就在這時，樹型怪物渾身的花蕾在瞬間同時綻放，在一片片不斷變換色彩的妖異花瓣中央，直立的最大花蕊竟然是人類！他們的身子就嵌在花朵中，著，露出腰部以上的部分。他們就像冬蟲夏草一樣，被感染成半植物的樣子，但還是能看清相貌，何斌很快從中數據庫中比對出失蹤的30多名選手。當然，其中不包括早已是屍體的圖門-魯瓦布希希。“可惡！原來他們全被你虜走了！”
“竟然是這樣！是這家夥在捕獲落敗選手！”與何斌發出同樣感歎的，還有GAT的人。
“很妙的戰術啊，專門吸收被判明更容易捕獲的弱者來強化自己，強大到一定程度就可以無視原來較強的人了。如果這不是競爭本能的話，我都快相信變態人也會運用兵法了。”唐崇雷若有所思地點點頭。這時，有人氣喘籲籲、神情張惶地跑來報告：“長官！發現變態人反應！但是……強度遠遠超過以往任何S級！”
“超S級麽？看來標準要重新定義了……”唐崇雷眉頭一皺，憂慮從臉上的皺紋中浮現出來。
直接麵對怪物，何斌比其他人更能體會到這前所未有的超級變態人的可怕。從它身上，甚至能體驗到欲窒息的空前壓力，還能看到實體化的怨念鋪天蓋地輻射出來。就在這時，花中所有“人”張大嘴巴，齊聲高唱：“啦……”
猶如教堂聖歌般高亢的聲音極富有穿透力，何斌五髒六腑仿佛遭受重捶一般，身子一振，險些吐血；更糟糕的是，何斌自信足夠堅固的冰牆竟然與那聲音產生了共振，應聲而碎。一道道黑色的怨氣如繩索一般，卷繞在何斌身上。“你在轉化被你捕獲的選手的力量嗎？再這樣下去……”何斌心裏也有些沒底了。
接著，變態人身上所有花朵同時噴發出晶瑩的花粉，何斌隻覺得四肢越來越沉重，連挪動一下都困難。一個新的花苞從樹枝上生長出來，然後猛地張開，拖著長長的枝條，如飛天蜈蚣一般，朝何斌襲來。它的中央有一張血盆大口，甚至可以看得見一圈潔白而銳利的牙齒。
“被咬上一定很疼。”除了這個冷幽默，何斌腦海裏一片空虛。
已經趕到賽場外護罩邊的黃潤土，心中已經稍為平靜，他的腦海回蕩起一個響亮的聲音：“那是恩人啊！不能眼睜睜看著他去送死！”他果斷地取出遙控裝置，剛要撤去防護罩，突然感到一股強大無比的能量以不可思議的高速直奔賽場射來：“那是什麽？！”
他回頭一看，那是一條巨大的火龍，真正的火龍！它拖著烈焰組成的長長身軀，在空中疾馳而過，輕鬆穿透防護罩而入，然後卷起受傷的何斌，又朝岸邊折回。計劃被打亂的變態人，連忙將渾身眼睛強行擠出，那些眼睛在空中爆發，一個個都是威力強大的炸彈。它這次采取廣範圍模式，將火力均勻散布，覆蓋了整個場地。隻見場地上空如節日的夜空一般，萬千火樹銀花綻放，此起彼伏的火光險些把火龍吞噬。火龍在密集的爆炸中穿梭，速度雖快，還是難免被擊中，但這絲毫不能影響它的速度。很快，它便逸出護罩，脫離變態人的攻擊距離。
來到湖對岸的M先生掏出一部手機，直接拿到耳邊，念出號碼，等接通後說道：“接下來就交給我來辦吧，唐崇雷先生！”
黃潤土接到指揮部發來的撤離岸邊的命令，剛退到玉蘭堂的位置，所有浮遊在空中的防護罩發生器同時關閉，然後重新排列組合，隱隱布成某種陣勢。同時，整個昆明湖的水急速凍結，很快凝成一坨超大的冰。變態人用鞭子似的枝條拚命抽打護罩，還把一些枝條變換成鑽頭，企圖鑽破冰麵，可都不甚奏效。就這樣，它被暫時困在重新組合的結界中。
“這樣，我們就贏得了寶貴的反擊準備時間。”M先生雙臂抱於胸前，望著湖中央，微微笑道。